Relä + recension: Framtidens walkie-talkie

Källa: Chris Wedel / Android Central

När jag började min Relay + -recension hade jag några idéer om hur dessa enkla kommunikatörer kunde passa in i den genomsnittliga människans liv och vad det kunde vara i en större bild. Med till synes allt i världen blev mer komplicerat, särskilt i dessa dagar, att ta ett förenklat tillvägagångssätt för att hålla kontakten hade sitt drag till mig.

Relay + är den uppdaterade versionen av Relä som fokuserades som mer av en familjekommunikatör för barn. Den nya modellen är inriktad på företag, även om den fungerar lika bra för familjer som den första modellen, som en ersättning för den beprövade walkie talkie. Som en mobil- och Wi-Fi-ansluten enhet med GPS i släp har Realy + redan ett uppskjutet läge på tryckknappsradion.

Under tiden jag använde Relay + använde jag det för att hålla kontakten med mina barn när de sprang runt vår fastighet och med min fru när hon åkte till jobbet. Dessa kommunikatörers högtalartyp är perfekt på vissa sätt men kan vara en nackdel hos andra, liksom bristen på någon form av skärm. Även om det är en del av den här enhetens charm, eller hur?

Källa: Chris Wedel / Android Central

Relay + är en liten avrundad fyrkantig enhet som lätt passar i din hand eller ficka - funktionellt är det fantastiskt. Den mjuka, gummerade beläggningen som täcker det känns snyggt och alla knapparna är lätta att använda. Men till skillnad från de traditionella walkie-talkies som Relay + försöker byta ut, finns det lite mer teknik under huven här.

Den stora push-to-talk (PTT) -knappen på framsidan omges av tolv lysdioder som byter färg baserat på olika tillstånd i enheten och / eller nätverket. Ovanpå Relay + hittar du Relay Assistant flankerad av volymknapparna.

Så länge du har en mobil- eller Wi-Fi-anslutning kan du kommunicera med antingen andra reläer eller de som använder Relay-appen.

Att använda kommunikatören för att prata med någon är lika enkelt som att använda traditionella tvåvägsradioer. Tryck på fronten och håll ned frontknappen, säg ditt meddelande och släpp sedan, det är så enkelt. En av de viktigaste uppgraderingarna jämfört med de traditionella radiometoderna är att räckvidden på Relay + endast begränsas av din mobil- eller Wi-Fi-täckning.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Som jag nämnde högst upp, fokuserar Relay + på gruppmiljöer som byggande, hotell, nöjesparker, sjukhus och mer. Varje enhet kostar $ 99 plus tjänsten, vilket är upp till $ 15 per månad för varje enhet. Alla kommunikatörer underhålls via en webbaserad instrumentpanel där du kan se din flotta av Relay + -kommunikatorer och varje enhets status.

När du ställer in ditt konto och köper "platser", som består av fysiska Relay + -användare och virtuella Relay-användare som kommunicerar via appen. När det väl har ställts in aktiverar eller inaktiverar du platsspårning per enhet och ser var varje användare är. Du kan också se onlinestatus för varje användare och hur var och en är ansluten till nätverket.

Administratören av Relay +-flottan kan skapa virtuella kanaler för grupper eller direkt chatta till individer.

Instrumentpanelen är också där kanaler skapas. Du kan skapa så många kanaler som behövs och bestämma vilka kanaler varje användare har åtkomst till. Dessa kan vara gruppkanaler med flera användare och direkt chatta till individer. Det finns fyra kanaler som är förberedda för ett dagligt skämt, översätt, eko och musik.

Översättningsfunktionen har 17 språk för att välja språk och vad du vill översätta det till. Det är en live översättningsfunktion som stöds av Googles teknik i backend. Översättningskanalen fungerar bra och är snabb; det kommer dock att bli en enkelriktad konversation. Om du pratar med någon där du inte talar deras språk kommer du inte att förstå dem när de hör tala tillbaka till dig.

Källa: Chris Wedel / Android Central

Att byta kanal är relativt enkelt genom att du kan trycka på Relay Assitant-knappen för att bläddra igenom alternativen med högtalaren som läser högt varje kanal. Det snabbare sättet är att om du känner till kanalnamnet du vill komma till är allt du behöver göra att berätta för assistenten det kanalnamn du vill ha. Du kan också be assistenten om väder, batterinivå och tid.

När man pratade med någon antingen via appen eller ett annat Relay + var ljudet klart och lätt att förstå. Om någon redan pratar kommer Relay + att berätta så att du kan försöka igen senare. Det finns också ett meddelandesystem om du skulle försöka prata med någon offline. När du har ett meddelande som väntar på enheten lyser lysdioderna grönt, allt du behöver göra är att snabbt trycka på assistentknappen för att höra det.

I testfasen fick jag mitt barn ta en av enheterna till skolan och min fru ta en till jobbet. Geofencing-funktionen fungerade bra för det mesta, men mer om det senare. Att veta när ett Relay + gick in och ut ur ett förutbestämt område var trevligt, särskilt när det gäller att hjälpa mig att hålla reda på mitt barn.

Fungerar det här?

Relä + Vad jag inte gillar

Källa: Chris Wedel / Android Central

För alla löften som Relay + har, måste några av grunderna fortfarande utarbetas. Enheterna jag testade var på AT & T-nätverket; det finns också alternativ för T-Mobile / Sprint. Överraskande av alla transportörer har jag bra service från AT&T hemma. Det är därför det förvånade mig att jag ganska regelbundet skulle upptäcka att en eller båda mina enheter var offline - Wi-Fi och mobil.

Reläet + är nästan för enkelt i sin design. Ett sätt att visuellt se vad som händer med enheten skulle vara mycket användbart.

Det är frustrerande när du försöker skicka ett meddelande och bara för att ta reda på att du är offline när du försöker prata med någon. Detsamma gäller när du försöker prata med en annan enhet, men du vet inte att den är offline. Det är här jag känner att en grundläggande skärm skulle vara till hjälp. Något där du kan blicka ner för att se om du är ansluten, kanalen du är ansluten till och om den är online.

Att trycka på Relay Assistant-knappen för att ta reda på vilken kanal du är på kan vara irriterande eftersom den måste läsa upp kanalen för dig. Beroende på vilket företag som använder dessa enheter kan detta vara riktigt motbjudande för dem som finns runt om användaren trycker på assistentknappen för att cykla alla kanaler. En liten skärm med möjlighet att inaktivera hörbara assistentljud skulle vara ett utmärkt tillskott.

Källa: Chris Wedel / Android Central

På de tidigare nämnda plats- och geofencingproblemen är det underbart att en enhet som är så strömlinjeformad som den här har dessa funktioner alls. Men i de tider de inte fungerar eller fungerar ordentligt är det otroligt frustrerande. Det tog Relay + -enheterna nästan femton minuter att rapportera att de hade lämnat geofencing, och även när jag försökte uppdatera platsen via instrumentpanelen fungerade det inte. Konstigt nog kunde jag se varje enhets plats via appen hade ändrats, men inte på admin-instrumentpanelen.

Det fanns flera tillfällen då kommunikatörerna skulle sitta på mitt skrivbord och regelbundet hela dagen komma in och lämna det geofencing-området. När det gäller en företagsägare kan jag se hur denna försenade platsrapportering och falska meddelanden om geofence kan beröra.

Relä + Tävlingen

Källa: Nokia

Det finns egentligen bara två alternativ, och var och en är vad Relay + försöker ersätta. Det kanske mest uppenbara är en mobiltelefon. De Nokia 2.2 är ett solidt alternativ i arbetet med en liten kostnad på grundnivå. Med samma anslutningsfunktioner som Relay + får du också alla de andra fördelarna med en fullfjädrad telefon. Det finns inget behov av att byta kanal eller något sådant. Dessutom finns det möjlighet att ringa, videochatta eller meddela för att förmedla information.

Det finns till och med appar som ett företag kan använda när det gäller plats och geofencing-funktioner. Men telefoner kan bli dyra, liksom mobilplaner. Sedan är det frågan om distraktioner från jobbet på grund av skärmen och appar som inte är produktiva. Det är säkert skrämmande att hantera en telefonflotta och ombordstigning kan vara lika knepigt. Relay + instrumentpanelen gör processen väldigt enkel.

Källa: Midland

När det gäller det andra alternativet är den gamla standby-tvåvägsradion. Detta alternativ från Midland ger dig två radioapparater, vilket för ett stort företag inte riktigt kommer att klippa det. Det här är enkla, billiga sätt att kommunicera med ditt team. Det finns ingen platsspårning eller rikstäckande kommunikation, men det kanske inte är nödvändigt för din användning.

Med en räckvidd på 36 mil i områden med lågt hinder kan dessa walkie-talkies verkligen täcka mycket mark för de genomsnittliga användarna. Inuti byggnaden minskas dock intervallet snabbt och avsevärt. För att inte tala om att vissa radioapparater antingen störs eller stör störningar på specifik utrustning.

Relä + Ska du köpa?

Källa: Chris Wedel / Android Central

Du borde köpa den här om ...

Du vill ha en enkel kommunikationsmetod för ett stort team

Med bara två knappar för att lära sig att använda Relay + är det mycket enkelt att prata bland gruppmedlemmarna. Det finns också enkelheten att använda användare med fysiska enheter och de som kommer att använda Relay-appen. Att hantera ett stort team av Relay + -användare är snabbt och enkelt.

Du måste kommunicera över långa sträckor

Eftersom Relay + använder både mobil och Wi-Fi för anslutning är kommunikationsområdet obegränsat. Så oavsett var ditt team finns kan du nå varandra.

Du vill ha möjlighet att enkelt hitta teammedlemmar

Genom att använda GPS, mobil och Wi-Fi för att hitta teammedlemmar är det enkelt att hitta var dina användare är om du behöver. Administratörer kan använda spårningsfunktionen för att hitta Relay + -medlemmar snabbt efter adress eller plats på en karta. Dessutom, med möjlighet att lägga till en geofence, är det lätt att veta när en kommunikatör har kommit och lämnat ett område.

Du bör inte köpa detta om ...

Detta är det enda sättet att kommunicera med någon

Relays + inkonsekventa anslutningar var frustrerande när man försökte prata med andra. Eftersom den här enhetens enda användning är att kommunicera med andra användare är det svårt att göra det om Relay + inte kan räknas att anslutas.

Du planerar att ha många kommunikationskanaler

Förmågan att lägga till så många grupper och direkta chattar på Relay-plattformen är stor. Det kan dock också leda till förvirring för användarna av den fysiska enheten. De som kommunicerar via appen kan se alla tillgängliga kanaler visuellt. Ändå måste du komma ihåg vad som är tillgängligt på enheten eller hålla en lista nedskriven. Det eller cykla genom kanalerna en efter en med assistenten

Platsspårning och geofencing är en funktion som räknas regelbundet

Dessa funktioner fungerar på Relay + men är för inkonsekventa. Det finns ett alternativ för högfrekvent avfrågning av plats, vilket skulle hjälpa till med snabbare rapportering och orsaka en stor träff på batteriets livslängd. Medan Relay + har möjlighet att hitta en enhet snabbt är den inte idiotsäker.

3av 5

Om du letar efter en enkel, lättanvänd kommunikationsenhet för ditt företag, har Relay + mycket att erbjuda. Mycket av det verkar dock som potential snarare än omedelbar tillgänglighet. Om du inte arbetar i en snabb, konstant fram och tillbaka miljö är det ett bra alternativ att använda Relay +. För när enheterna var anslutna var kommunikationen tydlig och snabb, men anslutning garanterades inte alltid.

Låt mig vara tydlig: Relä + är inte en dålig enhet eller en dålig tjänst. Den har en utmärkt uppsättning funktioner både på den fysiska kommunikatören och via instrumentpanelen och appen. Batterilivslängden kan ta mellan 1-2 dagar och laddning kan göras antingen via USB-C eller Qi trådlös laddning. Röster kommer igenom tydliga och möjligheten att lämna ett meddelande när enheter är offline är stor.

Men i min tid med Relay + var antalet gånger enheterna skulle vara offline vid intermittenta tider minst sagt frustrerande. Slumpmässigheten fortsatte när det gäller platsspårning och geofence-funktionen. När jag försökte tvinga fram en platsuppdatering via instrumentpanelen skulle det inte bli någon förändring, även om jag vet att den inte var på platsen som rapporterades.

Som en avslappnad, skärmfri, röstkommunikator som kan fungera var som helst med en mobil- eller Wi-Fi-signal är Relay + ett bra val - även om en enkel skärm kan förbättra upplevelsen. Men om detta var den enda metoden för kommunikation eller platsen och geofencing är av yttersta vikt, är jag inte säker på att en telefon inte skulle vara ett bättre alternativ.