Vad du behöver veta
- Google "bygger en ny uppslukande XR-plattform som drivs av Android" samtidigt som han arbetar "tillsammans med Samsung".
- Samsung och Google har inte släppt nya VR- eller AR-enheter på flera år, eftersom enheter som Google Daydream, Google Glass och Samsung Gear VR försvann.
- På Google I/O förklarade företaget sina planer på att expandera Android till nya enheter och delade hur många telefoner, bilar, klockor och andra enheter som använder operativsystemet.
Tillbaka i februari under Galaxy Unpacked 2023 bjöd Samsungs VD för MX, TM Roh, in Googles SVP Hiroshi Lockheimer och Qualcomms vd Cristiano Amon på scen för att prata om ett kommande Samsung XR-headset som körs på Snapdragon-hårdvara och Android programvara.
Alla gamla fans av Samsung Gear VR headsetet var tvungen att tycka att detta var lite spännande. Men den här dynamiska trion gav oss så lite information om vad vi kunde förvänta oss av den, och sedan blev företagen radiotysta. De flesta av er har förmodligen glömt att den här enheten ens fanns, än mindre att den skulle komma 2023!
Så mitt i alla hårdvarumeddelanden kl Google I/O 2023, påminde Google alla om att det är ett Android-programvaruföretag, först och främst - och att VR är företagets nästa gräns.
"Tillsammans med Samsung bygger vi en ny uppslukande XR-plattform som drivs av Android. Vi kommer att dela mer senare i år," Sameer Samat, Googles VP för Android Ecosystem, meddelat under I/O.
Google talar också om tillväxten av Android bortom telefoner. Enligt Google finns det "mer än 3 miljarder aktiva enheter" som kör Android idag, med stor tillväxt inom icke-mobila kategorier.
De Android TV operativsystemet är "den #1 streamingplattformen över hela världen." Android Auto har kommit till 200 miljoner bilar. 1 miljard människor kommer att aktivt använda RCS vid årets slut. Och Wear OS är tydligen den "snabbast växande smartwatch-plattformen i världen", med 5 gånger fler användare sedan Bär OS 3 lanseras i mitten av 2021.
Den sista statistiken kan sannolikt tillskrivas populariteten av Samsung Galaxy Watch 5 och Galaxy Watch 4, mer än Googles egen Pixel Watch. Det piggybackade bort från Samsungs popularitet för att ge sin programvara en större marknadsandel.
På samma sätt kommer Googles XR-samarbete med Samsung att hjälpa Android att göra intåg i det virtuella rummet – oavsett om ryktas Google MR hårdvara faktiskt skickas till konsumenter.
Även om Uppdrag 2 faktiskt körs på Android 12 efter sin senaste uppdatering, det är en modifierad version av operativsystemet som Google har lite att göra med. Detsamma kommer utan tvekan att gälla för det kommande Uppdrag 3.
Den här enheten som samarbetar med Samsung och Google har större sannolikhet att ha någon version av appar i Play Butik, Närdelning, Casting och andra inbyggda verktyg inbyggda i operativsystemet, för att inte tala om Google Workspace-appar för produktivitet och YouTube för VR filmer.
Google investerade också 12 miljoner dollar i SideQuest, en populär appplattform från tredje part för att spela indie VR-spel i Quest Store. Den skulle lätt kunna använda SideQuest som mall för sin nya VR-spelbutik på Samsungs headset.
Den verkliga frågan blir vilken typ av headset Samsung tillverkar. Är det mer ett prosumer headset med blandad verklighet som Quest Pro eller det kommande Apple MR-headsetet? Eller kommer det istället att fokusera på mer budgetinriktade konsumenter? Vi är inte ens säkra än om det kommer att användas VR-, AR- eller MR-teknik.
Oavsett vilket är det tydligt att Google och Samsung planerar en episk comeback i VR-utrymmet.