Samsung Galaxy SmartTag + recension: Den bästa Android AirTag-konkurrenten tills Google bygger en

Källa: Alex Dobie / Android Central

Samsung debuterade sin vanilj SmartTag tidigare 2021 och erbjuder platsspårning via Bluetooth 5.0 LE genom sitt globala nätverk av Galaxy-smartphones. Fäst den på dina nycklar eller din väska och i teorin kan den medföljande SmartThings-appen berätta var i världen den är. Och nu, precis i tid för sommarsäsongen, har vi Galaxy SmartTag +. Den är nästan identisk med sin billigare föregångare och är också utformad för att hjälpa dig att spåra lätt förlorbara (eller stjälbara) föremål. Den nyare modellen har dock mer exakt spårning genom UWB-teknik (ultra-bredband) och snygga förstärkta verklighetsfunktioner på nyare Samsung-telefoner.

Premien på 10 dollar jämfört med den äldre SmartTag är en liten summa, men det är en betydande del av priset på $ 39,99 för den nya Tag +. Dessutom erbjuder vissa återförsäljare betydande rabatter på flera förpackningar i den äldre SmartTag, vilket sätter kostnaden per enhet långt under trettio dollar. Så det högre priset är ingen liten sak.

För Android-användare är dock Galaxy SmartTag + den bästa övergripande rivalen till Apples AirTag, med den betydande varningen att du måste vara glad att bo i Samsungs ekosystem - och äga ett helt nytt Samsung-flaggskepp - för att få ut mesta möjliga av Det.

Källa: Alex Dobie / Android Central

I USA är Samsung Galaxy SmartTag + till salu nu och tillgänglig från Amazon och andra återförsäljare till ett pris av $ 39,99. Detta ger dig SmartTag + själv och ett förmonterat, icke-uppladdningsbart CR2032-batteri som håller i cirka fem månader. Till skillnad från den äldre SmartTag har vi ännu inte lagt märke till några paketerbjudanden för flera SmartTag + -enheter i skrivande stund.

Samsung Galaxy SmartTag +: Vad är bra

Källa: Alex Dobie / Android Central

Galaxy SmartTag + är bärbar och lätt, mäter 1,8 tum över och väger bara 15 gram. Den är tillräckligt liten för att passa på en nyckelring utan att lägga för mycket bulk, och den inbyggda slingan hjälper dig att göra just det. Designmässigt finns det inte mycket att se här - precis som sin föregångare är Tag + en liten rektangulär sten med en mjuk plastfinish och en åtgärdsknapp på ena sidan. Fingernagelspåret i enhetens hörn ger snabb (men inte nödvändigtvis lätt) åtkomst till dess inre när det är dags att byta ut det interna litiumbatteriet.

En anspråkslös, utilitaristisk design.

Om du använder en ny Samsung Galaxy-smartphone - allt som kör Android 8.0 Oreo eller högre - är det enkelt att konfigurera Galaxy SmartTag +. Att slå på taggen via åtgärdsknappen kommer att trycka upp en popup på din telefon, så att du kan komma igång via SmartThings-appen och länka ditt Samsung-konto.

Här får du en introduktion till allt SmartTag + kan göra, varav mycket överlappar med det vanliga SmartTag. Din telefon kan säkert lokalisera din tagg med hjälp av information från närliggande Galaxy-telefoner, skickas tillbaka till dig via Samsungs moln. Det här är samma grundläggande system som Apple använder med sina AirTags, och precis som AirTag görs allt detta utan att avslöja taggens plats för användarna av vilka telefoner som den kanske har pingat.

Taggen kan också ställas in för att hitta din telefon genom att trycka två gånger på knappen för att aktivera telefonens ringa även om den är inställd på att stänga av - användbart om du främst använder Tag + för sina smarta hemfunktioner.

Det är möjligt att ställa in SmartTag + för att hitta din telefon eller aktivera saker i ditt smarta hem med ett kort eller långt tryck också. Förutsatt att dina hemapparater stöder SmartThings kan den inbyggda nyckeln användas som en ljusbrytare eller för att meddela medlemmar i din hemgrupp.

Men den här gadgeten handlar främst om att spåra saker i hela världen. Och hur bra den här primära funktionen faktiskt fungerar beror på hur många Galaxy-telefoner som finns i taggens närhet. Efter att ha kört några tester med att spela gömma med taggen kunde jag vanligtvis få en rimlig uppfattning om dess plats inom en minut eller så. I bebyggda områden blev jag förvånad över att se hur sällan min tagg befann sig utanför Bluetooth-räckvidden för en Galaxy-telefon.

Källa: Alex Dobie / Android Central

Samsungs platsspårning är inte felfri, men det fungerade förvånansvärt bra.

På mer avlägsna platser kan din körsträcka variera - till exempel om det inte finns några Samsung-telefoner i området, eller om taggen bara pingades kort av en passerande Galaxy-enhet. Kärnplaceringsspårningsfunktionen i Tag + är också baserad på Bluetooth och är därför föremål för de vanliga elektromagnetiska begränsningarna i den standarden. Om du befinner dig i en byggnad med tjocka väggar eller mycket metall eller sten, kan taggen kämpa för att plocka upp Bluetooth-signaler från närliggande Galaxy-enheter. Eller om taggen är högre upp, där Bluetooth-signaler kan färdas längre, kan det vara svårare att fastställa exakt var den är.

Under min vecka med att testa Tag + upplevde jag bara ett par exempel på att den rapporterade platsen var särskilt långt ifrån där taggen faktiskt var: För det första, när den placerades högt upp nära ett fönster med utsikt över mindre byggnader - i det här fallet trodde Samsung att taggen var mitt i en närliggande väg. Andra gången var lite svårare att diagnostisera, men förklarades möjligen av ett problem med telefonens platstjänst vilket resulterade i att taggen tydligen teleporterar ett och ett halvt kvarter från var det är faktiskt var.

Du behöver ett helt nytt Samsung-flaggskepp för att dra nytta av Tag +: s UWB-magi.

Den största fördelen med SmartTag + jämfört med standardversionen är användningen av ultrabredbandsteknik (UWB) för närliggande spårning. På senaste Samsung-flaggskepp som Galaxy Z Fold 2, Note 20 Ultra, S21 Plus och S21 Ultra är det möjligt att använda dessa ultrahöga frekvenser för att spåra taggen när du är i närheten. (I grund och botten inom siktlinjen.)

Källa: Alex Dobie / Android Central

Detta kommer med några försiktighetsåtgärder: Byggnader, tegelväggar och liknande skrymmande hinder kommer att blockera signalen - men sedan dess du använder en Samsung-telefon, kommer taggen sannolikt att ha pingat dig över Bluetooth först, vilket ger dig en rimlig uppfattning om dess plats. Och det finns en förståelig batteritreff involverad i att använda UWB kontra vanlig gammal Bluetooth.

Ändå tyckte jag att UWB-spårning på det hela taget fungerade pålitligt och korrekt. SmartThings kommer att uppmana dig att flytta din telefon för att kalibrera, då kommer din enhet att göra en delkramning och ta reda på hur långt bort taggen är och i vilken riktning. Även när taggen gömdes i metallbehållare som en utomhuspostlåda, min Galaxy S21 Ultra kunde plocka upp taggen så snart det inte fanns några byggnader direkt mellan telefon och tagg.

Det finns också ett snyggt AR (augmented reality) -alternativ som kan lägga telefonens beräknade plats på en mata från din bakre kamera - så småningom visar ett luddigt grönt kraftfält var UWB-signalen kommer från.

Slutligen, om du fortfarande inte hittar din tagg finns det möjlighet att få den att ringa hörbart.

Batteriets livslängd är svår att bedöma efter drygt en veckas användning, inte minst för att batteriets avläsning inte ändras förrän laddningen sjunker under den "tillräckliga" nivån på 16%. Samsung säger att batteriet borde vara bra i cirka fem månader, men det kan bero på hur ofta du använder de mer avancerade funktionerna som UWB-spårning. Hur som helst, CR2032-batterier är lätta att hitta och billiga att köpa, vilket gör att halvårsbatterierna är relativt smärtfria.

Samsung Galaxy SmartTag +: Vad är inte bra

Källa: Alex Dobie / Android Central

De flesta av Galaxy SmartTag +: s potentiella nackdelar har att göra med Samsungs ekosystem. Som ett minimalt inträdeshinder måste du använda en Samsung-telefon som kör Android 8 eller högre. Har du en Pixel, OnePlus eller något annat märke? Du har tur. Och bara de allra senaste (och dyraste) Samsung-flaggskeppen stöder Tag +: s UWB-spårningsfunktioner. Det betyder att om du har en basmodell Galaxy S21 - en utmärkt telefon, och vårt val för bästa Android-telefonen just nu - då ingen UWB för dig.

En hög inträdesbarriär.

Samma begränsningar gäller för taggens smarta hemfunktioner. Dina prylar måste vara kompatibla med SmartThings för att du ska kunna arbeta med SmartTag +. Om de inte är det begränsar det oftast taggen till platsspårningsuppgifter.

Källa: Alex Dobie / Android Central

Taggens Bluetooth-spårningseffektivitet beror också på densiteten hos Samsung-telefoner i ditt område. Det betyder att om du befinner dig i ett bebyggt område i USA eller Västeuropa, är du antagligen bra. Men användare i mer landsbygdsområden, eller länder där Samsung har en mindre marknadsandel, kan tycka att Tag + hämmas av bristen på närliggande galaxer.

Samsung måste göra ett bättre jobb för att förhindra SmartTag-missbruk.

Det finns också frågan om att förhindra missbruk av små platsspårare som SmartTag +, ett problem som Apple redan har brottats med efter den senaste AirTag-lanseringen. Enheter som denna kan enkelt användas för att olagligt spåra enskilda platser utan deras vetskap, och för närvarande erbjuder Samsung endast barebones-verktyg för att förhindra detta. På en Samsung-telefon är alternativet att söka efter okända taggar i närheten dolt under flera lager av menyer i SmartThings-appen. Och på icke-Samsung-enheter verkar SmartThings inte ha den här funktionen alls för närvarande - alternativet visas inte på min Pixel 5, inte ens efter att jag har loggat in med ett Samsung-konto. Som Apple nyligen har upptäckt är det lika viktigt att förhindra missbruk av produkter som detta att se till att de fungerar som annonserade, och det är en besvikelse att se Samsung göra det minsta i detta område.

Slutligen, medan du inte kommer att byta enhetens batteri regelbundet, är det värt att notera att taggen är ytterst svårt att öppna utan att använda för mycket mängder kraft. På så sätt är det otroligt enkelt att skrapa taggens mjuka plastbeläggning. Jag hittade det mest tillförlitliga sättet att knäcka enheten var att använda den trubbiga änden av ett SIM-borttagningsverktyg, men även då kändes mängden kraft som krävs att jag skulle skada något.

Samsung Galaxy SmartTag +: Konkurrens

Källa: Alex Dobie / Android Central

Galaxy SmartTag +: s huvudrival är dess direkta föregångare, vanilj SmartTag. Om du inte äger ett banbrytande Samsung-flaggskepp som stöder UWB behöver du inte köpa SmartTag +. Din upplevelse med den vanliga SmartTag kommer att vara identisk och du får ytterligare 10 USD i fickan.

Den andra stora konkurrenten är Tile Pro, som också säljer för $ 30 och erbjuder bredare smartphone-kompatibilitet. Tile är dock också begränsat till Bluetooth-spårning och prestanda kan variera beroende på täckningsnätet i ditt område.

Och sedan finns det Apples AirTag, som naturligtvis riktar sig till iPhone-ägare och inte Galaxy-troende. Det är billigare än Galaxy SmartTag + och har fördelen att kunna utnyttja nästan alla iPhone i världen för att spåra dess plats. Apples tagg saknar dock UWB-stöd för att förkorta sin plats när du är i närheten.

Samsung Galaxy SmartTag +: Ska du köpa den?

Källa: Alex Dobie / Android Central

Du borde köpa den här om ...

• Du äger en ny Samsung-flaggskeppstelefon
• Du är redan helt köpt in i Samsungs ekosystem
• Du vill spåra saker långt ifrån och på nära håll

Du borde inte köpa det här om ...

• Du äger inte en Samsung-telefon som stöder UWB
• Du behöver att batteriet räcker längre än några månader

Precis som den vanliga Galaxy SmartTag, ger SmartTag + pålitlig platsspårning ute i världen tack vare Samsungs enorma smartphone-närvaro. Och om du äger en Galaxy Note 20 Ultra, S21 +, S21 Ultra eller Z Fold 2, kommer du förmodligen att hitta $ 10 är en rimlig premie för att använda Tag +: s nyskapande närliggande skanningsfunktioner.

Men Tag +: s värdeproposition beror också på ditt engagemang för Samsungs ekosystem. Om du byter till en smartphone utanför Samsung i framtiden kommer din nya enhet inte att kunna spåra din tagg. Och om du har valt ett annat företag som Google eller Amazon för ditt smarta hem, missar du en delmängd av denna taggs funktioner.

4av 5

Trots dessa förbehåll är Galaxy SmartTag + dock det bästa Android-kompatibla alternativet till Apple AirTag. Och det kommer sannolikt att förbli så tills Google, med sin förmåga att utnyttja hela Android-installationsbasen, producerar en egen.