MediaTek får inte mycket press från västerländska teknikjournalister. Det gör massor av budgetinriktade marker för företag som vill bygga nybörjarenheter, men utanför några telefoner eller Chromebooks, vi hör sällan om några produkter som drivs av MediaTek SoCs.
Många förväntade sig att det skulle förändras 2020 när MediaTek tillkännagav Dimensitet 1000. Denna typ av chip var en första för företaget och det var tydligt utformat för att gå head to head med Qualcomm. Dminesity 1000 är ett oktakärnigt 7nm-chip komplett med ett integrerat trådlöst paket som inkluderar Wi-Fi 6, Bluetooth 5.1 och Sub-6 5G i fristående och icke-fristående konfigurationer.
Dimensity 1000 jämförs gynnsamt med Qualcomms avancerade Snapdragon-linje.
Flera företag gjorde använd det nya chipet från MediaTek, men inget av dem är exakt kända i väst. Och som påpekas av AnandTech, erbjuder chipet prestanda i nivå med Snapdragon-chips. Inte för illa för en SoC som lovar att använda 40% mindre ström än Snapdragon 855 den tävlade med när den lanserades.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
MediaTek föreslog att vi skulle se en världsomspännande lansering av Dimensity 1000 2020. Det gjorde vi inte, men det finns flera giltiga skäl till varför det kan ha spelat ut på det sättet. De Covid-19 pandemi stannade hela branschen i flera månader, eller kanske ville smarttelefontillverkare bara inte spela på MediaTek; vi har alla sett produkter som inte lever upp till hype skrivet i ett pressmeddelande.
Den kanske mest logiska förklaringen var att MediaTek spelade det säkert. Företaget kan ha arbetat med kinesiska telefontillverkare för att få Dimensity-linjen ut i världen för att se hur saker gick utanför testlaboratoriet. Om priset var rätt skulle smarttelefontillverkare gärna ta ett nytt högpresterande chip för att testa i en budget eller en mellantelefon. Om det blev en framgång vinner alla. Om inte, skulle kunderna krita upp det för att köpa en "billig" telefon.
Vi kommer förmodligen aldrig att se en namnmärketelefon med en Dimensity 5G-chipset som släpptes i Nordamerika. Nordamerikas nätverkssystem och patentsystem tillhör Qualcomm och det kommer sannolikt inte att förändras snart. Men på platser som Europa och resten av världen kan 2021 vara året som ett avancerat Dimensity-chip gör ett stort stänk.
Tidiga användare kan behöva lite övertygande om flaggskeppstelefoner levereras utan Snapdragon.
Detta beror dock till stor del på telefontillverkare. MediaTek har ett rykte som ett företag som gör anständiga och prisvärda SoC: er för avancerade produkter, och tillverkare av tekniska produkter vet att tidiga personer är medvetna om just det. Om företag tycker att smartphoneentusiaster inte troligtvis köper en produkt med ett MediaTek-chip, är det kanske inte värt risken att släppa dem.
Om motsatsen är sant och det finns tillräckligt med surr kring MediaTeks 2021-sortiment, kan det vara början på ett skifte i branschen. Qualcomm äger avancerad marknad. Samsung, Xiaomi, LG, Motorola och alla andra företag vet att en Snapdragon kommer att fungera som annonserad och skapa fler nöjda kunder. Vi har alla hört klagomålen när Samsung släpper en Galaxy-telefon med egna Exynos-marker och en stor del av det är att kunderna vill se en Snapdragon inuti.
Med Samsung ur bilden behöver vi ett nummer två i den mobila SoC-spelplanen.
Samsung har i princip erkänt nederlag och avbryter sina tillverkningsplaner för Exynos eftersom Qualcomm är så dominerande. Vi behöver ett nummer två för att få Qualcomm-ingenjörer att arbeta de långa dagarna för att driva ut chipdesigner som är fantastiska. Med Samsung i allmänhet ur bilden är nummer två MediaTek.
Dimensity-linjen kommer förmodligen inte att kunna konkurrera med Qualcomms otroliga Snapdragon 700 serier när det gäller prestanda kontra värde, men det kan glatt överraska oss alla när det gäller de dyra flaggskeppen. Om 2021s efterträdare Dimensity 1000 fortsätter trenden att vara kraftfull och prisvärd, kanske vi får reda på det.