Källa: Nick Sutrich / Android Central
TCL höll sig till status quo när det tillkännagavs två billiga 5G-operatörstelefoner — TCL 30 XE 5G och TCL 30 V 5G — och sex billiga Android-surfplattor på CES 2022. Sedan TCL slog sitt namn på Alcatel-varumärket 2020, har det till stor del hållit sig till den billiga sidan av Android när de säljer i U.S.T. Problemet för TCL är att den amerikanska budgetmarknaden för telefoner och surfplattor bara kommer att bli mer och mer trångt från och med detta år.
Du behöver bara titta på de mer populära Android-märkenas planer för den amerikanska marknaden 2022 för att se att de flesta överger flaggskeppsnivån till Samsung, Apple och (i mindre utsträckning) Google. Så det betyder att alla dessa märken plötsligt spelar mot varandra för samma kunder, och någon måste komma överst - eller hamna på efterkälken.
Om TCL vill lyckas måste det ta sig an Motorola/Lenovo, OnePlus/OPPO, Nokia/HMD Global, Amazon Fire och alla andra märken som driver ut lika många billiga 5G-telefoner
och tabletter som möjligt. Det är inte precis en lätt uppgift, men TCL 30-serien kan vara ett steg i rätt riktning.Märkena rusar mot botten
Källa: OnePlus
OnePlus
Du kanske inte tänker på att inkludera OnePlus bland denna lista, med tanke på dess framgång med att driva fram stora flaggskepp och nästan flaggskeppstelefoner som OnePlus 9 och 8T. Och den OnePlus 10 Pro ser väldigt lovande ut. Men endast Europa OnePlus Nord 2, endast Kina/Indien OnePlus 9RT, och den uppenbarligen-AWOL OnePlus 10 markerar alla en trend där varumärket i huvudsak har övergett mellan-till-över-området i USA.
OnePlus fokuserar på "uppstötade OPPO-telefoner på nybörjarnivå" i USA.
I sin uppdelning av mindre kända Android-märkens planer för 2022, beskrev vår Asienredaktör Harish Jonnalagadda hur dess moderbolag OPPO kommer att använda varumärket OnePlus Nord för att pressa ut "uppstötade OPPO-telefoner på ingångsnivå." Framgång i Ingångs- och budgettelefonkategorier ledde till att OnePlus sålde 10 miljoner telefoner 2021, inte dess flaggskepp - vilket är anledningen till att OPPO har dubblat ner på ekonomiska, pålitliga U.S.A. telefoner.
Du kommer också att se en OnePlus surfplatta anländer 2022, den första för detta märke.
Nokia
Källa: HMD Global
Precis som TCL använde HMD Global CES 2022 för att tillkännage flera ultrabilliga operatörstelefoner, inklusive $239 Nokia G400 med en 6,6-tums FHD+-skärm och en 120Hz uppdateringsfrekvens, 48MP kamera, 5 000 mAh batteri, 6GB RAM, 128GB lagring och 5G-stöd. Det kan lätt räknas bland de bästa Android-telefoner under $300.
HMD-tillverkade Nokia-telefoner erbjöd alltid överkomliga priser, ren, nära lager Android-programvara och snabbare uppdateringar än någon annan OEM förutom Google själv, med flaggskepp i mellanklassen som Nokia 9 Pureview och Nokia 8.3 5G toppar sina laguppställningar. Men från och med 2021 svängde HMD och erbjöd främst telefoner under 300 $ och inget riktigt flaggskepp förutom de robusta Nokia XR20. Än så länge ser det ut som att 2022 kommer att bli mer av samma sak.
Det är inte svårt att gissa varför. HMD kämpade för att uppdatera Nokia-telefoner 2021, vid en tidpunkt då Samsung började erbjuda tre garanterade OS-uppgraderingar och tog steget för snabba uppdateringar över hela linjen. Genom att sänka kostnaderna för sina telefoner kan den istället konkurrera med märken som Motorola och TCL med sämre meritlista för uppdateringar. "Billiga, långvariga telefoner" är inget dåligt arbetssätt.
HMD släppte också sin första surfplatta, $250 Nokia T20, slutet av förra året.
Motorola
Källa: Nick Sutrich / Android Central
Väntar i botten på dessa andra märken är Motorola, som nyligen blev tredje största smartphone OEM genom att göra anspråk på LG: s marknadsandel efter det att den slutade. Det har också, utan tvekan, lyckats på grund av en brist på konkurrens i lågpristelefonutrymmet.
Moto-varumärkets position kan vara sårbar för all denna nya konkurrens. De Moto G Power (2022) är ett stort misstag, saknar viktiga saker som 5G-anslutning, NFC och snabbladdning – områden där den nya TCL 30 V 5G vinner – och använder en fruktansvärt långsam Helio SoC. Dess kommande Moto G Stylus (2022) kommer också att använda ett 4G Helio-chip mycket långsammare än Snapdragon 480 5G.
Motorolas skakiga 2022 lågpristelefoner kan lämna dörren öppen för TCL.
Moto har mycket mer varumärkeskännedom än TCL med Android-fans som letar efter en prisvärd telefon. Men det verkar som om 2022-serien skulle kunna lämna dörren öppen för TCL och andra OEM-tillverkare att vinna lite mark i budgetsfären. Med mellanklasstelefoner som Motorola Edge (2021) och dess kommande RAZR hopfällbar verkar det som att Motorola har större ambitioner i år att prioritera istället.
Samtidigt är Motorolas moderbolag, Lenovo, mest känt för att släppa några av de bästa billiga Android-surfplattor, inklusive den senaste Lenovo Tab P11 Plus prissatt till $260.
Varför Android OEM-tillverkare plötsligt bryr sig om surfplattor
Källa: Mantovani Ltd / Nokia
I flera år såg marknaden för Android-surfplattor ut som en spökstad. Du hade Samsung som sålde sina premium S- och budget A-surfplattor med One UI-programvara, Amazon med sitt begränsade Android-skal på Fire tabletter, och Lenovo som säljer lager Android-surfplattor — förutom vanliga telefonprogramvara som sprängs på 10-tumsskärmar ser hemsk ut. Google gjorde nästan ingenting för att optimera Android för större skärmar, och en gång Pixel Slate susade, det såg ut som att ingenting skulle förändras.
Nu har vi märken som TCL som släpper så många billiga surfplattor som möjligt. Varför? Två anledningar: COVID-19 och Android 12L.
Under avtäckningen av Nokia T20 berättade HMD Globals team för mig att tablettförsäljningen hade ökat med 53 % sedan föregående år, och att man planerade att "ta itu med människors förändrade behov" med en billig Android-surfplatta. Med föräldrar och barn fastnat hemma erbjuder surfplattor en bättre surfupplevelse som inte behöver vara lika bärbar, samtidigt som de erbjuder ett distraktion eller pedagogiskt verktyg för trötta barn. Utan tvekan har andra företag sett samma statistik och har kämpat för att dra fördel av den större marknadsandelen.
Android 12L kan förändra spelet för billiga Android-surfplattor.
Samtidigt började Google arbeta på Android 12L, en ny OS-uppdatering avsedd att drastiskt förbättra dess mjukvara på surfplattor och hopfällbara. Den drar mycket bättre nytta av surfplattornas skärmutrymme, erbjuder multitasking-verktyg, delad screening, en app-aktivitetsfält och mer. Till våren när 12L lanseras kommer vanliga Android-surfplattor inte att vara lika hemska att använda.
Naturligtvis när det kommer till bästa Android-surfplattor 2022 tittar du fortfarande på det kommande Galaxy Tab S8 eller aktuell Galaxy Tab S7 över allt annat. Och det är oklart om chipset av lägre kvalitet med mindre minne klarar multitasking nästan lika bra. Men för människor som inte vill spendera för mycket på en surfplatta, kommer nya budgetbaserade Android-surfplattor att erbjuda ett alternativ till människor som inte gillar Fire-surfplattornas begränsade appbibliotek eller design.
Kommer folk att lämna bakom sig Fire-surfplattor för lite dyrare Android-surfplattor med bättre program- och appval men sämre varumärkeskännedom? Det är den chansning TCL och dess rivaler gör.
TCL: s väg framåt i USA
Källa: Counterpoint Research
Samsung och Apple utgjorde nästan 80 % av den totala amerikanska smartphonemarknadsandelen i slutet av 2021, upp från 70 % från 2020. Internationellt sett spelar inte Apple lika mycket in i ekvationen, så Android OEM-tillverkare känner sig mer säkra på att kasta hatten i ringen. Men du behöver en djärv amerikansk strategi för att göra ett inhopp i den återstående femtedelen av försäljningen, vilket är anledningen till att många av dem inte bryr sig.
Hittills har varumärken som TCL (5 % marknadsandel) och Motorola (8 %) undvikit direkt konkurrens med de två stora genom att sälja flaggskepp i mellanklassen i intervallet 500 $, som de respektabla TCL 20 Pro 5G. TCL kommer sannolikt att fortsätta den trenden med en uppgraderad TCL 30 Pro senare i år. Det tillkännagav inte en sådan enhet på CES, men det tillkännagav bara 20 Pro i april förra året, så ta inte det som ett tecken på att det helt har övergett mellanklasstelefoner.
Men i år har den ett annat problem: en 30 Pro måste konkurrera med $599 Pixel 6. Det är en hög order även för dyrare telefoner, än mindre en prissatt i samma sortiment. En 30 Pro kan klara sig bra med fans av TCL-telefoner men kommer sannolikt inte att locka mycket intresse utanför den.
TCL: s väg framåt är att underskatta Google, Samsung och Apple med billiga telefoner av hög kvalitet. Tyvärr stöter vi på ett annat problem där: de senaste TCL-budgettelefonerna vi granskade, den TCL 20S och TCL 20 SE, var inte särskilt bra! Så vi får hoppas att företaget gör det bättre med sina 30S-telefoner i år.
Tillkännagav på CES, de operatörsexklusiva TCL 30 XE 5G (T-Mobile) och TCL 30 V 5G (Verizon) kommer att erbjuda 5G billigt. 30 V med mmVåg, i synnerhet ser det ut som att det kan underminera konkurrensen för människor som vill ha snabb anslutning utan ett flaggskeppspris. XE har under tiden en uppdateringsfrekvens på 90 Hz och en 180 Hz beröringssamplingsfrekvens, vilket visar att även budgettelefoner kommer in i trenden med hög uppdateringsfrekvens.
Om allt annat misslyckas har TCL en strategi kvar: släpp en hopfällbar telefon som underskrider Z Flip 3 och Motorola Razr i pris. Det avbröt sin hopfällbara, kodnamnet Chicago, eftersom det skulle ha varit för dyrt för sin målgrupp. Men den har fortfarande fullt för avsikt att släppa en vid "rätt tidpunkt", så uppenbarligen förväntar sig TCL att vara pionjär inom kategorin hopfällbara mellanklasser.
För tillfället kommer TCL-strategin att följa en mycket mer grundläggande spelbok: försök att hitta den där knepiga, perfekta balansen mellan prisvärdhet och kvalitet. De flesta billiga telefoner klarar sig inte, och de OEM-tillverkare som spikar kan vara de som vinner lågprisstriden 2022.
Google arbetar på ett nytt alternativ i Wear OS som låter vänsterhänta användare orientera klockans display för bättre användning medan de är på höger arm.
Roku lanserar en ny Live TV-hub med tillgång till alla appar och tjänster som erbjuder live-TV-åtkomst, inklusive Rokus egen Live TV-kanalguide.
Behöver du veta vilka telefoner som kommer att få Android 12, när betaversionerna kommer och när du kan förvänta dig den slutliga releasen? Endast ett fåtal tillverkare tillkännagav officiellt sina releasescheman, så vi samlade alla rykten och svåråtkomlig information för att hjälpa dig att känna dig bättre förberedd.
Motorola vann en legion av nya fans när de startade om sin telefonlinje för några år sedan. Saker och ting har inte saktat ner sedan dess, och den här lilla listan här är en sammanfattning av det bästa som Moto för närvarande har att erbjuda.
Michael L Hicks
Michael är en före detta e-boksutvecklare som blev teknikskribent vars karriärbåge tog honom från VR till wearables, framväxande teknik till spelguider, innan du anländer till AC för att täcka Android, Oculus, Stadia och smarta hem, bland annat saker. Han är född i Bay Area och älskar att underprestera idrottslag, springa och plåga sina vänner som DM för D&D- och Star Wars RPG-kampanjer.