Källa: Ara Wagoner / Android Central
Jag älskar Chromebooks. De är lätta, men de tillåter mig ändå att göra allt mitt arbete säkert. Det finns super-överkomliga Chromebooks och det finns premium perfekta Chromebooks, men de levererar alla samma strömlinjeformade upplevelse. De använder också samma tillbehör oavsett prisklass tack vare USB-Cs allestädes närvarande, en specifikation som tillåter oss att ha dataingång, strömingång och videoutgång som alla pågår samtidigt genom en port när den är ihopkopplad med en bra USB-C-hubb eller en dockningsstation.
Åtminstone är det här jag skulle vilja berätta för dig, men på grund av den exakta flexibiliteten hos USB-C och de olika standarder som använder den - och tillverkare som implementerar den på Chromebooks - den faktiska upplevelsen av att använda en Chromebook-dockningsstation är långt ifrån rosig. I verkligheten kan du spendera $ 100 eller till och med $ 300 på en dockningsstation som ska fungera perfekt med en Chromebook på papper, men när du väl har fått den på skrivbordet och har alla kablar anslutna och fyrkanterade, är det inget annat än en glittrig pappersvikt.
VPN-erbjudanden: Lifetime-licens för $ 16, månadsabonnemang till $ 1 och mer
Så här kom vi till den här punkten och varför det kan förbättras - mycket långsamt - under det kommande året eller två.
Källa: Ara Wagoner / Android Central
I slutet av förra året köpte jag en andra bildskärm eftersom de är super praktiskt för Chromebook-användare, men då behövde jag faktiskt ansluta den till min Chromebook. Jag hade använt en Uni 8-i-1 USB-C-hubb för att ansluta min Ethernet, trackball-mus, Blue Yeti-mikrofon och mitt mekaniska tangentbord till vilken Chromebook som passerade mitt skrivbord den veckan. (Trådlösa tangentbord och möss tappar sin charm när du måste para ihop dem med en ny bärbar dator varannan vecka.)
Fem Chromebooks, fem dockor, totalt kaos.
Först provade jag ett VAVA 12-i-1-nav som jag hade liggande, men jag hittade snabbt drakar. Ibland skulle jag koppla in mina Chromebooks - Lenovo Flex 5, Duet och ThinkPad C13, liksom Acer Chromebook Spin 514 och Spin 513 - och allt skulle fungera ordentligt. Nästa gång jag anslöt, blinkade skärmen en gång men visades aldrig. Andra gånger skulle ingenting svara förrän jag startade om Chromebook.
Jag suckade, slog VAVA från vår sammanställning av dockningsstationen och letade efter en annan modell att prova. Jag sträckte mig fram till Anker och frågade vilka av deras modeller som är Chromebook-kompatibla. De svarade "alla" och skickade mig PowerExpand Elite 13-i-1, en Thunderbolt 3-dockningsstation. Jag var säker på att pröva det - trots allt, medan behörigheterna och koden hade lagts till i Chrome OS, stödde inga Chromebooks Thunderbolt vid den tiden - men det visade sig och jag bytte till det.
Jag kopplade in allt och för ett lysande ögonblick verkade det som om det verkligen skulle fungera. Sedan kopplade jag ur Chromebook för att skriva i soffan och flyttade tillbaka strax före ett möte. Inte bara vaknade skärmen inte upp igen, ingen av USB-kringutrustningarna visade ens att de var inkopplade förutom genomladdning. Jag önskar att jag kunde säga att jag blev förvånad, men Thunderbolt gör saker som ligger långt över USB-C-standarderna som används i Chromebooks. USB-C och Thunderbolt är inte desamma, och detta test berättade för mig att jag kunde ignorera andra Thunderbolt-modeller i min sökning.
Källa: Ara Wagoner / Android Central Ett kort ögonblick av PowerExpand Elite fungerar ordentligt
Jag har sedan provat två andra Anker PowerExpand-dockningsstationer, och medan båda tekniskt fungerar kommer din kompatibilitet att variera beroende på exakt Chromebook du har. De Lenovo ThinkPad C13 verkar inte alltid spela bra med HDMI-porten på någon, men det spelar bra när jag använder C13: s HDMI-port och bara ansluter resten av mina kringutrustning med dockningsstationen.
De Lenovo Flex 5 är lika ekorrigt; det känner igen USB-A och Ethernet, men ibland förblir den externa skärmen bara svart, och jag har ingen HDMI-port där för att falla tillbaka på. De Acer Chromebook Spin 514 är dock motsatsen. Den kommer fortfarande att mata ut den andra skärmen, men den registrerar inte USB-A-kringutrustning! Acer Chromebook Spin 513 fungerar dock perfekt. När jag testade den med clamshell Acer Chromebook 514 var dockan långsam att ansluta, men allt fungerade förutom USB-C-genomströmning; dockan tappade 514: s batteri istället trots att dockan drivs av en 65W Power Delivery-laddare. Naturligtvis 514 gör stöder Thunderbolt, så det spelar trevligare med Elite än resten av mina Chromebooks.
Källa: Ara Wagoner / Android Central
Vid den här tiden slängde jag upp mina händer och gick tillbaka till Uni USB-C-hubben med den nya 10 Gbps-kabeln så att den kunde hantera HDMI ovanpå alla USB-kringutrustning. Tyvärr var det inte mycket bättre än Anker-bryggorna, med HDMI-bilden benägen att drivas och enstaka artefakter. De Dell UltraSharp 27 USB-C Hub Monitor anlände strax därefter, och allt jag ansluter till det fungerar konsekvent... förutom att videoutgången inte registrerar mer än hälften av tiden, så jag måste falla tillbaka på HDMI.
Den enda konstanten i Chromebook-dockningsstationer är inkonsekvent prestanda.
Jag har använt Plugable dockningsstationer tidigare och har aldrig upplevt denna nivå av "vad den Helvete är fel här, "så jag bestämde mig för att titta närmare på frågan. Det finns regelbundna diskussioner om / r / ChromeOS och andra Chromebook-grupper ivrigt söker efter en kompatibel docka det där kostar inte $ 300. När man undersökte dockningsstationer på återförsäljare som Amazon, B&H och Best Buy var recensioner från Chromebook-ägare en upprörande blandad påse: det fungerade perfekt för vissa, och det fungerade inte alls för andra.
Tillbehörstillverkare är verkligen mycket snabba att hävda att deras tillbehör är Chromebook-kompatibla, dockningsstation eller på annat sätt - och för mindre komplicerade tillbehör som tangentbord, USB-C-adaptrar och hubbar, de är i allmänhet perfekt kompatibla. Även stora tillverkare som Belkin och Anker vet att det finns mer arbete att göra för dockningsstationer.
Källa: Ara Wagoner / Android Central
En Anker-talesman erkände, "Den nuvarande generationen av Anker Thunderbolt-dockningsstationer är inte optimerad för att fungera med Chromebook [s]. Detta betyder att medan dockningsstationerna kan anslutas och användas med vissa Chromebooks, de flesta av fördelarna med Thunderbolt-portar, som extremt snabb dataöverföring, kommer inte att vara tillgängligt. Vi undersöker för närvarande möjligheten att lägga till några dockningsstationer i vårt "fungerar med Chromebook" -certifierade sortiment av produkter i framtiden. "
En del av problemet här är att Chromebooks inte hade en enda uppsättning certifieringar eller specifikationer för tillverkare att lita på när de byggde dockningsstationer för Chromebooks. Vissa Chromebooks har USB 2.0 Type-C-portar, andra har USB 3.1 eller USB 3.2 eller USB 3.2 Gen 2, och den här månaden vi får de första Chromebooks med Thunderbolt 4, var och en med sin egen data, video och ström begränsningar. Tillverkare avviker också från dessa standarder ibland i ansträngningar för att hålla kostnaderna nere eller för att producera lösningar för hårdvarubegränsningar, och det bidrar bara till kompatibilitetskaoset.
Källa: Hyper
Det är många avvikelser att ta hänsyn till, och så gick Google äntligen in: dockningsstationer lades till Fungerar med Chromebook initiativ förra månaden och de första certifierade dockningsstationerna presenterades, om än med en prislapp på $ 240.
När jag kom till Belkin var de snabba med att lyfta fram detta program och deras efterlevnad av det. Belkin erkände också de omfattande tester de behöver för att säkerställa att dockningsstationer är kompatibla:
"Belkin investerar kontinuerligt i utvidgningen av våra kvalitetssäkringslaboratorier till att omfatta de senaste enheterna för utvärdering av kompatibilitet. Våra tidiga åtaganden att bygga fungerar med Chromebook (WWCB) -produkter inkluderade att göra många investeringar speciellt anpassade för att validera prestanda till Chromebook-ekosystemet. "
Drivrutiner är viktiga för dockor - och Chrome OS kan äntligen uppdatera dem.
En del av Chromebook-certifieringen som Belkin betonade för sin kommande dockningsstation var automatiska programuppdateringar. Eftersom Chromebook inte tillåter självutplacerade drivrutiner eller programuppdateringar till kringutrustning måste uppdateringar för dockningsstationer som dessa utformas och distribueras av Google själv.
Att ha det alternativet med Works With Chromebook-certifiering innebär att medan WWCB-dockningsstationer nästan utan tvekan kommer att kosta mer - åtminstone först - behöver du inte spendera månader och potentiellt hundratals dollar för att försöka hitta en som konsekvent Arbetar.
Källa: Ara Wagoner / Android Central
Under tiden rekommenderar jag att du tar en sida från Chromebook-guru Kevin C Tofel: "Ja, det har varit en Wild West-show när det gäller dockningsstationer och Chrome OS. Det verkar förändras, även om det är tidiga dagar... Jag använder fortfarande liten USB-C-hubb med portar och kraft som jag köpte för några år sedan. "
Dockstationens situation på Chromebooks bör förbättras om ett år eller så, men under tiden kommer bästa USB-C-hubbar för Chromebooks erbjuder 95% av funktionaliteten och en mycket mer konsekvent upplevelse till en bråkdel av priset. Så länge du har plats bredvid din bärbara dator för navet att hänga på, är det det bästa alternativet för din förnuft och din plånbok.
Bästa av båda världar
Uni USB-C Hub
Få enhetens nav och enhetens anpassningsförmåga.
Med detta kreditkortstorlek kan du byta ut den korta värdkabeln för en längre C-till-C-kabel och hålla navet på skrivbordet medan din bärbara dator sitter i ett upphöjt stativ. Den finns också i två storlekar: en 6-i-1 utan Ethernet och en 8-i-1 med Ethernet.
- 34 $ på Amazon (6-i-1)
- $ 40 på Amazon (8-i-1)
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
När Prime Day kommer, är det dags att inse att Amazon Music Unlimited är det bästa värdet för musikstreaming. Tro mig inte? Tänk på allt du får för det (låga) priset.
Den nydesignade fjärde generationens Philips Hue-app förvandlar Hue-upplevelsen fullständigt med 3D-utrymmen, en ny sida vid sida, omdesignade gallerier, snabbare drift och mer.
TP-Link Archer AX21 är inte den snabbaste Wi-Fi 6-routern av fantasin, men det lyckas leverera mer än tillräckligt med hastighet för de flesta med en AX1800-anslutning och tillräcklig täckning för tre sovrum Hem. Archer AX21 levereras också med lättanvänd programvara och grundläggande föräldrakontroll.
Utan hörlursport kommer du att uppskatta att du har en ljudadapter som passar din Galaxy S20. Här är de bästa alternativen du kan hitta för att använda vilka hörlurar du vill.
Ara Wagoner
Ara Wagoner är en författare på Android Central. Hon teman telefoner och petar YouTube Music med en pinne. När hon inte skriver om ärenden, Chromebooks eller anpassning, vandrar hon runt Walt Disney World. Om du ser henne utan hörlurar, KÖR. Du kan följa henne på Twitter på @arawagco.