Källa: Nick Sutrich / Android Central / Samsung
När min son föddes för över 7 år sedan var min "nya pappagåva" den ursprungliga Samsung Galaxy Gear. Jag fick den med heta orange bandet eftersom jag ville göra ett uttalande. Men tyvärr varade Galaxy Gear inte länge eftersom jag snabbt uppgraderade till en Samsung Galaxy Live - en av de ursprungliga två Android Wear-klockorna som var redo att visa världen hur en smartwatch skulle vara. Den cykeln fortsatte och fortsatte - när en ny plattform släpptes presenterades en ny uppdatering. Och ändå verkade upplevelsen bli värre med tiden, inte bättre.
Snabbt fram till idag och trots alla otroligt snygga klockor på marknaden har jag inte använt en dagligen sedan 2019. Från trög prestanda, till fruktansvärd batterilivslängd, till den allmänna sjukdomen jag upplevt genom åren med Googles slingrande Wear OS, blev jag bara ännu mer frustrerad. När du kastade in Samsungs oförmåga att tillhandahålla korrekta aviseringar på Android-nivå (läs: aviseringar kan jag faktiskt
do något med) - Jag kände att jag ständigt försökte rättfärdiga mina smartwatchköp.VPN-erbjudanden: Livstidslicens för $ 16, månadsplaner till $ 1 och mer
Tack och lov har MWC 2021 äntligen gett mig en anledning att bry sig om Android-smartklockor igen med tillkännagivandet av Använd OS med ett användargränssnitt, kommer först till Samsungs nästa smartwatch, som förmodligen är Galaxy Watch 4. Vid evenemanget specificerade Samsung inte modellen men sa att den skulle debutera vid nästa Samsung Unpacked-händelse senare i sommar, vilket ytterligare förstärkte sin position på listan över bästa smartwatches.
Verkliga lösningar för verkliga problem
Källa: Google
Sammantaget finns det inget argument för att Samsungs Tizen-plattform är en bättre smartwatch-upplevelse jämfört med nuvarande Wear OS-klockor. Batterilivslängden är betydligt bättre, prestandan är en hel generation över vad som finns i Wear OS och fitnessapplikationer är bara bättre på Tizen. Tack och lov kommer allt detta till det nya Wear OS, komplett med Wear OS: s betydligt bättre hantering av aviseringar jämfört med Tizens svaga ansträngningar.
Prestationsförbättringar - så mycket som 30% snabbare, enligt Samsungs presentation vid MWC 2021 - är kärnan i upplevelsen. Vi ser också fokus på flerdagars batterilivslängd, något som Tizen faktiskt var ganska bra på, medan Wear OS ständigt skrattade på denna förväntan. Det råder ingen tvekan om att smartwatches har haft en svår uppsättning förväntningar att uppfylla, som konsekventa prestanda och långvarig batteritid har inte varit verklighet i den digitala världen förrän nyligen.
Det nya Wear OS verkar smälta det bästa av två världar mellan Google och Samsungs befintliga plattformar.
Jag pratade med Carmi Levy, en teknikanalytiker som är väl insatt i smartwatches och smartphones världen, om just detta ämne. Han verkade ganska nöjd med den nya vägen framåt.
Wear OS komprometterades avsevärt av begränsningarna för de gamla chipsets som dess enheter tvingades anta. Bristen på nya, mer effektiva processorer innebar att "nya" Wear OS-enheter helt enkelt inte kunde konkurrera på sådana grundläggande bärbara mätvärden som batteritid, appprestanda och stabilitet. Den nya plattformen måste absolut ta itu med dessa problem, och sedan några, med kraftfull ny hårdvara som överträffar konsumenternas förväntningar kring prestanda och batteritid. Det är spelet över om det inte gör det.
Carmi Levy, teknikanalytiker
Samsung pratade specifikt om att prioritera hälsoapplikationer i det nya Wear OS, som inkluderar en enhetlig hälsoplattform. Detta innebär förmodligen att rulla Samsung Health och Google Fit till en enda sammanhängande plattform, men kommer också att kräva att den går ännu längre för att säkerställa att hälsosensorer är mer exakta och konsekventa. Även om det låter som marknadsföring talar, säger Samsung att dess nya Wear OS-enheter kommer att använda en "dedikerad ultra-low power core "som alltid kan köra pulssensorn utan att påverka batteriet negativt liv.
Google och Samsung gör detta till det mest utvecklarvänliga smartwatch-operativsystemet som något företag någonsin har producerat.
Det är sådana förbättringar som berättar att det här är en seriös affär för dessa företag och inte bara ytterligare en halvhjärtad insats. Klockor har en eSIM inbyggd så att du kan gå till en operatörsbutik och plocka upp en klocka när du tar upp en telefon. Det betyder också att de flesta - eller kanske till och med alla - smartwatches med det nya Wear OS kommer att kunna köras sina egna utan att ha en telefon i närheten, vilket signalerar att detta är en ordentlig plattform redo att verkligen arbeta på sin egen. Införandet av alla Google-appar främjar bara den tanken.
Dessutom ser Google och Samsung till att detta är det mest utvecklingsvänliga smartwatch-operativsystemet något av företagen någonsin har gjort genom att inkludera befintliga Android-utvecklingsverktyg med det nya Wear OS rulla ut. Detta betyder inte bara bättre appar; det betyder också bättre urtavlor, något som Apple verkligen har misslyckats med med watchOS. Anpassade urtavlor är en av de bästa anledningarna till att få en smartklocka över en vanlig klocka och en av anledningarna till att jag fastnade i Wear OS så länge jag gjorde.
Utesluter stora förändringar stora misslyckanden?
Källa: Derrek Lee / Android Central
Medan Google och Samsung har kört konkurrerande plattformar i flera år är det nya Wear OS äntligen en väg framåt för två företag som har haft olika visioner om vad en smartwatch borde vara. I en mycket verklig mening är detta toppen av det öppna konceptet som Google arbetade mot med Android, som det verkar ta de bästa ändringarna som gjorts i operativsystemet genom åren och översätta dem till ett klockformulär faktor.
Det nya Wear OS kan avlägsnas av OEM-tillverkare, vilket ger tillbaka skrämmande minnen från Android-telefons förflutna.
Exempel: det nya Wear OS kommer att levereras på Samsung Galaxy smartwatches med ett "UI" -skinn - även om jag antar att de kommer att undvika det ordet - så medan basen funktionalitet kommer att förbli densamma som andra nya Wear OS-klockor, Samsungs egen "smak" av Wear OS kommer att ha unika fördelar jämfört med Fossil eller TicWatch smartklockor.
Även om detta låter lite skrämmande på ytan, ger detta äntligen varumärken möjligheten att skilja sina smartwatches på ett sätt som är mer omfattande än att bara erbjuda olika urtavlor och fysiska hårdvara. Denna homogenitet har länge varit den största fördelen och nackdelen med Googles plattform eftersom i slutändan betyder det att de flesta klockor har samma utseende och känsla trots att de har nya eller annorlunda hårdvara.
Levy tror att detta beslut inte nödvändigtvis kommer att vara ett problem på marknaden för bärbara produkter som det är på Android-smarttelefonmarknaden:
Medan tillåten flåning öppnar potentialen för alla försiktighetsåtgärder som den introduceras på Android-smarttelefonmarknaden - inklusive betydligt försenade operativsystemuppdateringar, inkonsekventa slutanvändarupplevelser och appkompatibiliteter - det är rimligt att anta att slutanvändarnas beteenden och förväntningar är markant annorlunda i wearables än de någonsin var smarttelefonmarknaden. Appar spelar inte en så viktig roll med bärbara datorer, och större OS-uppdateringar under en bärbar livs livstid är inte lika relevanta som de kan vara med smartphones. Google hade bokstavligen inget att förlora. Så om det tillåter säljare att introducera sina egna skinn ger det någon form av fördel, är det absolut värt ansträngningen.
Carmi Levy, teknikanalytiker
Men betyder det att OEM-tillverkare kommer tillbaka till den gamla cykeln att aldrig uppdatera hårdvara med ny programvara? För Samsung gör det åtminstone inte det. Vid sin MWC 2021-konferens sa Samsung till och med att dess befintliga Tizen-drivna Galaxy Watches skulle göra det får hela tre års support, medan vi förväntar oss att de senaste klockorna matchar åtminstone det nivå. Dessutom betyder Samsungs senaste förbättringar av sina telefonuppdateringscykler Galaxy-telefoner få uppdateringar i fyra år efter släpp, och till och med Googles eget uppdateringsschema.
Det kommer att bli intressant att se om andra OEM-tillverkare faller tillbaka i de gamla fällorna.
Några gamla men bra idéer gör comeback - ett säkert tecken på att båda företagen har lyssnat på feedback.
Google tar till och med tillbaka några gamla idéer som visade sig vara bra - ett säkert tecken på att båda företagen har lyssnat på feedback och är engagerade i att bygga en Bra titta på OS. Ett av de största exemplen jag har sett hittills kretsar kring klockappar, som nu automatiskt kommer att installeras när samma app är installerad på din telefon.
Den här automatiska installationen var ett kännetecken för tidiga versioner av Android Wear innan Google Play Store inbäddades ordentligt i senare Wear OS-uppdateringar. Medan hanteringen av dessa installationer var ganska hemsk på dagen verkar Google och Samsung ha utformat en lösning som erbjuder det bästa från två världar; automatisk installation bakom kulisserna i kombination med en ordentlig appbutik när du behöver det.
Lämna en bra klocka bakom
Källa: Nick Sutrich / Android Central
Den största frågan just nu kretsar kring de senaste WearOS- och Samsung Galaxy-klockorna. Medan båda linjerna har nyare hårdvara och säkert faller i linje med kraften och andra specifikationer som krävs för att köra den nya Wear OS, många OEM-tillverkare har dansat kring frågan om deras smartwatches kommer att uppdateras till det nya OS.
Få verkar veta när - eller om - befintliga smartklockor kommer att få den nya uppdateringen.
Qualcomm, tillverkaren av marker som driver nuvarande Wear OS-klockor, säger att Snapdragon Wear 3100, 4100 och 4100+ plattformar stöder Wear OS 3.0. Mobvoi, tillverkaren av TicWatch smartwatches, säger att det arbetar med Google och hoppas kunna ha det helt nya klockor uppdaterade. Å andra sidan har Fossil sagt det ingen av dess klockor kommer att få uppdateringen. Samtidigt har Samsung bara talat om det nya Wear OS som visas på nästa Galaxy Watch lanseras senare i sommar.
Kort sagt, det är en röra. Eller kanske är det bara ett mysterium? Hur som helst kommer det ta ett tag att veta säkert.
Det finns inget som att starta en ny resa genom att bränna broarna som byggts för att komma dit, men det verkar som om många OEM-tillverkare kan vara nöjda med denna strategi. Med tanke på vad vi har sett från Samsung och Google hittills, är det dock nog bra i slutändan. Men som Windows 11, där Microsoft tillämpar en minsta hårdvaruspecifikation för att köra sitt senaste operativsystem, måste det nya Wear OS höja sina standarder för att kunna leverera en upplevelse som inte är en röra.
Det finns inget som att starta en ny resa genom att bränna broarna som byggts för att komma dit, men det verkar som om många OEM-tillverkare kan vara nöjda med denna strategi.
Levy tror att de flesta användare kommer att ha accepterat att Google och Samsung har "dragit en linje i sanden", vilket innebär att äldre hårdvara kommer att hamna i vägen till förmån för nyare hårdvara.
Befintliga Wear OS-drivna klockor baseras till stor del på redan gamla Qualcomm-chipsets, så det skulle vara orealistiskt för alla som har kunskap om Wear OS: s rutig historia att förvänta sig något slags ingenjörsmirakel som gör att föråldrade enheter på något sätt magiskt kan uppdateras till nästa generations plattformar och tjänster. På samma sätt förväntar sig ingen att en Intel-processor från 2014 ska köra Windows 11, så varför skulle de förvänta sig att Google och Samsung skulle tillämpa samma logik på äldre bärbara produkter? De var tvungna att dra gränsen någonstans.
Carmi Levy, teknikanalytiker
Huruvida användare svarar eller inte positivt till denna strategi återstår att se. När allt kommer omkring såg vi år av användarklagomål äntligen lägga till betydande förändringar i hur Android-uppdateringar hanteras. Inte bara har Google i huvudsak fixat vad som gjorde skinnade versioner av Android så svåra att uppdatera i första hand, men OEM-tillverkare har börjat förbinda sig till faktiska uppdateringsscheman och lovar flera större uppdateringar innan en enhet anses vara slut på liv.
Medan konsumenternas känslor beträffande befintlig hårdvara fortfarande är uppe i luften är en sak klart: Google behövde något - något - för att få dragkraft på marknaden. Det ger också Samsung möjligheten att ytterligare utöka följande som det med rätta har tjänat över år och en gång för alla förena landskapet på ett sätt som hjälper alla, något Levy håller också med om med.
Googles programvaru- och tjänstelager är en av de viktigaste apparna på din telefon. Ta reda på hur det kom till, vad det gör och hur det hjälper till att hålla Android säkert och under Googles kontroll.
Bara några dagar efter att den första pressrenderingen av Galaxy Z Flip 3 dök upp på nätet, har mer officiellt utseende av den kommande telefonen dykt upp.
Govee Glide Wall Lights är ett paket med 7 segment som klickar ihop och ger en unik design, komplett med anpassningsbara ljusfärger och mönster.
Redo att börja betala för ditt kaffe med bara din klocka? Här är alla Wear OS-enheter som stöder Google Pay!
Nicholas Sutrich
Nick började med DOS och NES och använder dessa fina minnen från disketter och patroner för att driva sina åsikter om modern teknik. Oavsett om det är VR, smarta hemmets prylar eller något annat som piper och hoppar, har han skrivit om det sedan 2011. Nå honom på Twitter eller Instagram @Gwanatu