Starlink Home Internet-granskning: framtiden ser ljus ut även i beta

Källa: Chris Wedel / Android Central

Som ett fan av att bo på landsbygden i Kansas måste jag drabbas av fruktansvärda internetalternativ. Men nu, tack vare Elon Musk och SpaceX, kan jag äntligen gå med i den moderna världen - mestadels - och erbjuda en Starlink Home Internet-recension. För att få en glimt av snabbt, tillförlitligt internet har jag provat nästan alla tänkbara alternativ eftersom det inte finns några hårddiskleverantörer till mitt hem.

Innan jag bytte till Starlink för ungefär två månader sedan var jag prenumerant på T-Mobils heminternet service. Innan dess använde jag en lokal trådlös Internetleverantör. Jag hade amerikanskt mobilt heminternet innan det, och värst av allt, HughesNet Satellite Internet ledde bort internetalternativen i mitt hem. Kostnaden, datakapslingarna och hastigheterna fortsatte att förbättras för varje drag jag gjorde, från leverantör till leverantör.

Starlink försöker vara någon slags frälsare för dem som bor på landsbygden och inte kan få tillförlitlig och snabb internettjänst. Medan företaget är en annan satellitinternetleverantör, går det på problemet från en annan vinkel än de andra tidigare. För vissa människor,

Källa: Chris Wedel / Android Central

SpaceX lanserade den första satsen Starlink-satelliter i maj 2019 med betan "Better Than Nothing" begränsad till ett litet antal kunder hösten 2020 mot en avgift på 499 $ utrustning och 99 $ service kosta. Betatjänsten har långsamt expanderat när fler satelliter har lanserats. Prissättningen är för närvarande densamma, men tillgängligheten för tjänster är fortfarande begränsad.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Jag har sagt många gånger tidigare att jag inte har haft "riktigt internet" sedan jag gick på college, vilket är mycket längre sedan än jag skulle vilja erkänna. Till en viss grad är denna fråga mitt eget fel eftersom jag gillar att bo på landsbygden. Det är dock tråkigt att det i stort sett är omöjligt att ha höghastighets, pålitligt internet om du inte bor i stadsområden.

Det spelar ingen roll om du har bästa Wi-Fi-routern eller en utmärkt Chromebook om du inte har internettjänst för att mata dem. Som någon som älskar teknik har detta varit den största nackdelen med att bo i landet - Starlink är här för att fixa det, hoppas jag.

Om du går till Starlink-webbplatsen, anger din adress och råkar befinna dig i ett område där tjänsten är tillgänglig, är ett tufft piller du måste svälja kostnaden för att komma igång. För att komma in på listan för utrustning som ska skickas ut måste du betala 499 $ för själva hårdvaran och sedan ytterligare 99 $ för tjänsten.

Om din adress inte är kvalificerad för service ännu, men den är nära, betalar du $ 99 för att låta Starlink veta att du är seriös.

När du gör din beställning för utrustningen finns det alternativ att betala för ytterligare hårdvara, som ett murningssats och en röradapter. Jag behövde inget extra med min beställning, så jag gick över $ 598, och efter ungefär en månads väntan hade jag min Starlink-sändning på min dörr. Bortsett från hårdvaran är den andra delen av Starlink-systemet som behövs den medföljande appen.

Den medföljande appen låter dig se ditt konto och se statistik över tjänsten - mer om det senare - men det har också ett AR-verktyg som hjälper dig att kontrollera om det finns hinder. När du bestämmer var du ska placera din maträtt, eller som SpaceX hänvisar till den - Dishy McFlatface - måste du se till att den har en tydlig utsikt över himlen. När den är påslagen kommer skålen att röra sig som den hittar och följer satelliterna ovan.

Källa: Chris Wedel / Android Central

I den stora grå rutan finns skålen, routern, strömförsörjningen, kablarna och ett stativ. När det gäller instruktioner för installation finns det verkligen ingen. Detta beror inte på att Starlink låter dig bara ta hand om dig själv och ta reda på det; det beror på att installationen till största delen är klar. Beroende på var du planerar att installera skålen och lokalisera din router i ditt hem kanske du inte har mycket arbete att göra.

Starlink har kablarna redan anslutna till routern och strömförsörjningen, och allt som återstår är att sätta skålen på stativet. Du kommer sannolikt att behöva borra ett hål i sidan av ditt hem för att köra 100-fots kabeln från skålen till routern, men igen beror det på hur du vill ställa in allt.

Jag hade redan ett takmonterat stativ i mitt hem, så jag kunde använda det för att se till att min skål var fri från hinder. Jag använde också det befintliga hålet från tidigare internetförsök för att köra kablarna för min Starlink. Efter att ha kört kablarna och anslutit allt igen slog jag på systemet och såg min maträtt röra sig för att positionera sig.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Efter att ha hittat satelliterna som flyger runt i rymden för att bäst kommunicera med var jag redo att gå efter att appen behandlade en systemuppdatering. Det finns en knapp för att köra ett hastighetstest från appen som länkar till Fast.com, så jag gjorde det självklart. Mitt första test gav mig nedladdningshastigheter över 100 Mb och en uppladdningshastighet på cirka 25 Mb, allt med en ping-hastighet på under 50 ms - jag grät nästan - jag var så glad.

En del av varför Starlink kan producera hastigheter som detta via satelliter är dubbelt så många - antalet satelliter och var de placeras i rymden. Traditionella satellitinternetleverantörer som HughesNet har bara cirka 20 satelliter i rymden som kretsar runt cirka 22 000 mil över jorden. Jag betalade nästan $ 180 per månad för HughesNet när jag hade det för det största tillgängliga paketalternativet - 50 GB när som helst data och 50 GB data som ska användas från 3 AM och 6 AM. Allt detta med en flammande hastighet på cirka 12 Mb och en ping-hastighet över 180 ms.

Å andra sidan har Starlink sina satelliter cirka 340 mil över jorden och driver idag över 1400 satelliter. Detta nuvarande satellitnätverk producerar hastigheter som förmörkar allt som HughesNet kan föreställa sig, ingen datakapsel - även om det kan förändras och allt för $ 99 per månad.

Källa: Chris Wedel / Android CentralSkärmdumpar från inofficiella Starlink satellitspårningsapp som visar densitetsförändring med en månads mellanrum

Antalet satelliter innebär att Starlink kommer att ha en högre kundkapacitet och färre serviceavbrott på grund av inga satellitkostnader. Omloppsavståndet är den viktigaste bidragsgivaren till den låga latensen. Nu, när jag säger låg latens, jämförs detta med traditionella satellitinternetföretag liksom många av de andra landsbygdens bredbandsalternativ. När Starlink är slut på beta planerar företaget att ge jämna hastigheter mellan 50 och 150 Mb och latens runt 20 till 40 ms.

Starlink kommer aldrig att slå ut vad fiberinternet kan erbjuda, men det är inte meningen.

Starlinks inkluderade router ser ut som den modellerades efter Cybertruck med sin minimalistiska, vinklade design. Du hittar bara två portar på baksidan av routern - kraften över ethernet och aux. Det handlar verkligen om det för routern. Det finns ingen inställningssida för att använda avancerade alternativ som vidarebefordran av port, statisk IP eller andra liknande saker. Det kan komma i framtiden, men från och med nu är allt plug and play.

Efter att ha testat tjänsten med den medföljande routern kopplade jag till min Nest Wifi in i aux-porten. Inledningsvis hade jag några problem med den här installationen, men mitt nätverk fungerade bra efter att ha låtit allt vila över natten.

Att ställa in ditt nätverk på det här sättet har några nackdelar ur en teknisk synvinkel som inte är en deal-breaker för de flesta men kan orsaka anslutningsproblem med vissa enheter. Ett av problemen kommer att vara att om du är ansluten till ditt personliga nätverk istället för Starlink-routern kommer du inte att kunna se någon av nätverksinformationen från Starlink-appen.

Källa: Chris Wedel / Android Central

I slutändan har jag beslutat att bortse från Starlink-routern helt och bara ansluta direkt till min Nest Wifi-router från strömförsörjningen. Detta löste många av mina anslutningsproblem och lät mig logga in på Starlink-appen för att se nätverksstatistik. Det är värt att notera att du kommer att vilja starta Starlink-routern då och då så att den kan söka efter eventuella uppdateringar.

Under de nästan två månaderna av tjänsten har mina hastigheter och latens fortsatt att förbättras när SpaceX lanserar fler satelliter i omloppsbana. Sedan jag startade min tjänst hos Starlink har det skett fem lanseringar som innehåller 60 satelliter vardera. Jag har märkt en stadig förbättring av min tjänst tack vare dessa lanseringar. Det finns dock också några nackdelar som jag kommer in på senare.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Den här tjänsten har varit en sådan vinst för landsbygdsområden som är grovt underförsatta av pålitligt höghastighetsinternet. Jag känner personligen till fem olika familjer i mitt område på landsbygden i Kansas som har installerat Starlink i sina hem. För det mesta har alla upplevelser speglat min egen - minimal stilleståndstid och hastigheter som ständigt stannar i 70 - 100 Mb ned och 10 - 25 MB upp med pinghastigheter på 30-60 ms.

Skålen genererar tillräckligt med sin egen värme genom sin normala drift så att den smälter snö och is för att hålla enheten fungerande som den ska.

Något som har varit förvånande är hur bra tjänsten hanterar dåligt väder. Detta kan också tillskrivas antalet satelliter och kretsloppet. Jag bor i Kansas och får många möjligheter att göra väderprov, och på den tiden jag har haft Starlink - har det sett allt. Från 50mph vindar, till kraftigt regn, till åskväder och till och med några centimeter snö har "Dishy" gjort bra.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Eftersom detta är en betatjänst förväntas den ha lite stillestånd periodiskt. Starlink-appen visar fördelaktiga uppgifter om nätverkets status. Det finns en live-statusrad som visar Ping-framgången under 12 timmar. Du ser dopp i anslutningen när det finns ett avbrott med en nyckel och färger som anger orsaken. Det kan inte vara några satelliter i sikte, hinder, Beta-stillestånd eller "annat", allt med en längre tid för just den saken.

Appen visar också statistik för total latens, nedladdnings- och uppladdningsanvändning, SNR, vilket är styrkan för signalen till den nuvarande satelliten, och latens till specifika populära webbplatser. Du hittar en supportflik med några vanliga frågor för att hjälpa till med vissa problem, men du kan också kontakta Starlink med frågor. Jag räckte ut med en fråga och fick svaret på mindre än 12 timmar.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Eftersom Starlink fortfarande är i beta-status kommer det att finnas problem att kämpa med när du använder tjänsten. Medan vissa av dessa kan bli strykta när fler testar det, är det värt att vara medveten om vad du behöver ta itu med om du bestämmer dig för att ta steget med Starlink.

Tjänsten är helt begränsad till vissa geografiska områden direkt. Även om satelliter täcker mycket av världen, måste det finnas ett visst antal för att tillhandahålla ännu "Better Th Nothing" -tjänsten. Den andra delen av ekvationen för att tillhandahålla service är antalet och platsen för markbasstationer. Dessa arbetar med satelliterna för att ge internetsignaler till de kretsande enheterna som sedan kan strålas till skålen i ditt hem.

Även om det inte är så svårt att installera skålen för vissa människor, kan det vara omöjligt för andra. Förhoppningsvis blir servicepartner en sak för att hjälpa till med den här frågan.

Om du sedan kan få internet från Starlink måste du tänka på kostnaden för att komma igång. Medan $ 99 per månad är dyrt av de flesta urbana servicekostnaderna, för människor som bor på landsbygden, är denna kostnad inte så hög jämfört med andra alternativ - det vill säga om de har ett alternativ. Den dyra delen är 499 $ utrustningspriset. Det skulle vara trevligt om detta kunde spridas på månadsräkningen eller något för att hosta upp nästan $ 600 för att komma igång med internet är ett dyrt förslag.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Som beta-användare förväntas det att du måste hantera buggar i tjänsten. När den tjänsten är internet kan dessa buggar vara frustrerande, men att veta att det bara är i beta är lättare att acceptera. Det vanligaste problemet som jag och de jag känner till med Starlink i mitt område har hanterat är korta avbrott och fluktuationer i hastigheter.

Mitt längsta serviceavbrott var cirka 24 minuter, men en familjemedlem hade en som varade i cirka 2 timmar.

När jag först fick min tjänst skulle jag ha fyra eller fem servicedroppar om dagen, vanligtvis varade cirka 10-15 sekunder. Sedan cirka 300 satelliter har gått i omloppsbana sedan jag började tjänst, har antalet minskat betydligt. Jag har definitivt märkt ett samband mellan tjänstefluktuationer och lanseringar. När en ny sats går online kommer jag att ha fler fall i service i ungefär en dag och sedan går den bort.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Medan Startlinks hastighet och latens i allmänhet är bra för landsbygdens internet har det funnits tillfällen där dessa saker kommer att svänga betydligt i bra och dåliga riktningar. Jag har sett nedladdningshastigheter så höga som över 200Mbs och så låga som 20Mbs - Jag har också korrelerat detta med lanseringar. Den andra bidragsgivaren till dessa avvikelser kan vara den specifika satellit som din maträtt kommunicerar med och dess placering i atmosfären.

Även om kostnaden för service och utrustning sannolikt inte kommer att förändras när Starlink flyttar sig ur betastatus, bör kvaliteten på anslutningen och hastigheterna förbättras. Ju fler satelliter i omloppsbana och antalet markstationer att kommunicera med kommer alla att fungera tillsammans för att erbjuda bättre än "bättre än ingenting" internet.

Starlink Home Internet: Konkurrens

Källa: Chris Wedel / Android Central

Konkurrens på landsbygdens internet är i stort sett obefintlig. Visst, det finns HughesNet, men det är mer en konkurrent att ringa upp, inte höghastighetsinternet. Ett område som börjar forma sig för att bli en verklig konkurrent är i mobilrummet. Eftersom 5G börjar komma online gör T-Mobile ett stort tryck inom den sektorn.

Jag använde T-Mobile Home Internet i några månader innan jag kunde prova Starlink. Med $ 65 per månad, $ 60 med automatisk betalning och inga datakapacitet, kan tjänsten vara ett utmärkt alternativ för dem som bor i ett område med bra T-Mobile-täckning. Installationen är enkel, eftersom allt du behöver är den medföljande routern och ett eluttag. Återigen, om täckningen är bra hemma, är hastigheterna som erbjuds i allmänhet ganska stora.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Några andra leverantörer som börjar öka för att hjälpa familjer på landsbygden är fasta trådlösa och elektriska kooperationer. Innan jag använde T-Mobile Home Internet, använde jag en lokal fast trådlös internetleverantör som erbjöd service för $ 85 per månad utan lock och hastigheter på cirka 25 Mb. Tyvärr påverkades vädret starkt eftersom utrustningen behöver en siktlinje till tornet för att fungera.

När det gäller elektriska kooperationer börjar några av dessa företag köra hårda linjer för internet och den elektriska infrastrukturen till sina kunder. Även om detta kan ge tillförlitligt och potentiellt snabbt internet för människor, är kostnaden för företaget att bygga ut det dyrt och tar lång tid. Vissa statliga program försöker hjälpa till med den kostnaden, men det finns bara så mycket att gå runt.

Starlink Home Internet: Ska du köpa den?

Källa: Chris Wedel / Android Central

Du borde köpa den här om ...

• Den är tillgänglig i ditt område.
• Du vill minska kostnaderna du betalar nu för andra leverantörer.
• Du vill ha snabbt internet.
• Du vill ha en enkel installation.

Du borde inte köpa det här om ...

• Du kan inte ge en klar utsikt över himlen för maträtten.
• Du vill inte betala förskottskostnaderna.
• Du kan inte hantera periodavbrott.
• Du kan inte installera hårdvaran.

Det är svårt att argumentera med den fantastiska möjligheten som Starlink erbjuder människor som bor på landsbygden, varav många inte har några alternativ alls för bredbandsinternet. När man överväger kvaliteten på tjänsten som finns tillgänglig även i beta-status kan Starlink för vissa vara verkligt transformerande.

Men om du behöver oavbruten internettjänst, även om den bara under en kort period, kanske tjänsten inte är något för dig eftersom det kommer att sjunka i anslutningen. Det finns också de första kostnaderna och potentiella installationskomplikationer att klara.

4av 5

För de jag känner i mitt område som fått Starlink hemma och för min familj har tjänsten varit underbar. Visst, blip medan du streamer en show eller när jag är i ett videosamtal då och då kan vara irriterande, men det faktum att jag till och med har möjlighet att få det klagomålet är fantastiskt. När jag hade kommit till den punkten att om min dator eller Xbox behövde uppdateras, skulle jag behöva ta den till en kompis som bodde i stan så att jag kunde hämta nedladdningen - jag tar blipsen.

Det finns fortfarande kostnaden att komma igång och den begränsade tillgängligheten att kämpa med utöver ibland inkonsekvent service och hastigheter. För dem som antingen har andra alternativ eller åtminstone en legitim internetleverantör till sitt hem kan Starlink tyckas vara en dyr smärta att hantera. För människor som jag som har lite eller inga andra alternativ är vad Starlink erbjuder sätt bättre än inget.