Android Centrals diskussion om politik fokuserar mest på lagstiftning som riktar sig till stora teknikföretag som finns i ett fåtal länder som USA, Kina och Korea. Det är inte rätt forum för att diskutera den nuvarande ryska invasionen av Ukraina, eftersom vi inte kan göra ämnet rättvisa. Men en nyligen tweet tråd från Forbes Ukraines teknikredaktör Mike Sapiton öppnade mina ögon för hur stor inverkan det ukrainska folket har haft på teknikvärlden.
Utan någon illvilja eller medveten partiskhet tänkte jag aldrig mycket på Ukraina som ett "tech-land" eller insåg att många av apparna, spelen och tekniken vi använder dagligen härrör från ukrainsk innovation och påhittighet. Och med den insikten ville jag använda denna veckas Editor's Desk för att lyfta fram och hedra de varumärken och människor som har påverkat våra liv och lycka utan att vi – eller åtminstone min – inser det.
Hej världen, det här kriget handlar inte om Ukraina. Det handlar om er alla. Låt mig – som teknisk redaktör på Forbes Ukraine – förklara det för dig på det mest direkta sättet, genom att namnge produkter och teknologier med ukrainska rötter.
Frågar också efter RT
— Mike Sapiton 🇺🇦 (@sapitonmix) 24 februari 2022
Sapitons tråd lyfter fram två stora appar som alla känner till: WhatsApp och PayPal, grundade av två ukrainsk-amerikanska emigranter, Jan Koum och Max Levchin. Odessa-baserade Readdle tillverkar mest Apple-appar men gjorde den populära Android-e-postappen Spark. Och om du använder Grammarly för att städa upp ditt arbete, är du inte ensam; AC-redaktörerna använder den AI-baserade editorn för att fånga upp (de flesta av) våra stavfel.
Han noterar också hur ukrainare har arbetat bakom kulisserna med tekniken bakom Amazons populära Ring-kameror som skyddar ditt hem, samt några Snapchat-filter.
Men Sapiton skrapade bara på ytan. Jag visste till exempel inte att den ukrainska utvecklaren Dmitriy Zaporozhets var med och grundade GitLab, ett utvecklarverktyg för öppen källkod som jag använde i mitt gamla jobb som e-boksutvecklare. Och många stora teknikföretag har kontor i Kiev, inklusive Google, Microsoft, IBM, Meta, Amazon och många andra.
Konsol- och mobilspelare är också skyldiga många timmars underhållning till ukrainskt baserade företag. Kiev-baserade GSC Game World utvecklar för närvarande S.T.A.L.K.E.R 2: Heart of Chernobyl, och tog nyligen till Twitter att be fans av dess spel att stödja den ukrainska försvarsmakten. Rysslands senaste ockupation av Tjernobyl är inget som utvecklarna någonsin kunde ha förutsett.
Windows Central lyfte fram en lång lista med andra studior antingen baserade i Ukraina eller med kontor där, inklusive Ubisoft, 4A Spel (Metro: Exodus), Frogwares (Sherlock Holmes), Wargaming (World of Tanks) och Plarium (Raid: Shadow Legender). När det gäller Android gör AB Games några av de mest populära spel med dolda föremål som Hidden City, som för närvarande har över en miljon recensioner i Play Store.
Teknik är politiskt, vare sig vi gillar det eller inte
Även om de inte är baserade i Ukraina, kommer de mest kända teknikföretagens beslut att påverka nationen på ett betydande sätt, på gott och ont och ibland av en slump.
Google redogjorde för sin Ukrainastrategi för att bekämpa desinformation, blockera cyberattacker och tillhandahålla gratis annonser som begär hjälp för Ukraina. Den lovade också nyligen att demonetisera och sluta rekommendera ryska statliga kanaler på YouTube; Reuters rapporterar statliga videor från RT och andra genererade tiotals miljoner dollar i annonsintäkter tidigare, och att Ryssland ofta köpte annonser för sina videor för att nå en bredare publik. Och Business Insider rapporterar att människor använde Google Maps realtidsspårning för att följa ryska truppers rörelser, timmar innan Putin tillkännagav attacken.
Meta, som med rätta har mött kritik för sina modereringsinsatser tidigare, vägrade att sluta oberoende faktagranskar Facebook-inlägg i Ryssland, vilket leder till att landet begränsar Facebook inom sitt gränser. Men precis som Google, Meta bara blockerade Ryssland från att fritt visa sina annonser eller tjäna pengar på innehållet på Facebook.
Twitter Support meddelat att "Vi är medvetna om att Twitter begränsas för vissa människor i Ryssland." Detsamma gäller troligen de flesta sociala medier och nyhetssajter, eftersom Ryssland strävar efter att blockera sina medborgare från att se pro-ukrainska innehåll.
Vanliga ryssar använder @Metas appar för att uttrycka sig och organisera för handling. Vi vill att de ska fortsätta göra sina röster hörda, dela vad som händer och organisera sig via Facebook, Instagram, WhatsApp och Messenger. pic.twitter.com/FjTovgslCe
— Nick Clegg (@nickclegg) 25 februari 2022
MWC 2022 förbjöd ryska företag som svar på invasionen, medan de flesta större cellulära företag erbjöd gratis långdistanssamtal till Ukraina att kontakta nära och kära.
Samtidigt har ukrainska politiker bett teknikföretag som Apple att gå med i ryska sanktioner genom att blockera deras tjänster i Ryssland. Ukrainas vice premiärminister Mykhailo Fedorov twittrade att han hade bett Tim Cook att blockera App Store där, vilket sannolikt inte kommer att hända. jag mer har dock rapporterat om Apples humanitära insatser i Ukraina.
I de flesta fall har Big Tech-företagen börjat "hjälpa" Ukraina genom att antingen ge bort gratistjänster eller vända på policyer som möjliggjorde Rysslands policy och desinformation i flera år. När Putin hävdar att han invaderar Ukraina till "denazifiera" det, kunde han använda Google och Facebook för att skjuta upp det meddelandet tills för ett par dagar sedan.
Det är osannolikt att Google, Apple eller något annat företag helt kommer att bränna sina broar med Ryssland om de inte tvingas av politiska krafter i USA eller Europeiska unionen att göra det – eftersom det skulle torka upp en inkomstkälla. Hittills har de accepterat att verka inom gränserna för olika länders politiska restriktioner - mest notoriskt bevisat av Apples hemliga affär på 275 miljarder dollar med Kina.
Men den ryska invasionen av Ukraina har satt ett föga smickrande strålkastarljus på teknikföretagens laissez-faire-strategi för att möjliggöra "kontroversiella" regimer. Autokrater kräver att företag ger dem verktygen att driva sin propaganda och blockera det fria flödet av information som kostnaden för inträde. Och i stort sett följer företagen och skär bara ned på möjligheterna och vinstjaget nu när allmänhetens ögon är på dem.
Fokusera på människor, inte företag
I tider som dessa har jag svårt att skämma bort affärerna och politiken som driver teknikföretagens handlingar, eftersom de försöker se principfasta ut i vissa territorier och följsamma i andra för att undvika att hota deras tillgångar. Det är för lite, för sent för det ukrainska folket att ändra sin politik nu.
Istället kan jag inte låta bli att titta på nyheterna från Ukraina och tänka på alla dessa teknikguruer som ägnade sina dagar åt att utveckla appar och tjänster jag använder varje dag. Vissa arbetade till och med på satellitkontoren hos företag som tjänade miljoner på ryska annonser. Nu tar samma tekniker till sig maskingevär eller söker sig ner i skyddsrum.
Det dödar mig att det inte finns något jag kan göra för dessa män och kvinnor förutom att ge min förfallna tacksamhet för att jag har gjort mitt liv lite bättre. Och hopp mot hopp att deras liv snart kan återgå till det normala.
Vi kan tjäna en provision för köp genom att använda våra länkar. Läs mer.
TCL har ett par nya hopfällbara koncepttelefoner redo för MWC 2022, och vi gick hands-on med dem båda. Den ena kan vikas åt båda hållen, medan den andra viker och glider inåt samtidigt.
Huaweis Super Device låter dig sammanföra flera enheter på ett sömlöst sätt. Du kan enkelt köra telefonappar på PC, rita med en Huawei M Pencil över två skärmar och mer.
Sonys hörlurar är funktionsrika på papper, men översätts dessa funktioner till verkliga fördelar? Kommer dessa ens till användning i vardagen? Här är vad jag hittade när jag använde dem i mitt dagliga liv.
Om du vill ha den bästa Android-kameran bör du välja Google Pixel 6 Pro. Många bra alternativ kommer dock nära, så vi har samlat en solid lista för att komma igång.
Michael L Hicks
Michael är en före detta e-boksutvecklare som blev teknikskribent vars karriärbåge tog honom från VR till wearables, framväxande teknik till spelguider, innan du anländer till AC för att täcka Android, Oculus, Stadia och smarta hem, bland annat saker. Han är född i Bay Area och älskar att underprestera idrottslag, springa och plåga sina vänner som DM för D&D- och Star Wars RPG-kampanjer.