Ubuntu-telefonens tid, om någonsin, är nu

Canonical har surrat i våra öron om Ubuntu som ett operativsystem för mobila enheter ett tag nu. Vi har sett dem prata integrera en lösning i Android i ett år, och innan det hade de planer på sin egen mobilversion av Ubuntu som mer än några Linux-nördar följde. Idag kom de i full cirkel och visade upp ett inbyggt operativsystem på en Android-telefon och fick några av oss pumpade för "nästa stora sak."

Men med ännu ett tillkännagivande utan en enda flashbar bild, har Ubuntu OS till och med en chans?

Låt oss diskutera fördelar och nackdelar och se varför 2014 kan vara för sent för någon framgång för Canonical. Läs vidare.

Ubuntu grundare Mark Shuttleworth förklarar Ubuntus mobilstrategi.

Titta på videon ovan. Det är intressanta 20 minuter där vi hör om Ubuntus stora industripartners på skrivbordet, hur programvaran har utvecklats och hyllas av datorbranschen, och hur Ubuntu kommer att bli den första plattformen som erbjuder full konvergens på alla dina enheter. Det kommer att bli framtiden, och detta kommer att förändra allt.

Det finns två viktiga frågor och spärrar för att förhindra att denna konvergens sker. Canonical har gjort ett fantastiskt jobb med att göra Linux till något som är lätt att använda och ännu viktigare att konfigurera. Alla som bryr sig tillräckligt för att följa utvecklingen av de olika Linux-distributionerna måste vara överens om att Ubuntu har flyttat Linux mer fram de senaste åren än någon som kom före dem. Men framgång på skrivbordet - till och med begränsad framgång - översätts inte direkt till framgång inom mobilen. Se Microsofts Windows Phone 8 för ett utmärkt exempel. Du behöver branschstöd och rätt timing.

Partners

Den första frågan folk bakom Ubuntu behöver hantera är hur transportörerna kommer att känna sig för ett mobilt operativsystem som verkligen är öppet. Transportörer hatar det faktum att du kan låsa upp din Android-telefon och installera obehörig programvara på dem. Jag har fått veta exakt det från folk som är tillräckligt höga i transportörens livsmedelskedja för att få mig att tro att det är sant. Det är vettigt, för en stor del av det vi kallar Android-hacking är inriktad på att ha något som din operatör inte vill att du ska ha. Ubuntu, i sitt nuvarande tillstånd, är helt gratis och öppet. Varje del av operativsystemet är öppen källkod, och de är stolta över det faktum. Verizon och AT&T tillåter helt enkelt inte detta, och Canonical pratar redan om att Ubuntu är "skräddarsydd för ditt varumärke" för OEM och operatörer. Jag är rädd att detta innebär att Ubuntu-telefonen måste undvika den "öppna" filosofin som Canonical älskar så mycket. Om de inte gör det är telefonen död vid ankomsten eftersom den inte har något stöd från befintliga partners i mobilbranschen.

Vi vet inte hur de två sidorna ska mötas i mitten, men vi vet att det måste ske. Canonical är inte mycket troligt att luta sig tillbaka och låta Verizon diktera när en telefon kan uppdateras med en korrigera för att fixa en kärnsårbarhet, och Verizon eller AT&T kommer inte att tillåta någonting på distans "sudo apt-get install gratis trådlös internetdelning"att hända i deras nätverk. Och gör inget misstag - framgång i USA betyder framgång på Verizon och AT&T.

Så satsa inte på transportörerna för att plocka upp det här.

Tidpunkt

Här är hur Ubuntu-mobil såg ut när det skulle bli nästa stora sak 2008. Det fanns till och med en förhandsgranskning som du kunde köra i en emulator på din dator. Jag skulle länka dig (informationen var värt att se) men nu tar länken dig till dagens mobila Ubuntu-nyheter. Här är vad Wikipedia har att säga om det. Det skulle ge Web 2.0-upplevelsen till alla dina enheter - från skrivbordet till datorn till din smartphone. En konvergens om du vill. Det hände aldrig.

Spola fram några år till Mobile World Congress 2012 och vi ser att saker har förändrats, och nu pratar vi Ubuntu för Android. Det är Android på din telefon, men när du ansluter en bildskärm och ett tangentbord får du ett Ubuntu-skrivbord. Vi var glada, eftersom Motorola visade oss att en skrivbordsupplevelse från din telefon kunde fungera - de gjorde det bara dåligt. Vi fick höra att det skulle komma och hur bra det skulle vara och att branschpartner skulle erbjuda telefoner med det inkluderat. Den nya konvergensen som inte hände.

Idag hör vi om de Nästa nästa stora sak från Canonical. Herregud, det ser bra ut, eller hur? Nördarna i huset älskar alla det öppna systemet det körs på, och alla älskar det snygga, nu ser Canonical ut. Vi får äntligen se Ubuntu för en telefon, och demonstrationen som körs på Galaxy Nexus visar hur nära det är att hända. Den Linux-älskande smartphone-nörd inuti mig var helt upphetsad, tills jag läste pressmeddelandet som inte hade någon antydan till en släppdatum, tittade sedan på Canonicals meritlista och sa till mig själv att ingenting kan hända förrän 2014 kl minst.

Sluta dingla den moroten

Tiden är nu, Canonical. Vi har en mestadels enhetlig Linux-kärna för ARM-enheter, och Android är tillräckligt mogen för att tinkern, som din verkligen, är redo för något nytt att spela med. När tillräckligt många tinkare hittar tillräckligt med häftiga saker pågår, tar pressen upp det. Glöm inte att många tinker är en del av pressen, jag menar vanliga platser som WSJ eller Yahoo. Problem med operatörer och OEM-företag åt sidan, du kommer att behöva den vanliga pressen för att möta juggernauts i mobil och stå en chans. Enkelt uttryckt kan du inte ge Microsoft ytterligare ett år medan du bara visar vackra bilder och video.

Jag förstår att de inte kan dra telefoner ur baksidan. Jag vet att det tar minst ett år att designa och bygga en smartphone. Men Ubuntu, som alla versioner av Linux, ska vara annorlunda. Som Linux-användare förväntar jag mig en nivå av öppenhet och öppenhet från en leverantör som du inte hittar särskilt ofta - inte ens med Android. Det betyder att de kan släppa källkoden eller en praktisk liten bild som kommer att blinka på hårdvara som vi redan har precis så snart den är klar.

De nämnde just det vid dagens presskonferens och sa att de förväntade sig bildfiler under de kommande veckorna. Tack vare Google har vi hårdvara för att flasha dem på - Nexus-telefoner. De är helt olåsta, har en helt öppen och dokumenterad kärna och ser bra ut när de bygger en version av Ubuntu. Om de släpper bildfilerna i rätt tid kan de få människor intresserade och hålla människor intresserade, Om de väntar i flera månader kommer alla branscher att försvinna och Redmond hämtar tredje plats utan en bekämpa. Canonical kommer att vara på CES, och du kan satsa på att vi är där för att se vad de har att visa oss och vad de säger om det. Och om de har blixtbara bilder redo, kan du satsa på att vi kommer att blinka dem!