Vi domineras av personlig elektronik idag. Din telefon har ditt konto på sig och genom detta kommer du åt dina filer. Allt fungerar, tills du vill dela med någon annan. Saker blir lite komplicerade, även med enkla saker som livsmedelslistor och med mer komplexa saker som musik måste du följa några mycket specifika steg och hantera direkt med samma app som delaren är använder sig av. Det är inte omöjligt, men det är inte alltid särskilt lätt eftersom dessa tjänster är utformade för att vara mest enanvändare.
Amazon Echo introducerade ett nytt sätt att titta på många av de dagliga tjänsterna du använder i hemmet. Det är en stillastående digital assistent som är utformad för att lyssna när du ringer, och det är något som alla i ditt hus har tillgång till. Det är en familjeapparat om du vill att den ska vara, och under det senaste året har den vuxit till att bli ett kraftfullt hushållstillbehör utan lika.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Här är vår recension. Om igen. Vår recension. Du får se vad vi menar.
Om detta recension
Medan Amazon Echo först tillkännagavs i november förra året, gav vi det inte en ordentlig granskning förrän i februari på grund av Amazons smärtsamma inbjudnings- och beställningssystem när det släpptes.
Eftersom den granskningen, Amazon har arbetat med utvecklare och tredjepartsföretag för att lägga till dussintals nya funktioner till Echo. Samtidigt har Amazon förbättrat Echo-appen och röstigenkänning på Echo-hårdvaran. Med alla små förändringar är Amazon Echo från november 2015 nästan en annan produkt än Amazon Echo från februari 2015. Med detta i åtanke granskar vi den här produkten som om den var version 2.0.
Allt om det ljudet
Amazon Echo Hårdvara
Det finns ärligt talat inte mycket att säga om den fysiska formen som utgör Amazon Echo. Föreställ dig en platt svart cylinder som inte är mycket större än din genomsnittliga sportvattenflaska. 9,25-tums cylindern väger in drygt två pund och känns snygg och solid. Vikten fördelas tillräckligt bra så att du kan stöta på den av misstag och inte oroa dig för det mesta om att slå ner den. På basen av Echo finns ett gummiigt material som är tillräckligt mjukt för att du inte behöver oroa dig för att skrubba eller repa vilken yta du sätter på den med ett skår för att strömkabeln ska komma ut från baksidan av cylinder. Amazon-logotypen på framsidan hjälper dig också att ta reda på vilken väg du ska peka på.
Viket runt den nedre halvan av denna cylinder är ett högtalargaller, och högst upp finns ett par knappar och en liten remsa runt toppen som lyser i två nyanser av blått eller en djuprött beroende på vad som händer när du interagerar med det. Dessa två knappar låter dig antingen manuellt aktivera Alexa rösttjänsten eller inaktivera mikrofonerna som driver lyssningssystemet.
Hela den översta tummen av Echo roterar, och när du vrider huvudet på den här högtalaren på ett eller annat sätt justerar du volymen på Echo. Det är en tillfredsställande jämn rotation, en som främjar känslan av att det här är en hårdvara av hög kvalitet. Ljusringen runt toppen tänds för att matcha dina volymkontroller och samma ljusring visas om du ställer in volymen med röst. Det är tio ljusa delar runt toppen, som ökar eller minskar när du går.
Det är en solid hårdvarudesign hela vägen.
De två saker som gör Amazon Echo värt att använda är mikrofonerna och högtalaren. Högtalaren är en 2-tums diskanthögtalare med en 2,5-tums bashögtalare för att leverera mer än tillräckligt med ljud för att fylla ett rum i en kvalitet som går förbi din genomsnittliga Bluetooth-högtalare men är samtidigt inte lika kapabel som en liknande prissatt Sonos högtalare. Mikrofonuppsättningen är å andra sidan ojämn på något med orden "ansluten" eller "smart" framför namnet. Amazon har en sju mikrofonuppsättning högst upp på Echo, och den kan välja ut en mänsklig röst i sin normala ton och volym från upp till 10 meter bort med musik som spelas. Mikrofonerna behöver inte heller tränas till en viss röst - vem som helst kan åstadkomma detta bara genom att tala. När det gäller att lyssna på användaren är Amazon Echo utan lika.
Allt detta samlas för att skapa en anständig WiFi-ansluten högtalare med en otrolig mikrofonuppsättning, något inget annat företag erbjuder just nu. Echo är utformat för att sitta någonstans och nås av flera personer under en dag, och medan placeringen är nyckeln, Echos förmåga att reagera på en upphöjd röst från nästa rum erbjuder viss flexibilitet för var den bor i Hem. Det är en solid hårdvarudesign hela vägen.
Anmärkningsvärt kapabel, om lite klumpig
Amazon Echo programvara
Kärnan i det som gör Amazon Echo användbart är förmågan att prata högt och få den högtalare som alltid lyssnar på dina kommandon. Listan över saker som Amazons Alexa-tjänst kan göra växer varje vecka och innehåller för närvarande slumpmässigt genererade nummer (tärningsrullar), larm och timers, kontrollera väder och sport, ta tag i dagens nyhetsrubriker och svara på allmänna frågor med sökningar på Bing och Wikipedia. Om underhållning är mer det du letar efter kan Echo streama musik från Amazon eller läsa böcker från Audible. Nyligen har Amazon Echo också lagt till möjligheten att utföra anpassade kommandon genom IFTTT och kommunicera med smarta hemtillbehör som Philips Hue-lampor och Samsungs SmartThings-hårdvara. Listan över saker du kan göra är verkligen massiv, men alla kommandon följer samma grundläggande installation.
"Alexa, [gör den här saken]."
I detta gör Alexa på Amazon Echo ett fantastiskt jobb. Vill du lägga till ägg i din livsmedelslista? Gjort. Vill du se hur sent Best Buy på gatan är öppet? Lätt. Ditt barn vill veta vem Guy Fieri är efter ett olämpligt skämt du just gjorde? Inget svett. Vill du följa upp några av dessa kommandon med något relaterat till din tidigare fråga? Pumpa bromsarna, det kommer inte att flyga.
Alexa's begränsningar är inte svåra att hitta, och när du hittar dem är det lite desillusionerande. Till att börja med måste de flesta kommandon som bakas in i Alexa talas ord för ord som du ser det i demo. Om du inte talar fel har Alexa ingen aning om vad du ska göra med dig och du måste fråga igen. Programvaran vet inte heller hur man hanterar uppföljningsfrågor, och när du ställer en fråga och Alexa behöver ytterligare inmatning från dig finns det en märkbar fördröjning mellan när Alexa har pratat slut och när Echo lyssnar på ditt svar, vilket är helt enkelt konstigt med tanke på hur bra det hanterar den ursprungliga begäran nästan varje tid. Ingen av dessa saker var stora affärer för ett år sedan, men sedan dess har vi sett dramatiska förbättringar i röstkommunikation och interaktion med konkurrerande rösttjänster. Jämfört med Google Nu på alla moderna Android-telefoner saknas märkbart Alexas förmåga att navigera mänskligt språk och interagera bortom det ursprungliga kommandot.
Det största exemplet på detta är tilläggsfunktionerna som Amazon kallar Skills. Det här är tjänster från tredje part som Amazon låter användarna lägga till på sin fritid, och de sträcker sig från dumt till oerhört användbart beroende på vem du är. Förmågan att bekräfta scheman för tåg är till exempel mycket mer användbar än att fråga en Shakesperian-era Bard att erbjuda dig en långvarig förolämpning, men det är betydligt bättre att använda för fester. Du säger "Alexa, be Angry Bard om en brännskada" och Alexa kommer att svara med något underhållande. Om du avviker från detta, kanske genom att säga "några brännskador" istället för "en brännskada" kommer du att finna att Alexa inte har någon aning vad du pratar om, även om det är tydligt att Angry Bard och burn är de viktiga delarna av det kommando. Flexibilitet går långt, och Alexa har ett desperat behov av några.
Det är tydligt baserat på innehållet i det anslutna hemavsnittet i den här menyn att det borde ha marknadsförts till huvudsidan för länge sedan.
Eftersom detta är en Amazon-produkt är Echos tjänster nästan helt Amazon-centrerade. Du kan inte använda något annat än Audible för böcker, och musik är för närvarande begränsad till Amazon Prime Music, Pandora, iHeartRadio och TuneIn. Du kan Bluetooth-par för att få tillgång till andra tjänster, men du förlorar röstkommandon för sökning och uppspelning utanför paus och uppspelning när du gör det det där.. Detsamma gäller för sökmotorer, du får vad Amazon ger dig - vilket vanligtvis är Bing. Även om det inte är förvånande att Amazon inte använder Google för något av detta, spara för möjligheten att lägga till Google Kalender så Alexa kan berätta om ditt nästa evenemang, det är lite nedslående att företaget verkar undvika Google-månader aktivt senare.
Allt om Echo, inklusive inställningar och inloggningsinformation, hanteras via Amazon Echo-appen. Layouten för den här appen är fin och enkel. På huvudskärmen får du en ström av dina interaktioner med Alexa. När du har lagt till saker i listor eller bett om att musik eller böcker ska spelas ser du det här. Om du vill använda Echo-appen för att styra uppspelningen har du den möjligheten här. Det viktigaste med denna aktivitetsström är möjligheten att se exakt vad Alexa hörde när du talade. Om Amazon inte handlar 100 procent om en interaktion, även om det lyckades, blir du ombedd att ge feedback om röstöversättningen och hjälpa till att förbättra tjänsten. Du kan titta på valfritt kommando för att se vad som "hördes" vilket är bra. Det hjälper användaren att förstå var saker gick fel och gör informationen trevlig och lätt att komma till.
Om du vill justera enskilda delar av Echo-upplevelsen är den vänstra menyn där det händer. Om du vill justera din inställning för strömmande ljud eller kolla in hela din livsmedelsbutik eller att göra-listan är dessa alternativ tillgängliga för dig. Om du vill konfigurera dina anslutna hemtillbehör, säg genom att organisera Hue-lampor efter rum och ge dem grupp namn för att göra dem enklare att justera via Alexa, hittar du anslutna heminställningar begravda i tre nivåer av inställningar. Precis ovanför dessa inställningar hittar du allt du behöver för att styra Flash Briefings för nyhetsrapporter och trafikinformation baserat på din enhet till jobbet varje dag. Baserat på innehållet i det anslutna hemavsnittet i denna meny är det tydligt att det borde ha marknadsförts till huvudsidan a för länge sedan, men samtidigt är det något du förmodligen bara kommer att använda när du lägger till en enhet i din lista efter initialen uppstart.
För det mesta är Echo-appen avsedd för underhåll. Det är inte något du troligtvis kommer att behöva sticka i varje dag. Hoppa in i rösträning för att se till att Alexa kan förstå dig, hoppa manuellt till nästa låt i en spellista om du är för långt från Echo, och om du verkligen gillar Amazons produkter kan du röra med Alexa-inställningarna på Fire TV. Det finns många saker som kan göras bättre här för att förbättra användbarheten, men det är fortfarande mycket funktionellt. På ett sätt är det något du kan dag om Amazon Echo och Alexa i allmänhet.
Gör allt enklare
Amazon Echo Erfarenhet
Även vid sin högsta volyminställning är alarmet på Amazon Echo en mjuk ton som fyller ett rum försiktigt istället för att irritera dig ur sängen. Det här gör inte mycket för dig om du behöver att bilhornet skjuts in i en öl kan låta för att få dig ur sängen, men för alla andra larm- eller timer-situationer fungerar det bra. De talade svar som Alexa erbjuder kommer in oavsett vilken volymbokstav som för närvarande är inställd på, så om någon har problem med Alexa som väckarklocka kan alltid be Echo att spela något från The Beatles, där du får "JAG KAN INTE HITTA LÅTAR FRÅN SLAGEN I DIN MUSIKBibliotek" tillräckligt högt för att väcka död. Moralen i denna berättelse är att Amazon Echo verkligen kan göra med vissa förinställda volymnivåer baserat på tid på dagen eller omgivande volym för saker som larm och talade svar.
Amazons musikuppspelningstjänst är mycket direkt på Echo. Om det finns en källa att strömma från med det namn du begärde får du vad du vill. Om inte, får du ovanstående fel och ett förslag att prova en radiostation om du inte hittar det du letar efter. Det känns som att Amazon bara kan erbjuda att börja spela en radiostation baserat på din tidigare begäran här, men det är en annan sak. Radiostationerna som Amazon samlade är inte dåliga om du tittar efter genre, men av artister blir saker lite röriga. Det finns inte många upprepningar, vilket är fantastiskt, men mer än ett par gånger är det klart att det fanns några som sträckte sig långt utöver vad de flesta skulle anse som att fylla en stationslista.
Det är fantastiskt att styra anslutna hemvaror som Philips Hue-lampor med Echo så länge du kommer ihåg namnen på dina lampgrupper. Echo tar namn riktigt bra, till och med ovanliga namn, och misslyckande är märkbart lägre än någonting annat. För närvarande fungerar Echo-appen bara för gruppering, dimning och på / av-kommandon, men det finns alternativ där ute för färgkommandon. Detsamma kan sägas för SmartThings-kontakterna, röstkommandon fungerar bra och allt fungerar som annonserat. För människor som aktivt försöker bygga ett smart hem är Echo ett perfekt komplement till din installation. Det är inte tillräckligt bra för att motivera att köpa flera Echo-enheter, som du måste se till att du kan vara hört var som helst i huset, men det är där Amazons Alexa-tillägg på saker som Fire TV kommer i.
Om du har barn är Amazon Echo samtidigt den bästa och värsta nya gadgeten du kan ta med dig hem. Det är lyhört och enkelt nog att alla tre av mina barn plockade upp kommandona omedelbart, och utanför några mindre bråk om vilka låtar att spela har det varit en glädje. Att låta barnen ställa Alexa-frågor som rör deras läxor har visat sig bra hittills, särskilt när länken för mer information kan levereras till Alexa-appen så att jag kan hämta var Alexa lämnade av. Naturligtvis, som barn, hittar jag ibland också flera listor för rumpor i livsmedelslistan och påminnelser om att låta barn håller sig uppe sent på att göra-listan, men i slutändan har det varit bra att kunna dela Amazon Echo med hela familjen.
Det skulle verkligen inte vara svårt att föreställa sig Amazon som den bästa underhållningskontrollen för hemmet med lite mer utveckling och partnerskap.
IFTTT och Echo är fantastiska tillsammans. Du kan ställa in anpassade kommandon baserat på IFTTT-recept, som alla som har använt tjänsten vet att gränserna i princip är din fantasi. Att kunna be Alexa att "utlösa dommedagsenheten" när min son tar längre tid än vanligt att gå ut ur sängen och få alla lampor i sitt rum att bränna ljusrött tack vare en Hue-anslutning. Om jag utökar Echo-tjänsten genom att ställa in min telefon så att den spelar en låt när larmet går, betyder det att jag kan ställa in en timer för något i köket och vandra utanför för att göra något utan att oroa dig för att missa timer. Medan jag kunde ha ställt in alarmet på min telefon till att börja med är Alexa i det andra rummet rutinmässigt mer exakt än Google Now i fickan, så jag använder det som fungerar bäst för tillfället.
Medan tjänsterna kring Echo har vuxit betydligt under det senaste året är det svårt att använda den här plattformen och inte vill ha ännu mer. Noggrannheten med vilken Echo reagerar på musikförfrågningar betyder att den också ska kunna ta tag i videofiler, och även om driftskompatibilitet med Chromecast är en rördröm som möjligheten att starta en video på en Fire TV via Echo skulle vara Fantastisk. Att följa upp det med en IFTTT-utlösare som dämpar vardagsrumslamporna när ett videokommando skickas till din Fire TV skulle vara fantastiskt, och det är bara början. Echo gör redan många saker i hemmet som konkurrerande programvara inte ens har börjat röra ännu. Det skulle verkligen inte vara svårt att föreställa sig Amazon som den bästa underhållningskontrollen för hemmet med lite mer utveckling och partnerskap.
Slår balansen
Amazon Echo Slutsats
Just nu är den här anslutna högtalaren, röstassistenten, smarta hemcylindern bra om du faller i en av två kategorier. Om du är en ansluten hemfläkt är det utan tvekan något du bör lägga till i ditt hem. Om du vill prova nya saker och inte är djupt inbäddad i Googles underhållningsekosystem är detta också något för dig. För alla andra är det inte så klart.
Echo är inte lika kapabelt som andra anslutna högtalare till den här prisklassen $ 180 - $ 220. Om du vill ha något som är smartare än den genomsnittliga högtalaren är Sonos Play: 1 fortfarande det bästa du kan få. Om du vill ha något som ansluter till din Google-programvara kommer Echo inte att göra vad du vill och har på många sätt inte vad du vill för grundläggande sökningar. Om du tränar dig själv att navigera i överlappningen, använder Google Now för saker utanför huset och Echo för saker inuti huset, är det inte så illa. Du kommer i princip ihåg två uppsättningar kommandon vid den tiden, och det är inte riktigt vad du vill ha. I en perfekt värld skulle Amazon och Google spela trevligare tillsammans, men det kommer inte att hända när som helst.
Amazon har byggt ett imponerande system här, och önskan att fortsätta bygga på det systemet med nya saker hela tiden är fantastisk. Om Amazon räknar ut hur man kan fylla luckorna genom att erbjuda bättre naturliga språk- eller konversationsinteraktioner och stöd för fler tredjeparts tjänster innan en konkurrerande produkt släpps kommer Amazon Echo att bli det bästa spelet i stan på länge tid. Som det står just nu är det fortfarande mycket en ansluten högtalare för nördar. Det är bra för människor som älskar att tinka, och potentialen att vara så mycket mer än vad det är just nu utan en större hårdvaruversion är otrolig. Det finns en ljus framtid för denna idé om någon kan avsluta tanken, och om Amazon kommer dit i tid blir det fantastiskt.
Ska du köpa den? Förmodligen
Chansen är att om du läser det här är du nere med att tippa och leka med nya saker. Så länge du inte är 100 procent i Googles tjänster hela tiden finns det mycket att älska om Echo.
Om du har $ 180 och du vill göra något nytt är Amazon Echo ett utmärkt sätt att utforska. Om du är orolig för kostnaden eller har allt på Googles servrar finns det en god chans att detta inte är för dig.
Köp från Amazon
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Amazon Echo-tillbehör för att göra Alexa ännu bättre.
Oavsett vilka Amazon Echo-enheter du äger finns det många hjälpsamma tillbehör för att förbättra din Alexa-upplevelse.