Nokia 9 PureViewKälla: Android Central
Sedan HMD Global förvärvade varumärket Nokia Mobile 2016 har dess smartphoneverksamhet mestadels stått på tre ben: prisvärdhet, ren och säker programvara och snabba, pålitliga uppdateringar. Om du tar bort ett av dessa ben, kan en stel bris få dess verksamhet att falla, med budgetmärken som Motorola - eller stora OEM-tillverkare med budgettelefoner som Samsung - ivriga att fylla luckan.
Med nyheten förra veckan att Nokia 9 PureView skulle inte ta emot Android 11 — den andra av två utlovade uppdateringar för en flaggskeppstelefon — HMD Global har brutit förtroendet med sina lojala kunder. Och det måste närma sig 2022 som om det har något att bevisa.
"Smarttelefonuppdateringar har varit hörnstenen i HMD: s värdeförslag och baserat det på vaniljupplevelsen av Google Android", säger Counterpoint Researchs forskningschef, Neil Shah. "Att avvika från detta kärnlöfte speciellt för flaggskeppet kan skada varumärkets mindshare som det har byggt upp."
Förra året förväntade vi oss inte att Nokia-telefoner skulle ha några problem med uppdateringar. Det kunde inte leva upp till löftet om
Android One och matcha Pixelhastigheter, men Nokia lyckades alltid uppdatera telefoner snabbare till det senaste operativsystemet än någon annan konkurrent. Kontrapunkt noterade att Nokia var det snabbaste märket att uppdatera alla sina enheter till Android 9 och ledde sedan dess mjukvara "förtroende ranking" år 2020.HMD Global har mycket att bevisa under 2022 för att göra Nokia-telefoner tilltalande.
Men sedan kom Android 11 och avbröt Nokias anspråk på berömmelse vid knäna. Dess färdplan gav löften som det finska företaget inte kunde hålla. Dess flaggskepp 2020, Nokia 8.3 5G, rullade inte ut förrän i februari. Samtidigt sköts de flesta telefonernas uppdateringar tillbaka flera månader till sommaren och hösten 2021, vilket lämnar Nokia långt efter alla märken utom Motorola.
Nokia 9 ≠ Nokia XR20
Sedan finns det såklart Nokia 9 PureView. Vi var inte imponerade av det vid lanseringen, och i efterhand kanske du har ifrågasatt om 2018 års Snapdragon 845 SoC kunde hantera Android 11 2021 med tillförlitlighet. Men vi förväntade oss verkligen inte att en telefon på $700 bara skulle få ett OS-uppdatering som en billig Motorola-telefon.
I dess förklaring, HMD Global sa att "inkompatibilitet mellan kameran och programvaran skulle ha lett till en komprometterad upplevelse som gör inte uppfyller våra höga standarder." Som en ursäkt kommer det att erbjuda nuvarande PureView-ägare 50 % rabatt på en Nokia XR20 till slutet av mars 2022. Eller så kan du hålla dig till Android 10 eftersom den fortfarande kommer att få säkerhetsuppdateringar under de kommande åren.
Nokia XR20Källa: Michael Hicks / Android Central
Titta, jag recenserade Nokia XR20 och gav den 4,5 stjärnor. Det är en fantastisk robust telefon med anständig prestanda och kameror, ren programvara och fina immateriella föremål som ett 3,5 mm-uttag och Google Assistant-knapp. Dessutom kommer den (förmodligen) att uppdateras till Android 14, vilket ger den en viss livslängd.
Men även om HMD behandlar det som ett flaggskepp, är det inte det. Den har samma Snapdragon 480 5G-chipset som $250 OnePlus Nord N200 5G. Även med 6 GB RAM, är det i bästa fall i mitten; Priset på 500 $ är baserat på dess robusthet mer än dess prestanda. Och även om Pureviews fem kameror visade sig vara en konstig gimmick, tar de fortfarande RAW-bilder som kommer att övertrumfa allt som XR20 har att erbjuda.
Jag känner inte till ett annat exempel på att en Android OEM misslyckas med att leverera en utlovad uppdatering för en flaggskeppstelefon, så jag har ingen jämförelse när det gäller gåvor om ursäkt. Men för inbitna Nokia-fans att få en kupong på 250 dollar på en tjock telefon med långsammare prestanda som ett tröstpris för ett uppenbart brutet löfte är ett slags skämt.
Shah håller med om att HMD: s gest inte var "effektiv". Han föreslog att ett bättre alternativ skulle vara att köpa tillbaka Nokia 9 när den släppte ett riktigt flaggskepp. Naturligtvis bygger detta på att ett flaggskepp från Nokia kommer när som helst snart, vilket inte är givet.
Den värsta tänkbara tiden att glida upp
Hälften av en robust telefon kompenserar inte för en saknad OS-uppdatering på en flaggskeppstelefon.
Det verkliga problemet är att Nokias tillförlitlighet för varumärkesuppdateringar misslyckas medan alla andra OEM-tillverkare investerar mycket i mjukvarustöd. Under det senaste året släppte Google sitt Tensor-chip med fem år av säkerhetsuppdateringar, Samsung kommer att ge allt dess telefoner tre OS-uppdateringar, och andra OEM-tillverkare som OnePlus och Xiaomi kommer att erbjuda tre OS-uppdateringar på flaggskeppet telefoner.
Som OEM-tillverkare emulerar Nokias snabba programvaruuppdateringsstrategi, med mycket mer distinkta mjukvaruskal och funktioner, Nokia-telefoner tynar bort med gammal mjukvara i månader.
Jag vill tro att Nokia kommer att rätta kursen i år. Men det är december och Nokia har ännu inte släppt en Android 12-färdplan för sina telefoner. Det började testa utvecklarbetan på Nokia X20 i september, men har ännu inte lanserat den offentligt på några annan Nokia-telefon.
The Moto G Power (2022)Källa: Nick Sutrich / Android Central
För tillfället verkar HMD Global efterlikna Motorola genom att släppa en ton billiga, liknande telefoner samtidigt som man undviker att kasta vikt bakom ett riktigt "flaggskepp" som skulle behöva konkurrera med de stora fiskarna. Flera Nokia 2021-telefoner använder samma Snapdragon 480 5G-chipset; du kommer inte hitta något flaggskepp Snapdragon 800s, eller ens mellanklass 700s, i dessa telefoner.
Nokia följer Moto-spelboken genom att lansera massor av liknande budgettelefoner på en gång, på gott och ont.
I teorin kan det göra värre än att efterlikna #3 amerikansk smartphoneleverantör. Det finns dock några uppenbara problem med denna strategi.
Motorola uppdaterar knappt sina telefoner, så de har råd att gå kvantitet framför kvalitet på ett sätt som Nokia inte kan. Den har också tydligare varumärke. Du vet vad du får när du köper en Moto G Power mot. en snabb eller penna; men gör någon utanför HMD vet varför en X20 har bättre prestanda än en X100? Vaga siffror inspirerar inte varumärkeslojalitet.
Och medan Motorola också använder ren Android-programvara, lägger den till unika gestkontroller för att öppna dina favoritappar, vilket gör dess telefoner mer distinkta att använda.
Det största problemet är förstås det Motorola fick en större marknadsandel efter LG: s utträde från smartphoneindustrin, snarare än att dra nytta av en genistrategi. Så om HMD Global följer Moto-spelboken kanske den inte är nöjd med resultatet.
Hur man fixar den här röran
Källa: Android Central
Nokia Mobile säljer fortfarande över 40 miljoner funktionstelefoner per år. Men för smartphoneförsäljning utgör den mindre än 1% av den nuvarande marknadsandelen, och säljer ungefär hälften av smartphones som den gjorde för ett par år sedan.
Om HMD Global inte vill att dess PureView-debacle ska vara spiken i kistan för sin smartphone-relevans, måste den göra mer. Eftersom de flesta smartphonemärken prioriterar flaggskepp och tar ungefär sex månader att uppdatera sina billiga telefoner, Nokia kunde dubbla antalet uppdateringar och försöka pressa ut dem på sina billiga telefoner långt innan konkurrens. Eller så kan den försöka släppa ett annat riktigt flaggskepp för att försöka skapa lite spänning.
Nokia kan "motväga denna snafu" med ett nytt premium flaggskepp, men det kommer inte att vara lätt att skapa ett.
Shah anser att de borde släppa ett "premium" flaggskepp - men det kommer inte att vara så lätt, eftersom det kräver "differentiering och investeringar i FoU för kameran, materialdesign, display, batteriteknik, etc., som har varit svårfångad och har varit starkt beroende av ODMs." De flesta nuvarande Nokia-telefoner har mycket liknande mönster; något så unikt som Nokia 9, utförd bättre, skulle kunna hjälpa varumärket att göra intryck.
Annars tror Shah att Nokia kan "motväga denna nackdel" genom styrkan hos sitt varumärke och det finska teamet samtidigt som de pressar ut fler varumärkestelefoner i mellanklassen. Men den har sitt "arbete för att pivotera" till ett nytt "värdeerbjudande" som inte är beroende av snabba, tråkiga programuppdateringar.
Vad det än gör, måste HMD Global och Nokia Mobile hitta ett sätt att övertyga folk om att PureViews förtida slut var en isolerad incident, inte ett oroande tecken på vad som skulle komma. Annars finns det inget sätt att dess telefoner kommer att göra en allvarlig buckla mot bästa budget Android-telefoner som erbjuder bättre programvara, priser eller snabbhet.
Android TV är ett elegant och kraftfullt operativsystem för smart-TV, och dessa TV-apparater levereras med det inbyggt. Här är de bästa Android-TV: erna du bör överväga och varför de är så bra!
Vi samlar ihop de bästa spelen, gratis och premium, du borde spela idag.
Google släpper sitt Year in Search för 2021, som visar de populäraste sökningarna för året, från Squid Game till Pokémon Unite.
Just nu tillverkar Nokia några av de bästa budget- och mellanklasstelefonerna på marknaden idag. Det beror på en kombination av fantastisk hårdvara och samarbete med Google som gör att HMD kan erbjuda Android One på alla sina enheter.
Michael L Hicks
Michael är en före detta e-boksutvecklare som blev teknikskribent vars karriärbåge tog honom från VR till wearables, framväxande teknik till spelguider, innan du anländer till AC för att täcka Android, Oculus, Stadia och smarta hem, bland annat saker. Han är född i Bay Area och älskar att underprestera idrottslag, springa och plåga sina vänner som DM för D&D- och Star Wars RPG-kampanjer.