Det är lätt att gå vilse i den ständigt växande världen av Chromebooks, Chromeboxes och andra Chrome OS-enheter. Att veta vad som finns där ute är bara en del av kampen, eftersom du också måste ta reda på var en Chromebook passar in i ditt dagliga liv.
Vi närmar oss våra Chromebook-recensioner med många av samma frågor som du har. Kommer detta att fungera för mig? Kan jag använda detta för att få jobbet gjort? Vad sägs om att ansluta till externa bildskärmar? Kan jag använda detta för att anteckna eller rita på? Det här är bara några av de frågor vi ställer när vi granskar de olika Chromebooks som stöter på våra skrivbord. Det är en sak att läsa specifikationen och se all marknadsföring som tillverkarna tillhandahåller, men det är något helt annat för att veta hur bra en Chromebook presterar i den "verkliga världen". Det är dit vi kommer i.
Design och byggkvalitet
Oavsett om du köper en Chromebook till dig själv eller någon annan är det viktigt att veta att det du än bestämmer dig för kommer att hålla med tiden. Och det finns många olika variabler som går in för att ge ett slutgiltigt beslut om design och byggkvalitet.
Vissa Chromebooks använder ett aluminiumchassi men använder en plastram som får tangentbordet att böjas. Andra är i princip bara bitar av plast och glas som slås ihop, men de är de robustaste maskinerna du någonsin kommer att hitta.
I takt med att fler och fler Chromebook- eller Chrome OS-surfplattor släpps finns det ännu fler frågor att ställa. Är enheten vattentät? Kommer du att få ett tangentbord eller någon typ av tangentbordsskydd i lådan? Hur stabil är anslutningen mellan det löstagbara tangentbordet och själva enheten? Det sista du vill ta itu med är en fantastisk Chrome OS-surfplatta som erbjuder en medioker "lapability"-upplevelse på grund av en opålitlig anslutning.
På andra sidan staketet får vi äntligen fler och fler Chromebooks som kan konkurrera med (eller överträffa) bärbara datorer med Windows eller macOS. I den riktningen överväger vi också portvalet som en given Chromebook har i släptåg. Att kunna ansluta din Chromebook till en bildskärm kan verkligen förändra din upplevelse, men allt kan vara förgäves om det inte finns de nödvändiga portarna.
Stöd för display och penna
Chromebook-marknaden går längre och längre bort från att bara vara ett "billigt" alternativ. Kanske ännu viktigare än designen på en Chromebook är dess skärm, och det är av flera olika anledningar. För det första kan den matta finishen på skärmen vara bra när du ligger på soffan, men om du tar Chromebook utanför kanske den inte blir tillräckligt ljus för att faktiskt användas. Istället för att förlita oss på snygga verktyg, gör vi precis vad du kan - ta det ut och se hur det håller.
Ett av de mest uppenbara användningsfallen för en Chrome OS-surfplatta är att användas som en antecknings- eller ritenhet. Men visste du att även några av de traditionella Chromebooks för bärbara datorer också har en pekskärm? Och tack vare USI-standarden behöver du inte längre förlita dig på dessa billiga pennor med gummispets som lämnar märken över hela skärmen.
Men i takt med att Chrome OS utvecklas, gör även användbarheten och tillförlitligheten för dessa pekskärmar. Även om USI-standarden är designad för att göra det enkelt att alltid ha en penna vid din sida, är inte alla skärmar lika skapade. Vi går igenom skalan för att testa pekskärmsenheter med Google Cursive-appen, tillsammans med en kombination av Nebo och Squid.
Det här är två av de bästa och mest populära handstilsapparna i Play Butik och fungerar utmärkt med de flesta Chromebooks och surfplattor. Genom att göra det får vi en ganska bra känsla av hur handstilsupplevelsen ska vara, även om du har chicken scratch för handstil.
Prestanda
Vi har redan berört detta lite, men prestandan hos en Chromebook varierar definitivt mellan enheter och tillverkare. Det finns nya och unika alternativ på marknaden med specifikationer som konkurrerar med de bästa bärbara Windows-datorerna.
För att ge oss själva (och dig) en uppfattning om hur väl en viss Chromebook presterar, kör vi dessa genom ett par riktmärken. Dessa består av Octane 2.0, Speedometer 2.0, Jetstream 2 och MotionMark 1.2. Alla dessa är webbläsarbaserade och utför olika uppgifter för att avgöra hur väl Chromebook kommer att prestera. Nästa upp är en som du förmodligen har hört talas om, och det är Geekbench. Vi förlitar oss på Geekbench 5-appen som finns i Play Store, utför mellan tre till fem tester och sedan genomsnittet av dessa siffror.
Vi vet att riktmärken inte alltid berättar hela historien. På grund av det har vi bestämt ett annat sätt att se hur hårt du kan pressa en Chromebook eller Chrome OS-enhet. Genom att använda AetherSX2, en av de mest kraftfulla PS2-emulatorerna, parat med ett par olika spel, försöker vi köra och spela dessa spel i minst 30 minuter. Inga av inställningarna inom AetherSX2 ändras, eftersom detta ger en baslinje över hela linjen för våra testsyften.
Ett annat "test" vi utför är att bara koppla in olika Chromebook- och Chrome OS-enheter till externa skärmar. Många av de senaste erbjudandena kan dra fördel av en 27-tums QHD-skärm utan problem. Men detsamma kan inte sägas när man försöker använda en 34-tums Ultrawide QHD-skärm.
Sist men inte minst finns det några viktiga punkter som du behöver känna till. När vi granskar Chromebooks kör vi den senaste versionen av Chrome OS stabil som är tillgänglig. Det enda undantaget från detta är när vi testar en förproduktionsenhet som kan vara begränsad till att endast köra en annan version av Chrome OS. Dessutom har inga Chrome-flaggor aktiverats, eftersom vissa av dessa kan förändra prestandan och skapa olika resultat för alla.
Batteri
Liksom våra smartphones är Chromebooks batteritid en annan viktig indikator i beslutsprocessen. Att skaffa en Chromebook med den senaste och bästa Intel- eller AMD-processorn är bra och snyggt, men det är meningslöst om det bara varar i en till två timmar på en enda laddning.
Till skillnad från våra smartphones inkluderar Chromebook-tillverkare en laddare i kartongen. Den enda skillnaden är att laddningshastigheten för den medföljande laddaren kan vara lägre än vad som faktiskt är möjligt. Oavsett det, för att få en känsla av hur lång tid det tar för din Chromebook att laddas upp, tömmer vi ner den till 0 % och den stänger av sig själv. Sedan kopplar vi in den medföljande laddaren och mäter hur lång tid det tar att nå 50 % och sedan hur lång tid det tar att nå 100 %.
Om en Chromebook eller Chrome OS-surfplatta kan dra fördel av en Power Delivery-laddare har vi flera av dem till hands. Vi utför sedan samma serie av tester men använder istället den alternativa laddaren för att ge dessa resultat.
Det är inte den mest vetenskapliga metoden för att testa, men vi försöker använda dessa på samma sätt som du skulle. Detsamma gäller tömning av batteriet, eftersom vi bara använder Chromebook som vanligt tills batteriet är tomt. Detta ger oss den bästa indikationen på hur väl en Chromebook kommer att prestera, särskilt när den körs genom en serie prestandatester. Men vi försöker också att bara använda den enheten (och bara den enheten) så länge den varar.
Tilldela en poäng
Slutresultatet är en sammanställning av alla mätvärden, inklusive skärm, prestanda, batteritid och byggkvalitet. Värde är också en nyckelfaktor, så vi tar hänsyn till prissättningen och bedömer om en telefon ger dig bra värde för vad du betalar eller om den är för dyr.
Chromebooks som får poängen 4 av 5 har en högkvalitativ skärm, högpresterande prestanda och batteritid som håller hela dagen och håller bra mot våra tester. Enheter som får 4,5 av 5 är vanligtvis de bästa i sin klass, och levererar unika funktioner eller inklusive saker som en penna, tangentbord, fodral eller allt det ovanstående, samtidigt som vi möter vår förväntningar.
För mer information om våra recensionspriser och vårt team av granskare, se till att ta en titt på vår bredare guide om hur vi testar och granskar på Android Central.