Fyra saker som vikbara telefoner måste ta itu med innan jag köper dem

Förra veckan hade några av mina kollegor turen att få tag på Samsung Galaxy Fold - den allra första hopfällbara telefonen som lanseras här i USA på bara några korta dagar.

Trots att jag tittar från sidan har det varit väldigt spännande att se deras första intryck av telefonen och lära sig hur det är att faktiskt använda en enhet med den formfaktorn. Den här typen av saker gör mig helt snuskig om konsumentteknik, men så tankeväckande och käftande som det är, är jag inte helt redo att kasta ner mina egna pengar för en vikbar - åtminstone inte just nu.

Pålitlig hållbarhet

Bara två dagar efter att journalister fick tag i Galaxy Fold för att börja sina recensioner, hände något. Många rapporter dykt upp (specifikt fyra) som visar Galaxy Folds stora tablettdisplay trasiga efter cirka 48 timmars användning.

Galaxy Fold har det som ser ut som ett skärmskydd på den stora skärmen, och när det tas bort gör det skärmen extremt sårbar för permanent skada. I

två avincidenterna som dök upp, sönderbröts skärmen till följd av att denna skyddande plast togs av. Samsung har sedan dess sagt till oss att den slutliga detaljhandelsförpackningen kommer att ha en varning för att varna kunderna om att detta plastskydd ska inte tas bort under alla omständigheter, men om du frågar mig, det är bara att göra det minsta minimum och typ av att svepa en designfel under mattan.

Enligt design är hopfällbara telefoner inte hållbara enheter.

Mina kollegor har sagt att skyddet kräver mycket mer kraft för att ta bort än ditt genomsnittliga skärmskydd, men det faktum att det fortfarande är så lätt att ta bort av slutanvändaren är inte bra. Oavsett om någon missar varningen, tar ett barn tag i telefonen, eller filmen börjar skjuta upp sig egna efter månader av användning, det är en viktig del av telefonen som är lätt benägen att manipuleras med.

Ännu mer oroande än detta är de andra två fallen av Galaxy Folds skärm. Samsung säger att det för närvarande undersöker för att se vad som gick fel, och i fallet med The Verge's OLED-skärmen dödades till följd av att något skräp stod upp under skärmen. AC: s Daniel Bader har sagt att hans Folds stora skärm lätt samlar damm hela dagen, så hur lång tid tar det innan något liknande händer med hans Fold? Eller för den delen, någon annans?

Ser fram emot andra hopfällbara telefoner, till exempel Huawei Mate X där dess flexibla skärm hela tiden exponeras, har dessa problem med Galaxy Fold mig allvarligt orolig för hur alla första generationens vikbara telefoner kommer att kunna klara av regelbunden användning. Hittills är resultaten inte lovande i det minsta.

Programvara som använder formfaktorn

Med en hopfällbar telefon är tanken att du i princip har tillgång till två enheter i en - en smartphone och en surfplatta. Den idén är riktigt, riktigt cool i teorin, men problemet är att Android-surfplattor har varit ganska hemska ett tag nu.

Till sin kredit har Samsung skapat ett par funktioner för att säkerställa att dess programvara använder Galaxy Folds formfaktor så mycket som möjligt. Om du använder en app som stöds kan du använda något som Google Maps på Foldens yttre skärm, öppna den till surfplattans skärm och vara precis där du slutade på den mindre skärmen. Dessutom låter Samsungs Multi-Window-funktion köra upp till fyra appar samtidigt på Galaxy Folds stora skärm. Inte för att du nödvändigtvis vill göra detta, men du har alternativet där om du är så benägen. Det är jättebra.

Fällbara kan leva eller dö av programvarusupport.

Samsungs mjukvarutjusteringar är fantastiska, men för Galaxy Fold och andra vikbara telefoner som kommer ner i rörledningen är det saker kommer att kännas ganska besvärligt ett tag medan vi väntar på att apputvecklare uppdaterar sina appar för att vara användbara och vackra på en surfplattliknande skärm.

Det finns många anledningar till varför Android-surfplattor aldrig kom på, och om du frågar mig var en av de främsta anledningarna till att utvecklare bara inte stödde formfaktorn som de borde ha. Så många Android-appar på surfplattor är bara utsträckta telefonversioner, vilket ger ingen verklig fördel för att ha en stor skärm.

Spänningen kring hopfällbara telefoner kan äntligen uppmuntra devs att anta sina appar, men när den första hype oundvikligen avtar, varför ska utvecklare spendera tid och pengar på att modifiera sin programvara för att arbeta på enheter som en liten del av marknaden kommer till köpa?

Mindre besvärliga mönster

Med hopfällbara telefoner får vi enheter som gör att vi kan bära runt små surfplattor i en mycket bärbar formfaktor än vad vi tidigare hade tänkt oss. När du tänker på det faktum att Galaxy Fold ger dig en 7-tums surfplatta som enkelt kan sättas i en fickan, det är allvarligt imponerande vi befinner oss vid en tidpunkt där något sådant är genomförbart möjlig.

Men i färd med att göra detta slutar vi med några ganska besvärliga prylar.

Fällbara är utformade kring denna idé att göra en stor skärm mer bärbar / hanterbar när du är på språng, men i den här processen tar telefonaspekten av dessa enheter en baksäte för att tillgodose detta. När Galaxy Fold är stängd har den i princip samma tjocklek som två Galaxy S10s staplade ovanpå varandra med en superhöjd och en liten 4,6-tums skärm. Att säga att detta är en äventyrad upplevelse är en underdrift. Även på telefoner som Huawei Mate X där du har en mycket större yttre / telefonskärm, blir den fortfarande onaturligt lång och stor.

Jag tror att detta är en av de första sakerna som OEM-företag kommer att försöka ta itu med varje ny generation av tekniken, men just nu är jag inte säker på vilka förändringar som kan göras för att förbättra denna sida av saker.

Mer rimlig prissättning

Och naturligtvis finns det en fråga om priset.

Jag har fortfarande svårt att rättfärdiga $ 800 - $ 1000 för en ny telefon, så med dessa vikbara enheter som säljs för $ 2000 eller mer är de bara riktigt tillgängliga för personer med mycket disponibel inkomst.

De höga priserna är förståeligt just nu med tanke på hur ny denna teknik är, men om hopfällbara telefoner någonsin ska bli en massmarknadsöverklagande, måste kostnaden sjunka dramatiskt. Detta lämpar sig också för programvaruproblemet. Om priserna är för höga och folk inte köper dessa enheter är det ytterligare ett incitament för utvecklare att anta sina appar för formfaktorerna. Det hamnar i att bli en tappa-tappa-situation.

Vi är fortfarande i början

För att spela djävulens förespråkare på mig själv är det väldigt mycket värt att ta itu med att vi är i tidiga dagar med hopfällbara telefoner. Mycket kan förändras på mycket kort tid, så det finns inget som säger var vi ska vara med vikbar teknik om ett år.

Jag är inte redo att köpa en hopfällbar telefon just nu, men vem vet hur det kommer att förändras när 2019 fortsätter.

Några av de bästa icke-hopfällbara telefonerna du kan köpa