Källa: Alex Dobie / Android Central
Den här månaden är det fem år sedan Google Pixel -serien - ett halvt decennium av upp- och nedgångar när Google har försökt navigera den notoriskt konkurrenskraftiga globala smarttelefonmarknaden. Om bara några veckor tar företaget bort de mest ambitiösa telefonerna med lanseringen av Google Pixel 6 serier. Men tills dess finns det tid att reflektera över fem års pixlar - enheter som ofta är banbrytande och förvirrande i lika stor utsträckning.
Innan Pixel var Nexus närmast en Google -telefon, och med den produktlinjen fungerade saker och ting lite annorlunda. Google skulle begära mönster från tillverkarpartners varje år och sedan välja en vinnare att arbeta med och ta med en ny telefon från Nexus till marknaden med en ny version av Android varje vinter. De resulterande enheterna var ofta unika men sällan bland bästa Android -telefoner pengar kunde köpa.
VPN -erbjudanden: Livstidslicens för $ 16, månatliga planer på $ 1 och mer
I gryningen 2016 gick rykten om att HTC-då en skugga av sitt tidigare jag, men fortfarande mycket smartphones-skulle göra nästa generations "Nexus" -telefoner i två storlekar. HTC hade tillverkat den ursprungliga Nexus One, som gjorde det ganska bra, och den ödesdigra Nexus 9-surfplattan, som hade varit en katastrof för det taiwanesiska företaget, med kvalitetsfrågor och dålig försäljning som bara förvärrade ekonomin lidanden.
Källa: Alex Dobie / Android Central
Huawei skulle ursprungligen göra de första generationens Pixel-telefoner.
HTC var dock inte Googles första val att göra 2016 -pixlarna. Huawei var enligt uppgift den ursprungligen planerade tillverkaren. Men det rapporterades att VD Richard Yu hade en dunkel uppfattning om Googles önskan att ha en helt självmärkt telefon, till skillnad från den co-branded Nexus 6P de två hade arbetat med under 2015. Det innebar inga Huawei-logotyper i telefonen eller co-branding på lådan-en röd linje för det kinesiska företaget som vid den tiden försökte pressa sig in på den amerikanska marknaden.
Huaweis design för den lilla Pixel - i princip en miniatyr Nexus 6P - skulle så småningom dyka upp i slutet av 2016 efter att ha blivit omformad som Huawei Nova.
Med Huawei borta från bilden var HTC angelägen om att fortsätta sitt partnerskap med Google, så det som följde var en sprint till mållinjen under resten av 2016 när lagen i Mountain View och New Taipei City arbetade för att slutföra Google Pixel och Pixel XL. Inget mer Nexus - det här var starten på en ny tid för smartphones "tillverkade av Google." Dessa var faktiskt desamma telefon i två olika storlekar, med de enda speciella skillnaderna i notering är skärmens upplösning och batteri kapacitet.
Av allt att döma var det kritiska mottagandet av de första pixlarna ganska positivt. Designen var lite tråkigt, basen 32 GB lagringsutrymme var lite trångt, och det var saknade vattenmotstånd, som vid den tiden började bli bordsspel för avancerade telefoner. På dessa områden var Pixel ett steg bakom tävlingen.
Källa: Andrew Martonik / Android Central
OG Pixel var inte mycket att titta på, men det var en bättre helhetsprodukt än någon av Nexus -telefonerna.
Men det här var det första rätt Google -telefon. Trots att HTC var starkt inblandat var Google i förarsätet, och det här var mycket mer ett Google-ledt projekt än Nexus-linjen hade varit. Det var telefonen som experter, inklusive den ärade Walt Mossberg, hade uppmuntrat Google att bygga.
Och så tittare, dina verkligen inkluderade, tittade förbi dessa grepp och befann sig istället förälskade i Pixelns fenomenala kamera, snabba prestanda och intelligenta nya assistent.
Pixel -kameran var hittills den största utställningen för en teknik som kallas GCam. Detta var Googles interna namn för HDR+, som hade varit en valfri inställning på varje Nexus -telefon sedan Nexus 5. Pixel såg det dock finjusterat, överladdade på snabbare hårdvara och, viktigast av allt, aktiverat i varje foto som telefonen tog. Google hade tagit med beräkningsfotografi - fotografering förstärkt av kraften hos snabba telefonprocessorer - till massmarknaden.
Källa: Android Central
GCam, eller HDR+, är en viktig orsak till de framgångar Pixel -serien har haft hittills, men det började faktiskt med en annan Google -produkt som slutligen floppade: Google Glass. Tekniken som hjälpte Pixel-telefoner att ta utmärkta bilder 2016 började med att hjälpa Google Glass lilla kamera av låg kvalitet att ta knappt acceptabla bilder 2012.
HDR+ var Googles mördarapp på Pixel.
År 2016 kunde ingen vidröra Pixel vid beräkningsfotografering. Med fantastiska färger, utmärkt dynamiskt räckvidd och utmärkta möjligheter på natten-även före natt Siktläge var en sak - Pixel -kameran kändes åtminstone ett par generationer före allt annat. Som sådan blev Pixel snabbt inte bara känd som Google -telefonen, men den telefonen med den riktigt bra kameran.
Mina bestående intryck av Pixel XL som jag använde under slutet av 2016 och början av 2017 är bilderna som det hjälpte mig att ta. En dag efter att jag samlat in min granskningsenhet tog jag telefonen till Asien i två veckor, först i Kina. (Kanske inte det bästa stället att testa Google-specifika funktioner med tanke på landets tunga internetcensur och total blackout av Google-tjänster. Men dataroaming och VPN hjälpte min Pixel att hålla kontakten.)
Källa: Alex Dobie / Android Central
Det blev snabbt klart för mig att även om Pixel -kamerahårdvaran inte var något speciellt, gjorde Googles unika HDR+ -behandling det möjligt att ta bättre bilder än någon annan smartphone.
"Hej Google, vad är det för en byggnad som ser ut som en flasköppnare?"
Telefonen var också den första som lanserades med Google Assistant ur lådan, funktionen hade först debut på Nexus -telefoner som en del av Android 7.0 Nougat -uppdateringen. Många av assistentens mer genomarbetade funktioner hade inte introducerats ännu, men jag minns att jag var imponerad av hastigheten och noggrannhet i röstsvar - även till mina vaga frågor som "hur är byggnaden i Shanghai som ser ut som en flasköppnare?" (De svara Shanghai World Financial Center.)
Den första Pixel var en övergångsprodukt för Google. Bytet från Huawei till HTC som tillverkare kastade utan tvekan en skiftnyckel på gång när det gäller lanseringstidpunkt. HTC -ingenjörer gjorde fortfarande en hel del tunga lyft i Pixel -koden, och vi var fortfarande bara i själva tidiga dagar av Googles drivande mot AI som ett centralt fokus, vilket skulle komma att bli mycket mer framträdande senare Pixlar.
Ändå var första generationens Pixel scenen för efterföljande modeller, med fotografering och innovativa, exklusiva Google-funktioner som differentierare för serien. Fem år senare sticker den ursprungliga Pixel XL ut som en av seriens mer konkurrenskraftiga bidrag.
Galaxy S21 Ultra och iPhone 13 Pro Max är två av de bästa telefonerna du kan köpa just nu. De erbjuder otrolig hårdvara, fantastiska kameror och underbara mönster, så låt oss ta en titt på vad du får med varje enhet och vad som är bäst för dina behov.
Alexa, designar Amazon sina egna marker och i så fall är de bra? Låt oss gräva i svaret, och hur det kommer att göra eller bryta sina nyaste produkter.
Facebook Horizons, Facebooks sociala VR -nätverk av olika slag, får ett enormt varumärke och ett ännu större innehållsskaparprogram, vilket ger upp till $ 10 000 i kontantpriser till vinnarna.
Den ursprungliga Pixel kan fortfarande vara din go-to-enhet, men det är ingen tvekan om att chansen är stor att batteriet har försämrats lite sedan det släpptes. I så fall vill du se till att du alltid har ett externt batteri till hands för att se till att Pixel håller hela dagen.
Alex Dobie
Alex är global chefredaktör för Android Central och finns vanligtvis i Storbritannien. Han har bloggat sedan innan det hette det, och för närvarande går det mesta av hans tid åt att leda video för AC, vilket innebär att man riktar en kamera mot telefoner och talar ord mot en mikrofon. Han skulle bara älska att höra dina tankar på [email protected], eller om de sociala sakerna på @alexdobie.