Med tanke på detta år är det klart att 2020 har varit tufft för många, om inte alla, på något eller annat sätt. Medan jag har turen att kunna arbeta hemifrån, vet jag att vissa förlorat sina jobb, sina nära och kära och en del av deras förnuft på grund av de helveteshändelserna under de senaste månaderna. Personligen blev jag träffad med ett ganska dåligt fall av COVID-19 som slog mig för en slinga, för att uttrycka det lätt.
En sak som har varit stark under 2020 är spel. Att vara fast hemma såg fler människor än någonsin spela videospel, vilket gjorde högprofilerade utgåvor som Animal Crossing: New Horizons ännu mer framgångsrik än vad de annars skulle ha varit. Vi har också sett en otrolig efterfrågan på konsoler, utan tvekan mer än bara glans från semestern. Det finns fler skäl än någonsin att gå in i spel, men med "nästa generation" här finns det samtidigt mer efterfrågan än någonsin.
VPN-erbjudanden: Lifetime-licens för $ 16, månadsabonnemang till $ 1 och mer
Men trots skiftnycklarna 2020 kastade på allt lyckades Microsoft ta med
Projektera xCloud till massorna, Stadia mognade, Chockade Nvidia med GeForce nuoch Amazon tillkännagav sitt Luna service. Alla dessa, olika på sina egna sätt, erbjuder ett sätt genom vilket du kan uppleva spel av hög kvalitet utan att nödvändigtvis behöva ha den senaste hårdvaran. Med allt detta i åtanke, och det är säkert mycket att hålla reda på, är det ingen överraskning att molnspel blev mainstream 2020.Användarvänligheten med molnströmning är obestridlig. Ladda bara upp relevant app, anslut din kontroller (såvida inte spelet stöder touchkontroller) och välj ditt spel. Inom några minuter spelar du en konsol eller PC-kvalitetstitel direkt där på din telefon eller Chromebook, otydlig hårdvara utanför webbplatsen som driver alla dessa rika upplevelser. Det är faktiskt ganska otroligt när man tänker på det och hur långt saker har kommit de senaste fem eller tio åren.
En ny dag börjar för Android-spel.
Molnspel är en stor välsignelse för mobilspel som helhet och öppnar en ny värld via din telefon. Inte längre behöver du en speltelefon i sig, och du behöver inte heller vara bunden till en TV eller bildskärm. Medan Android har några bra spel - titta bara på alla i vårt bästa Android-spel Roundup och vår Veckans spel höjdpunkter - få av dem jämför till exempel med Master Chief Collection. Det finns dubbletter, som Döda celler, men de stora biblioteken som nu finns tillgängliga utmanar allvarligt det bästa som Play Store hittills har erbjudit. En ny dag börjar för Android-spel.
Trots löftet om molnspel finns det dock några hinder att övervinna än. Mest anmärkningsvärt bland dem är själva internet. Snarare menar jag din mobil- eller bredbandsanslutning och hur stor inverkan de kommer att få på din upplevelse. Datakapslar är tyvärr en riktig sak för många. Hastigheten eller mottagningen kanske inte heller är perfekt, vilket möjligen ger dig en luddig, subpar spelupplevelse. Och även under ideala förhållanden kan UX fortfarande ha problem.
Flera personer jag har pratat med har speglat mina egna erfarenheter i olika tjänster. Även med snabbt internet, en bra router och strategisk positionering fann jag att det fortfarande finns märkbar fördröjning i många spel. Ibland är detta mycket skadligt för upplevelsen, till exempel med timingfokuserade titlar som Celeste. För mig var det mest allvarliga mitt problem med NieR: Automata, ett av mina favoritspel någonsin. Med det hade jag mycket frekventa tappade ramar, ingångsfördröjning och allvarliga kvalitetsnedgångar, både med bild och ljud. Det här är komplicerad teknik, jag vet, men den här typen av upplevelser är frustrerande.
En sak som föll på mig tidigt var att molnspel - i det här fallet molnspel med Xbox Game Pass - kunde vara riktigt bra för människor som inte har råd att köpa in konsolens ekosystem. Men då tänkte jag mer på det och insåg att de kanske inte ens har smartphones eller den nödvändiga bandbredden hemma (om de har internet alls) för att strömma spel.
Det är lätt att glömma, särskilt att arbeta i den här branschen, att det finns människor i detta land som inte ens har datorer hemma. Enligt min erfarenhet har jag stött på dessa människor i mycket landsbygdsområden, men de kan bo var som helst. De kan förlita sig på gratis Wi-Fi för att klara sig, ansöka om jobb och göra sina läxor. Medan jag skulle vilja tro att molnspel inte bara är en bekväm sak för människor som jag, lever vi inte i ett idealvärlden och de människor som verkligen kan dra nytta av detta spelparadigmskifte kanske inte kan uppleva det alls.
Molngames fallgropar och svagheter är uppenbara, och det finns bara så mycket vi kan göra.
Så hur knyter detta tillbaka till det faktum att molnspel inte är perfekt? Jag tror att vi måste erkänna att det jag just pratade om är en inneboende brist i konceptet. Visst, strömmande allt tuggar igenom mycket data och fler och fler människor kommer snart att placeras under tyngden av ett datalock på deras heminternet, om de inte redan är det. Inte alla har super tillförlitligt internet hemma, eller den bästa router- eller hemtäckningen, eller obegränsad data på sin mobiltelefonplan. Fördröjning och allmän vinnighet är oundviklig just nu. Det här är problem som alltid kan plåga liknande Game Pass, Stadia och sådant. Men i slutändan var molnspelets fallgropar och svagheter uppenbara från början, och det finns bara så mycket vi kan göra åt dem.
Även om prenumerationerna i sig kanske inte är så dåliga - jag menar, Game Pass Ultimate är en av de bästa erbjudandena i spela hands down för $ 15 / månad - det finns fortfarande förutsättningar att tänka på, förutsättningar som inte alla har tillgång till. Jag låter som om jag gör en stor sak av det här, men jag vill betona att även om molnspel är ganska fantastiskt är det inte perfekt för alla.
Vart vi går härifrån är det någon som gissar, och jag vet inte om några av de problem jag pratade om här någonsin kommer att lösas, men det ser verkligen ut som att molnspel är här för att stanna. Och därför kommer vi att se några av dess fel förbättras som helhet under de kommande månaderna och åren. Jag tror att allt är härifrån. Även om saker inte är idealiska än är jag ganska upphetsad över vad som kommer och jag hoppas att fler kan delta i det roliga.