2020 var Chromebook-året

Källa: Ara Wagoner / Android Central

2020 var ett fruktansvärt år för de flesta saker och folk. Hundratusentals förlorade sina liv, miljoner förlorade sina jobb och hundratals miljoner har tvingats ta reda på hur man lär sig, arbetar, lever och i alltför många fall sörjer på avstånd. Jag säger detta på förhand för att jag inte vill låta glibba när jag pratar om en enhetstyp och dess giriga företagsöverherre som "vinner" i en dödlig pandemi, eller när jag hejar om den fantastiska nya Chromebooks vi fick i år mitt i en ekonomisk nedgång och ibland instabil marknad.

2020 suger, men Chromebooks hjälpte det att suga mindre för miljontals nya användare.

Googles fortsatta förfining av sin Chrome OS-strategi och tillverkare som ger oss de enheter vi behövde exakt när vi behövde dem hjälpte till att 2020 blev Chromebook-året. Faktum är att Chromebooks vann 2020 så hårt att du inte kunde hitta

Men jag går före mig själv. Låt oss börja från början.

Varför Chromebooks vann hemifrån

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Jag har arbetat hemifrån i flera år från en Chromebook eftersom de är pålitliga produktivitetsmaskiner som gör det enkelt att komma in, få mitt arbete gjort och sedan gå vilse i det svarta hålet som kallas reddit i timmar. Även budgetinriktade Chromebooks är lätta att hitta med en pekskärm, under $ 400 Chromebooks kör cirklar runt under $ 500 Windows-bärbara datorer, och batteriet räcker åtminstone en hel arbetsdag på i princip varje Chromebook som släppts under de senaste fyra år.

Men bortom "vanliga konsumenter" har Chromebooks länge varit favoriter bland utbildnings- och företagssektorerna av tre skäl:

Chrome OS är utformat för lågbudgetssystem

Vi har sagt det tidigare, och jag ska säga det igen: om du köper en dator för mindre än $ 500, borde du göra det titta bara på en Chromebook. Det finns några anledningar till detta, men den största mellan Chromebooks vs. bärbara datorer är långsiktiga resultat. Windows 10 är ett system med en lång och berömd historia, men det är också ett äldre system som är skrymmande och uppsvälld, ett stort system som ackumulerar mer uppblåsthet ju längre du äger och använder det.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Chrome OS, å andra sidan, är utformat specifikt mot detta. Chrome OS är baserat på Linux och är utformat för att fungera bra även på äldre, billigare chipsets. Du kan inte installera någonting i kärnsystemet: både Linux-appar och Android-appar är installerade i sina egna säkra små sandlådor, men kärnan systemet berörs bara av Googles systemuppdateringar, som kommer var 3-6 veckor och installeras automatiskt i bakgrunden medan du arbetar.

Så medan en $ 400 Windows-bärbar dator kanske känns lika snabbt som en $ 400 Chromebook när du först tar ut dem ur lådan, men på sex månader eller ett år kommer Windows-maskinen att börja krypa medan Chromebook fortfarande känns lika snabbt som dagen du först loggade in Det.

Chromebooks är svåra att bryta

Företagsanvändare handlar allt om säkerhet, och så är Chromebook också. En annan fördel med sandboxen jag just talade om är att det är väldigt svårt att förstöra Chrome OS-systemet och bryta det helt så att du kan bryta en Windows-maskin genom att installera fel sak eller radera fel mapp.

Sandboxing förenklar och säkrar Chrome OS.

Om en app eller tillägg beter sig fel är det enkelt att isolera den och rensa den innan den kraschar din Chromebook. Även om du fortfarande kan vara sårbar för vissa spionprogram genom onödiga Chrome-tillägg, är de få och långt ifrån. Du måste medvetet gå med på att installera något som Chrome varnar dig med stora bokstäver kommer att kunna se allt du gör.

Google har också en robust bug bounty program för Chrome Browser eller Chrome OS-systemet som betalar ut miljoner till forskare varje år. Det finns till och med en stående $ 150.000-bounty för alla som ihållande kan knäcka en Chromebook i gästläge, men Google har inte fått betala ut den på ett par år.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

"Svårt att bryta" gäller i många fall även den fysiska Chromebook. Google har hållbarhetskrav som en Chromebook måste uppfylla innan den kan klassificeras och säljas som en "Chromebook för Utbildning ", och så kompakta Chromebooks och många andra budgetinriktade 13-14-tums Chromebooks är utformade för att möta dessa standarder också. Många av dessa Chromebooks är också utformade för att vara lätta att reparera, eftersom skolområdena vill ha bärbara datorer som de kan fixa upp internt efter att en elev bryter den.

Chromebooks är lätta att hantera och distribuera

Naturligtvis, vad som fick så många skolor och företag att köpa upp miljontals Chromebooks - och orsakade brist som tillverkarna fortfarande försöker fylla i utbudet från - var inte hur billigt och hur tuffa Chromebooks var. Nej, nej, nej, det som verkligen lockade i bulkbeställningar var hur enkelt det var att vända fjärrhanteringen på Chromebook och hur snabbt kunde de distribueras till tusentals anställda som var tvungna att lämna kontoret innan låsningsordern började nästa Måndag.

Källa: Google

Windows-bärbara datorer behöver kl minst en halv timme per bit att ställa in kontra sex minuter för en Chromebook är ett stort incitament för IT-avdelningar som behöver ställa in och skicka ut 5000 bärbara datorer på tio dagar. Och när de väl har distribuerats gör Google Admin Console det enkelt att hantera säkerhetsprofiler, begränsningar och hjälpa användare på distans när de stöter på problem.

Lägg till allt detta och det är inte konstigt att Chromebooks blev en hetare vara än Lysol-torkar för skolor och föräldrar i sommar.

Överväldigande efterfrågan + stammande utbud = Sommarbrist på Chromebook

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Mars 2020 var när saker och ting slog på feber: fall började explodera över hela USA efter att ha spridit sig som en löpeld över hela Europa, och lockdowns kom snabbt och häftigt. De flesta skolområden blev digitala - eller om de visste att det inte var möjligt med nuvarande resurser, avbröt de lektioner och fokuserade på att få tillräckligt med bärbara datorer för nästa termin - och företag skyndade sig att köpa tillräckligt med bärbara datorer för att låta anställda arbeta hemifrån hur långa kontoret som helst stängd.

Sedan började familjer följa efter, köpa billiga Chromebooks för sina barn eller köpa affärsinriktade Chromebooks för att ersätta åldrande skrivbord som inte klippte den. I slutet av mars var det svårt att hitta några av de mer populära Chromebook-enheterna.

I slutet av maj var de mest värdefulla Chromebook-enheterna slutsålda eller prissatta till helvetet.

Delvis var en brist oundviklig. Även under perfekta tillverkningsförhållanden finns det bara så många bärbara datorer som kan tillverkas på ett år, och 2020 var långt ifrån perfekt. Året började med avstängningar i veckor eller månader då flera av Kinas tillverkningsnav var under COVID lockdowns, vilket ledde till brist på chips och komponenter för många bärbara serier från Chromebooks till och med MacBooks.

Dessa bakslag förstärktes också av att vissa tillverkare var tvungna att byta fabrik mitt på sommaren efter Trump-administrationen utvidgade Entity List två gånger med företag som påstås vara bundna till inneslutning och förtryck av Uyghur Muslimer.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Brist på flis, fabriksförändringar och prioritering av massiva bulkbeställningar för företag och skolor innebar att det bara inte fanns tillräckligt med nya Chromebooks för att gå runt. Det fanns fortfarande gott om äldre Chromebooks som återförsäljare från tredje part var mer än glada att sälja på en 20-40% markup (för kapitalism), men nyare populära Chromebooks som Lenovo Chromebook C340-11 och bäst Chromebook för studenter de ASUS Chromebook C214 var slut i lager i flera månader. Faktum är att C214: s prissättning inte stabiliserades någonstans nära normalt förrän i stort sett Thanksgiving-veckan, och C340-11 är fortfarande slut i lager.

Under sommaren och början av hösten handlade inte Chromebooks om att hitta det bästa, det handlade om att hitta en bra Chromebook som fortfarande var tillgänglig. Detta var fortfarande sant i början av oktober när Prime Day rullade runt, och en handfull Chromebook-erbjudanden som hittades snappades upp på bokstavliga sekunder. Vid Black Friday och Cyber ​​Monday var Chromebooks slutligen på lager konsekvent nog för att få några erbjudanden, men de var fortfarande färre och längre än tidigare år.

Naturligtvis var de Chromebooks som erbjuds i år också en imponerande uppgradering från förra årets Chromebooks.

2020: s Chromebook levereras på gamla löften och nya ideal

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Från de första dagarna 2020 var det tydligt att årets Chromebook-skörd skulle bli något speciellt. CES 2020 gav oss vår första titt på Project Athena Chromebooks som den Samsung Galaxy Chromebook och den ASUS Chromebook Flip C436, Chromebooks som var lika kraftfulla som de var vackra och lovade att hantera allt du kunde kasta på dem. (Naturligtvis var dessa $ 1000 Chromebooks och batteriet var inte bra vid lanseringen, men uppdateringar fick dem tillbaka till respektabla siffror.)

Men den Chromebook vi kom ifrån CES mest upphetsad över - och faktiskt en av de mest populära Chromebooks 2020 - var Lenovo Chromebook Duet. Se, Chrome OS-surfplattor har funnits i flera år - ja, förutom Pixel Slate alla älskar att tappa vidare för lanseringsproblemen - men från HP X2 till Pixel Slate till det otroliga skit i klassrummet Chrome Tabletter, ingen var ett komplett paket ur lådan, och ingen erbjöd tillräckligt med värde för att vara värt att rekommendera över en 2-i-1.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Lenovo Duet lärde sig av alla fel innan den och gjorde oss till den Chrome OS-surfplatta vi förtjänade: för $ 250 - $ 300 fick du en ljus, skarp 1080p-skärm, batterilivslängd hela dagen och sedan, och Duet levererades med ett avtagbart fodral för stativ och separat avtagbart tangentbord omslag. Det är lite för litet att använda som en primär dator, men som en soffkamrat eller en reserv Chromebook att använda medan fru eller barn har tagit över familjens skrivbord var Duet perfekt. Chrome OS hade äntligen beröringsoptimerat nog att du faktiskt kunde använda Duet utan tangentbordet och inte känna sig hobblad.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Lenovo levererade också ett annat fantastiskt värde i Lenovo Flex 5 Chromebook, en 13-tums Chromebook som knappt var större än sin 11,6-tums C340-11 och packade en i3-processor, bakgrundsbelyst tangentbord och framåtvända högtalare i ett älskvärt litet chassi för 410 $. Detta är ledaren för Bästa Chromebook igen - jag var tvungen att flytta ner listan i några månader eftersom det bara prissattes med Amazon.com lager så länge - och när det finns i lager är det svårt att föreslå något annat om du inte behöver barnsäkra eller 8 GB BAGGE.

Om du behöver 8 GB RAM, kom Acer genom kopplingen i år med det bästa Project Athena Chromebook hittills: $ 630 Acer Chromebook Spin 713, som behöll skärmformatet 2K 3: 2 som vi älskade från Spin 13 men gav oss en uppgraderad processor och snabbare SSD-lagring. Acer Spin 713 gav oss också mer än bara två USB-C-portar, något som Samsung och ASUS undvek i namn av onödig tunnhet.

Källa: Ara Wagoner / Android Central

Bäst av alla? I grund och botten kommer varje Chromebook som debuterade 2020 att få Chrome OS-uppdateringar fram till juni 2028 eller juni 2029, av vem vet om Google äntligen har nått den punkt där utgångsdatum spelar ingen roll.

Ser fram emot 2021

2021 kommer att bli ytterligare ett intressant år för Chromebooks. Vi kommer att se ännu roligare nya modeller och tillverkare dra nytta av bommen i Chromebook-intresse från i år och ge oss fler valmöjligheter - och förhoppningsvis fler modeller med 8 GB RAM-minne. Tillverkarna kommer fortfarande att arbeta igenom sina restordrar på grund av Chromebook-bristen, men kanske, bara kanske tillbaka till skolan nästa år kommer vi att få stora erbjudanden och full tillgänglighet igen.

Nästa år ser också ut som när vi äntligen ser anslutningen mellan Android-telefon och Chromebook examen från förhärligad säkerhetsnyckel till den faktiska produktivitetsfunktionen med den kommande Phone Hub funktion. Det har retat oss och retat oss hela året, så jag hoppas att det äntligen kommer fram mellan februari och juni.

Ara Wagoner

Ara Wagoner är en författare på Android Central. Hon teman telefoner och petar Google Play Musik med en pinne. När hon inte skriver hjälp och hur man gör, vill hon drömma om Disney och sjunga showlåtar. Om du ser henne utan hörlurar, KÖR. Du kan följa henne på Twitter på @arawagco.