Wi-Fi 6 förklarade: hur snabbt är det egentligen?

Källa: eero

Framtiden för trådlöst internet är officiellt här.

Väl... tekniskt sett har det funnits i några år nu. Först debuterade på förra årets Consumer Electronics Show och meddelade långt innan det, Wi-Fi 6 lovade bättre hastigheter, högre bandbredd och effektivare datahantering. Tyvärr på den tiden var den nya standarden endast tillgänglig på ett fåtal enheter, varav de flesta var nästan oöverkomligt dyra.

När vi går in 2021 är detta inte längre fallet.

Mer och mer enheter med Wi-Fi 6 funktionalitet börjar nu släppa på marknaden när den blir mer utbredd och lättillgänglig. Det kommer sannolikt bara att gå några år innan Wi-Fi 6 blir den nya, de facto-standarden. Men vad betyder det exakt för trådlösa nätverk?

Låt oss börja med lite kunskap.

Utforska ursprunget till Wi-Fi

Långt tillbaka på 90-talet etablerade institutet för elektroteknik och elektronikingenjörer (IEEE) 802.11-trådlösa standarder. Medan det är lite för komplicerat att komma in här (och inte riktigt tjänar mycket syfte när det gäller att förklara Wi-Fi 6), denna uppsättning specifikationer som ständigt utvecklas fungerar i grunden som en ram för hur trådlösa nätverk uppföra sig.

Strax efter lanseringen av den första 802.11-standarden bildades en organisation som kallades Wi-Fi Alliance. Grundarna insåg snabbt vad huvudvärkfraser som "IEEE 802.11 trådlöst LAN" skulle vara för konsumenterna och var därför banbrytande i en ny term. Och nej, det står inte för "Wireless Fidelity" - in en intervju med Scientific American, Alex Hills, författare till Wi-Fi och Bad Boys of Radio, förklarade att det bara är ett fängslande namn utan mycket annan mening bakom det.

Wi-Fi Alliance har arbetat bakom kulisserna sedan dess och har arbetat med IEEE för att säkerställa att Wi-Fi-produkter uppfyller de fastställda standarderna. Vid den här tiden undrar du förmodligen vad något av detta har att göra med Wi-Fi 6. Vi kommer till det.

Vad Wi-Fi 6 är (och inte är)

Källa: eero

Tillbaka 2018 insåg Wi-Fi-alliansen något. Tvättlistan över Wi-Fi-standarder som nu fanns på marknaden var inte bara torr utan också fruktansvärt förvirrande. Medan alla med bakgrund i nätverkande vet skillnaden mellan 802.11ac och 802.11n, kan de lika gärna ha skrivits på ett främmande språk för resten av oss.

Som ett resultat banade organisationen in i ett nytt namngivningssystem tillsammans med lanseringen av den senaste standarden, 802.11ax, nu känd som Wi-Fi 6. Följaktligen är 802.11ac, den nuvarande ledande standarden, nu känd som Wi-Fi 5. Det är mycket vettigt, eller hur?

Som du kanske har överlevt från den nya namnkonventionen, även om Wi-Fi 6 representerar en betydande uppgradering över Wi-Fi 5, är det inget revolutionerande. Släppet av Wi-Fi 6 kommer inte att förändra världen eller orsaka omfattande störningar på marknaden. Snarare är det något som kommer att ske gradvis, vilket tyst leder till förbättrad nätverksprestanda och bättre stöd för det växande sakernas internet.

Hur snabbt är Wi-Fi 6?

På papper verkar Wi-Fi 6 blåsa Wi-Fi 5 ur vattnet. Den förstnämnda har en topphastighet på 9,6 Gbps, medan den senare maximerar 3,5 Gbps. Med tanke på dessa siffror kan du förvänta dig att en Wi-Fi 6-enhet kommer att erbjuda en betydande prestationsvandring över en Wi-Fi 5-enhet.

Det är dock inte troligt att det händer. En högre maximal hastighet betyder inte en snabbare internetanslutning. Vad det betyder är dock bättre övergripande nätverksprestanda.

Och det är verkligen vad Wi-Fi 6 handlar om. Prestanda och effektivitet. Wi-Fi 6 är en standard utformad för att stödja det moderna smarta hemmet, som kan ha flera dussin enheter i samma nätverk samtidigt.

Källa: eero

Med Wi-Fi 6 kan gateway-maskinvara kommunicera med fler enheter samtidigt. Wi-Fi 6-aktiverade slutpunkter kan under tiden automatiskt "checka in" med routern vid inställda intervaller, vilket sparar både bandbredd och batteritid. Vad detta översätts till, på vanlig engelska, är inte ett nätverk som är snabbare, utan snarare ett nätverk som kan bibehålla sin högsta hastighet även i otroligt täta, livliga miljöer.

Det kan göra detta tack vare flera nya tekniker. Den första är en uppgraderad version av multi-user, multiple input, multiple output (MU-MIMO) teknik som redan finns i Wi-Fi 5, vilket fördubblar antalet maximala samtidiga anslutningar från fyra till åtta. Den andra är känd som ortogonal frekvensdelning multipel åtkomst (OFDMA) och tillåter i princip en router att leverera data till flera slutpunkter med en enda sändning istället för att kommunicera med varje enhet individuellt.

Vad mer ger Wi-Fi 6 till bordet?

Bortsett från allmänna prestandaförbättringar och en högre topphastighet är den största förändringen mellan Wi-Fi 5 och Wi-Fi 6 i nätverkssäkerhet. Släppandet av Wi-Fi 6 ersätter WPA2-kryptering med WPA3. Det är ganska stora nyheter - särskilt med tanke på att förra gången vi såg ett nytt trådlöst säkerhetsprotokoll var 2004.

Förutom starkare övergripande kryptering har WPA3 några extra klockor och visselpipor som är utformade för att bättre skydda dig och dina data. För det första gör det kraftiga attacker mot trådlösa nätverk betydligt svårare att dra av. Det lägger också till en ny funktion som kallas forward secrecy, som i grunden förvandlar data till binär soppa efter att den har överförts via ett nätverk.

Slutligen hjälper naturligt lösenordsval användarna att välja säkrare, lätt att minnas nätverkslösenord. Det finns flera ytterligare funktioner som uteslutande gäller för företagsanvändning, men vi behöver inte riktigt täcka dem här.

Behöver jag Wi-Fi 6?

Källa: eero

För närvarande är Wi-Fi 6 fortfarande i ett relativt tidigt skede. Som sagt kommer det så småningom att bli standarden. Under de närmaste åren kommer de flesta smarta enheter som finns på marknaden att flyttas från Wi-Fi 5 till den nya standarden.

Om du vill använda de nya funktionerna behöver du en router eller mesh-nätverk som har Wi-Fi 6-funktion. Dessutom innebär att du byter till den nya standarden att du troligen kommer att ha förbättrad prestanda, särskilt om du har en stor mängd smarta enheter i ditt nätverk. I grund och botten innebär uppgradering att du är redo för standardens mer omfattande spridning samtidigt som du förbättrar din egen livskvalitet.

Här kommer eero in. Den nyligen släppta eero 6-linjen med masksystem erbjuder förbättrade hastigheter, en mer tilltalande estetik och full bakåtkompatibilitet med befintlig eero-hårdvara. Ännu viktigare är att de stöder Wi-Fi 6-standarden fullt ut, vilket gör dem till det perfekta köpet för alla som vill framtidssäkra sitt smarta hem.