Om försäljningen av PS VR2 får en tuff start är allt Sonys fel

Uppdatering 14:00 31/1: Sony tillbakavisar Bloombergs rapport

Om du har varit uppmärksam på aktuella händelser, vet du att vi är mitt uppe i någon form av lågkonjunktur. Kanske är det en marknadskorrigering efter år av exponentiell tillväxt eller något helt annat, men verkligheten är att många människor står utan arbete just nu och levnadskostnaderna är absurt höga.

Mot bakgrund av detta borde det inte komma som någon överraskning för någon att Sony har klippt PS VR2 produktion, som rapporterats av Bloomberg. Sony fattade tydligen beslutet efter att antalet förbeställningar inte var så höga som man först hoppades på för VR-headsetet på 550 dollar.

Medan 550 $ faktiskt är en super rimlig prislapp för en sådan banbrytande enhet, är PS VR2 fortfarande kräver en PS5 för att driva den — en konsol som kommer att kosta konsumenterna 400 USD extra om de inte redan har ett.

För att sammanfatta nyheterna förväntar sig Sony inte längre att PS VR2 ska sälja mer än PSVR som stod det en gång. Nu är företaget bekvämt med att säga att det kommer att sälja bara lite bättre än det ursprungliga PSVR-systemet, med hänvisning till förväntningar på 1,5 miljoner sålda enheter i mars 2024. Det är en deprimerande siffra med tanke på att Meta har överträffat 20 miljoner sålda Quest 2-enheter den senaste semestersäsongen, och hela denna saga är nästan helt Sonys fel.

Du kan inte förbeställa PS VR2 på GameStop, Best Buy, Amazon, Newegg eller någon annanstans där du förmodligen normalt skulle köpa en ny konsol. Är det konstigt att antalet förbeställningar är låga?

Trots de svåra ekonomiska tider många av oss befinner oss i, är priset inte riktigt problemet med Sonys strategi den här gången. Först och främst PS VR2 förbeställning kampanjen har varit allt annat än smidig. Sony höll till en början ett lotterisystem och sålde endast PS VR2 direkt via sin PlayStation Direct-webbplats. Det öppnade senare upp för förbeställningar för alla som ville köpa en men du kan fortfarande bara beställa dem direkt från Sony.

Ja det stämmer. Du kan inte förbeställa PS VR2 på GameStop, Best Buy, Amazon, Newegg eller någon annanstans där du förmodligen normalt skulle köpa en ny konsol. Sony har artificiellt gated PS VR2-hårdvaran endast via sin egen webbplats. Är det konstigt att antalet förbeställningar är låga?

Oavsett om detta var en strategisk FUBAR eller en girig pjäs - om du köper från Sony behöver de inte dela upp kostnaden med en återförsäljare - slutresultatet är detsamma. De flesta har förmodligen ingen aning om att de ens kan förbeställa en PS VR2 just nu.

För det andra har Sonys reklam- och hypekampanj för det här systemet varit på den lägsta nivån någonsin. Det tog företaget hela två år att äntligen avslöja det tredelade PS VR2-systemet – det är headsetet och två handkontroller packade i lådan — tillsammans med en mycket långsam avslöjande av spel som företaget pumpar ut.

Det har inte funnits något läge. Ingen stor avslöjande. Ingen monumental show som skulle få spelare entusiastiska över nästa generation av VR-headset som lanseras om tre veckor.

Det har inte funnits något läge. Ingen stor avslöjande. Ingen monumental show som skulle få spelare att bli glada för nästa generations VR-headset. Bara några blogginlägg och några videor släpptes tyst på företagets YouTube-kanal, med mycket små omnämnanden av systemet på CES 2022 och 2023 — en show som spelare historiskt sett aldrig har ställt upp i massor för att ställa in sig.

Sony har också tappat bollen totalt med spelutveckling och till och med tillkännagivanden av spel som lanseras med systemet. Företagets PS VR2-webbplats var otroligt barbent fram till för ungefär två veckor sedan trots det faktum att nästan 40 matcher lanseras med PS VR2.

Utvecklare har kommit ut i massor för systemet och fått stöd som vi aldrig har sett för lanseringen av ett system tidigare. Ändå hänger Sony fortfarande i bakrummet och tycks glömma att det lanserar en stor hårdvara på bara tre knappa veckor.

Och hur är det med förstapartsutveckling? Horizon: Call of the Mountain ser coolt ut men, vad jag kan säga, får alla trailers det att verka mer som en teknisk demo med ett gäng minispel snarare än en fullfjädrad Horizon-titel. Att titta på praktiska videor kommer att berätta för dig att det är mer än så, men Sonys marknadsföring är återigen det stora problemet här.

Utvecklare har kommit ut i massor och lanserat fler spel för PS VR2 än vad till och med större konsolsläpp någonsin ser.

Visste du också att Gran Turismo 7 har officiellt VR-stöd när PS VR2 lanseras? Det känns som att det flög bra under radarn på de flesta spelare, även om Gran Turismo inte är den kraftfulla systemsäljaren så var den tillbaka på PS1/PS2-dagarna.

Oavsett hur man ser på det är detta problem nästan helt av Sonys eget skapande. Om företaget verkligen vill att VR ska bli mer framgångsrikt än bara en långsam makare för det, måste saker och ting förändras. Sony måste bli lika exalterade över den här utgåvan som resten av VR-gemenskapen är, och det måste göra det snabbt.

Uppdatering

Efter att jag publicerat detta har Sony offentligt uppgett att Bloombergs rapport är falsk, per Gamesindustry.biz. Oavsett vem som talar sanning här, så består känslan i den här artikeln fortfarande. Sony kan och borde göra ett bättre jobb med PS VR2 och det måste börja med att erbjuda enheter till populära återförsäljare så att fler kunder kan förbeställa i butik.