Trots att de sålde över 10 miljoner Quest 2-enheter, genererade 1 miljard dollar i Quest Store-försäljning och dominerade Steam-undersökningen för PC VR-användare, Meta förlorade 10 miljarder dollar på sin VR-verksamhet 2021. Uppenbarligen behöver företaget nya VR/AR-intäkter för att motivera höga FoU-, anställnings- och reklamkostnader.
En hypotetisk VR-kassako är "Quest for Business", Metas VR-initiativ för företag. Företaget sålde tidigare headset i företagsutgåvor men planerar nu att låta folk ha arbetskonton på sina konsumentheadset. Föreställ dig att fylla det virtuella utrymmet runt din datorstol med massiva flytande skärmar, obegränsade av skrivbordsutrymme och budget. Till 2023 planerar man att sälja headset till företag med MDM: er som Microsoft Intune och VMware installerade för fjärrinstallation av IT och åtkomst till begränsade filer i VR.
Hur spännande det än låter, men jag är inte säker på att Meta kan göra det, baserat på allt jag har sett hittills med produktivitet och 2D-appar på
Uppdrag 2. Även om Projekt Cambria ger oss en betydande hårdvaruboost, jag är orolig att programvaran, partnerskapen och implementeringen kommer att missa något som folk kommer att vilja använda i timmar varje dag.En suddig framtid för Quest-produktiviteten
Sedan Quest 2 lanserades har Oculus-utvecklarna gjort det allt lättare att bära headsetet vid skrivbordet. När du till exempel använder experimentella funktioner i inställningarna kan du se dina Magiskt tangentbord eller Logitech K830-tangentbord som sitter ovanpå ditt skrivbord. Anslut ditt tangentbord och din mus via Bluetooth, och du kan effektivt arbeta, e-posta eller kolla sociala medier i Oculus-webbläsaren. Och du kan sätta upp flera fönster i luften runt dig, vilket gör multitasking enkelt.
Föreställ dig dina favoritappar i virtuella skärmar runt dig för att svepa och trycka på, i Minority Report-stil.
Det som fick mig att bli sugen på att arbeta i headset förra året var tillkännagivandet i oktober 2D progressiva webbappar som Slack, Instagram, Dropbox och Canva skulle komma till Quest 2 - och att vilken app som helst borde översättas till VR med minimalt arbete på utvecklarnas delar. Jag föreställde mig alla mina favoritappar i luften runt mig när jag arbetade som en verkligt futuristisk, Minority Report-liknande funktion.
Meta lanserade bara ett par 2D-appar (d.v.s. Facebook och Instagram) för att starta, så jag väntade ivrigt på att fler skulle komma innan jag "granskade" funktionen ordentligt. Så jag väntade och väntade lite till. Vi har fått ytterligare ett par produktivitetsappar som Monday.com under de tre månaderna sedan, men inget större. Vi blev till och med lovade appar som Slack som fortfarande är AWOL. Så småningom gav jag upp testade funktionen med vad som fanns tillgängligt.
2D VR-appar är...bra? Tack vare en nyligen uppdaterad uppdatering är de i huvudsak sina egna webbläsarfönster som du kan ändra storlek på. Om du har 120Hz-läge aktivt kommer rullningen att vara lika smidig som på bästa Android-telefoner, som Quests 6 GB RAM hjälper till med. Och det större utrymmet gör multitasking mycket bättre än Android 12L kunde klara sig på en surfplatta.
Men Facebook- och Instagram-apparna har begränsningar; de stöder till exempel inte Reels eller videosamtal. Och om Meta inte kunde få dem att fungera för sina appar, kanske andra utvecklares appar inte erbjuder hela svit av funktioner heller.
Du måste också räkna med alla de vanliga visuella frustrationerna med VR, som gudastrålar och allmän oskarp runt synens kanter. Som ett LCD-objektiv ser dess färger inte lika snygga ut som en OLED-skärm på din bärbara dator eller telefon. Och ansträngda ögon är tillräckligt illa när du stirrar på en datorskärm i timmar, men förmodligen ännu värre om du stirrar på en skärm några centimeter från ansiktet.
Med Quest Pro kan vi hoppas på några små visuella uppgraderingar, även om det inte kan matcha den grafiska kapaciteten hos ett trådbundet VR-headset som 4K-per-eye PS VR2. Ännu viktigare, förnyade kameror skulle förbättra handspårning så att du lättare kan bläddra igenom menyer med något annat än en mus eller pekkontroll.
Kommer vanliga människor att vilja ha ett headset fastspänt i ansiktet under en 8-timmars arbetsdag?
Men oavsett, kommer vanliga människor att vilja ha ett headset fastspänt i ansiktet under en åtta timmar lång arbetsdag? Kanske kan en ingenjör eller konstnär som arbetar med 3D-renderingar dra nytta av det, men fördelarna är inte där än för vanligt arbete. Jag skulle hävda att VR-nedsänkning fungerar bättre för snabbspelande, men under en vanlig arbetsdag kommer du att associera VR med ett tråkigt utrymme du inte kan fly eller titta bort från.
I slutändan känns det knepigt att arbeta med Quest 2. Du behöver en huvudband för att göra det bekvämt i timmar, linsinsatser så att dina glasögon inte gräver sig in i huden, rätt Bluetooth-tangentbord och en lång USB-C-kabel för att hålla den laddad medan du arbetar. Allt för att fungera i första hand genom en Oculus-webbläsare som är kraftigt begränsad i funktioner jämfört med de flesta webbläsare.
Väntar på rätt appar
Meta kan stödja dina iOS- och Android-telefonaviseringar, men inte själva apparna. Vissa stora appar som Gmail, Outlook och Tiktok "stöds" genom att om du klickar på en länk öppnas den i Oculus-webbläsaren. Men det är oklart om någon av dessa appar kommer att få en faktisk Oculus app av sig själv.
För mig handlar det om hela PWA-strategin. Meta designade det så att utvecklare kunde ta med appar till Quest utan att behöva koda specifikt för VR. Men på Oculus Store-sidorna för de sällsynta 2D-apparna som är ute nu, beklagar recensenter det faktum att de nuvarande 2D-"apparna" är i huvudsak genvägar till webbsidorna för dessa webbplatser, utan någon av den kompakta vertikala appdesignen du skulle ha förvänta. Progressiva webbappar kan vara lätta att ta med till Quest, men användare kommer inte att använda dem om de inte gillar utseendet.
Det är också så att Meta tar samma appavgift på 30 % som Apple och Google, så att utveckla en app för en VR-plattform med färre användare verkar inte vara den mest produktiva användningen av tid. Och om du inte är en stor utvecklare kommer du att bli tvungen att skicka in din app till App Lab; det betyder att folk måste söka specifikt efter appen med namn eftersom den annars inte kommer att visas i butikens sökresultat.
Så om Quest 2-appbiblioteket avstår från Google Workspace, Microsoft 365 och andra stora produktivitetsappar medan indieutvecklare lämnar sina appar begravda i labbet, kan det verkligen dra till sig seriös uppmärksamhet som en arbetsenhet nästa gång år? Vi kan bara hoppas att Meta bildar några meningsfulla partnerskap med andra företag och tillkännager dem tillsammans med Cambria i år. Just nu oroar den fortsatta bristen på appar mig.
Jobbar på något bättre
Praktiskt taget varje månatlig Quest-uppdatering lägger till några nya arbetsfunktioner; du behöver bara aktivera experimentella funktioner för att komma åt dem. Men det är nyckelordet där: experimentell. Du kan inte bygga en arbetsplattform av funktioner som inte garanterat fungerar varje dag.
Dessutom, även om utvecklarna gör den bästa möjliga surfupplevelsen, spelar det ingen roll utan rätt appar. Jämfört med Googles Projekt Iris, som sannolikt kommer att ha en hel kraft av Android-appar bakom sig, kan Quest 2 vara för sparsam med produktivitetsverktyg för att lyckas.
Du kan alltid använda Virtual Desktop, den PC-emulerande app som vi anser vara en av de bästa länkkabelalternativ, för att komma åt alla appar du vill ha en gång Android-appar kommer till datorer. Men det tar bort hela poängen med Quest 2 som en fristående arbetsenhet.
I slutändan kan Quest 2 eller Quest Pro förbättra sina arbetsverktyg på sätt som jag inte kan förstå, men det kommer inte att förändra min bävan över att bära en hela dagen, fem dagar i veckan.
Vi samlar ihop de bästa spelen, gratis och premium, du borde spela idag.
Samsung Galaxy Tab S8-serien tar allt bra med S7-serien och lägger till bättre prestanda, vilket gör dem till de bästa Android-surfplattorna som finns tillgängliga. Men vilken av de tre ska du köpa?
Den senaste versionen för Android 12L rullas ut nu på Google Pixel-telefoner, inklusive Pixel 6-serien.
Fler och fler Quest 2-ägare använder sina headset som ett alternativ till gymmet. Om du vill gå med dem, se till att du har de verktyg du behöver för att hålla din Quest 2 ren mellan träningspassen. Det kommer att göra dessa intensiva träningspass med Beat Sabre eller Supernatural så mycket mer effektiva!
Michael L Hicks
Michael är en före detta e-boksutvecklare som blev teknikskribent vars karriärbåge tog honom från VR till wearables, framväxande teknik till spelguider, innan du anländer till AC för att täcka Android, Oculus, Stadia och smarta hem, bland annat saker. Han är född i Bay Area och älskar att underprestera idrottslag, springa och plåga sina vänner som DM för D&D- och Star Wars RPG-kampanjer.