Befolkning: En hands-on-förhandsvisning av en säsong 3: Låt oss göra tidsförvrängningen igen

Källa: Nick Sutrich / Android Central

Som befolkning: En går in i sin nionde månad av existens, utvecklare BigBox VR höjer säsongens innehåll på det största sättet hittills. Det gjorde nästan omedelbart listan över bästa Quest 2 -spel vid lanseringen i oktober förra året tack vare dess innovativa fri-roam klättra-och-glida rörelsessystem-något som fortsätter att ställa in det skiljer sig åt i det trånga Battle Royale -segmentet - och dess framgångar uppmärksammades av Facebook när BigBox VR blev en del av förstaparts Oculus Studios vik förra månaden.

Befolkning: En säsong 2 var en enorm ny expansion som såg att en hel del av kartan gjordes om i ett helt nytt tema, tillsammans med ett gäng nya vapen och en handfull förändringar av spelets mekanik. Säsong 3: Kingdom Age börjar med en liknande förutsättning - att förvandla en hel del av kartan till en massiv annorlunda utseende-men det håller tillbaka några av de större omedelbara förändringarna med löfte om mer att komma över nästa månader.

Säsong 3 är planerad att pågå till och med oktober, vilket ger spelarna flera månader att finslipa sina svärdstrider färdigheter, hitta sina favoritvakter att smyga från och tjäna några allvarligt imponerande karaktärshud längs vägen. BigBox lovar flera överraskningar som kommer eftersom det syftar till att leverera den största säsongen spelet ännu har sett. Som det var fallet med tidigare säsonger är Kingdom Age helt gratis för alla spelare, med ytterligare innehåll som kan tjänas in genom att köpa ett säsongskort.

Jag tillbringade cirka 2 timmar med spelet: en timme på en guidad rundtur i riket och några rundor med utvecklare, med en andra timme senare på kvällen under en av de speltest sessioner BigBox körs från tid till tid. Jag spelade båda sessionerna på Oculus Quest 2 med Quest -versionen av spelet.

Det härliga riket

Källa: BigBox VR

Komplex 33 och Ridgeline är borta. Förintad. Krossade till en miljon tegelstenar och reformerades till något som verkar ha funnits där i tusen år. Att göra om en del av kartan till något helt nytt och betydligt mer komplext är något BigBox VR började med säsong 2: s gräns område-som helt ersatte Cliffside-området med en stad med vilda västertema och medföljande mesamiljö-och säsong 3 ökar ante till och med Mer.

Resten av kartan känns helt gles i jämförelse med rikets komplexitet.

Under speltestet tillade utvecklaren som gav turnén helt klart att kungariket är den mest komplexa inomhusmiljö som BigBox ännu har gjort för spelet. Men, för att vara ärlig, det var en underförsäljning av det lite. Det är inte bara insidan av slottet som är imponerande; det är allt som omger och binder ihop riket. Slottets grunder inkluderar en bondesektion, marknad, smed, ruiner, överklassavdelning, gårdar, broar, torn, två lusthus och en invecklad labyrint av väggar komplett med befästningar och omfamningar till gömma sig i.

Det är både imponerande invecklat och ändå massivt, och det är inte ens inklusive tronrummet, runt bordsyta, eller ljuskronorna som kan hängas från för att bokstavligen få droppen på intet ont anande spelare. Resten av kartan känns helt gles jämfört med rikets komplexitet. Dessa komplexiteter hjälper till att åstadkomma ny taktik, inklusive bättre användning av befintliga vapen som zongranaten. Jag kan verkligen inte vänta med att se vilka galna strategier spelare kommer med när jag får mer tid med det.

Precis som gränsen i säsong 2 kanske du undrar vilken typ av temautvecklare BigBox VR försöker gå efter med spelet. Med tanke på att säsong ett verkade som att det gick för en specifik, original historia, säsong 2 och 3 känns lite på den slumpmässiga sidan. När jag frågade BigBox om deras planer för spelet och dess tema, var detta vad de hade att säga:

Vi strävar alltid efter att lägga till innehåll som håller saker fräscha och lägger till variation först och främst. Jag skulle dock inte vara för snabb att anta att våra senaste innehållsuppdateringar avviker från POP1: s berättelse. BEFOLKNINGSVÄRDEN: ONE utvecklas kontinuerligt, och det är fortfarande väldigt ungt! Vi är glada att dela framtida uppdateringar som fortsätter att expandera världen.

PM på BigBox VR

Även om detta kan göra vissa människor besvikna som ville se vart historien skulle ta vägen, verkar det som om BigBox arbetar med ännu större framtidsplaner. Om ingenting har Fortnite bevisat att regelbundna, väldigt olika tematiska händelser kan förändras spel tillräckligt ofta för att hålla spelare intresserade, och den formeln verkar verkligen behöva Befolkning: En.

Lite deja vu

Källa: BigBox VR

Även om det kommer att ta lite mer tid att vara helt säker, var jag inte glad över det faktum att spelet har tappat det maximala spelarlocket från 24 tillbaka till 18 spelare per omgång. För mig, att lägga till de två ytterligare lagen hjälpte verkligen att flytta rundor, eftersom en karta så stor känns lite tom med bara 18. Utvecklare BigBox VR säger att denna förändring är inte fast, vilket verkligen gör mig glad.

Detta kan också ta lite tid att slå sig in för andra spelare, eftersom alla tycktes flockas till riket direkt, skynda på saker på ett sätt som sannolikt inte kommer att hända under säsongen åldrar. Säsong 2 var också så här, med spelare som vågade sig till Frontier först för att fånga vilda västervibbarna och så småningom behandlade det som bara en annan del av kartan när nyheten tog slut.

Omfamningarna i slottets väggar är den perfekta platsen att gömma sig för att ta bort ett brett ord.

Medan du kanske hade förväntat dig att gränsen skulle ersättas av Ridgeline igen, verkar det som att BigBox VR vill behålla dessa fantastiskt temaområden länge länge. Som sådan hittar du städerna och mesorna i vilda västern som sitter precis bredvid riket och ger spelarna gott om ögongodis och variation medan de ställer upp nästa skott.

Matadors är faktiskt borta för gjorda rundor-det var de dubbla svängda små avsågade hagelgevärna som hade extremt kort räckvidd-men ett ännu kraftfullare, ännu kortare vapen är här för kungarikets ålder: breddord. På vissa sätt känns det här lite som katana från säsong 1 eftersom det är ett stort svärd, men likheterna stannar där.

Först och främst, det finns ingen sköld på bradsordet, antingen med din off-hand eller genom att bara blockera med själva svärdet. För det andra är rörelsehastigheten buff fantastisk och lägger till det löpande elementet tillbaka i spelet. För det tredje gör detta breda ord en del allvarlig skada. Mycket mer än katana om minnet fungerar rätt.

Max 18 spelare är bara tillfälliga, men gränsen är här för att stanna.

Att flyga upp på en spelare och hugga vilt är nästan alltid ett recept på en snabb död, och det känns så fantastiskt bra i närkampen som riket ger. Liksom katana kommer den här inte att göra dig mycket nytta i mer öppna områden där du inte kan smyga på människor och överraska dem.

Custom Games -funktionen som BigBox VR lanserade någon gång under säsong 2 är fortfarande här och bättre än någonsin, tack vare möjligheten att använda någon av dessa pensionerade funktioner i ett anpassat spel. Anpassade spel går på många sätt tillbaka till 90-talets förstapersonsskyttar från tidigare, vilket ger spelare möjlighet att blanda och matcha alla möjliga föremål och regler, även gå så långt att tillåta ändringar av kärnmekanik som sköldar och kör hastighet.

Lediga tider fyra

Källa: BigBox VR

Befolkning: En säsong 3 börjar den 5 augusti och varar långt in i oktober. Även om längden på denna säsong liknar säsong ett och två, förändras en stor sak den här gången: den här säsongen är inte frontladdad. Det betyder att medan vi får detta massivt vackra slott och ett brett ord att använda direkt, så tappas inte allt BigBog VR har planerat för spelare direkt.

Säsong 3 varar i 11 veckor, från 5 augusti till oktober.

Spelare kan snarare räkna med fyra evenemang totalt för att utgöra säsong fyra. Det du spelar med start den 5 augusti är bara det första evenemanget, med flera andra nya saker som kommer att läggas till i framtiden. BigBox säger att det gör detta för att hjälpa spelare som kanske inte kan ägna 1000 timmar av sitt liv åt den nya säsongen under den första veckan; ett problem som ofta manifesterar sig i dessa typer av multiplayer -spel, eftersom inte alla kan ägna lika mycket tid åt spelet.

Det betyder också att spelare teoretiskt sett inte bör missa möjligheterna att tjäna skinn och andra saker under hela säsong, vilket säkert var möjligt under tidigare säsonger där du skulle behöva komma upp i nivå för att komma åt objekt i slutet av säsongen karusell. Precis som med högsäsongen kommer det att finnas gott om gratisbelöningar hela tiden. Så om du inte vill spendera de extra pengarna som ett stridspass kostar kan du fortfarande tjäna unika godsaker.

Nicholas Sutrich

Nick började med DOS och NES och använder de fina minnena från disketter och patroner för att ge sin åsikt om modern teknik. Oavsett om det är VR, smarta hemmaprylar eller något annat som piper och hoppar, har han skrivit om det sedan 2011. Nå honom på Twitter eller Instagram @Gwanatu