Samsungs första smartklocka är dyr och saknas i vissa områden, men det har också mycket potential
Jag försöker verkligen gilla Samsung Galaxy Gear. Efter att ha använt Pebble-smartklockan i ett par månader nu är jag helt för tanken på en smart enhet på min handled. Och Galaxy Gear är onekligen snyggare, kraftfullare och mer funktionsrik än plastkära från Kickstarter.
Den här saken tar till och med bilder för Petes skull.
Varför befinner jag mig då redan att glida av den från min handled och sträcker mig mot Pebble?
Vi har haft Samsung Galaxy Gear i handen i några dagar nu. En fullständig recension är på väg - vi vill ge Gear den korrekta recension som den förtjänar - och det finns en hel del att gå in på, även om det är ett ganska enkelt tillbehör att använda. För nu, dock, några inledande tankar om Samsung Galaxy Gear.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Galaxy Gear-design
Jag är mest kär i utseendet på Gear. Den borstade metallen med synliga skruvar ser lika sofistikerad ut som någonsin. Det gör att Pebble - som kostar hälften så mycket som Gear - ser ut som en billigare plastklocka. Bandet är lite styvt fortfarande - Samsung säger att det kommer att lossna lite, men jag skulle inte räkna med för mycket - och jag föredrar traditionella gångjärn nära kroppen för att hålla saker mycket mer flexibla. Men styvheten är förståelig med tanke på elektroniken inbäddad i bandet.
Hybridmekanismen för lås / rem är lätt att vänja sig vid, och det gör klockan lätt att glida av och på, men det gnuggar också lite på insidan av min handled.
Inte så bra är den utskjutande kamerastacken. Skulle jag vara villig att ha en kameralös utrustning i utbyte mot ett snyggare utseende? Eventuellt.
Använda Galaxy Gear
Att använda Galaxy Gear är faktiskt tillräckligt enkelt, men det kräver att du äger den nya Galaxy Note 3. Just nu är det den enda smarttelefonen som kopplas ihop med Gear. Det kommer expandera till andra nuvarande och nya Samsung-smartphones i framtiden, men för närvarande är det not 3 eller ingenting.
Galaxy Gear kör Android 4.2.2, men inte så att du skulle märka.
Att installera redskapet var enkelt nog. Knacka anteckningen 3 mot Gearets laddningsdocka (som förresten låter dig ansluta till klockan via ADB), och den inbäddade NFC-taggen uppmanar dig att ladda ner Gear Manager-appen. Det är värt att notera att du laddar ner det direkt från Samsung och inte Google Play.
När du väl har parats ihop - och klockan är värdelös ur lådan tills du parar ihop den med en telefon - är den enkel att använda. Att svepa ned fungerar som bakåtknapp. Du har en grundläggande hierarki på gång - men det är lite förvirrande eftersom vissa av toppnivåapparna också finns i avsnittet "Appar". OK, kanske inte förvirrande i sig, men det betyder att du sveper igenom några av samma saker två gånger.
Att ta bilder med redskapen är kul. Samsung har gjort det en svep bort från urskärmen på startskärmen - du sveper ner för att starta den. Slutresultatet är en bild på 1 392 gånger 1 392 (standardupplösningen vid bildförhållandet 1: 1; eller så kan du välja 4: 3 vid 1 280 x 960) som ser ut som en liten, fyrkantig, platt bild. Men det är fortfarande en rolig liten nyhet. Jag köper inte taggen "Never miss a shot" (eller vilken variant som Samsung använder). Om du inte är redo att ta en bild kommer du att sakna den. Och slutresultatet med Gear är fortfarande inte i närheten av vad du får med en smartphone, för att inte säga något om en ordentlig kamera. Du kan kolla in våra exempelbilder här.
En 1,9 MP kamera på en klocka? Visst - förvänta dig inte för mycket.
Men Hej. Det är kul. Och du kan ladda upp bilder automatiskt från klockan till telefonen, vilket sparar lite problem. Det är en fin touch.
Åh, och för er som är oroliga för creepshots - att ta bilder av någon utan att de vet - Samsung har gjort att slutaren låter obligatorisk. Självklart kan du bara sätta fingret över högtalaren och klämma ihop allt ljud.
Det finns också mycket mer funktionalitet. Att ringa telefonsamtal med Gear (det är trots allt en Bluetooth-enhet) får dig att känna dig lite som en Secret Service-agent, minus dålig bedömning. Mikrofonerna är rundstrålande, så du behöver inte lägga upp det för örat för att tala. Men högtalaren i slutet av spännet - och undersidan om din handled - är väldigt mycket en riktad affär, så du måste snedvrida armen för att höra den andra personen. Kvalitet är OK, och det är definitivt kul sak att prova i en bil.
Andra inbyggda appalternativ inkluderar en stegräknare, väder, kalender, röstmemo, mediakontroll och ett stoppur - och det finns ett antal andra appar som du kan ladda ner direkt från Samsung. Dessa inkluderar Banjo och Path och Runkeeper och Samsungs egen ChatOn, för att bara nämna några. Det finns också en "hitta min telefon" -funktion - och den fungerar i omvänd riktning från not 3 så att du kan "hitta min utrustning" om den har fallit i en soffkudde eller något. (Båda kräver att klockan och telefonen fortfarande är anslutna via Bluetooth.)
Vad är en besvikelse ...
Min huvudsakliga användning för en smartwatch hittills har varit för att snabbt titta på aviseringar. Är det e-postmeddelandet viktigt? Vem pingar mig på Google Hangouts? Men aviseringar på Galaxy Gear är ganska begränsade - såvida du inte använder lager-e-post eller meddelanden app, och även då finns det ett andra steg att ta innan du får en förhandsgranskning - du måste trycka på aviseringen sig.
Men om något kommer in i en tredjepartsapp - Gmail, Facebook och Twitter, för att bara nämna tre - allt du får är en vacker ikonen för appen och ett meddelande om att du måste dra ut din anteckning 3 om du faktiskt vill se köttet från underrättelse. "För mer information, se detta meddelande på din mobila enhet", står det.
Meddelanden, batteritid och vattentätning visar sig vara besvärliga.
Du kan ställa in den så att telefonen automatiskt öppnar appen för det meddelande du inte kan se på klockan - men det förnekar ganska mycket att bära klockan i första hand, såvitt jag är bekymrad. För mig är det en affärsbrytare. Lyckligtvis kan allt detta lösas med förbättrad programvara. Och Samsung bör faktiskt lägga till den funktionen.
Det är också en besvikelse att Gear är låst i Samsungs hårdvaruekosystem. Jag förstår det, och det är ett bra strategiskt beslut, men det är fortfarande en besvikelse. Jag skulle gärna använda Gear med vilken telefon jag råkar använda. (Och jag är helt medveten om att jag är ett konstigt användningsfall.) Och skulle inte Samsung älska att se sina produkter på handled av iPhone-ägare? Kanske händer det en dag.
Batteritid är också en stor fråga, och det handlar verkligen om hur länge skärmen är på. Jag har fått mer än den användningsdag som vi fick höra att förvänta mig - men inte alls så länge som de fyra eller fem dagarna jag är van vid med Pebble. Olika tekniker är dock inblandade, så det är definitivt en jämförelse mellan äpplen och apelsiner.
Och slutligen är det frågan om vattentätning. Gear är i grunden rankad för att hantera din svettiga arm, och det handlar om det. Tvätta händerna, fastna i en regndusch eller spola bort ett smutsigt barn och du måste ta 299 $ -utrustningen från handleden. Det är priset du betalar för att ha så mycket elektronik på din arm, antar jag.