Lenovo IdeaPad Chromebook Duet 3 recension: Den perfekta soffkompisen blir ännu bättre

Det finns ingen sockerbeläggning på det faktum att Lenovo är ledande när det kommer till surfplattor som kör Chrome OS. Den ursprungliga Chromebook Duet tog världen med storm och fortsätter att vara ett enkelt val om du är på marknaden efter en billig surfplatta som erbjuder en stor valuta för pengarna.

Men medan den ursprungliga Duet fortfarande är ett fantastiskt val, och är ännu bättre än många av de bästa Android-surfplattor, den släpptes redan 2020. Det kommer att fortsätta att stödjas fram till juni 2028, så du behöver inte oroa dig för att Google låter det hamna i en ödemark. Men efter den fortsatta framgången Chromebook Duet, Lenovo hade stora skor att fylla om och när de bestämde sig för att ersätta Chrome OS-surfplattan.

Gå in i Chromebook Duet 3.

Lenovo tillkännagavs vid MWC 2022 och verkade ha lyssnat på feedbacken från de som använde originalet och introducerade några nödvändiga förbättringar. Låt oss se hur Chromebook Duet 3 står sig, och om den kan sluta som Lenovos "nästa stora grej."

Pris och tillgänglighet

Lenovo IdeaPad Chromebook Duet 3 tillkännagavs vid Mobile World Congress 2022. Den är nu tillgänglig i en enda konfiguration med 4 GB RAM och 64 GB lagringsutrymme och ett försäljningspris på $369,99. Lenovo har bekräftat att det finns planer på att släppa en 8GB / 128GB-konfiguration senare i år.

Design och visning

Som vi kan se från Chromebook Duet 5 från slutet av 2021 har Lenovo egentligen inte förändrats mycket när det gäller hur baksidan av Duet 3 ser ut. Du får fortfarande ett aluminiumchassi med en pekskärm i glas, högtalare och all den där jazzen. Men det finns några viktiga skillnader som bevisar att Lenovo har lyssnat på sina kunder.

Med den ursprungliga Duet var vi kritiska till beslutet att bara ha en enda USB-C-port ombord. Om du ville ladda surfplattan samtidigt som du kopplar in några trådbundna hörlurar, kunde du helt enkelt inte utan att använda en USB-C-hubb. Och medan Lenovo håller fast vid idén att vi inte behöver ett 3,5 mm hörlursuttag, har det rättat till situationen en hel del, eftersom du hittar två USB-C 3.2 Gen 1-portar; en placerad på vardera sidan.

Det kanske inte betyder så mycket för vissa, men att ha den andra USB-C-porten på Duet 3 ger lite välbehövlig mångsidighet. Speciellt för dem som planerar, eller vill, koppla in flera kringutrustning till sin Chrome OS-surfplatta samtidigt.

Det finns inte mycket annat att skriva hem om när det gäller den allmänna designen. Strömknappen är fortfarande i det övre vänstra hörnet (när i liggande), med volymknapparna placerade på toppen (igen, i liggande). Magnetiska POGO-stift gör det enkelt att fästa eller ta bort det medföljande tangentbordet.

Lenovo inkluderar också ett fodral i tyg som magnetiskt fästs på baksidan, med den nedre halvan utfälld så att du kan stötta upp duetten.

Ett annat nyckelområde där Lenovo förbättrade Duet 3 är i displayen. Vi har en 11-tums IPS LCD-skärm, med en upplösning på 2000 x 1200, och en maximal ljusstyrka på 400 nits. Det här har varit ett nöje att använda, eftersom jag har varit tvungen att ta några möten med Duet 3 och använda den som en sekundär skärm för att ha YouTube på i bakgrunden under dagen.

Prestanda

Lenovo lyckades definitivt när det kommer till design, utseende och känsla för Chromebook Duet 3. Men hur bra fungerar den egentligen? För oss är detta ett stort frågetecken, eftersom Snapdragon 7c Gen 2 tar över för MediaTek-chipset som finns i den ursprungliga Duet. Det är också samma styrkrets som finns i Samsungs Galaxy Book Go, tillsammans med några andra lätta och bärbara enheter.

Och för att vara helt ärlig kom jag därifrån med bara en "meh"-känsla. Det är inte så att Duet 3 är dålig eller inte klarar av uppgifter, men jag var tvungen att ändra mitt sätt att arbeta med Lenovos senaste erbjudande. De som kanske frågar, ja, du kan använda Duet 3 med en extern skärm, men var försiktig så att du inte har för många appar eller flikar öppna.

Vid ett par tillfällen lät jag koppla in Duet 3 till en 27-tums QHD-skärm samtidigt som jag använde tangentbordet som var anslutet till själva surfplattan. Och när jag väl nådde ungefär 4 eller 5 flikar öppna, tillsammans med ett Obsidian-fönster, var Duet 3 bara tvungen att stanna och tänka efter lite. För att försöka få en bättre känsla av hur Duet 3 står sig, här är några benchmarking-siffror för dig:

• Oktan: 24529
• Geekbench Single-core: 625
• Geekbench Multi-core: 1739

Vi vet alla att dessa siffror inte riktigt återspeglar hur bra en enhet presterar på en daglig basis, men det hjälper till att ge oss något av en baslinje. För det mesta resulterade växling mellan appar, svara på meddelanden eller bara umgås i en trevlig upplevelse. Det var inte förrän jag började försöka tänja på gränserna som jag såg att Snapdragon 7c Gen 2 började verkligen kämpa.

Något annat att tänka på här också är att enheten vi granskar bara innehåller 4 GB RAM och 64 GB eMMC-lagring. Det är fullt möjligt att mina problem löses när 8GB/128GB-varianten kommer upp på butikshyllorna, förhoppningsvis inom en snar framtid.

Ett annat test jag gillar att utföra när jag testar nya Android-surfplattor eller Chromebooks är att starta upp AetherSX2. Det är en av de bästa emulatorerna för Android där ute, och enkelt bäst för PS2-emulering. Men AetherSX2- och PS2-emulatorer är mycket krävande, så det tar inte lång tid att få en uppfattning om hur hårt du kan pressa en enhet.

Det första spelet som jag försökte starta var det ursprungliga God of War för PS2. Jag kunde ta mig igenom de inledande klippscenerna utan problem. Men så fort spelet försökte ge mig kontroll över Kratos möttes jag av en svart skärm och spelet laddades aldrig.

Härnäst var Grand Theft Auto: San Andreas nästa på listan och den här gången kunde jag inte ens ta mig hela vägen genom laddningsskärmarna innan själva spelet frös. Jag kunde fortfarande avsluta själva spelet och komma åt gränssnittet för AetherSX2, men jag kunde faktiskt inte få spelet att laddas ordentligt. Jag är säker på att detta kunde åtgärdas genom att justera några av inställningarna i emulatorn, men poängen var att se om jag kunde spela PS2-spel utan att göra något annat.

Detta är inte en indikation på den prestanda du kan förvänta dig att se när du använder Duet 3 på en daglig basis. Det ger oss dock en indikation på de begränsningar som hittas när du försöker pressa den här Chromebook till dess gränser. Återigen, jag hoppas att dessa problem är lösta när 8GB/128GB-versionen blir tillgänglig, eftersom jag antar att det har något att göra med att AetherSX2 behöver mer än bara 4GB RAM.

Men om du kommer på att du vill ägna dig mer åt tunga uppgifter med Duet 3, kommer du förmodligen bara ha det bättre med en bärbar eller stationär dator. Duet 3 är en fantastisk surfplatta som bara erbjuder lite mer energi än Android-surfplattor. Det har till och med sakta ersatt min Galaxy Z Fold 3 när jag vill luta mig tillbaka och bläddra i Reddit eller komma ikapp med mina RSS-flöden.

Hicka

På pappret ser Chromebook Duet 3 ut som att den lätt kan sluta som den bästa Chromebook årets. Och ärligt talat, så kan det mycket väl vara fallet, eftersom det inte finns för många stora klagomål.

Till att börja med måste vi prata om dessa högtalare. Om du planerar att lyssna på något annat än en podcast eller YouTube-video, ta några Bluetooth-hörlurar. Även med en konfiguration med dubbla högtalare är lyssningsupplevelsen på Duet 3 inte alls bra. Jag hoppades verkligen att jag skulle kunna använda den här som en liten Spotify-station vid mitt skrivbord (bara för skojs skull), men den idén togs snabbt bort.

Medan Snapdragon 7c Gen 2 är vid rodret här, erbjuder den inte riktigt så mycket prestandaförbättring jämfört med enheter som kör den ursprungliga Snapdragon 7c-chipset. Det är en ökning på cirka 10 %, men det är inte så stor skillnad.

USI 2.0 är här med Chromebook Duet 3, men det finns inga kompatibla USI-pennor tillgängliga ännu.

Mitt nästa gnäll är verkligen mindre eftersom sanningen är att jag absolut älskar att skriva med det avtagbara tangentbordsskyddet som medföljer i kartongen. Men vad jag inte förstår är varför Lenovo och andra företag fortsätter att välja dessa bandliknande anslutningar. De ger inte stor "lapability" och jag skulle mycket föredra att se ett företag som Brydge erbjuda en stelare lösning.

Slutligen, och kanske den mest frustrerande aspekten av att använda Duet 3, är att den bara är kompatibel med USI 2.0 stylus penna. Varför är det ett problem? För för närvarande kan du inte köpa en USI 2.0-penna. Jag antog att detta skulle fungera med Lenovos senaste USI styluspenna, bara för att få reda på att jag hade fel och inte kunnat använda Duet 3 som en anteckningskompis.

I detta avseende har jag också testat andra stylusalternativ där ute, inklusive Penovals USI702, HP: s stylus som följer med Chromebook x2 11, och den tidigare nämnda Lenovo-pennan. Ingen av dessa fungerar med Duet 3, så jag måste förbehålla mig bedömningen om pennans prestanda tills en USI 2.0-penna blir tillgänglig.

Konkurrens

Trots framgångarna med den ursprungliga Chromebook Duet är marknaden för Chrome OS-surfplattor fortfarande ganska sparsam. Den största konkurrensen till den nya Chromebook Duet 3 är HP: s Chromebook x2 11, eftersom den drivs av Snapdragon 7c (1st Gen)-processorn och även har en 11-tums skärm. Men HP inkluderar en magnetisk USI-penna i kartongen, tillsammans med ett avtagbart folioskydd och tangentbord.

Om du inte är helt nöjd med tanken på att inte kunna använda en penna på ett tag till, kanske du vill överväga Lenovos egna Chromebook Duet 5. Den använder samma Snapdragon 7c Gen 2-chipset, men erbjuder en större 13,3-tumsskärm och dubbla USB-C-portar, och fungerar med i stort sett alla USI-penna som du kan få tag på.

På tal om den ursprungliga Chromebook Duet, medan den kommer på två år gammal, kan den nu hittas för mycket mindre jämfört med försäljningspriset. Olika återförsäljare verkar rensa ut lager och vi har sett det för under $200, vilket är en ganska övertygande Chrome OS-surfplatta. Du kommer att gå miste om flera USB-C-portar och skärmen är lite mindre, men det är definitivt det mer kompakta alternativet av de två.

Ska du köpa den?

Du borde köpa den här om...

• Du vill ha en lätt och bärbar Chrome OS-surfplatta
• Du vill ersätta den ursprungliga Chromebook Duet
• Du vill ha en sekundär enhet tillsammans med en primär dator

Du borde inte köpa den här om...

• Du vill ha mest kraft i en Chromebook eller Chrome OS-surfplatta
• Du behöver mer RAM och lagring
• Du har ingen USI 2.0-penna

Efter att ha sett hur framgångsrik den ursprungliga Chromebook Duet var, förväntade vi oss att marknaden skulle explodera med Chromebooks som fungerade som surfplattor med löstagbara tangentbord. Även om det har funnits en handfull utmanare, verkar det som om ingen har lyckats fånga samma magi som hittades med Lenovos första försök.

Med Chromebook Duet 3 spelade företaget i stort sett det säkert här men bestämde sig för att göra några uppgraderingar värda att överväga. Införandet av USI 2.0 är definitivt en bra sak, men det är för närvarande en frustration bara för att det inte finns några kompatibla pennor tillgängliga. Det förväntas förändras under de kommande månaderna, men vi vet inte mycket mer än så.

När det gäller Duet 3 bygger den verkligen på framgången från sin föregångare, samtidigt som den innehåller några välbehövliga förbättringar. Från den större 11-tums 2K-skärmen till att ha en USB-C-port på vardera sidan och fortfarande med ett löstagbart tangentbord i lådan, gjorde Lenovo alla rätt drag. Det finns tillfällen då du kommer att stöta på begränsningarna för Snapdragon 7c Gen 2 parat med 4 GB RAM, men det här är inte riktigt designat för att vara en arbetshäst-enhet.

Det är tänkt att vara en enhet som du kan använda när du slappar runt i huset och snabbt kan svara på några e-postmeddelanden när du behöver. Det är en medföljande enhet i den sannaste bemärkelsen, den har bara den extra fördelen att köra Chrome OS och allt som vi älskar och tycker om med plattformen.