Källa: Credo Action
I en omfattande verkställighetsordning släpptes i början av juli, gjorde USA: s president Joe Biden en uppmaning till Federal Communications Commission att återinföra regler för nätneutralitet som skulle kräva att företag behandlar all internettrafik lika. Nätneutralitet är viktigt, menar vissa experter, men dess betydelse är cyklisk, kommer och går med olika årstider. De säger att konsumenterna borde vara uppmärksamma på vad som händer nu, men de ska inte vara alltför oroliga för det.
Biden-administrationen har sett den digitala klyftan växa under det senaste året när covid-19-pandemin drabbade hushåll över hela landet. Administratörer säger att bristen på konkurrens är det som orsakar denna klyfta.
VPN-erbjudanden: Livstidslicens för $16, månadsplaner för $1 och mer
Administrationen anser att återinförandet av de nätneutralitetsregler som antogs 2015 under fd President Barack Obama kommer att se till att stora bredbandsföretag inte missbrukar sin makt över sina nätverk. De reglerna upphävdes under ett republikanskt ledd FCC under Trumps administration.
"Stora leverantörer kan använda sin makt för att diskriminerande blockera eller bromsa onlinetjänster", står det i ett faktablad från Vita huset. "Obama-Biden-administrationens FCC antog regler för nätneutralitet krävde att dessa företag skulle behandla alla internettjänster lika, men detta ångrades 2017."
Vad är nätneutralitet?
Källa: Keegan Prosser/Android Central
Enkelt uttryckt är det den grundläggande principen som säkerställer att alla användare har samma åtkomstnivå när de surfar på internet. Det betyder att internetleverantörer (ISP) inte kan sakta ner, snabba upp eller blockera någon tjänst, appar på bästa Android-enheter, eller webbplats.
Carmi Levy, en teknikanalytiker, sa i en intervju att det också betyder att det inte tillåter tjänsteleverantörer att ge företrädesrätt åtkomst till specifika kunder, applikationer eller tjänster:
"Det säkerställer att användare och företag med djupa fickor inte kommer att kunna köpa sig till snabbare eller på annat sätt bättre internetåtkomst, medan vi andra smyger efter."
Han förklarade att om vi inte hade nätneutralitet skulle internet kunna jämföras med en motorväg med en toll, "vilket skulle kunna öppna dörren till all slags ojämlikhet mellan individer, organisationer och nationer."
"Det är nätneutralitet, och förespråkarna säger att vi riskerar att förlora det när operatörer inför restriktiva och förmånliga policyer som nollklassade tjänster - där de inte tar betalt för vissa användare för vissa tjänster, eller tillåter all-you-can-stream åtkomst för vissa användare, men inte alla," han sa.
Vad hände 2015 och 2017 med nätneutralitet?
Duncan Stewart, chef för teknologi, media och telekommunikationsforskning vid Deloitte Kanada, sa i en intervju att begreppet nätneutralitet inte är nytt och har talats om för år.
2015 innebar reglerna som antogs under FCC: s ordförande Tom Wheeler att bredbandsleverantörer inte fick blockera eller sakta ner tillgången till internet eller ta extra betalt för snabbare åtkomst.
"(Det är) tanken att ett namnlöst telekomföretag, som råkar ha en strömmande videotjänst, till exempel kan försämra en konkurrerande videotjänstens videoström, så att det skulle bli en mindre bra upplevelse och driva människor till sin egen tjänst", Stewart förklarade.
2015 års FCC-regler gjorde det möjligt för byrån att övervaka missbruk av bredband och säkerställde att bredbandsföretagen måste vara mer transparenta när det gäller prissättning.
2017 röstade FCC in för att ta bort hårda regler för nätneutralitet som infördes för att förhindra internetleverantörer från att blockera och strypa trafiken och erbjuda betalda snabbbanor. Istället indikerar de nya reglerna nu att företag kan göra denna praxis, så länge de offentligt säger att de kommer att göra det.
Har jag verkligen upplevt strypning av tjänster eftersom nätneutralitet upphävdes?
Källa: Keegan Prosser / Android Central
Medan många experter skulle hävda att detta är den största anledningen till att vi har en digital klyfta, säger Stewart att under de senaste åren har de flesta konsumenter inte riktigt upplevt så mycket strypning globalt.
"I flera länder har vi verkligen sett, med fasta telefoner brukade det finnas tak för fasta telefoner och det finns fortfarande, men de är nu så löjligt höga att praktiskt taget ingen stöter på dem, sa.
Han tillade att nuförtiden har till och med mobiltelefonabonnemang blivit så stora att folk har svårt att använda all sin data, vilket resulterar i att operatörerna inte behöver strypa.
Stewart förklarade att otillbörliga preferenser som kommer från nätneutralitet bara kan vara en hållbar diskussion om det är verkligen en knapp resurs, och "bandbredds- och takdata är i allmänhet inte en knapp resurs vid närvarande."
"En av anledningarna till att människor i allmänhet har flyttat debatter om nätneutralitet om reglering nedåt prioriteringslinjen är att för tekniska skäl, de olika sätten som transportörer skulle visa onödiga preferenser, händer helt enkelt inte i den verkliga världen," han sa.
"Takten för innovation inom trådlöst bredband när det gäller både hastigheter och tak har liksom hållit igång tillräckligt långt framför nätneutralitet. När det kommer till specifikt saker om hastigheter och kanske streamingtjänster är det en slags omtvistad punkt."
Roger Entner, en telekomanalytiker och grundare av Recon Analytics, höll med Stewart och tillade att ingenting egentligen förändrats sedan nätneutralitet upphävdes.
"Om man tittar på det så har internetupplevelsen blivit bättre och bättre sedan dess, det har inte funnits några kränkningar av nätneutralitet att tala om. Internetupplevelsen blev inte bättre när FCC implementerade nätneutralitet, och trots det skrämselpropaganda, internet gick inte i ett skrikande stopp när (nätneutralitet) avskaffades," han sa.
"Så ur ett konsumentperspektiv kommer ingenting att förändras."
Varför ska jag bry mig om nätneutralitet om ingenting verkligen har förändrats och tekniken är så bra att den överträffar reglerna för nätneutralitet?
Källa: Bloomberg
Levy sa att vi måste bry oss om nätneutralitet, för om den försvinner, kommer den "teknologiska grunden för det moderna samhället - ett fritt och öppet internet som erbjuder i teorin lika möjligheter för alla - tillåter välkapitaliserade spelare att använda sin storlek och sina pengar för att konkurrera ut mindre, mindre välbeställda användare, som du och jag."
Enkelt uttryckt, om internet inte är neutralt kommer det inte att vara rättvist, effektivt och effektivt.
Med det sagt, Stewart sa att även om det är ett viktigt ämne, är det egentligen inte något som konsumenterna verkligen borde oroa sig för.
"När jag talar som någon som forskar om teknisk media och telekomreglering, globalt, tycker jag att konsumenterna borde betala en mycket mer uppmärksamhet på frågor kring artificiell intelligens, innehållsmoderering, att Big Technology kanske är för stort. Det är större och viktiga frågor än nätneutralitet", sa han.
Vem tjänar egentligen på nätneutralitet?
Källa: Hayato Huseman / Android Central
Big Tech-företag i Silicon Valley är de verkliga förmånstagarna av nätneutralitet, hävdar Entner.
Han säger att även om konsumenterna får höra att nätneutralitet är till deras fördel, så är det verkligen till fördel för de största företagen i världen som Google och Facebook.
Levy höll med och tillade att företag som Google potentiellt är i riskzonen i en mindre neutral framtid eftersom "en öppen standarddriven internet uppmuntrar den sortens breda aktivitet som driver miljarder människor att använda dess tjänster och driver dess massiva reklam maskin."
Han säger att Googles primära ansvar är gentemot sina intressenter och prioriterar specifikt att maximera avkastningen för deras räkning.
"Så varje chans till neutralitetsnivån för internet skulle sannolikt mötas av liknande förändringar i policy och tjänsteerbjudanden från Google - och i rättvisa, alla andra digitala aktörer - att flytta intäktsströmmar bort från områden som kan lida av ett internet med mer restriktiva banor, kand mot områden som ligger mer i linje med intressena hos de nyligen bemyndigade vinnarna av neutralitetskrigen - i princip de med fickor djupa nog att köpa bättre tillgång."
Han tillade att vad resultatet än blir kommer Google att anpassa sig och göra vad som krävs för att tillfredsställa intressenter.
Är nätneutralitet en politisk fråga?
Källa: Eric Haynes
Kärnpunkten i allt detta är dock att nätneutralitet är ett politiskt ämne och ett ämne som är mycket cykliskt, eller ett ämne som förekommer i cykler.
Levy noterade att internetpolitik är politisk politik och att vi skulle vara "naiva att tro att det inte är annat än."
"Ja, politiska partier på alla sidor av det ideologiska spektrumet håller på att vakna upp till de möjligheter som finns i att använda politisk makt att flytta telekommunikationspolitiken i en riktning som överensstämmer med deras respektive världsbild", sa han.
Vad ska jag vara uppmärksam på nu med nätneutralitet?
Eftersom den nuvarande verkställande ordern bara är en uppmaning till återställandet av nätneutralitet är det bara ett steg mot en förändrad internetpolicy och är bara en början.
"Exekutiv order är inte lagar, och om just den här ska resultera i någon bestående förändring kommer FCC att behöva implementera nya bestämmelser som stadgar nätneutralitet och skiljer den från nyckerna från vilken administration som helst som råkar ha makten," Levy sa.
Biden måste dock fortfarande utse en femte FCC-kommissionär, en som sannolikt skulle stödja nätneutralitet och är i linje med att bryta det nuvarande 2-2 ideologiska dödläget.
"Även om Biden lyckas få sin femte kommissionär utsedd, finns det fortfarande en lång och krokig väg framför ändra tillbaka definitionen och uppdatera ramverket för att förhindra sådan politisk inblandning i framtiden," Levy förklarade. "Så förvänta dig inte att nätneutralitet på magiskt sätt kommer tillbaka någon gång snart."
Oculus går all-out på stöd för OpenXR. Det verkar bra på ytan, men det ser ut som att många spel och utvecklare kommer att bli kvar.
Epics advokater är inte rädda för överdrift, men de har 100% rätt när de säger att Google och Apple är knutna till varandra. Det finns verkligen inget behov av att få iPhone-användare att byta till Android för att Google ska tjäna berg av pengar.
Den senaste versionen av Cornings Gorilla Glass DX kommer till smartphones kameror för att förbättra fotograferingen. Samsung kommer att vara först med att lansera en produkt med det nya glaset, som kan dyka upp på deras nästa Galaxy-smarttelefoner.
Är du trött på dina vita frontpaneler? Dessa fantastiska och praktiska alternativ kommer att få din PS5 att se bra ut bredvid TV: n.