Videochatt har aldrig varit bättre
På de flesta saker, telefoner och surfplattor och datorer inkluderat, suger videochatt. Du vet aldrig riktigt var du ska titta när du pratar med någon. Tittar du på kameran så det verkar som om du gör ögonkontakt? Tittar du på skärmen så att du kan vara uppmärksam på uttrycken för personen du interagerar med? Måste du stå precis framför kameran under hela konversationen, eller är det OK att göra andra saker medan du pratar? Reglerna varierar väldigt mycket från person till person och blir ännu roligare när man försöker att prata i en professionell miljö.
På flera nivåer gör Facebook Portal att videochatten känns mycket mer naturlig och personlig. Kameran innehåller speciell programvara för att zooma in i ansiktet när du pratar, så det ser ut som att du alltid är precis framför kameran. Om du går runt i ett rum följer programvaran dig och förblir inzoomad så att du kan göra saker som att laga mat i ett kök eller sätta saker borta i ett vardagsrum och personen på andra sidan av konversationen känns fortfarande som om du är fokuserad och deltar. Även saker som filter på Facebook Messenger fungerar oavsett var du befinner dig i rummet - för alla fall du vill sätta på dig en digital mustasch för att se dum ut eller förvandla hela ansiktet till en eldandning drake.
Facebook Portal är bra för att ge dig några riktigt unika saker som kommer att betyda mycket om du är en ivrig Facebook-användare.
Mikrofonerna i Facebook Portal gör ett bra jobb med att ta bort de andra ljuden i bakgrunden, så din röst kommer igenom fin och tydlig. I många av mina tester var Facebook Portal i ett upptaget kök med många saker på gång och allt personen jag pratade med sa att de inte kunde höra saker som bacon som stekas i pannan bredvid mikrofon. Jämfört plockar Amazon och Googles videochattjänster upp varje ljud, vilket kan vara ganska distraherande.
De flesta kommer bara att vara intresserade av Facebook Portal i standardstorlek. Den 10,1-tums skärmen är jättebra, men tar en hel del utrymme på en köksbänk som den är. Portal +, å andra sidan, verkar inte riktigt som om det var byggt för bostäder alls. Den 15,6-tums widescreen-skärmen är fin och skarp och har en supermjuk roterande funktion så att du kan placera den i antingen stående eller liggande vy, men den är massiv. Detta skulle säkert inte leva på en köksbänk eller ett vardagsrumsbord i de allra flesta hem, men det verkar som den perfekta storleken för ditt genomsnittliga kontorsutrymme. Oavsett om du är intresserad av att använda Facebook Messenger i en kontorsmiljö är en helt annan sak.
När du inte använder Facebook Portal som en videochattplattform kan det vara en digital fotoram, ett streamingmediahub eller till och med en Alexa-smart assistent. Den digitala fotoramen (eller Superframe, som Facbook kallar det) drar direkt från Facebook, och kvaliteten här beror helt på dig. Om du är som jag och inte organiserar foton på Facebook kommer den digitala fotoramfunktionen att erbjuda dig en bisarr blandning av allt du någonsin har laddat upp från din telefon. Detta inkluderar skärmdumpar, memes och naturligtvis alla mina familjefoton. Om du organiserar foton på Facebook när du laddar upp dem är den här funktionen otrolig och ger dig en fantastisk blandning av foton du har tagit. Om du tar dig tid att anpassa upplevelsen, som inkluderar inställning av favoriter och mappar för att välja form, förbättras den här upplevelsen snabbt.
När det gäller att vara ett streamingmediahub eller smart assistent är Facebook Portal inte lika stark som konkurrensen. Portal har inte tillgång till ett särskilt brett utbud av strömmande videoappar, och färre har tillgång till röstkommandon som du förväntar dig att hitta för att söka och spela. Å andra sidan är det enkelt att strömma ljud eftersom det ger dig gott om tillgång till populära tjänster som Pandora och Spotify. Och i områden där det inte finns inbyggda appar som stöder plattformen, är webbläsaren bakad i enheten faktiskt ganska bra så länge du är okej med att skriva på den här skärmen.
När det gäller smarta assistentfunktioner lider Facebook Portal av samma brist som varje "Alexa-aktiverad" ansluten hemapparat som inte har Echo-märket lider av. Amazon låser ner några av de mest intressanta funktionerna till sina egna produkter, så vad du får är Alexa-lite, vilket kan vara frustrerande.
Det är tydligt att Facebook Portal underhålls av ett team med tydligt fokus på din integritet.
Det skulle vara oansvarigt av mig att prata om en stor kamera från Facebook som du placerade i ditt hem och inte nämner integritet. Facebook har fastnat i flera sekretessfrågor under det senaste året och anklagas ofta för att inte göra tillräckligt för att skydda sina användare och deras personuppgifter. Men det är tydligt att Facebook Portal underhålls av ett team med tydligt fokus på din integritet. Varje möjlighet att justera inställningar på Portal som kan påverka ditt Facebook-konto kräver en inloggning med en separat senare ovanpå en standard tvåfaktorautentisering. Det finns lösenord för att låsa Portal när du inte använder den, och verktyg för hur Portal beter sig när du inte är hemma. Det är förvånansvärt säkert om du ställer in det korrekt, och
I grund och botten är Facebook Portal bra för att ge dig några riktigt unika saker som kommer att betyda mycket om du är en ivrig Facebook-användare. Och med tiden har det fått ett antal ljud- och videostreamingtjänster som gör det till ett anständigt kök visa också, med Alexa-stöd för att fylla i några av de luckor som de inbyggda Facebook-funktionerna har kvar.
Russell Holly
Russell är en bidragande redaktör på Android Central. Han är en tidigare serveradministratör som har använt Android sedan HTC G1 och bokstavligen skrev boken på Android-surfplattor. Du kan vanligtvis hitta honom jagar nästa tekniska trend, mycket till plånboken. Hitta honom på Facebook och Twitter.