Kom ihåg tillkännagivandet av Snapdragon Connect? Det var en affär som använde produktvarumärke för att hjälpa konsumenterna att veta att en produkt byggdes med teknik som skapade snabba och pålitliga trådlösa anslutningar. Nåväl, nu har den utökats till rymden.
Japp. Som yttre rymden där satelliter snurrar runt jorden så att de kan göra saker — har Qualcomm samarbetat med Iridium för att skapa satellitanslutning till Snapdragon 8 Gen 2.
Vi pratar också om riktiga satanslutningar, inte bara en nödfunktion som kan ringa efter en räddning. Hur mycket mer den kan göra är fortfarande okänt eftersom telefontillverkare var och en får bestämma hur de ska använda den, men Qualcomm och Iridium har gjort detaljerna om vad skulle kunna göras tillgänglig. Vi har mer än tillräckligt för att sätta några rimliga förväntningar.
Verklig tvåvägskommunikation
Att veta vad som händer här hjälper till att lista ut allt. Iridium är ett företag som placerar satelliter i en låg omloppsbana om jorden så att de kan användas för standard tvåvägskommunikation. Som i, kan du använda en satellittelefon (mer om det senare) för att ringa eller sms: a någon annan med en telefon var som helst och när som helst så länge som antennen har fri sikt mot himlen.
De har samarbetat med Qualcomm för att bygga in meddelandefunktionen i Snapdragon-chips som en del av Snapdragon Connect-programmet. Detta är mycket bättre för konsumenter än ett telefonföretag som tillverkar en telefon som kan använda en satellittjänst eller relä som Apple erbjuder med den senaste iPhone. Det kommer också att bli mycket dyrare att använda.
Tanken är att förmågan finns på chipet - just nu bara Snapdragon 8 Gen 2 men förvänta dig att se den på alla framtida avancerade Snapdragon-chips också. Om en telefontillverkare inte vill använda den, är den bara där och gör ingenting som inte kostar konsumenterna någonting förutom någon liten prisökning på chipet på grund av det.
Om telefontillverkaren – Samsung redan är ombord, 'natch – vill använda den, sitter den fortfarande där och gör ingenting tills vi vill använda den. Det kommer förmodligen att smutta bort en liten bit av batteriet när den inte används men inte tillräckligt för att någon ens ska märka det. I grund och botten är det bara där och tar plats inuti telefonen och gör ingenting.
När vi vill använda det är det där saker och ting blir intressanta.
- Du är satellittelefonanvändaren så du måste se till att du kan se himlen.
- Skriv ut ditt meddelande med samma app som du normalt använder (vilket plus!)
- Rikta telefonen mot himlen för att skicka ut den.
Och det är allt. Du kan sms: a vem som helst eftersom Iridium har tekniken att ta det du skickar via en satellit och konvertera det till något som kan skickas som vilken annan text som helst till vem som helst med en enhet som kan ta emot det. Det kommer förmodligen att finnas någon sorts inriktningsskärm som hjälper dig att peka telefonen i bästa riktning, men du behöver inte sitta och vänta särskilt länge på att något av detta ska hända.
Det låter fantastiskt och som något vi alla längtar efter att använda, men det finns två stora nackdelar - det kommer inte att vara billigt och att använda en satellittelefon är lite sugen. Det är inte en hållbar ersättning för din vanliga telefonoperatör, men det var inte meningen.
Att sms: a på en satellittelefon träffar annorlunda.
Det första problemet (och det största för de flesta av oss) är prissättningen och vi vet bara inte hur något av det kommer att fungera. Det är inget Qualcomm kommer att vara inblandat i och det är strikt mellan telefontillverkaren Iridium och dig. Och det är så det ska vara. Chiptillverkaren ger bara möjligheten att den fungerar.
Jag förväntar mig att vi kommer att se paket för XX antal meddelanden för en nominell avgift, säg $20 per månad. Om du går över betalar du genom näsan, precis som det brukade vara med din telefonoperatör. Det kommer förmodligen att finnas flera olika paket och jag förväntar mig att se massor av gratis provperioder som en förmån för att köpa en dyr ny telefon. Svaret kommer med tiden.
Den andra nackdelen kommer också att se till att du aldrig någonsin vill använda satellitanslutning som ditt enda sätt att texta. Det är ingen fantastisk upplevelse. Jag vet att det inte är en fantastisk upplevelse för jag har varit tvungen att göra det.
Just nu nickar nog alla andra som har använt en sat-telefon instämmande med mig. Det finns en märkbar fördröjning mellan det att du skickar något och den tid då den andra parten tar emot det, och vice versa. Du kan inte lösa detta med hårdvara eller externa antenner och i vissa fall gör det ett röstsamtal nästan omöjligt så jag är inte ledsen över att det inte erbjuds någon satellittäckning.
Meddelanden är bättre men glöm saker som att se någon skriva för att svara eller få en omedelbar avisering om att ditt meddelande har setts för att det inte händer. Du skriver, pekar mot himlen för att skicka och väntar några minuter så att du kan peka mot himlen för att söka efter svar. Jag är säker på att det har gjorts framsteg sedan jag senast använde en 2-vägs satellittelefon men det mesta av detta är bara hur det måste fungera.
Det goda väger tyngre än allt dåligt. Du vill ha det här.
Tillräckligt med negativitet dock eftersom detta är ett fantastiskt tillägg till vilken smartphone som helst. Det betyder att du aldrig är i en situation där du är isolerad så länge du har ett laddat batteri. Funktionen kommer bara till telefoner byggda för Nordamerika och Europa just nu men den kommer att fungera överallt — det kommer att fungera i Saharaöknen, det kommer att fungera på Stilla havet, det kommer att fungera vid Sydpolen. Jag hoppas verkligen att USA låser upp sig Galaxy S23 har världsomspännande LTE- och 5G-band och denna nya funktion eftersom det skulle vara telefonen som alla borde köpa.
Att ha möjligheten att nå ut för att få hjälp via satellit var iPhones bästa tillskott. Att kunna använda din Android telefon att låta folket hemma veta att du inte behöver någon hjälp och vill säga hej är ännu bättre.