Tiden tickar för Google att komma ikapp TikTok

Förra veckan klagade Google på att nästan 40 % av Gen Z föredrar att använda sociala appar som TikTok och Instagram för onlinefrågor istället för Google Sök och Maps. Istället för att klaga kanske Google borde vidta nödvändiga åtgärder för att göra värdefulla ändringar i sina tjänster för att dra in sin förlorande kundbas.

Om du har läst mina artiklar lägger jag sällan in min personliga åsikt, och jag försöker vara så opartisk som möjligt. Men under förra veckans podcastavsnitt Jag var verkligen peppad på att ge min åsikt, eftersom jag faktiskt faller i poolen av människor som använder TikTok och Instagram som sökverktyg mer än vad jag gör med Google.

Jag ska klargöra en sak, Google Sök och Maps är otroligt ovärderliga verktyg, och det är inte som att jag helt har slutat använda dem. När jag brukade fixa naglarna sökte jag i Maps efter "nagelsalonger nära mig".

Jag skulle då vanligtvis gå till en plats som hade bra betyg och recensioner (som bekvämt kan hittas på Maps.) Så Google fick detta rätt, men vad det inte blev rätt är vad TikTok och Instagram har gjort.

Det började under pandemin: Istället för att söka efter ett recept på Google gick jag till TikTok, eftersom Att på något sätt se någon göra Ramen på TikTok var mycket mer tilltalande än att läsa ett blogginlägg om Google. Det var lockande och charm i att titta på en kort två minuters video, och det var ännu bekvämare att jag kunde få allt detta i en app.

Prabhakar Raghavan, Googles senior vice president, sa under en konferens att TikTok och Instagram har blivit de bästa plattformarna för många yngre användare när de söker efter ställen att äta på.

"Vi fortsätter att lära oss, om och om igen, att nya internetanvändare inte har de förväntningar och det tänkesätt som vi har vant oss vid," sa Raghavan. Han tillade att yngre användare gör frågor på ett helt annat sätt.

Ett helt annat sätt är det nya sättet, och Google måste acceptera det

Jag tror att anledningen till att den här historien förvirrade många människor är att de flesta antagligen inte trodde att det kunde vara möjligt att störta och överglänsa den största sökmotorn på planeten. Och sannolikt varför Google klagar är för att de anser att det inte längre bör riktas mot politiker för konkurrensbegränsande beteende.

När jag under podcasten uttryckte att jag inte alls är förvånad, blev mina kollegor fascinerade. Å ena sidan, för att jag inte var förvånad över denna förändring i sökvanor, utan mer över hur och varför jag personligen använder TikTok och Instagram som den nya sökningen.

Jag förklarade att det jag älskade med TikTok specifikt var att få förstahandsupplevelsen från någon annan. Om jag kände för att gå till en mexikansk restaurang i Toronto, skulle jag söka efter "bästa tacos Toronto" på TikTok och jag skulle titta igenom ca. 10-20 videor av olika människor som berättar om sina upplevelser, visar upp restaurangstämningen och hur maten såg ut tycka om.

Dessa recensioner tjänar ett stort syfte: de hjälper mig att få en liten förståelse för vad jag skulle kunna erfarenhet, och istället för att läsa en recension på Google får jag mycket mer info under en kortare period av tid.

Den här processen som jag har förklarat är bara det nya sättet att göra saker på; det visar förändringen i hur människor vill konsumera innehåll och syftet med vilket de konsumerar det.

Carmi Levy, en teknikanalytiker, höll med mig om att det inte borde komma som en överraskning att Gen Z har en radikalt annorlunda förhållande - och förväntningar på - teknik än medlemmar av äldre demografi grupper.

"Mot den bakgrunden är det absolut logiskt att Gen Z-användare tenderar att hålla sig till sociala plattformar som TikTok och Instagram när de söker online. Även om webbaserade paradigm har tenderat att dominera onlineupplevelsen för äldre användare, är de mindre relevant för en generation uppvuxen på visuellt orienterade sociala medieplattformar som TikTok och Instagram,” han sa.

Google har mest att förlora om det inte flyttar fokus

Jag skulle vara försumlig att inte tala om hur Google banade väg för hur vi söker efter innehåll och konsumerar det. När YouTube introducerades levererades plötsligt världens information till oss i videor på ett sätt som var enkelt, lättsmält och bekvämt.

Under åren har YouTube förändrats på ett meningsfullt sätt för att anpassa sig till vad konsumenterna vill ha genom att tillhandahålla videor i längre format, men också tillgodose sätt som gjorde det möjligt för kreatörer att tjäna pengar.

Men de senaste åren har vi förändrat vårt sätt att konsumera innehåll. Vi föredrar att titta på videor som är korta och raka — den typ av innehåll som TikTok lyckas med, och en Google försöker komma ikapp med.

Som sagt, jag tror inte att Google kommer att lida någon gång snart - företaget fick in mer än 75 $ miljarder i intäkter i sitt senaste resultat, och mycket av det kom från Googles sökverksamhet och AdSense.

Per dess Resultatrapport för fjärde kvartalet 2021, sa företaget att Search var den största bidragsgivaren och inbringade mer än 43 miljarder dollar av dessa 75 miljarder. Det är inte för fult.

Den noterade också att YouTube-annonser gav 8,6 miljarder dollar i intäkter. Detta kom strax efter att Google tillkännagav häpnadsväckande fem biljoner visningar av sina ständigt växande YouTube Shorts.

Och glöm inte att Google har pumpat in pengar i mediet genom initiativ som Shorts Creator Fund, som hjälper kreatörer att tjäna pengar på sitt innehåll genom övertygande Shorts.

Men låt oss inte anta att denna bana kommer att vara för evigt för Google.

Sociala mediekonsulten Matt Navarra twittrade: "TikTok kommer att gå om Facebook när det kommer till hur mycket pengar annonsörer spenderar på influencer marketing i USA i slutet av detta år – och det kommer att slå ut YouTube 2024.” Det visar statistik från The Information.

Vi vet att 2021 växte annonsförsäljningen på sociala medier i USA med 36 % till 58 miljarder USD, "eftersom varumärken ökade marknadsföringsbudgetar för att återhämta sig från pandemin och nå kunder online", enligt Reuters.

Men företag i sociala medier har sedan dess varnat investerare för att utgifterna kommer att sjunka när inflationen dröjer sig kvar, och noterat en förändring i miljön.

Å andra sidan är TikTok redo att växa med över 200 % för att bli en affär på 12 miljarder dollar, enligt en Barclays-analytiker. Yvonne Williams, vice vd för media på reklambyrån Code3, som har arbetat med varumärken som Gap och Dior, sa till Reuters att TikTok "förblir viktigt för många kunders reklamstrategier." 

All denna information kommer precis innan Googles moderbolag Alphabet rapporterar sina resultat för andra kvartalet 2022 på tisdag.

Så vad ska Google göra?

Under Google I/O i år, företaget kom med några stora uppdateringar till Kartor som tillåter användare att inte bara se var en restaurang eller ett naturskönt landmärke finns på kartan, utan att se platsen i full 3D direkt på några av bästa Android-telefoner.

Företaget lägger också till Google Maps Live View, vilket kan göra det enklare att leta efter platser på en stadion eller hitta en restaurang i en butik.

Ärligt talat, när jag hörde det här tillkännagivandet tänkte jag faktiskt "vem bryr sig?" Dessa funktioner låter tråkiga och tråkiga och ärligt talat ganska föråldrade.

Enligt min åsikt borde Google antingen skapa en fristående YouTube Shorts-app eller infoga videor från Shorts i Maps. På det här sättet när jag vill söka efter något i Maps, skulle jag automatiskt se videor av personer som skapar minirecensioner.

Anshel Sag, senioranalytiker på Moor Insights & Strategy, sa att Google i första hand måste fokusera på att förbättra sökningen på YouTube och YouTube Shorts, för i slutändan "baseras människors frågor på TikTok och Instagram på innehåll som gör dem nyfikna på att ta reda på mer om det företaget eller produkt." 

"Som sagt, affärsbeteende är också en faktor, till exempel när en restaurang lägger upp bilder på sin mat på dess Instagram, men lägger också upp en bild av sin meny där först innan den ens har en hemsida är en faktor som väl. Många uppkomna restauranger tenderar att skapa Instagram-konton innan de gör Facebook, Twitter eller TikTok”, sa han.

Sag sa att om Google skulle konkurrera med sådana som TikTok eller Instagram, så måste det vara en mångfacetterad insats "som attackerar alla olika sätt som människor söker efter saker och hur innehåll är serveras till dem.” 

"Google måste förbättra saker som Shorts och YouTube-videor, men också göra Podcasts mer lättsökbara, och möjligen till och med göra det lättare att hitta produkter som nämns under podcasts", säger han.

Är det för sent för Google?

Jag tror inte att det är det, och inte heller Levy som sa att Google kommer att märka och klaga, men vanligtvis är snabb att anpassa sig.

"Vi har sett det här spelet spelas ut tidigare, där yngre människor använder tekniken annorlunda än sina föräldrar någonsin gjort. Smarta företag har alltid rullat på med slagen, och Google har anpassat sina erbjudanden sedan dess första sökverktyg gick live." 

"Faktiskt, eftersom Google har varit en drivkraft för mycket av övergången från den tidiga statiska Web 1.0 till den applikationsdrivna Web 2.0, och från mobil webb till appar, är den idealiskt positionerad för att ändra sina erbjudanden ännu en gång och placera dem inom de verktyg som morgondagens användare slutar använda, sa.

Detta är ett generationsskifte, men det betyder inte att Google inte kan komma ikapp. Faktum är att jag faktiskt tror att om Google på något sätt fixade sitt YouTube Shorts-gränssnitt och inkluderade det i Maps, kan jag garantera att det kommer att få fler användare att flytta bort från TikTok.