När linjerna mellan virtual reality och augmented reality blir suddiga, tack vare saker som telefoner som kan göra båda och appar som börjar leva i båda utrymmena har det föreslagits på flera platser att namnen på dessa begrepp suddas ut i Cross Reality eller "XR" för att adressera spektrum. Det är en idé som Qualcomm verkar vara ett stort fan av när den tillkännager skapandet av en ny Snapdragon 845-baserat utvecklingspaket för att bygga framtiden för dessa enheter.
Jag tillbringade några minuter med den här nya referensdesignen, och den målar en ganska tydlig bild av hur Qualcomm tycker nästa eller två av dessa upplevelser kommer att se ut.
Skarpare skärmar, snabbare bearbetning
Årets utvecklarkit är ett fristående VR-headset som drivs av Snapdragon 845-processorn, som Qualcomm utformade för att vara generellt mer kapabel och mindre strömkrävande än tidigare modeller. I VR-miljöer innebär denna utökade kapacitet att Qualcomm kan fokusera på att förbättra grafiken till skärmar såväl som hur omvärlden spåras genom headsetet.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
I denna nya VRDK använder Qualcomm en form av Foveated Rendering samt Simultaneous Localization And Mapping (SLAM) -teknik för att göra upplevelsen mer uppslukande. SLAM-tekniken gör att headsetet kan kartlägga ett 20ft fyrkantigt rum utan problem och låta användaren gå runt som om headsetet var externt spåras, medan den nya renderingsmetoden gör att linsens centrum får den skarpaste grafiken medan resten av linsområdet suddas ut lite.
Qualcomm har parat ihop Snapdragon 845 med 4 GB RAM och 64 GB internt lagringsutrymme, samt Tobii ögonspårningssensorer och en USB-C-port för laddning. Själva headsetet är Six Degrees of Freedom (6DoF) så spårningen liknar ett Daydream fristående headset eller ett Vive Focus. Precis som dessa headset är styrenheten som medföljer utvecklarsatsen bara Three Degrees of Freedom (3DoF) så det är begränsat till rotation precis framför dig istället för att naturligt röra sig som en Vive eller PlayStation VR kontroller. Qualcomm säger att det är villigt att samarbeta med partners för att lägga till 6DoF-kontrollstöd, men den funktionen är inte det omedelbara fokus för denna release. Ximmerse-kontrollen som medföljer satsen ser ut och känns väldigt lik Samsung Gear VR eller Oculus Go styrenhet, med utlösaren på botten och styrplattans knapp uppe.
Det stora fokuset för detta headset är förbättring av nuvarande upplevelser istället för att skruva på massor av nya funktioner. Qualcomm arbetar mot sub-millimeter noggrannhet med sin inifrån och ut spårning tack vare SLAM-förbättringarna till de yttre kamerorna och se till att det finns utrymme för utvecklare att verkligen trycka kuvertet på saker som ögat spårning. Tobii-partnerskapet med Qualcomm möjliggör inbyggd ögonspårning i headsetet, vilket gör det möjligt så att du kan titta på ett alternativ att välja det eller få dina ögon att röra sig naturligt i en social VR miljö.
Enhet genom Viveport
Det finns en mjukvarukomponent i denna Qualcomm VRDK, men den kommer från skaparna av Vive Focus-upplevelsen. Qualcomm har samarbetat med HTC för att tillåta sina partners att använda Vive Wave SDK på headset från tredje part, och med det kommer stora möjligheter för båda företagen. I Kina just nu arbetar Qualcomm med många olika organisationer genom sitt HMD Accelerator-program för att skapa många olika fristående VR-headset. Istället för att erbjuda en helt unik mjukvaruupplevelse i varje headset, uppmuntrar Qualcomm och HTC användningen av Viveport i dessa headset som butik. Detta ger utvecklare en enda butik att bygga spel för, och ger tillverkare möjlighet att säga att headsetet kommer med många spel vid lanseringen.
På en marknad där Google och Oculus har haft mycket liten framgång har Viveport blomstrat och kommer att fortsätta att göra det med detta partnerskap. Det betyder att det kommer att finnas många potentiellt mycket bra VR-headset som inte kommer till USA när som helst, men det finns mycket utrymme för tillväxt i denna del av världen där VR-headset har fortsatt att växa snabbt in popularitet.
Stirrar in i framtiden
Russell Holly
Russell är en bidragande redaktör på Android Central. Han är en tidigare serveradministratör som har använt Android sedan HTC G1 och bokstavligen skrev boken på Android-surfplattor. Du kan vanligtvis hitta honom jaga nästa tekniska trend, mycket till plånboken. Hitta honom på Facebook och Twitter.