Sprint Epic 4G recension: Samsung Galaxy S växer ett tangentbord

Epic 4G-tangentbordet

Låt oss börja med den stora skillnaden mellan Epic 4G och dess andra Galaxy S-motsvarigheter: Den har en horisontellt glidande tangentbord, placera det i samma kategori som Motorola Droid och Droid 2, myTouch 3G Slide, G1, etc. Den är stor (den har en 4-tums pekskärm), men inte lika stor som Motorola Droid X och Evo 4G.

Sprint Epic 4G och Motorola Droid 2. Nedan Epic 4G och Touch Pro 2.

Tangentbordet är mer som G1, myTouch 3G Slide och Touch Pro 2-linjerna än Motorola Droid och Droid 2. Nycklarna själva är stora och platta, och de är och de är ganska bra placerade. De har ett trevligt klick på dem och känns inte lika mjuka och gummiliknande som Droid 2.

Vi är knappast främlingar för skjuttangentbord, men vid första glimt ser Epics tangentbord nästan skrämmande ut. Det finns 49 tangenter i huvudsektionen, plus dedikerad meny-, bak-, hem- och söktangenter, så du behöver inte göra någon sorts konstig räckvidd för dem på enhetens framsida. Våra tummen är tacksamma för det. Det finns riktningspilar uppåt-ned-vänster-höger för att navigera genom text och menyer, och naturligtvis spel.

Bokstäverna och siffrorna på tangenterna är gjorda med ett blockteckensnitt. Det är väldigt mekaniskt och Sprint-liknande, och verkligen inte så vänligt, och det gör att Droid-tangentborden nästan ser mer inbjudande ut. De alternativa (Fn) -tangenterna (hur du skriver symboler och skiljetecken) är i en hemsk nyans av gulbrun - nästan som indisk curry, faktiskt - som vi har förväntat oss från Sprint.

Trots storleken på de enskilda tangenterna är det faktiska användbara tangentbordet mindre än på nya Droid 2. Inte mycket, och det är inte riktigt besvärande, men det är ändå ett intressant faktum. Skjutmekanismen är ganska bra. Det har lite vår. Så när du börjar öppna den kommer den att öppnas. Det är inte lika fast som mekanismen på Droid och Droid 2. Det finns lite spel, och jag oroar mig för att med tiden kan den lilla vippningen öka, från normal användning och någon form av lekfull halvöppning som vi brukar göra med dessa skjutreglage.

Här är vårt enda verkliga problem med tangentbordet: Det finns 30 Fn-tangenter eller tangenter som tar två klick för att komma till. Tack och lov ingår inte perioden och komma. Men @ -symbolen är. Samma för .com (vilket fortfarande är trevligt att ha, även om det tar två klick att komma till). Och frågetecknet. Längst ner till vänster på tangentbordet finns dock en dedikerad knapp för uttryckssymboler. För smileys.

ÄR DET EPISKT? Det är riktigt bra, men inte riktigt episkt, av de skäl som anges ovan.

Tangentbord på skärmen

Lager Android 2.1 tangentbord på skärmen (vänster) och Swype.

Det är värt att nämna de två tangentborden på skärmen som finns på Epic 4G. Du har Android 2.1-tangentbordet i lager, eller så kan du använda Swype, tangentbordet som du, ja, sveper med fingret på.

Epic 4G själv

Exakta mått på Epic 4G är 4,9 tum vid 2,54 tum vid 0,56 tum, och den väger 5,46 uns. Om du aldrig har haft en Galaxy S-klasstelefon tidigare kommer du att bli förvånad över hur lätta de är. Och även med tillägget av ett komplett QWERTY-tangentbord är Epic 4G förvånansvärt lätt i handen.

Sidokanterna på Sprint Epic 4G

Den är inte lika bred som Evo 4G, och den är inte lika lång. Men det är lite tjockare. Lyckligtvis är hörnen alla snyggt rundade, och telefonens baksida är någonsin så lite konkav, med lite extra tjocklek i botten. Baksidan av telefonen tas helt upp av batteriluckan, som är en mjuk plast. 5-megapixelkamera och LED-blixt (det är en annan avvikelse från de andra Galaxy S-telefonerna i USA) är högst upp.

Telefonen är ringad av en tunn remsa av kromfärgad plast, en fin accent. Knapparna för volym upp och ner finns på vänster ram. Strömknappen finns på den högra ramen (inte på toppen, som de flesta smartphones), och det finns en fysisk kameraknapp längst ner på den högra ramen. 3,5 mm hörlursuttag och microUSB-port (med ett skjutbart lock) finns på toppen.

ÄR DET EPISKT? Ganska mycket. Den är stor, men inte för stor, överraskande lätt för sin storlek och känns bra i handen med sina rundade kanter.

Epic 4G och 4 tum Super AMOLED

Affärsänden på Epic 4G är en 4-tums (diagonal) Super AMOLED-pekskärm. Det är samma Super AMOLED-skärm som på de andra Galaxy S-telefonerna, och den är lika bra. Svarta är lika svarta som de någonsin har varit. Färgerna är så skarpa som möjligt. Upplösningen är 480 pixlar bred och 800 pixlar hög. Det ger en 216 pixlar per tum densitet. Det är lägre än för iPhone 4, men ändå ungefär lika bra som vi har sett. Om du inte har telefonerna sida vid sida kommer du aldrig att märka det.

Epic 4Gs skärm är också intressant utan att ens vara påslagen. Till skillnad från nästan alla andra telefoner vi kan tänka oss försvinner de kapacitiva knapparna längst ner på skärmen - standardmeny-hem-tillbaka-sökningsknapparna - när skärmen är mörk. Det borde vara en liten sak, men det ger verkligen Epic 4G en "inget mer svart" känsla för den. (Och det gör verkligen att Samsung och Sprint-logotyperna sticker ut.) Det är en ganska cool designfunktion tills de försvinner medan skärmen fortfarande lyser och du lämnar gissningen vilken knapp som är var. Det problemet blir lättare att använda, uppenbarligen när du kommer ihåg deras positioner. Men det är något att vara medveten om.

Bakgrundsbelysningen på de kapacitiva knapparna stängs av automatiskt.

Proffstips: Bakgrundsbelysningen på knapparna längst ner på skärmen är knuten till bakgrundsbelysningen på tangentbordet, vilket innebär att den kan ändras. Som standard är det 6 sekunder. Gå till Meny> Inställningar> Ljud & Display> Tangentbordets timeout för att ändra till 3 eller 15 sekunder, eller för att ställa in det på samma som skärmens timeout. (Tack, excalis!)

Hörlurens högtalare, omgivande ljussensor och framåtvänd kamera.

Hörlurens högtalare ligger strax ovanför Sprint-logotypen. Och precis till höger om det finns en liten framåtvänd kamera. Den skjuter på 640x480, eller mindre än 1.3MP-kameran på Evo 4G. (Mer om kamerorna på lite.)

Sammantaget är Epic 4Gs skärm ganska mycket allt du vill ha i en smartphone. Vi skulle kunna önska oss en högre upplösning. Men vi har inte tappat några andra Android-smartphones för att ha 384 000 pixlar, och vi ska inte börja här.

För dem som oroar sig för aviseringar finns det ett litet ljus mellan öronhögtalaren och den framåtvända kameran som lyser eller blinkar i flera färger, beroende på om du har ett missat samtal eller ett e-postmeddelande, eller om telefonen laddas eller är klar laddning.

ÄR DET EPISKT? Definitivt. Så mycket för sin perfekta storlek - stor men inte för stor - som tekniken bakom Super AMOLED.

Vad är under huven

Epic 4G har samma 1GHz "Hummingbird" Samsung-processor som de andra Galaxy S-telefonerna. Men till skillnad från AT&T Captivate och T-Mobile Vibrant finns det ingen fördröjning, ingen stammare att hitta. Med ett ord (eller två eller tre): Det går bara snabbt. Och vi pratar inte bara hastighet under vardagliga uppgifter, som att arbeta runt Android-operativsystemet och Samsungs Touchwiz-användargränssnitt. Det finns också en uppenbar boost i grafikprestanda jämfört med "äldre" telefoner som Nexus One, som var den första i den nya generationen Android-smartphones.

Epic 4G har 1 GB ROM för lagring av appar och sådant, med 512 MB RAM som du kan köra dem på. Den levereras med ett generöst 16 GB microSD-kort som kan uppgraderas till 32 GB. Den nås under batterilocket, är fjäderbelastad och du kan byta ut den utan att behöva ta bort batteriet först. När Epic 4G har uppgraderats till Android 2.2 senare i år kommer du att kunna lagra appar på SD-kortet.

Telefonen drivs av ett 1500 mAh batteri, vilket är en ganska standardstorlek idag. Vi fick en bra dags användning av det med tung e-postanvändning, lite spel och några telefonsamtal, alla med en 3G-anslutning. Börja med att använda en 4G-anslutning och batterilivslängden går nedåt. Det är bara så det är. Men totalt sett hade vi inga bekymmer om batteriets livslängd. Din körsträcka kommer naturligtvis att variera.

Och när vi talar om batteriet kommer telefonen att varna dig när den är laddad så att du kan koppla ur den. Det är ett trevligt sätt att spara lite juice, vilket är bra för din Moder Jord och elräkningen.

ÄR DET EPISKT? Definitivt. Batterilivslängden var tillräcklig, och Hummingbird-processorn och grafikhastigheten är så bra som du kan få på Android just nu. Hur länge kommer det att vara fallet? Vi får bara se.

Mjukvaran

Samsungs Touchwiz användargränssnitt

De sju Epic 4G-startskärmarna.

Epic 4G lanserades med Android 2.1-update1, men Samsung har sagt att den kommer att uppdateras till Android 2.2, annars känd som "Froyo." Och det är en uppdatering du vill ha, eftersom du får möjlighet att flytta appar till microSD-kortet, plus en massa extra processorkraft och andra klockor och visselpipor. (Mer information om Android 2.2-funktioner finns i avsnittet "Froyo-funktioner".)

Samsung har anpassat Android med ett användargränssnitt som det kallar "Touchwiz." Det brukade vara en ganska stor nonstarter tillbaka på dagen, men Touchwiz har kommit långt. Verkligen. Ge det några dagar, så ska du ha det bra. För vissa människor är det lite för färgstarkt. Det skulle dock inte hindra oss från att köpa telefonen.

YouTube-länk för mobilvisning

Och om du verkligen tycker att du inte gillar Touchwiz, kan du stänga av den och använda en mer lager Android-launcher, men du är begränsad till tre startskärmar. Det bättre valet skulle vara att installera en tredjeparts launcher.

Sprint Epic 4G låsskärm.

Epic 4G har en annan låsskärm än sina kusiner. Skjut uppåt för att låsa upp eller glida nedåt om du har ett missat meddelande eller samtal som ska tas direkt till dem.

Du har sju startskärmar där du kan placera ikoner, widgets och genvägar. Du sveper genom dem horisontellt, eller så kan du trycka på punkterna högst upp på skärmen för att hoppa från en till en annan.

Hemskärmarna har inte varit för mycket röriga med förinstallerade widgets. Du har widgeten Feeds and Updates, Sprint TV, ikoner för Sprint Football, Sprint Navigation (Telenav), NASCAR, Sprint Zone, Android Market, e-post, röstbrevlåda, kalender, ESPN, CNN, YouTube och Buddies Now widget. Det låter som mycket, men det är fördelat på fem skärmar, så det är inte så illa. Det finns fler Samsung-widgets som kan läggas till genom att hålla ned pekskärmen och sedan välja "Samsung-widgets".

De fyra hemikonerna på Epic 4G kan inte ändras.

Touchwiz planterar också fyra ikoner längst ner på hemskärmarna. På Epic 4G är ikonerna Telefon, Kontakter, Meddelanden och Program. Men till skillnad från T-Mobile Vibrant och AT&T Captivate kan du inte byta ut någon av dessa ikoner mot en annan. Det kanske inte är en stor sak för ett stort antal av er. Men kontakter är lite överflödiga eftersom du kan nå dem via telefonapplikationerna. (Visst, det är en extra kran. Vi tar den affären.) Om du använder något annat än appen för lagermeddelanden för textmeddelanden, blir du också spolad. Vi är inte säkra på varför alternativet att byta ikoner togs bort, men vi önskar säkerligen att någon skulle lägga till det igen.

ÄR DET EPISKT? Vi går inte så långt som att kalla Touchwiz "Epic", men det är inte dåligt. Vissa människor kommer att älska det. Andra kommer att hata det. Och det är OK. Du kan ändra det.

Applikationer

Alla appar som finns på Epic 4G vid första lanseringen.

Applikationsstartaren är också ett anpassat jobb för Touchwiz. Det är perfekt snabbt när du bläddrar igenom det. Du börjar med två sidor med app, som du rör dig horisontellt. Om du föredrar kan du ändra startprogrammet till en vertikal (och fortfarande alfabetisk) listvy genom att trycka på menyknappen i startprogrammet.

Förutom de appar och widgets som anges ovan har Epic 4G också:

• En väckarklocka.
• Webkit-baserad webbläsare.
• Amazon MP3-musikbutik.
• Asfalt 5 racingspel.
• Facebook.
• Samsung Media Hub (som inte fungerar förrän i mitten av september).
• En memo-app.
• Sprint Hotspot: Dela telefonens dataanslutning med andra enheter.
• Mina filer (en filutforskare).
• Qik (direktuppspelning av video och tvåvägs videochatt).
• ThinkFree Office.
• Youtube

För att ladda ner nya applikationer finns Android Market. Du kan också "sidladda" appar, vilket innebär att du kan ladda ner och installera dem utanför Android Market. (dvs. från andra webbplatser och forum.)

ÄR DET EPISKT? Förutom de vanliga Sprint-apparna och Asfalt-spelet kan vi inte riktigt klaga på uppblåsthet. Det är till stor del en ren enhet.

Kameran / kamerorna

Sprint Epic 4G tar med sig en 5-megapixelkamera med autofokus och LED-blixt på baksidan av telefonen på vanligt ställe. Du kan starta kameraapplikationen antingen med den dedikerade knappen på höger ram, eller så kan du använda kameraappsikonen.

Som standard tas bilder med full upplösning 2560x1920. Men du har ett antal alternativ tillgängliga, inklusive widescreen-upplösningar, och du kan ta saker hela vägen ner till 800x480 om du vill.

Exempelbilder öppnas i full upplösning i ett nytt fönster

Den fysiska kameraknappen är tvåstegs. Du trycker på den halvvägs för att fokusera och fortsätter sedan att ta bilden. Volymknapparna zoomar in och ut. Och om du trycker på strömbrytaren medan du är i kameraappen låser den alla knapparna så att du inte kan göra någonting. Ungefär den enda anledningen till att vi har funnit att det är användbart är när vi spelar in video så att du inte kan stoppa av misstag.

Kameraprogrammet är lika lätt att använda som det någonsin varit. Du har tillgång med en knapptryckning till många lägen och inställningar, inklusive "Skönhet", en nio-skott "kontinuerlig" burst, "leende", panorama och andra. Tillagd bonus: Epic 4G har en LED-blixt, där dess kusiner på T-Mobile och AT&T inte gör det. (Verizon Fascinate blinkar.)

Panoramabild på Sprint Epic 4G. Öppnas i full upplösning i ett nytt fönster.

Den framåtvända kameran låter dig göra videochattar, precis som på Evo 4G, via en tjänst som Qik eller Fring. (Och förhoppningsvis någon dag, Skype och kanske till och med Apples Facetime.) Och precis som Evo 4G tar den framåtvända kameran bilder i omvänd ordning. Det är bara så det är.

Videokvaliteten är ganska bra för en mobiltelefonskamera, men du kan väl sluta med skakningar.

ÄR DET EPISKT? Vet du vad? Det är ganska. Det är "bara" 5 megapixlar, men det är bra 5 megapixlar. Samsungs kameraprogramvara är ganska bra och slutaren är lyhörd. Det kan ta ett par klick för att vänja sig vid avtryckaren i två steg, men det är enkelt.

Andra odds och slut

4G-data: "Men vänta! Du har inte pratat om 4G! "Det stämmer, det har vi inte. För som miljoner av er där ute har jag inte 4G där jag bor. Och vid denna tidpunkt överväger vi det fortfarande mer av en nyhet än en nödvändighet. Det kommer att förändras den här gången nästa år är vi säkra på.

GPS: Nary ett problem. Epic 4G låste sig snabbt på satelliterna och höll anslutningen. Och visade oss ganska mycket exakt var vi var. Precis som de ska.

Högtalartelefon: högt, högt, HÖGT! Precis som vi gillar det. Gör det bra för navigering och en perfekt podcast-spelare. Även bra för vuvuzela-solon.

OK, så är den här saken episk eller inte?

T-Mobile Vibrant, Sprint Epic 4G och AT&T Captivate.

Jämfört med de andra Samsung Galaxy S-telefonerna har Sprint Epic 4G ett ben i flera avdelningar. Det finns naturligtvis tangentbordet, vilket är ganska bra. Inte perfekt, men över genomsnittet. Tillägget av en 4G-radio är ett stort plus. Men tillsammans med det kommer en något högre telefonräkning och batterianvändning. (Samma sak gäller naturligtvis med Evo 4G.)

Vad sägs om Evo 4G - Sprints andra 4G-telefon på översta hyllan? Det är definitivt ett mycket tufft val. Epic 4G har mer av en lager känsla för det. Och om du måste ha ett fysiskt tangentbord, är det ingen idé. Epic 4G känns också snabbare och kraftfullare, även om Evo 4Gs senaste uppdatering till Android 2.2 har hållit den igång.

Tangentbordet och 4G är verkligen prickiga - den krämiga, läckra kakan som är Samsung Galaxy S. Du har kombinationen av en nästan perfekt storlek på skärmen, skarpheten i Super AMOLED-tekniken, plus hastigheten och kraften i Samsungs Hummingbird-processor. Om det enda riktiga klagomålet vi har är att det inte lanserades med Android 2.2, men vi har fullt förtroende för att Samsung kommer att uppdateras under de kommande månaderna.

Så är Epic 4G verkligen episk? När allt är sagt och gjort, med ett ord, ja.