Hur Ring Floodlight Cam hjälpte mig att fånga killen som fortsatte att kissa på min bil

Grändar är attraktiva för människor som kikar i hörn, och gränden bakom mitt hus där jag parkerar min bil är en perfekt plats (tydligen) för någon att göra just det. Men för ungefär ett år sedan, under de avtagande sommarmånaderna, gick jag ner för att komma in i min bil och drabbades av den mest stötande lukten - het, rostande kissa.

Jag kollade in i hörnet, där jag hittat bevis för nämnda aktivitet tidigare, men lukten kom inte därifrån. Vid närmare granskning (och detta var verkligen obehagligt) upptäckte jag fläckar på mitt främre vänstra däck, urinen blandades offensivt med hett sommardäck. Det räcker att säga, jag hällde en rejäl hink eller två vatten på problemet och det försvann. Några dagar.

En vecka eller så senare kom jag ner och - samma lukt, samma däck. Jag var trött. Men jag hade också en potentiell lösning, a Ring Floodlight Cam att jag hade väntat på att varmare väder skulle installeras (somrarna i Kanada är flyktiga) och ersätta mina gamla rörelsekännande lampor som inte längre fungerade ordentligt.

Om du inte redan är bekant med Rings (växande) kull av smarta kameror, lampor och hybrider, $ 249 Floodlight Cam är den mest omfattande (och dyra) i serien som inkluderar $199 Spotlight Cam och $ 179 Stick Up Cam, plus upplevelsen av smarta belysningslösningar företaget debuterade tidigare i år. Du får två ultralätta LED-strålkastare - allvarligt, dessa saker är imponerande - plus en 1080p-kamera med en bred 140 graders synfält (plus en rörelsedetektor med en galen 270 graders FOV) som dras in i din befintliga kretsar.

Det finns en mikrofon och högtalare för att förmedla tvåvägskommunikation också, och det hela smälter fint in i ditt befintliga landskap i antingen svart eller vitt. Slutligen finns det en 110 decibel siren för när du måste blåsas i hornen i en nödsituation.

När den väl är ansluten ansluts Floodlight Cam till ditt Wi-Fi-nätverk för att överföra video tillbaka till Rings servrar, där du kan få rörelsesvarningar för människor eller rörelse av något slag, tillsammans med ett live videoflöde om vad som händer på. För $ 3, du kan lagra upp till 60 dagars videofilmer för en enda enhet eller för $ 10 per månad får du obegränsade säkerhetskopior för alla dina Ringprodukter.

Floodlight Cam-lamporna är extremt ljusa och rörelsekänsligheten är otrolig.

Och det har verkligen förändrats sedan jag började använda Ringprodukter 2016. Då var det ett oberoende företag med bara en dörrklocka, som anslöt till en inomhusklocka uppe på mitt kontor. Men då började företaget expandera till andra områden, inklusive trådbundna och batteridrivna kameror, lampor och till och med ett fullfjädrat säkerhetssystem. När Amazon köpte Ring i början av 2018 expanderade företaget snabbt och är nu en av de mest produktiva tillverkarna av smarta hemtillbehör i branschen.

Hur som helst, tillbaka till Floodlight Cam. En solig söndagsmorgon stängde jag av brytaren till mitt garage och tillbringade ungefär en halvtimme på att installera saken - något jag inte trodde skulle vara lika lätt att göra som det var. När jag slog på strömmen igen kopplade jag den till Ring-appen och började övervaka situationen. Rörelsesensorn kopplade in lamporna på ett tillförlitligt sätt och långt borta, vilket jag gillar av säkerhetsskäl, medan videokvaliteten både dag och natt var tillräckligt bra för mina behov.

Men jag märkte genast ett problem som fortfarande finns idag: när rörelsesvarningar är aktiverade och även när känslighet är inställd på att varna bara när människor är i ramen, jag fick alldeles för många falska positiva än jag skulle vilja. Allt från en ekorre till en gren som frenetiskt svänger under en storm skulle sätta igång rörelsesvarningarna och pinga min telefon. Den enda anledningen till att jag inte inaktiverade den jävla saken är för att jag ville fånga Peeing Man.

Jag var nyfiken när han kom - var det sent på kvällen, på väg hem från en tur eller tidigt på morgonen? Mer än något annat ville jag veta varför han kikade på min bil. (Du kanske frågar hur jag visste att det var en person och inte en hund. Det gjorde jag inte. Jag hade ursprungligen misstänkt att det var en hundägare som lät sin valp leka bra med mitt däck, men det visade sig inte stämma.)

I några dagar var det relativt tyst och sedan runt klockan 6 i slutet av augusti fick jag en rörelsesvarning. Jag hade vanligtvis inte sett det, men jag vaknade och kikade in på en verklig toalett och kollade slumpmässigt min telefon. Varningen hade hänt tre minuter tidigare och när jag öppnade Ring-appen (som tar sätt för länge att ladda - ett av mina stora grepp om hela systemet som jag hoppas kan åtgärdas i framtiden) Jag såg en man gå runt i min bil bara titta in i min bils fönster. Jag tog på mig ett par shorts, sprang ner, ut genom dörren och runt huset in i den bakre gränden redo för en fullständig konfrontation. Således som uppfarten är utformad skulle han inte kunna lämna utan att gå igenom mig, så jag dök upp framför honom och, slags bedövad, utropade "Hej! Varför fortsätter du att kissa på min bil? "

Han såg upp och stirrade på mig i några sekunder, ansiktet tomt. Den här gången tog jag en sekund att komponera mig själv och sa, "Jag har dig på kameran som kikar på min bil," vilket var tekniskt korrekt även om jag bara hade en av de nu ett halvt dussin gånger jag hade upptäckt bevis. Han tittade på mig och mumlade några ord och gick snabbt förbi mig, på trottoaren och runt hörnet på gatan bortom. Det fanns ingen upplösning, bara jag kände mig dum för att konfrontera den här mannen som uppenbarligen hade mental hälsa problem och verkade inte göra något annat än att befria sig från ett föremål som han hade blivit bekant med.

Under de närmaste veckorna fångade Ring Cam honom några gånger till, samma tidiga timme på dagen och kom att betala hans respekt, men istället för att urinera på det främre vänstra däcket, ringde han bara bilen och pratade tyst till han själv. När jag fick meddelandet "Person upptäckt" skulle jag kontrollera kameran, titta på honom i några sekunder och sedan lämna appen. Upplevelsen förvandlades från osedd ångest till konstig, repetitiv normalitet. Efter en tid var det nästan tröst att se honom göra sin vanliga pilgrimsfärd till fordonet, cirkla runt den några gånger och lämna.

4av 5

När hösten och vintern kom besöktes mannen mindre, men nu när det är vår igen förväntar jag mig att se honom någon dag nu. Under tiden fortsätter min Ring Floodlight Cam sin vakt på min en gång mörka bakgata, men det enda den säger till mig med någon regelbundenhet är att vi har en familj av överviktiga tvättbjörnar som bor någonstans i närheten, och de älskar absolut min granns sopor.