Meta har enligt uppgift förvärvat ImageOptix, en linstillverkare av flytande kristaller som VR-konkurrenten Valve stämde tidigare i år. VR YouTuber Bradley Lynch, aka Tyvärr är det Bradley, rapporterade att Valve hade investerat miljoner i företaget och gav det ett lån på 1 miljon dollar, bara för att en mystisk investerare skulle slå in och köpa företaget. Valve och ImageOptix avgjorde senare sin tvist utanför domstol.
Det visade sig att den mystiska investeraren var Meta. VR-bloggare Karl Guttag upptäckte den här nyheten och Meta bekräftade den senare.
ImageOptix har gjort sig ett namn genom att utveckla linsskärmar med flytande kristaller, vilket skulle förbättra plastlinserna i Meta Quest 2. Specifikt skulle företagets "Pancharatnam-Berry faslinser" erbjuda en lättare vikt, förbättrad pannkaksoptik och till och med automatisk korrigering för astigmatism.
Vi vet inte om dessa linser kan hamna i Meta Quest Pro eller ett senare headset som Quest 3. Vad vi vet är att detta köp samtidigt säkerställer att andra VR-konkurrenter, som Valve, inte kan dra nytta av samma objektiv. Och detta konkurrensbegränsande förvärv är en del av en Meta-trend.
Valve, en av Oculus största konkurrenter, har tidigare släppt patent för framtida VR-headset som använder liknande linser som det North Carolina-baserade företaget tillverkar. Valve kan ha gjort upp med ImageOptix, men det är oklart nu om Valve Index 2 eller ett fristående Valve-headset kommer att kunna implementera dessa konstruktioner utan startupen den finansierade.
Oavsett om Meta bara brydde sig om att få exklusiv tillgång till denna teknik eller avsiktligt köpte ut ImageOptix för att förhindra Valve, gillar branschanalytiker The Informations Matthew Olson har föreslagit att detta förvärv kan bli föremål för verklig granskning från lagstiftare. Särskilt i ljuset av den senaste tiden Förvärv av Supernatural för 400 miljoner dollar, som FTC utreder för närvarande för potentiella antitrustöverträdelser.
Metas tidigare förvärv inom VR-området, som Beat Games (Beat Sabre) och BigBox VR (Population: One), fick inte mycket uppmärksamhet på grund av den begränsade summan av pengar som var inblandade. Och jämfört med Supernatural kostade förvärvet av ImageOptix Meta betydligt mindre. Men dess inverkan på VR-konsolkrigen 2022 och därefter kan vara mycket mer betydande i det långa loppet.
Valve är inte den enda utvecklaren som detta köp kan skada. De PSVR 2 Det ryktas att anlända 2022 med en lätt design och 4K-objektiv. ImageOptix-linser kan hjälpa Meta att stänga det gapet. Delvis på grund av Metas senaste förvärv, ifrågasatte vi nyligen om PSVR 2 fortfarande kan konkurrera med Quest-plattformen.