Zenith: The Last City impressions: VR MMO du har väntat på

Källa: Nick Sutrich / Android Central

Av en eller annan anledning har massiv multiplayer och VR inte gått hand i hand särskilt bra. För alla löften om metavers eftersom det är det nya sättet att umgås utan att behöva lämna bekvämligheten av ditt hem, slutar de flesta VR-spel som försöker passa många spelare som En Township Saga — det vill säga, medan mekaniken är solid och unik för VR, känns världen utan liv och lite intetsägande.

Som sådan hade jag noll förväntningar på Zenith: The Last City. Zeniths utvecklare, RamenVR, lovar att spelet kommer att leverera över 100 timmars innehåll vid lanseringen, med massor av uppdateringar och nytt innehåll att komma. RamenVR har också byggt spelet från grunden för VR och skapat unik rörelse, hantverk, matlagning och stridsmekanik som passar plattformen bättre än en befintlig MMORPG som spelas på platt skärmar kanske.

Spelet lovar ett sätt för spelare att repa det MMO som kliar på ett sätt som inte har gjorts effektivt tidigare och, för det mesta, verkar det klara det mesta av grunderna. Jag har spelat Zenith: The Last City i några dagar nu och har kunnat prova det på

Eftersom det här är en MMORPG, börjar jag med att ge dig mina första intryck av spelet, hur mekaniken fungerar, hur de sociala aspekterna fungerar och vad skillnaderna är mellan alla tre plattformarna.

varning: Denna förhandsvisning möjliggjordes av en recensionskod från RamenVR. Företaget såg inte innehållet i recensionen innan det publicerades.

Zenith: The Last City: Tillgänglighet

Spelet blir officiellt tillgängligt på plattformarna Oculus Quest 2, PlayStation VR (via PS4 eller PS5) och SteamVR den 27 januari 2022. Detta är tekniskt sett den tidiga åtkomstversionen, vilket innebär att spelet fortfarande är under utveckling.

Zenith stödjer korsköp på Oculus-plattformen — så att du får Oculus Rift-exemplaret om du köper spelet på Quest, eller vice versa.

Dessutom kan spelare spela tillsammans med vilken annan spelare som helst – oavsett vilken plattform de väljer att spela på – och karaktärer kan användas på vilken plattform som helst du äger spelet på. Om du skulle skapa en karaktär på Quest och sedan senare bestämmer dig för att spela PlayStation VR-versionen av spelet, skulle din karaktär föras över tack vare Zeniths eget kontosystem.

Zenith: The Last City: Världen

Källa: RamenVR

Veteraner från Phantasy Star Online kommer omedelbart att känna sig hemma i samma ögonblick som de startar upp Zenith: The Last City. Från musiken till det visuella, det är svårt att känna att spelet inte var inspirerat av folk som växte upp med att spela PSO på Dreamcast. Även de flytande delarna av din rustning i spelet har åtminstone en övergående likhet med MAGS från PSO — något som fick mig att le mer än en gång.

Zeniths visuella stil är i hög grad en fascinerande blandning av sci-fi- och fantasivärldar, som ställer minotaur-liknande fiender mot lasersprängare, flytande öar och massor av mystisk magi att kasta. Vid lanseringen består spelet av fem huvudområden som spelare kan gå vidare genom. RamenVR säger att uppskattningsvis 100 timmars spel kan upplevas med lanseringsinnehållet.

Zeniths visuella stil är i hög grad en fascinerande blandning av sci-fi- och fantasivärldar, som ställer minotaur-liknande fiender mot lasersprängare, flytande öar och massor av mystisk magi att kasta.

Som namnet antyder är den stora stadsbilden huvudnavet i Zeniths värld. Spelare kommer att börja sin resa på gatorna i understaden och snabbt röra sig upp och ut ur betongdjungelns gränser och in i en mer frodig övervärld.

Uppdrag, hittills enligt min erfarenhet, är det vanliga MMO-priset. NPC: er kommer att ge dig uppdrag för att döda ett visst antal fiender - vanligtvis sammansatta av en liten berättelse om grödor härjas eller fredliga områden blir omkörda – medan andra uppdrag kan fokusera på att hämta ingredienser för att skapa nya föremål.

RamenVR säger att spelet har flera olika kaliber av uppdrag, inklusive berättelsedrivna uppdrag, procedurgenererade områden som ger unika byten och äventyr varje gång du slutför dem, och världshändelser som ofta inkluderar stridsvågor fiender.

Under de få dagar jag hade med spelet provade jag alla sex klasser som erbjuds för att få en smak av vad jag kan förvänta mig av var och en. Spelare väljer från två huvudtyper av stridsklasser från början. Välj en Blademaster för i första hand närstridsbaserade strider, eller en Essence Mage för att hålla saker på avstånd med avståndsvapen och trollformler. Välj klokt, eftersom denna klasstyp inte kan ändras när du väl har valt den.

En tredje mysterieklass är för närvarande under utveckling.

Spelare kan växla mellan specialiteter en gång var 60:e sekund, vilket innebär att du kan specialisera din roll fullt ut för varje strid du stöter på.

När du har valt din huvudklass kan du välja en specialitet att fokusera på. Välj DPS för att hantera massor av skada, Tank för att ta all skada för ditt team eller Support för att hålla alla igång under lång tid. Varje specialområde använder olika trollformler och vapen och har sin egen utjämningsstruktur.

Men RamenVR vill inte att spelare bara väljer en specialitet och håller fast vid den under hela sin speltid i Zenith. Istället kan spelare växla mellan specialiteter en gång var 60:e sekund, vilket innebär att du kan specialisera din roll fullt ut för varje strid du stöter på.

Spela på egen hand? Det är förmodligen mer meningsfullt att byta till Tank- eller DPS-rollerna för att skicka ut fiender så snabbt som möjligt, medan Support-rollen i första hand kommer att fokusera på att hjälpa ditt parti som helhet. Den här mekanikern är unik för Zenith, så vitt jag vet, och var en som jag verkligen tyckte om att testa under min tid med spelet.

Karaktärsbyggaren är ganska robust och erbjuder många olika sätt att anpassa din karaktär innan du går in i världen, inklusive hudtoner, ögonfärger, frisyrer och mer.

Spelare kan också välja att utrusta sig med en estetisk rustning under hela deras äventyr, så din look är inte bunden till den där fula men kraftfulla rustningen du kanske har tjänat på att slutföra en fängelsehåla.

Vissa andra mekaniker är inte alls så polerade som jag skulle vilja, men jag förväntar mig fullt ut att dessa kommer att strykas ut när utvecklingen fortskrider.

Spelare kan också välja att utrusta sig med en estetisk rustning under hela deras äventyr, så din look är inte bunden till den där fula men kraftfulla rustningen du kanske har tjänat på att slutföra en fängelsehåla.

Att para ihop med vänner var lite förvirrande till en början, eftersom du måste hålla ned greppknappen och peka på en annan spelare för att dra upp en kontextmeny för att lägga till dem som en vän. Härifrån kan du också blockera och rapportera spelare som kan vara störande eller alltför oförskämda.

Även om det inte finns några alternativ för personliga rymdbubblor ännu, var det fantastiskt att se ett i första hand socialt spel som säkerställer att blockering och rapportering av dåliga spelare var en tillräckligt enkel process.

Spelare kan chatta med varandra i deras parti, guild eller till och med i offentliga utrymmen om de så önskar. Som standard var röstchatt inställd på global, vilket innebär att du kan kommunicera med vilken person som helst i din omedelbara närhet så länge de också har global chat aktiverad. Detta görs dock på närhetsbasis, så ni kan inte gå för långt ifrån varandra om ni vill chatta.

Party- och guildchattar följer inte närhetsregeln, vilket är mycket bättre när du faktiskt försöker gå på ett uppdrag. Ljudet var lite knepigt under min speltid och jag var tvungen att starta om spelet vid mer än ett tillfälle för att få ljudet att fungera korrekt, men även detta är sannolikt något som kommer att lösas med tiden.

Att gruppera sig och hitta dina lagkamrater kan kräva lite arbete, enligt min erfarenhet, eftersom det inte var alltid lätt att ta reda på vart dina lagkamrater kan ha sprungit till (eller var de ska träffa dem initialt). Spelarplatserna presenteras på kartan, men jag upptäckte att detta blev avlyssnat då och då.

Snabb resa är, tack och lov, ett alternativ när du har nått förutbestämda resestationer och kan nås snabbt via kartan.

Hittills är mitt största problem med spelet bristen på ett robust onboarding- och handledningssystem.

Hittills är mitt största problem med spelet bristen på ett robust onboarding- och handledningssystem. Den första handledningen gör ett bra jobb med att förklara rörelse, strid och de mest grundläggande sätten att ta sig runt i världen. Utöver det är undervisningen dock extremt minimal och resulterade ofta i att jag gick vilse eller förvirrad.

Ta till exempel matlagning. Matlagning är det enda icke-stridsyrket i spelet men förklaras inte särskilt mycket alls. Du kommer att få ditt första matlagningsuppdrag att göra en apelsinsmoothie på nivå 6 från kocken i staden. Den första delen av uppdraget är enkel nog: gå ut och samla apelsiner, köp sedan lite mjölk från affären när du kommer tillbaka.

Efter det hade jag ingen aning om var jag skulle förbereda och laga maten jag hade tagit tillbaka. Det är möjligt att jag missade instruktionen någonstans längs linjen, men jag hade stött på det här tidigare med andra uppdrag. NPC: erna ger bra beskrivningar av vissa delar av uppdragen men ibland lämnar viktiga detaljer som hjälper spelaren att förstå exakt vad de ska göra.

Jag har fortfarande inte riktigt kommit på hur man lagar mat ordentligt, även om det ser ut som att det kan bli riktigt kul.

Som det ser ut har jag fortfarande inte riktigt kommit på hur jag ska laga mat ordentligt, även om det ser ut som att det skulle kunna bli riktigt kul. Jag snubblade på matlagningsstationen så småningom - den finns i din undermeny för matlagning genom att klicka på en knapp för att kalla matstationen. Den ljusa sidan med denna design är att du bokstavligen kan laga mat var som helst, men jag är fortfarande inte helt säker på hur varje del av matlagningsstationen fungerar på grund av bristen på instruktion.

Zenith: The Last City: Förflyttning, strid och tillgänglighet

Källa: RamenVR

Som en MMO specialbyggd för VR är Zeniths rörelse och strid helt unika jämfört med alla andra MMO på marknaden. Spelare kommer att hitta sig själva faktiskt hugga sina svärd och besvärja – inte bara trycka på en rad med siffror på ett tangentbord eller titta på deras karaktärer attackerar automatiskt - för att inte tala om att rikta din handske mot en magiker och skjuta trollformler mot fiender.

Svärd och andra närstridsvapen hanteras olika beroende på deras längd, vikt och andra faktorer. Som vi har sett i spel som The Walking Dead: Saints & Sinners eller Tills du faller, vapen känns tunga och kan inte svängas som viktlösa nudlar under strid.

Svärd och andra närstridsvapen hanteras olika beroende på deras längd, vikt och andra faktorer.

Att blockera med dina blad känns visceralt, och jag gillade i allmänhet närstrider ganska mycket. Att skjuta med dina handskar som en Essence Mage kommer att kännas olika beroende på din specialitet, som Support-specialiteten skjuter energikulor medan Tank-specialiteten skjuter ut en konstant bränning laser.

Varje klass kan besvärja – inte bara Essence Mage – vilket görs via en serie gester. När som helst kan spelare hålla greppknappen och flytta sin arm i en riktning – det är upp, ner, vänster och höger, beroende på klass – eller helt enkelt trycka på avtryckaren för att framkalla en besvärjelse. Besvärjelser låses upp och uppgraderas genom strid och utforskning, och spelare kan byta mellan besvärjelser efter behag.

Då och då, när jag klättrade, råkade jag råka förtrolla. Jag är inte helt säker på hur detta skulle kunna förhindras men jag tyckte det var åtminstone lite irriterande när det hände.

Zenith tar rörelsesignaler från andra VR-spel som Befolkning: En på bästa sätt. Spelare kan klättra i princip alla föremål eller strukturer i spelet och sedan glida iväg genom att hålla ut armarna som vingar. Dessutom finns det faktiskt en hoppknapp som kan vara användbar när du fastnar på föremål.

Känslan av frihet som ges en spelare genom att helt enkelt låta dem klättra upp och glida av någonting kan inte underskattas.

Till skillnad från Population: En, åtgärder i Zenith kräver uthållighet för att utföra. Att klättra, som det skulle vara vettigt i verkligheten, kan trampa ner uthållighetsmätaren ganska snabbt. Att glida kräver inte lika mycket uthållighet men kan bli upprörande om du inte är uppmärksam medan du svävar till olycksbådande höjder.

Känslan av frihet som ges en spelare genom att helt enkelt låta dem klättra upp och glida av någonting kan inte underskattas. Det här är en mördande funktion för ett MMO, och det öppnar upp världen på ett sätt som till och med spel som World of Warcraft bara kunde hoppas på.

Visst, du kan flyga ett berg i WoW och få en bokstavlig vy i fågelperspektiv, men kan du klättra upp på toppen av en klippa och gå in i en fängelsehåla från en naturlig öppning i klippan? Absolut inte, och det är bara en del av det som gör att Zenith känns så unikt öppen.

Zeniths utvecklare, RamenVR, verkar också ha tänkt på nästan alla möjliga tillgänglighetsalternativ för deras första stora spel. Spelare kan välja mellan de vanliga smidiga förflyttnings- eller teleporteringsalternativen men har också möjligheten att byta till tredjepersonsrörelse om de har det svårt med illamående.

Tänk på hur gammaldags Resident Evil-spel porträtterade karaktären som rörde sig genom miljön medan kameran förblir fäst vid en plats och du kommer att få idén. Detta kan vara en enorm välsignelse för spelare som vanligtvis har svårt för virtuell rörelse och verkligen borde applåderas.

Likaså är det lika lätt att spela spelet sittande som att spela det stående. Du kanske slår knäna ibland om du spelar som en Blademaster när du sitter, men du kommer troligen att anpassa dina rörelser naturligt för att undvika detta om det händer i alla fall.

RamenVR verkar ha tänkt på nästan alla möjliga tillgänglighetsalternativ.

Spelet har också en automatisk höjdjustering som enkelt kan räknas om i menyn; ett särskilt viktigt tillgänglighetsalternativ som tack och lov blir allt vanligare i moderna VR-spel.

Zenith: The Last City: Quest vs PSVR vs PC

Källa: RamenVR

Eftersom Zenith är samma spel med identiska funktioner på alla plattformar, kanske du undrar vilket som ger den bästa upplevelsen. Efter att ha spelat alla tre stora plattformarna – det är Oculus Quest 2, Playstation VR på en PS5 och Windows PC – är det uppenbara svaret att PC är bäst om du är mest oroad över grafik.

Visuellt är PC-versionen den fullaste upplevelsen, ger skuggor i realtid, betydligt högre volymer gräs och andra estetiska inslag och bättre trollformel- och partikeleffekter. Du kommer också att se en liten ökning i geometri och texturkvalitet, men de specifika inställningarna är inte alls lika märkbara som vissa andra visuella effekter.

Visuellt är PC-versionen den fullaste upplevelsen, ger skuggor i realtid, betydligt högre volymer gräs och andra estetiska inslag och bättre trollformel- och partikeleffekter.

Visuellt är den största skillnaden mellan PC- och Quest-versionerna av spelet till stor del i hur mycket objekt som pop-in förekommer i områden. På Quest 2 kommer du regelbundet att se berg som dyker upp i fjärran och från och med tiden kan det till och med få en byggnad som dyker upp från ingenstans när du korsar staden.

Att få ett så här stort och relativt sömlöst spel är ett mirakel i och för sig på Quest, så det här är inte ett klagomål; bara en förklaring av skillnaderna.

PlayStation VR-versionen – åtminstone spelad på min PlayStation 5 – ligger någonstans mellan de två versionerna, som man kan förvänta sig. Det finns mycket mer gräs i PSVR-versionen men inte riktigt lika mycket som PC-versionen vid maxinställningar. Det är lite tydligare än Quest-versionen som, jag antar, körs med något lägre än den ursprungliga upplösningen på Metas headset.

Alla tre versionerna presterade beundransvärt, med Quest-versionen som ibland hickade för att ladda objekt. Jag har aldrig upplevt några prestationsrelaterade problem som kan vara spelbrytande eller skakande, eftersom dessa mindre hicka normalt uppstod när jag flyttade mellan områden.

Såvida du inte reser snabbt eller hoppar genom en portal är världen ett stort, sömlöst område som du kan flytta mellan. Laddningstiderna var snabba för alla tre plattformarna och jag behövde aldrig vänta mer än några sekunder på att spelet skulle laddas, inte ens när jag vek mellan staden och någonstans i övervärlden.

Lika imponerande som att få det här spelet att fungera på Quest 2:s hårdvara, jag var mer imponerad av det faktum att PlayStation Move-kontrollerna faktiskt fungerade mycket väl. Trots att han inte hade en joystick eller något verkligt medel för virtuell rörelse, kom RamenVR på ett sätt att vända alltför enkelt-men på något sätt krystade Flytta kontroller till något som faktiskt är användbart för en öppen värld MMORPG.

Precis som i spel som Alvo kan spelare gå framåt eller bakåt genom att trycka på den stora Move-knappen i mitten av kontrollen. Den vänstra kontrollen rör sig framåt, medan den högra kontrollen går bakåt. Du kan välja att styra med huvudet eller genom att luta kontrollen, vilket borde glädja de flesta spelare.

Lika imponerande som att få det här spelet att fungera på Quest 2:s hårdvara, jag var mer imponerad av det faktum att PlayStation Move-kontrollerna faktiskt fungerade mycket väl.

Att hantera lager var lite svårare eftersom startknappen är på en besvärlig plats på handkontrollen, men tack och lov är det här inte en skärm som du kommer åt varje minut av spelet. Det mest besvärliga för mig var att trycka på triangelknappen för att sätta tillbaka mina svärd eller handskar i deras höljen, medan Quest- och PC-versionerna automatiskt omarbetar dina vapen när du släpper greppet knapp.

Zenith: The Last City: Vad som komma skall

Källa: RamenVR

Zenith blåste bort mig i nästan alla avseenden, från det visuella till musiken, striderna och utforskningen och allt däremellan. Det finns ett ganska stort antal buggar men ingen av dem stoppade spelet. Verkligen mer irriterande, om något.

Jag hoppas att RamenVR, med tanke på den antagna tillströmningen av spelare under de närmaste veckorna, kan arbeta med ytterligare tutorials och bättre introduktion för några av de mer avancerade mekanikerna som matlagning. Guiden i spelet är bra, men det är lättare att se en bild av vad man ska göra på en matlagningsstation än att läsa om det.

Det finns för närvarande ingen hård gräns för antalet spelare som kan vara i ett givet område, men det finns optimeringar på klientsidan som tar ut modeller för att hålla prestandan acceptabel.

Den största frågan, åtminstone just nu, är hur väl servrarna kommer att hantera spelarantalet. Vad vi kan säga har förbeställningar för spelet gått väldigt bra och visar att det finns ett stort intresse för en VR MMO. Under min speltid fanns det aldrig mer än en handfull spelare online vid en viss tidpunkt, och allt festande jag gjorde var med andra tv-spelsjournalister.

RamenVR säger till mig att antalet spelare sannolikt kommer att fluktuera när företaget arbetar för att balansera och förbättra serverarkitektur, men förhoppningen är att hundratals spelare kan gå med på en server när som helst tid. Det finns för närvarande ingen hård gräns för antalet spelare som kan vara i ett givet område, men det finns optimeringar på klientsidan som tar ut modeller för att hålla prestandan acceptabel.

Det finns inget aktuellt sätt för guildmedlemmar att hitta varandra i ett spel, men teamet säger till mig att de arbetar på ny mekanik för att göra det till verklighet. Just nu, åtminstone om du använder en Quest, kan du skapa en Oculus-fest och gå med därifrån, inklusive snabb förvrängning till samma plats via de inbyggda partyfunktionerna på Metas plattform.

Världen känns redo att svämma över med spelare och, med tanke på den sociala aspekten av spelet, kommer sannolikt att lysa ännu starkare med massor av spelare vid rodret.

Personligen kan jag bara inte vänta på att få uppleva spelet med ett högt antal spelare. Världen känns redo att svämma över med spelare och, med tanke på den sociala aspekten av spelet, kommer sannolikt att lysa ännu starkare med massor av spelare vid rodret. Regelbundna innehållsuppdateringar förväntas också, och vad jag kan säga är Zenith: The Last City i hög grad VR MMO vi har väntat på.