Amazon Echo Dot och Echo Dot with Clock (4th Gen) recension: Jag hade en boll med dessa smarta högtalare

På bilden: Nya Echo Dots med tidigare generationens Dot för storleksjämförelse.Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Alla som känner mig eller har läst mitt arbete här på Android Central vet att jag är ett stort fan av Amazons Echo smarta högtalare och dess Alexa röstassistent, så det borde inte bli någon överraskning att jag hoppade på chansen att granska den nya Echo Dot med Clock (4th Gen) och Echo Dot (4th Gen). Med detta sagt, bortsett från den nya sfäriska formen som introducerades först med den större Amazon Echo (4: e generationen), Jag trodde inte att det skulle bli så mycket att bli upphetsad över. Efter att ha tillbringat flera dagar med de två senaste Echo Dots kan jag erkänna att jag hade fel; dessa saker är fantastiska!

Vi är nu på fjärde generationen Echo Dot-enheter, och var och en har förbättrats ganska dramatiskt jämfört med den tidigare versionen (även om hoppet från Gen 1 till Gen 2 inte var stort). Jag borde veta; Jag har minst en av varje generation Echo Dot i mitt hem just nu, och de fungerar fortfarande perfekt. Men varje generation ser bättre ut än den förra, och wow, har ljudet också förbättrats. Min erfarenhet av Echo Dot-sortimentet speglas i Amazons försäljningssiffror. Företaget hävdar att Echo Dot (lineup) är den bästsäljande högtalaren någonsin, och att Echo Dot med Clock redan är den bästsäljande klockan på webbplatsen. Som, av

Vi bestämde oss för att kombinera vår recension av de två nya Echo Dots eftersom de i huvudsak är samma enhet, med en viktig skillnad - Echo Dot with Clock har, ja, en klocka på den. Den extra funktionaliteten är snygg, och jag kommer in på det lite mer nedan, men bortsett från den skillnaden ser de två Echo Dots ut, ljud och utför exakt samma. Så med all den inledningen ur vägen, låt oss dyka in i vår recension av fjärde generationens Amazon Echo Dots.

Källa: Amazon

Amazon tillkännagav Echo Dot (4th Gen) och Echo Dot with Clock (4th Gen) hösten 2020 hårdvaruevenemangtillsammans med ett större Echo (4: e Gen), Echo Show 10 (3: e Gen) och produkter av Ring och Eero. Vid den ursprungliga publiceringsdagen för denna recension är de nya Echos tillgängliga för förbeställning. Echo Dot (fjärde generationen) börjar levereras till kunder den 22 oktober, medan Echo Dot med klocka (fjärde generationen) börjar levereras senare den 5 november 2020.

Echo Dot (4: e generationen) kommer att säljas för $ 50, och Echo Dot with Clock (4: e generationen) kommer att säljas för $ 60. Även om det här är nya enheter skulle jag inte bli förvånad över att se en eller båda erbjudas till rabatt under Amazons kommande Black Friday 2020 försäljningshändelse.

Dynamitdesign, överlägset ljud, blir grönare

Amazon Echo Dot (4th Gen) och Echo Dot with Clock (4th Gen): Vad jag gillar

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Eftersom vi kombinerar dessa två enheter i en recension och eftersom de är så lika, gäller de flesta fördelar och nackdelar lika för var och en. När de inte gör det eller när något är specifikt för en av enheterna ska jag se till att det är klart.

Stil är subjektiv, men jag har bestämt mig för att rulla med den sfäriska formen på de nya Echo Dots.

Det första vi måste ta itu med är designen av dessa nya Echo Dot-högtalare. Jag förstår att design är helt subjektiv, men jag tycker att den här nya riktningen för Echo-högtalarna är bra. Den sfäriska formen av Echo och Echo Dots ger högtalarna ett mjukare, mer organiskt utseende och känsla än de tidigare kapsel- eller puckdesignerna. Jag är också ett fan av de mer dämpade tonerna i synnerhet Glacier White, Charcoal och Twilight Blue.

Eftersom enheten har en annan form har flera av dess fysiska komponenter flyttats eller redesignats för att tillgodose den nya formfaktorn. Knapparna smälter nu in i tyget, även om de är upphöjda och strukturerade så att de är lättare att hitta och trycka på än i sina tidigare platta plastreferationer. Ljusringen har flyttats till högtalarens botten (mer om detta senare), vilket definitivt ger den ett distinkt utseende. Om du har en kolfärgad högtalare och trycker på mute-knappen för att göra LED-lampan röd, tar den en Death Star möter RoboCop-look.

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Lysdioden på Echo Dot with Clock har inte ändrats från föregående version och visar dig fortfarande tiden, men du kan också be om att se temperaturen och ställa in timers och larm. Den behåller sin anpassningsbara ljusstyrka, så att du inte blir blind av klockan när du försöker sova i ett mörkt rum. Det är en fin touch.

Låt oss nu gå vidare till installationsprocessen. Om du redan har Alexa-appen installerad på din telefon, och särskilt om du har några andra Echo- eller Fire-enheter ansluten till appen och har lagrat ditt Wi-Fi-lösenord säkert med Amazon, kommer du att vara igång i en fråga om minuter. En trevlig nyhet för mig som jag tyckte särskilt om var att Alexa sa "hej" på engelska, spanska och franska för att börja processen. Mycket kärlek till min flerspråkiga assistent!

När du har ställt in din Echo Dot och börjar lyssna på det är det när du verkligen uppskattar hur långt den här lilla enheten har avancerat genom generationerna. Något med den nya formen och den speciella såsen som Amazon bakade i motsvarar mycket högre utdata och ett rikare, mer avrundat ljud än vad som till och med finns på Echo Dot (tredje generationen). Vad som är särskilt anmärkningsvärt är hur Amazon uppnådde detta med i stort sett samma storlek högtalare som hittades i föregående generation. Emellertid specificerar Amazon att högtalaren på det nyare Echos är frontfyrande. Jag älskar också att Amazon fortsätter att inkludera 3,5 mm ljuduttag på dessa enheter. Det betyder att du kan ansluta hörlurar om du vill, eller att du fysiskt kan ansluta din Echo Dot till en större, kraftfullare äldre högtalare och få Alexa röstkontroll över din snygga Hi-Fi-utrustning.

Jag tyckte att Echo Dot (fjärde generationen) lät bra på egen hand, men när jag parade ihop den med den andra Echo Dot med Clock, blev jag bortblåst.

Som med andra Echo-högtalare kan du para ihop två av Echo Dot (4th Gen) högtalare tillsammans för stereoljud, eller para ihop en eller två med en Fire TV för att förbättra din ljudupplevelse när du tittar på TV. Det fungerar oavsett om du har två vanliga Echo Dots eller en Echo Dot och Echo Dot with Clock. Som med andra ekon fungerar parningsfunktionen bara om enheterna är från samma generation; dvs. du kan inte para ihop en Echo Dot (4: e Gen) med en Echo Dot (3: e Gen). Jag parade ihop granskningsenheterna som jag fick och placerade en på varje sida av min iMac. När jag bad Alexa att börja spela musik kände jag mig som killen i den gamla Maxell "Bortblåst"annons från 80-talet. Det var så imponerande.

Så mycket som jag tycker om att ha min Echo Show 5 parkerad precis vid sidan av min iMac, kan dess färgskärm som alltid förändras vara lite av en distraktion. Jag har uppskattat att jag bara har klockan där för att titta på (och sedan ignorera) när jag arbetade med att skriva denna recension.

Bild: Echo Dots (4: e generationen) i stereopar på vardera sidan av iMac.Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Slutligen vill jag säga några ord om hållbarhet. Amazon gjorde det här ämnet till en central del av maskinvaruhändelsen hösten 2020, och det verkar sätta sina pengar där munnen är - bokstavligen. Enligt dess Climate Pledge Friendly-program kommer dessa nya ekon till stor del att göras av 100% återvunna material, inklusive plastfibrerna innefattande masköverdraget och aluminiumkomponenterna inom. Amazon har också inbyggda programvaruoptimeringar för att göra det möjligt för Echos att fungera mycket mer effektivt och dra mycket mindre ström när de inte används. Det kommer snart att lansera en energidashboard i Alexa-appen så att kunderna bättre kan förstå och hantera sin energianvändning. Amazon lovar också att kompensera sin kunds användning av ström genom sina enheter som går framåt och att vara ett netto-nollkolföretag långt innan dess självpåtagna tidsfrist 2040.

Jag har både första generationens Echo (2014) och första generationens Echo Dot (2015), och de ser ut och fungerar lika bra som någonsin. Ljudet är inte lika bra som de nyare modellerna, men de kan göra allt annat som en ny Echo-högtalare kan. Den hållbarheten talar också om kvalitetshantverket och är ett annat sätt att Echo-enheter kan ses som hållbara. trots allt är den mest hållbara talaren den du redan har.

Lite bois får stora, lägre ljusringar, ingen ny funktionalitet

Amazon Echo Dot (4th Gen) och Echo Dot with Clock (4th Gen): Vad jag inte gillar

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Precis som jag nämnde i min recension av den ursprungliga Echo Dot with Clock, finns det inte mycket att kritisera här med dessa fjärde generationens Echo Dots.

Medan jag listade det som ett proffs för mig, kanske den nya designen inte passar alla. Trots att jag personligen älskar den sfäriska utformningen av nya Echos, framkallar det bilder av kanonkulor, bowlingbollar eller shotputs (speciellt om du får de kolfärgade). Naturligtvis sades det ofta att de äldre Echo Dots såg ut som hockeypuckar, så jag antar att du måste bestämma om sportmetaforuppgraderingen är värt det för dig.

Den massiva designförändringen innebär att Echo Dot inte längre är den snygga lilla högtalaren som den en gång var. Det kommer att bli svårare för dessa att blekna i bakgrunden.

Den nya designen innebär också att dessa Echo Dots är betydligt större än tidigare versioner. Om du tittar på några av jämförelseskotten ovan kan du se att den nya punkten är nästan tre gånger så hög som de äldre. De nyare prickarna är också mycket tätare än de äldre. Detta innebär att Echo Dots (4: e generationen) inte kommer att tappa bort lika snyggt som tidigare versioner och alla slags parenteser eller fästen för dem kommer också att bli betydligt större. Så om du vill ha ett diskret eko, sitter du antagligen fast med Echo Dot (3: e generationen) eller en out-of-the-way Echo Flex.

Jag gillar att Amazon behöll den ikoniska ljusringen på fjärde generationens Echo-högtalare, men dess nya placering längst ner på enheten kan visa sig vara problematisk. Jag oroar mig för att ljusringen inte kommer att vara lika synlig för många människor, och därmed kan det vara mindre användbart som en visuell ledtråd när Alexa lyssnar eller vad enheten försöker kommunicera genom olika färgmeddelanden.

Slutligen kommer vi till LED-klockfunktionen. Jag uppskattar dess funktionalitet och har inga reservationer som rekommenderar att den ska köpas, men jag önskar att Amazon hade gjort några uppgraderingar av den under den föregående generationen. Det är fortfarande bara en färg och kan bara förmedla samma grundläggande information som tidigare. Kanske nu när den stora designuppdateringen har slutförts kan en femte generationens Echo Dot med Clock se några uppgraderingar av LED-funktionen.

Tävlingen

På bilden: Nest Mini och föregående generationens Echo Dot med klocka.Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Som med större röstassistent smarta högtalare, Amazon var också banbrytande i den mindre kategorin av dessa enheter redan 2015. Sedan dess har vi sett flera utmanare i detta utrymme (inklusive några som har varit) Alexa-aktiverad), men de två mest anmärkningsvärda konkurrenterna är Google Assistant-drivna högtalare från Google / Nest och Lenovo.

Pound-for-pund, den mest uppenbara och direkta konkurrenten till Echo Dot-linjen har varit Google / Nest Mini högtalare. Dessa har haft ungefär samma storlek, form och design och har för det mesta haft mycket liknande funktioner och ljud. Nu när det har skett en betydande uppdatering av Echo-serien, och nu när den nya Nest Audio är tillgänglig återstår att se hur en Nest Mini (3: e generationen) kan matcha mot dessa Echo Dots (4: e generationen).

De Lenovo Smart Clock är bättre matchad mot ett annat Echo (Echo Show 5), men det är nyare svartvitt Smart Clock Essential enheten är prissatt närmare de två nya Echo Dots. Smart Clock Essential har en monokrom LED-skärm som är större och mer funktionell än den byggda in i Echo Dot with Clock (4: e generationen), och dess 1,5-tums högtalare är ungefär i nivå, även om den är back-firing.

Den sista enheten som du kanske vill överväga i stället för en av de nya Echo Dots är en av de äldre. De Echo Dot 3rd Gen är fortfarande en fantastisk liten enhet som låter i nivå med Nest Mini och just nu kan du få det för under $ 30.

Källa: Jeramy Johnson / Android Central

Du borde köpa den här om ...

Du har en första eller andra generationens Dot

Ja, dessa nya punkter är en förbättring jämfört med föregående generation, men de är sätt bättre än Echo Dot Gen 1 eller Gen 2.

Du vill ha ett attraktivt smart larm

Echo Dot with Clock (4th Gen) ser nästan ut som ett konstverk, särskilt i Twilight Blue. Det ger en perfekt sällskapssäng vid sängen.

Du vill ha bra ljud till ett överkomligt pris

Medan tidiga Echo Dots och Nest Minis erbjöd litet ljud för att matcha sin lilla storlek, låter dessa nya Echo Dots verkligen bra för deras storlek och pris, och om du parar ihop två av dem, lovar jag att du kommer att bli imponerad.

Du bör inte köpa detta om ...

Du vill ha rum som fyller rummet

Så bra som dessa ljud över tidigare versioner, eller till och med parade ihop, kommer de inte att utföra en Sonos One eller Amazon Echo Studio.

Du vill eller behöver mer visningsfunktionalitet

LED-lampan på Echo Dot med klocka (4: e generationen) är bra för att visa dig tid, temperatur eller timers, och det är det. Om du behöver eller vill ha mer, få en smart skärm som en Echo Show 5, Nest Hub eller Lenovo Smart Clock.

Du föredrar Google Assistant eller Siri

Echo Dots (4: e generationen) är fantastiska smarta högtalare om du gillar att arbeta med Alexa. Om inte, vill du vidarebefordra dessa.

Echo Dot (4th Gen) och Echo Dot with Clock (4th Gen) är båda fantastiska tillägg till alla Alexa-drivna hushåll. De representerar en förbättring jämfört med tidigare generationer på nästan alla mätbara sätt. Även om jag inte förespråkar att kasta ut en Echo Dot (tredje generationen) till förmån för en av dessa nyare enheter kan jag inte rekommendera dem tillräckligt mycket om du är ny i Echo och Alexa-livet, eller om du har riktigt gamla smarta högtalare som behöver byter ut. Slutsatsen - om du behöver en klocka, få Echo Dot with Clock (4: e generationen). Om det inte är viktigt för dig, håll dig bara till den vanliga Echo Dot (4: e generationen). Hur som helst bör du njuta av de uppdateringar som Amazon har gjort för var och en.