Somalytics ögonspårningssensorer kan göra PSVR 2-teknik föråldrad

CES är alltid full av unika och intressanta prylar, och en av de mest intressanta vi har sett hittills är en ny typ av sensorer från ett företag som heter Somalytics. Somalytics leds av ett team av branschexperter, inklusive Barbara Barclay, som jag satt ner med praktiskt taget på CES för att diskutera vad startupen har arbetat med.

Kort sagt, nya sensorer gjorda av kolnanorörsbaserat papper - som mäter bara 40 000 000 000:e av en meter - används för att mäta elektriska impulser. Kapacitiva sensorer används i i princip alla prylar som fungerar med tryck eller svep, som din smartphones pekskärm eller pekknapparna på en apparat.

Barclay beskrev flera användningsfall, inklusive sensorer för smarta hem som kan upptäcka 3D-gester (bilden nedan) - och som är tillräckligt känsliga för att upptäcka individuella fingrar för mer avancerade gester — beröringsfria knappar för allmänt bruk som hissar och till och med eyetracking i VR-headset utan behov av en kamera.

Denna sista komponent är särskilt fascinerande med tanke på att Sonys

PSVR 2 tillkännagavs just med eyetracking-stöd. Det headsetet använder IR-kameror för att upptäcka ögonrörelser, medan ett headset som använder Somalytics-sensorer skulle upptäcka rörelse via elektriska impulser, vilket resulterar i ett mer integritetsfokuserat resultat.

Utöver detta kan Somalytics-sensorer upptäcka ögonrörelser mycket snabbare än en kamera någonsin kunde. Dessa sensorer kan köras i upp till 1 000 Hz - jämfört med 60 Hz för de flesta kameror - vilket innebär att de kan hänga med i sackader eller ögonens snabba, till synes slumpmässiga rörelser. De har också en betydligt lägre latens än vad kameror ger, med mindre än 3ms latens jämfört med cirka 30ms för en kamera.

Bilden ovan visar en tidig prototyp av eyetracking-glasögon. Den tekniken skulle kunna översättas till ett framtida VR-headset utan att lägga till någon verklig bulk eller kraftuttag som en kamera skulle kräva.

Barclay har tidigare arbetat på Tobii, företaget som ansvarar för eyetracking-metoder i många befintliga VR-headset som HTC Vive Pro Eye och Pico Neo 2 Eye, så det är vettigt att Somalytics skulle ta detta tillvägagångssätt.

Somalytics säger att dess sensorer är känsliga nog att mäta flera tum bort från själva sensorn, vilket ger dem en mängd olika användningsområden och kan driva några av bästa smarta hemprylar i framtiden.

Somalytics tillkännager inte några specifika partnerskap med företag vid denna CES – med hänvisning till att många av dessa produkter fortfarande finns i prototypen eller mycket tidiga faser av konsumentimplementering — men det är helt troligt att vi kommer att se dessa i produkter inom en snar framtid framtida. Tänker på framtida smarta hem där enheter styrs utan att prata med en virtuell assistent eller även att trycka på en fysisk knapp är helt fascinerande, och vi hoppas få se mer från Somalytics snart.