Google lanserade Pixel Fold istället för en Pixel Flip - här är anledningen

Google lanserade Pixel Fold vid sin I/O-konferens den 10 maj, och lade äntligen de otaliga ryktena och läckorna som ledde fram till enhetens officiella avslöjande. Det är en elegant vikbar som lovar att erbjuda det bästa av Pixel på en större skärm. Jag kan dock inte låta bli att önska att Google hade lanserat en Pixel Flip istället eller till och med vid sidan av Fold.

Det här är inte första gången vi har gjort ett fodral för en Pixel Flip, men jag tycker att det är ännu mer relevant nu när Pixel Fold, Googles första hopfällbara, har officiellt lanserats. Jag är ett stort fan av den vikbara formfaktorn. Inte bara det, den vikbara marknaden fortsätter att växa, och Google verkar försena vad som kan bli en Pixel-telefon.

Nu när Google har sin första hopfällbara telefon kan företaget verkligen ta kampen mot Samsung, särskilt i USA, där den koreanska OEM-tillverkaren är det enda företaget med någon riktig hopfällbar närvaro. Nu på sin fjärde iteration av Galaxy Z Fold-serien har Samsung dominerade den vikbara marknaden både i USA och globalt.

Det är dock inte Fold som utgör bördan av Samsungs vikbara försäljning; det är den mindre Z Flip-serien. De Galaxy Z Flip 4 är den aktuella modellen, med en 6,7-tums hopfällbar OLED-panel med en 120Hz uppdateringsfrekvens, en extern 1,9-tumsskärm för aviseringar och andra snabba interaktioner, och en 12MP dubbelkamera.

Enligt a Februari rapport från Ross Young, VD för Display Supply Chain Consultants, förblev Z Flip 4 den mest sålda hopfällbar telefon när 2022 gick mot sitt slut och samlade en andel på 47 %, följt av 28 % av Galaxy Z Vik 4. Huawei Pocket S, en annan vikbar clamshell, kom på tredje plats med en andel på 5%.

Anshel Sag, senioranalytiker på Moor Insights & Strategy, säger att det är lätt att förstå varför hopfällbara clamshell-enheter som Flip är mer populära.

"Jag tror att Flip-formfaktorn är mer mainstream eftersom den fortfarande fungerar på samma sätt som din vanliga smartphone men sedan kan vikas på mitten lätt, och det är väldigt lite av applikationsutveckling som behöver göras för att använda insidan av skärmen", säger han till mig i en intervju.

"För Flip är täckskärmen den största utmaningen, men jag tror att användare helt enkelt förstår nyttan av en Flip mer än en Fold, även om båda har styrkor och svagheter."

"...användare förstår helt enkelt nyttan av en flip mer än en vikning..."

Det är precis därför jag föredrar clamshell-formfaktorn framför de större hopfällbara. Jag har inte haft så mycket lust efter en surfplatta, och idén med en stor telefonskärm i tabletstorlek har inte tilltalat mig. Missförstå mig inte; Pixel Fold är en vacker hårdvara, men jag föredrar mycket tanken på att minimera min telefons fysiska fotavtryck när den inte används och att använda den mindre skärmen för snabba interaktioner.

När det gäller nackdelarna med denna formfaktor använder de vanligtvis mindre batterier och är ofta begränsade till en dubbel kamerauppsättning, troligen på grund av brist på internt utrymme. Sag tror också att Google och andra OEM-tillverkare måste arbeta med att förbättra applikationer för täckskärm.

Men trots sina svagheter har clamshell flip-telefoner också en annan fördel jämfört med sina motsvarigheter med stor skärm: de är billigare. Just nu kostar Galaxy Z Flip 4 $1 000 - $800 mindre än Galaxy Z Fold 4. Även om det fortfarande är dyrt, är det också mindre än vad du kommer att betala för en Galaxy S23 Ultra.

När du tittar på den nya Pixel Fold finns det en ganska stor prisskillnad mellan den och den Pixel 7 Pro. Detta ger Google den perfekta möjligheten att skjuta in en Pixel Flip där för att ge användarna möjligheten till en billigare hopfällbar medan den fortfarande har en högre MSRP än dess mer konventionella flaggskepp. Så här kan det se ut:

• Google Pixel 7a: $499
• Google Pixel 7: $599
• Google Pixel 7 Pro: $899
• Google Pixel Flip: $1000?
• Google Pixel Fold: $1799

Den tidigare Android Central-skribenten Alex Dobie var ett fan av idén om en Pixel Flip, gör fallet att företag som Samsung och Huawei har bevisat att det är möjligt att bygga en övertygande hopfällbar till ett relativt överkomligt pris.

"Huaweis P50 Pocket visar också några andra kostnadsbesparande åtgärder som Google kan införa för att göra en potentiell Pixel Flip lika prisvärd som möjligt: ​​En 90Hz-skärm erbjuder de flesta fördelarna med en snabbare 120Hz-panel med ett mindre extremt batteriförbrukning, samtidigt som den är billigare. skriver. "En mindre strömkrävande panel skulle också tillåta en Pixel Flip att köras längre på ett relativt mindre batteri - P50 Pocket kan lätt hålla en hel dag på sin 4 000 mAh cell."

Pixel Fold låter Google visa upp sig

Även om jag tror att en Pixel Flip skulle ha varit en bra startpunkt för Googles intåg hopfällbara telefoner, tycker Sag annorlunda och säger att Pixel Fold är vettigt just nu.

"The Fold kommer lättare att visa fördelarna med en hopfällbar än en Flip skulle göra," säger han till mig. "Jag tror att detta är särskilt sant om Google har för avsikt att visa upp produktivitet. En Flip skulle vara billigare och sannolikt mer allmänt tilltalande för massorna, men jag tror att applikationerna är mindre övertygande. Jag tror också att en Fold och gränssnittsarbetet där också lätt kan slingra sig in i sina surfplattor."

En Pixel Flip skulle sannolikt kunna hantera delad skärm och andra unika vikbara funktioner, men Fold sticker definitivt ut mer, tack vare dess förmåga att förvandlas till en surfplattaliknande enhet.

Under Google I/O 2023 keynote visade Googles VP of Engineering, Dave Burke, en livedemo av Pixel Fold som används. Burke visade hur Android 13 och Pixel Launcher är optimerade för att hantera storskärmsformfaktorn, som visar hur en video pågår den mindre externa skärmen spelar automatiskt på den större 7,6-tumsskärmen när den fälls upp telefon. Han visade också upp det nya aktivitetsfältet, delad skärm, multitasking och delat tangentbord som fungerar felfritt på Pixel Fold.

Men förutom att visa upp vad en större hopfällbar telefon kan göra, är en annan anledning till att företag lanserar dessa telefoner en enkel sak: kostnad.

Medan clamshell hopfällbara är mer lättillgängliga, tror Jitesh Ubrani, IDC: s forskningschef för Worldwide Device Trackers, att OEM-tillverkare föredrar att fokusera på vikbara större skärmar. "Smartphone-leverantörer vill flytta upp i termer av prissättning och kämpar för att motivera högre ASP: er (genomsnittligt försäljningspris) med varje lansering," sa han till mig i en intervju tillbaka 2021. "En enhet som Z Fold gör det lättare för leverantörerna att göra just det. Dessa större hopfällbara enheter är mer kapabla att ersätta en telefon och en surfplatta."

En talesperson för Google tycktes föreslå lika mycket när vi frågade varför företaget inte lanserar en Pixel Flip, och förklarade att vikbar utveckling inte är billig.

"Tekniken för att utveckla hopfällbara enheter kommer med en anmärkningsvärd kostnad - och vi har inte nått våra långsiktiga prismål ännu," sa talespersonen till Android Central. "Med det sagt kommer våra användare att få en övertygande upplevelse med Pixel Fold som låter dem göra många saker som är helt enkelt inte möjliga på en vanlig smartphone (som enklare multitasking och underhållning på interiören skärm)."

Sag upprepar att en högre prispunkt är i fokus, varför vi ofta ser större hopfällbara först från Android OEMs.

"Jag tror att det finns en anledning till att nästan alla lanserade sin Fold före sin Flip. Samsung, Huawei, Oppo, Xiaomi, you name it. Dessutom tillåter Fold ett högre ingångspris eftersom det är mer av en produktivitetsenhet och är användbar för arbete, och kanske kan vara Googles försök att komma djupare in i företagsutrymmet."

Vikbara telefoner är inte billiga att tillverka, så det handlar om vad som kommer att tjäna Google mer pengar.

Eftersom Samsungs enda stora hopfällbara konkurrens i USA är detta vettigt. Samsung tidigare utropat hur Z Fold-serien har hjälpt till att öka efterfrågan på hopfällbara enheter i företagsutrymmen, särskilt på grund av dess multitasking-kapacitet. Nu när Google har en direkt konkurrent är företaget som utvecklar Android-plattformen nu bättre positionerade för att ta mer av företagsmarknaden, något som inte skulle vara lika lätt med en mindre gripskopa vikbar.

Google har fortfarande tid att göra övertygande Pixel Flip

Det betyder inte att Google inte tittar på en Pixel Flip. När jag frågade Sag om det här är något företaget funderar på, säger han Google har att titta in i ett grepp. Och medan företaget inte bekräftade så mycket, avslöjade en nyligen läcka en påstådd färdplan för framtida Pixel-lanseringar, och bland dem fanns ett hopfällbart hopfällbart set för 2025. Tyvärr är det ganska långt borta, och trots fördelarna med att lansera Pixel Fold först, går Google fortfarande miste om en hel demografi genom att inte också lansera en Pixel Flip.

Android Centrals chefredaktör Shruti Shekar tidigare hävdat att Galaxy Z Flip var Samsungs bästa chans att "stjäla Apples yngsta kunder", locka en yngre TikTok-första generation som kanske inte är bunden till Apples smartphone-ekosystem.

Detta beror delvis på funktioner som FlexCam som gör det enkelt att spela in vertikala videor utan att behöva ett stativ, en övertygande funktion för innehållsskapare. Men utöver det är clamshell-telefoner mer designcentrerade samtidigt som de bygger på nostalgi, vilket gör att de sticker ut ännu mer bland dagens konventionella telefoner.

Baserat på Googles senaste smartphones som Pixel 7a, Jag tvivlar inte på att företaget kan göra en tilltalande Pixel Flip. Men utseendet är naturligtvis inte allt, och företaget skulle också behöva göra ett övertygande fall med programvaran, som Sag påpekar.

"Google skulle behöva vara mer eftertänksam när det gäller design av operativsystem och få ut det mesta av täckskärmen, även leta efter sätt att integrera fler AI-funktioner med den unika formfaktorn, som att använda Flips egen design för att aktivera astrofotograferingsläge för bordsskivor utan stativ."

Men från vad vi har sett med Pixel Fold verkar Google väl positionerat för att producera en övertygande hopfällbar telefon, mer än företag som OPPO och Vivo, som har gjort några visuellt slående telefoner. Det finns inget som håller Google tillbaka från att göra en Pixel Flip som drar fördel av Googles unika mjukvaruupplevelse, som Dobie påpekar.

"Googles erfarenhet av omgivande visningslägen på andra handenheter, såväl som smarta hemenheter som Nest Hub-serien, kan hjälpa den att bygga en unik upplevelse för Pixels runt denna mindre yttre visa. Ett enkelt, svepbart gränssnitt som täcker medieuppspelning, kontroller för smarta hem och enhetsinställningar finns redan någon annanstans i Googles enhetsportfölj. Det finns ingen anledning att den inte kunde anpassas för att fungera på en vikbar Pixels skalskärm."

Första intrycket av Pixel Fold-hårdvaran och mjukvaran verkar ganska positiv, särskilt för en första generationens insats. Google kunde och borde bygga på hypen genom att lansera en mindre och billigare Pixel Flip förr snarare än senare.