Pixel Fold skickades inte till graven eftersom den faktiskt inte är död än

Google kan ha en meritlista av att döda projekt innan de blir verklighet, men i fallet med den potentiella hopfällbara enheten är det troligen inte vad som kommer att hända. En ny rapport visar Google avbryter lanseringen av en hopfällbar enhet 2022 och experter noterar att det möjligen inte är rätt tidpunkt och att företaget vill förbättra formfaktorn, säger vissa analytiker.

Avslöjad av Display Supply Chain Consultants analytiker Ross Young, visar källor i supply chain att Google inte längre planerar för en 2022 vikbar enhet.

"Våra källor indikerade att Google trodde att produkten inte skulle vara så konkurrenskraftig som den behövde vara. De ansåg sannolikt att konkurrera mot Samsung i USA och Europa på en liten nischmarknad som står inför högre kostnader än deras primära konkurrent skulle stå emot det här projektet," Young

skriver i ett blogginlägg.

Android Central kontaktade Google för kommentarer men hörde inte tillbaka i tid för publicering. Med detta sagt har en källa som är bekant med Googles planer sagt till AC att projektet inte har stoppats helt, utan snarare har skjutits upp för en release 2023.

Young säger i en intervju att utan att känna till Googles långsiktiga strategi när det gäller vikbar hårdvara, det är "sannolikt att Google kommer att fortsätta att övervaka den hopfällbara marknaden och eventuellt gå in vid ett senare tillfälle tid."

"När den vikbara marknaden fortsätter att växa, förväntar vi oss en tillväxt på över 100 % 2022, vi tror att Google så småningom kommer att gå in på marknaden med en hopfällbar enhet. Det kan vara 2023 eller senare", tillägger han.

Samsungs imponerande försprång gör det svårt för andra tillverkare att ta sig in på marknaden

Maurice Klaehne, forskningsanalytiker på Counterpoint Research, säger i en intervju att han avstår från att kommentera rykten eller spekulationer men det är mycket viktigt att notera att Samsung har ett stort försprång över andra tillverkare i den hopfällbara Plats.

"[Det] gör det naturligtvis svårare att komma in på en marknad eftersom Samsung har en mycket stor marknadsandel, med olika formfaktorer och prisklasser till och med", säger han.

Samsung visade för kunderna att de tänkte annorlunda om hopfällbara enheter när de introducerade Galaxy Z Vik 3 och Z Flip 3. Företaget visade att det kunde erbjuda en premiumupplevelse som plattformade telefoner inte kunde till priser som fortfarande var dyra, men rimliga. Det bör noteras att Samsung inte är det enda företaget med hopfällbara telefoner, inkluderade i denna lista är Microsoft, Motorola, Huawei och Xiaomi.

Klaehne säger att marknaden fortfarande är begynnande och att företag fortfarande funderar på hållbarhet, skärmvecket och livslängden för de flexibla skärmarna; allt som fortfarande kan förbättras.

Det är också en hög kostnad som kommer från forskning och utveckling, säger han, och när företag väntar längre med att lansera sina egen enhet "kommer de att kunna finjustera sina enheter mer för att hantera kundernas smärtpunkter, men till bekostnad av nuvarande mindshare."

Jitesh Ubrani, IDC: s forskningschef för globala enhetsspårare, håller med Young och konstaterar att om Google skulle ha släppt en enhet nu "skulle den helt enkelt inte vara tillräckligt konkurrenskraftig, eftersom Samsungs räckvidd och varumärkeskännedom överträffar Googles i smartphonen marknadsföra."

Han noterar att Google skulle kämpa med att säkra tillräckligt med utbud och till rätt pris eftersom de inte har samma skala som Samsung har.

"Inte bara skulle Google kämpa med utbudet utan de saknar notoriskt de operatörsrelationer som är nyckeln till framgången för alla smartphones i USA och Europa", säger han.

"Inte bara skulle Google kämpa med utbudet utan de saknar notoriskt de operatörsrelationer som är nyckeln till framgången för alla smartphones i USA och Europa", säger han.

Medan Samsung knappt har en närvaro i Kina med de hopfällbara, är de den näst största leverantören bakom Huawei, säger Ubrani. Han säger, i allmänhet i Kina, är lokala varumärken och Apple ledande på smartphonemarknaden, och Samsung står inför en kamp i uppförsbacke. Det hopfällbara utrymmet i USA och Europa är helt olika, tillägger Ubrani och noterar att konsumenterna inte gör det ha det lika enkelt när det gäller att byta mellan smartphone-märken eftersom de ofta är knutna till en ekosystem.

"Smartphonedistribution i USA domineras också kraftigt av telekom och Samsung har utvecklat en mycket god relation med dessa kanaler under åren", säger han.

Anshel Sag, senior analytiker på Moor Insights & Strategy, tillägger att eftersom "Samsung redan har satt ribban ganska högt" kan det vara smart för Google att ta ett steg tillbaka, åtminstone för tillfället.

"Det skulle vara en ganska dyr och dyr produkt att producera som skulle kunna resultera i en avsevärd förlust om den skulle floppa, vilket jag tror att Google var bekymrad över", säger han.

Android 12L tyder på att det här projektet inte är dött än

Googles hopfällbara enhet har varit ryktats ett tag nu som företagets svar på det växande hopfällbara segmentet. Det påstods ha en 120Hz LTPO-skärm som liknar några av de bästa hopfällbara telefoner från Samsung. Det skulle sannolikt också ha drivits av Googles första egendesignade chip, Google Tensor.

Och bara för att vi kanske inte kommer att få en hopfällbar snart, var det tydligt att Google hade planer på vikbar programvara med Android 12L. Det nya operativsystemet kommer ut i början av 2022, vilket kommer att förbättra Android-upplevelsen på surfplattor och hopfällbara.

"Men jag tror att det skulle vara för tidigt för Google att lansera en vikbar innan den uppdaterar Android för att fullt ut stödja den", säger han.

Trots indikationen 12L, som är designad för större skärmar, säger Sag att Google kommer att skapa en hopfällbar "oavsett när Android 12L kommer ut."

"Men jag tror att det skulle vara för tidigt för Google att lansera en vikbar innan den uppdaterar Android för att fullt ut stödja den", säger han.

Ubrani håller med och tillägger att även om Google inte släpper en vikbar, är 12L avsedd för större skärmar så många av Googles andra produkter har en chans att dra nytta av Googles utveckling.

"Jag tror inte att Google skapade 12L bara för att de ville lansera en hopfällbar enhet, snarare tror jag att trycket från deras partners och slutanvändare är det som har lett till den [potentiella] skapandet. Google ville förmodligen bara att 12L skulle ha en hopfällbar telefon lanserad tillsammans med operativsystemet, säger han.

För den delen noterar Klaehne att hopfällbara enheter är här för att stanna och det betyder att hårdvara "måste matchas med lämplig programvara."

Ja, Google har övergett projekt, men det är inte fallet den här gången

Det har funnits många gånger när vi hör rykten om Googles potentiella produkter, oavsett om det är med forskare som avslöjar kodnamn, eller om det är spekulativa läckor av designrenderingar.

I mitten av oktober rapporterade AC att ryktet Pixel Watch skulle inte lanseras i år, trots spekulationer om att den skulle lanseras ungefär samtidigt som Pixel 6-serien. Klockan är nu försenad till lansering under första kvartalet 2022, och en del av förseningen kan bero på att halvledarbristen fortsätter och Google bjuder på tid för att öka produktionen.

Det var också bortgången av Pixel Slate som tillkännagavs i oktober 2018 och upphörde i de tre länder som det lanserades i efter två år.

Åtta månader efter lanseringen av surfplattan bekräftade Google att den skulle ta sig ur marknaden för surfplattor och endast skulle fokusera på bärbara datorer. Det betyder att alla enheter "lösgörs helt från en tangentbordsbas eller som inte ens har ett fysiskt tangentbord i första hand."

Men dessa exempel är inte en indikation på att Google planerar att överge den hopfällbara, säger Ubrani.

"I det långa loppet tror jag att Google kommer att lansera en hopfällbar, särskilt när kostnaderna sjunker och formfaktorn är mer allmänt accepterad. Som sagt, de kanske kan börja med en clamshell-formfaktor som Z Flip eftersom det ger en enklare övergången från den traditionella smarttelefonen till en hopfällbar och säkerställer minimala mjukvaruförändringar," han säger.

Sag håller med och tillägger att "Google har inte bråttom och vid det här laget spelar det ingen roll när Google kommer till marknaden eftersom det fortfarande är en väldigt liten marknad."