Amazon Echo (4: e generationens) recension: Den cirkulära högtalaren som vann mitt hjärta

Källa: Joe Maring / Android Central

De Amazon Echo behöver ingen introduktion 2020. Det som började som en experimentell bjudning endast i slutet av 2014 har sedan dess blivit det mest populära familj av smarta högtalare på marknaden, med Amazon som krossar konkurrensen från Google och Apple utan att bryta en svettas.

Det har blivit en tradition att vi får ny Echo-hårdvara varje år, med en av de senaste posterna i serien är Amazon Echo (4: e generationen). Det är det nya mellanbarnet mellan Echo Dot och Echo Studio, och med ett försäljningspris på bara $ 100, packar det massor av värde.

Det finns inget med Amazon Echo (4: e generationen) som gör dig till en Alexa-konvertering om du fortfarande inte gillar hur den virtuella hjälpen fungerar jämfört med något som Google Assistant, men för befintliga Alexa-fans eller någon som äntligen vill hoppa på vagnen är detta en av de bästa högtalarna du kan köpa rätt nu.

Amazon Echo (4: e generationen) Pris och tillgänglighet

Amazon Echo (4: e generationen) finns att köpa från och med 22 oktober 2020. Högtalaren kostar $ 100 och finns i tre färger: Charcoal, Glacier White och Twilight Blue. Det är samma pris som Echo (3: e generationen) som kom ut före det, vilket är fantastiskt att se när man tänker på alla uppgraderingar som erbjuds med den här senaste modellen.

Förutom att köpa Echo på egen hand, erbjuder Amazon också några olika buntar som hjälper dig att spara lite pengar. Om du vill köpa två ekon i en transaktion, ange koden ECHO2PK i kassan kommer du att spara 30 $ rabatt på den ursprungliga prissättningen - vilket sänker det till bara $ 170 för båda enheterna.

Några andra alternativ inkluderar:

• Amazon Echo (4: e generationen) med TP-Link smart plug ($ 118 på Amazon)
• Amazon Echo (4: e generationen) med Philips Hue A19 smarta lampor ($ 130 på Amazon)

Amazon Echo (4: e generationen) Vad jag gillar

Källa: Joe Maring / Android Central

Designen av Echo (4: e generationen) är elefanten i rummet för denna recension, så låt oss börja där. Alla tidigare Echo-högtalare fram till den här har en lång, cylindrisk form som förändrades någonsin så lite med varje ny version. Den andra generationens modell lade till tyg för första gången, den tredje generationen avrundade formen lite mer, och det nya 4: e genet Echo vi har nu har gått hela cirkeln.

Det är en stark skillnad jämfört med all Amazons tidigare Echo-hårdvara, och personligen är jag väldigt här för det. Det finns en hård plastbas på bottenhalvan av Echo, men den övre delen som du ser när den sitter på ett skrivbord eller bord är helt tyg. Det är varmt, inbjudande och möjliggör en ny högtalaruppsättning som jag pratar om mer nedan. Enheten jag har är Amazons Glacier White-färg, men du kan också få Echo (4: e generationen) i Charcoal och Twilight Blue.

Källa: Joe Maring / Android Central

Det finns fyra uppspelningsknappar på toppen av Echo (som alla är väldigt klickiga), en gummerad bas håller den säker på vilken yta du placerar den är på och du hittar ett 3,5 mm ljuduttag bredvid strömutgången för att spela ditt ljud till en annan högtalare eller lyssna på musik från en extern källa. Du får också ett 1/4 "gängfäste i botten, vilket gör det enkelt att placera ekot på ett högtalarställ för enklare placering runt ditt hem. Funktioner som det och 3,5 mm-uttaget kan vara obetydliga för vissa kunder, men jag har alltid uppskattat det extra verktyget Amazon lägger till i sina högtalare jämfört med något som Google Nest Audio.

Källa: AmazonAmazon Echo (4th Gen) högtalararray jämfört med Echo (3rd Gen)

Återgå till högtalaruppsättningen jag förordade ovan, såg Amazon till att dra full nytta av Echos nya cirkulära hölje. Inuti Echo (4: e generationen) finns en 3 "woofer och två 0,8" diskanthögtalare. Woofern har samma storlek som Echo (3: e generationen), med den stora fördelen att du nu får två tweeter istället för bara en. De byter också till en framåtvänd array i stället för uppåtgående placering förra året, och slutresultatet av allt detta är jävla imponerande ljudkvalitet.

Amazon Echo (fjärde generationen) låter mycket bättre än det borde för att vara en $ 100 högtalare.

Oavsett vad jag lyssnar på på Amazon Echo (4: e generationen) är jag ständigt imponerad av hur den hanterar all min musik. Echo sparkar ut massor av bas, men det kommer aldrig till den punkt där det låter för lerigt. Du får en trevlig dunk i den låga änden, men mitt och höga änden låter fortfarande bra i mina öron. Om out-of-the-box-lyssningsupplevelsen är för bas-tung för din smak kan du alltid öppna Alexa-appen och ändra EQ-inställningar för bas, mellanregister och diskant.

Låtar som Färger av Beck är särskilt imponerande på Echo (4th Gen), med högtalaren som gör rättvisa åt den konstanta basen genom hela låten. Det är ett slag jag inte förväntade mig för en $ 100-högtalare, och som jag nämnde ovan lyckas det göra det samtidigt som andra delar av låten är tydliga och roliga. Fiolen från öppningen av Någon gång runt midnatt kommer vackert igenom, Ashes sång Rädda mig själv är underbara. Det är allt bra grejer.

Jag brukade förlita mig på Sonos One som min kontorshögtalare för att lyssna på musik hela dagen och komma till Echo (4: e generationen) från det är det imponerande hur bra Echo håller upp till det. Jag skulle hävda att Sonos fortfarande levererar ljud som är mer rundat, men vi talar om en högtalare som kostar dubbelt så mycket som Echo. För 100 dollar slår Echo (4: e generationen) det ur parken.

Källa: Joe Maring / Android Central

När det gäller hur Echo fungerar som en smart enhet finns det massor att erbjuda. Precis som vi såg i det nu avvecklade Echo Plus kan Echo (4: e generationen) fungera som ett smart nav för Zigbee-aktiverade enheter - som Philips Hue-lampor och Yale-smartlås. När de är tillgängliga kan du också använda Echo som ett nav för Ring Smart Lighting-enheter.

Där Google Assistant kan känna sig lite stillastående förbättras Alexa ständigt.

Alexa-upplevelsen som erbjuds här är precis som på någon annan Echo-enhet, det vill säga att du kan göra en massa med det. Fråga om vädret, kontrollera musikuppspelning eller ställ in Alexa Guard för att hålla ditt hem säkert medan du är borta. Jag testade också mikrofonerna genom att säga "Alexa" med musik som spelade med en blåsande volym, och Echo lyckades höra mig utan problem.

Det har gått ett tag sedan jag har haft en Alexa-högtalare i mitt hem, men att använda den över min Google Assistant-enhet har varit en perfekt sömlös upplevelse. Jag föredrar fortfarande hur Google hanterar vissa frågor och integrationen med mitt Google-konto, men Alexa känns inte märkbart förlamad i dess funktionalitet. Det är uppmuntrande att se Amazon fortfarande expandera på Alexa till denna dag med funktioner som Alexa Care Hub, Guard Plusoch mer naturlig språkbehandling.

Echo (4: e generationen) är också en av de första högtalarna som använder Amazons AZ1 Neural Edge-processor, vilket ger 2x snabbare talbehandling och minskar minnesanvändningen med upp till 85%. Det här är innovationer som vi inte ser nog av från Google, och det målar en lovande framtid för Alexa många år på vägen.

Amazon Echo (4: e generationen) Vad jag inte gillar

Källa: Joe Maring / Android Central

Under min tid med Amazon Echo fann jag att uppspelningsknapparna inte alltid är de mest lyhörda. De känner sig bra att trycka på och ha en underbar klick till dem, men de utför inte alltid den åtgärd som de borde. Mer än en gång befann jag mig att trycka på volym- eller ljudknapparna så att de inte gjorde någonting. Att lägga till lite mer kraft gör tricket, men tar lite bort från den totala upplevelsen. Jag skulle också ha föredragit pekgester för kontrollerna, eftersom de fysiska knapparna avbryter den annars sömlösa designen.

Utöver det har allt annat om Amazon Echo (4: e generationen) varit fantastiskt.

Amazon Echo (4: e generationen) Tävlingen

Källa: Joe Maring / Android Central

Echo (4: e generationen) är ett bra köp, men innan du klickar på den Köp nu-knappen på Amazon finns det ett par alternativ som du bör överväga först - det första är Echo Dot (4: e generationen). Det är $ 50 billigare än det vanliga Echo, även om du får samma cirkulära design och i en mindre formfaktor. Ljudkvaliteten är inte lika imponerande på egen hand, men du kan para ihop två Echo Dots och få stereoljud till samma pris som ett vanligt Echo.

Om du har lite mer pengar att spendera och vill stanna kvar i Alexa-ekosystemet är det också värt att överväga Echo Studio. Det kostar dubbelt så mycket som Echo (4: e generationen), men du får ännu bättre ljud. Tack vare automatiska kalibreringsfunktioner och fler / större högtalare förblir det fortfarande det bästa alternativet om avancerat ljud är högst upp på din inköpslista.

Slutligen, om du inte är 100% engagerad i Alexa, kan det vara värt att kolla in Nest Audio. Detta är Googles senaste smarta högtalarutbud, och det har många av samma funktioner i Echo (4: e generationen): fantastiskt ljud, en snygg design och pålitliga mikrofoner. Om du gillar tanken på Echo (4: e generationen) men hellre vill prata med Google Assistant är Nest Audio något för dig.

Amazon Echo (4: e generationen) Ska du köpa den?

Källa: Joe Maring / Android Central

Du bör köpa detta om ...

Du vill ha en prisvärd högtalare som låter bra

100 dollar kanske inte är "billiga", men det är betydligt mindre än många andra högtalare där ute från Sonos och Apple. Om du inte vill spendera mer än hundra dollar men ändå vill ha en högtalare som låter bra, slår Echo (4: e generationen) balansen nästan perfekt.

Du vill utöka eller starta ditt Alexa-hushåll

Chansen är stor att du redan har minst en Alexa-enhet i ditt hem, och om du gör det kommer nya Echo (4: e generationen) att passa perfekt in. Om inte, är det en fantastisk startpunkt att dyka in på plattformen och komma igång med den.

Du har Zigbee-aktiverade smarta enheter

Oavsett om det är Philips Hue-lampor eller ett Yale-smartlås, har Echo (4: e generationen) dubbelt som ett Zigbee-nav så att du kan förenkla din smarta heminstallation - något vi alla kan använda lite mer av.

Du bör inte köpa detta om ...

Du gillar inte Alexa

Detta borde vara ganska uppenbart, men om du fortfarande inte gillar hur Alexa fungerar, kommer inget om Echo (4: e generationen) att ändra dig. Håll dig bara med din Nest Audio eller HomePod.

4.5av 5

Jag tror att det bästa sättet jag kan beskriva Echo (4: e generationen) är att det bara är en rolig teknik. Designen är uppfriskande, det är en glädje att lyssna på musik och det finns praktiskt taget oändliga funktioner för att utöka dess funktionalitet. Du får allt detta för bara $ 100, vilket gör det omöjligt att ignorera för någon som befinner sig i Camp Alexa.

Kärnfunktionsuppsättningen för Echo (4: e generationen) skiljer sig inte från den du får på någon annan tidigare eller nuvarande Echo-högtalare, men dess magi ligger i att kunna leverera alla dessa saker och en legitimt bra ljudupplevelse utan att bryta Bank.

Jag är personligen för investerad i Google Assistant-enheter för att helt konvertera min lägenhet till en Alexa-driven, men min tid med Echo (4: e generationen) har verkligen gjort mig tvingad att börja ägna större uppmärksamhet åt vad Amazon gör i den smarta högtalaren Plats. Oavsett om du köper för dig själv eller en familjemedlem den här semesterperioden, är det svårt att tänka på en anledning till varför du borde inte köp nya Echo (4: e generationen). Amazon spikade det med den här.