Redaktörens rundabord: väger in på Android 4.3, Chromecast och den nya Nexus 7

I morse under en (relativt) intim frukost i San Franciscos kvarter Dogpatch, Google släppt lös vad vi kallar en Android-fan trifecta. Vi fick Android 4.3, en uppdaterad Nexus 7 och Chromecast HDMI-dongeln, som tar platsen för den avbrutna mediaenheten Nexus Q i vardagsrummet. Inte en dålig sommartur alls.

Android 4.3 är tillgänglig nu på Googles Nexus-enheter, och vi borde se att det slog andra relativt snabbt. Nexus 7 säljs den 30 juli. Chromecast finns nu i flera kanaler och bör börja levereras direkt från Google till helgen, om inte tidigare.

Idag meddelade Google tre saker. Och vi tänker saker om dessa saker. Läs vidare för tankar från mig själv och redaktörerna Jerry Hildenbrand och Alex Dobie. Dessutom har vi författaren Casey Rendon, ledaren för forummoderator Kevin O'Quinn och vår man på västkusten. Andrew Martonik - som täckte evenemanget för oss på torsdagen - på Android 4.3, den nya Nexus 7 och Googles Chromecast.

På Android 4.3 ...

Phil Nickinson: Jag har sagt det tidigare, jag säger det igen: Det finns inga "mindre" uppdateringar. Titta inte ner på byten under huven. Google har det grundläggande användargränssnittet ganska väl uppringt. (Även om jag inte skulle utesluta någon form av tweak senare i år.) Det är bättre vid denna tidpunkt att förbättra hur bra saker fungerar oftare än att ändra hur saker och ting fungerar. Bluetooth Low Energy kan mycket väl visa sig vara en spelväxlare, beroende på hur bra (och hur snabbt) den implementeras. Och en övergripande förbättring av grafikprestanda är bra.

Och Googlers förtjänar några viktiga rekvisita för att få det att skjutas ut på Nexus-enheter och AOSP - och Nexus-fabriksbilder också - på några timmar (om inte några minuter).

Alex Dobie: Det ser likadant ut, men det går snabbare och det gör fler saker. Låt dig inte luras av det faktum att det ser ut precis som 4.2 - Android 4.3 ger bort några viktiga ledtrådar om framtida fokusområden för Google och Android. Bärbara enheter - tänk Glass och den allmänt ryktade Google Watch - kommer att bli enorma nästa år, och Bluetooth Low Energy support innebär att du kan ansluta extra saker till din telefon utan att döda din batteri.

Samtidigt fortsätter iOS att leda när det gäller högprofilerade spel. Och OpenGL ES 3.0-stöd gör det möjligt för Android att få lite mark i grafisk trovärdighet.

Förutom de två stora "bakom kulisserna" -förändringarna ger Android 4.3 mer smörjaktig prestanda och de typer av viktiga små optimeringar som leder till ett mer tillförlitligt och mer moget mobil OS.

Jerry Hildenbrand: Massor av människor kommer att säga att Android 4.3-uppdateringen är mindre, för på ytan ser det ut som Android 4.2 och 4.1 gjorde. Vi befinner oss i det skede där Google inte längre behöver uppdatera användargränssnittet och fokuserar på vad som ligger under huven är vad de har gjort med 4.3. De viktiga förändringarna för mig är OpenGL ES 3.0-stöd, vilket innebär bättre och mer robusta API: er för utvecklare att bygga appar som ser bättre ut och går smidigare, och den nya "Föräldrakontroll" i surfplattans multikonto alternativ. Ingen vill att deras barn eller lillebror ska få upp sitt kreditkort eftersom Candy Crush Saga frestade dem med extra liv, och detta kommer att hjälpa. Att låta föräldrar lättare styra hur deras små kan använda en enhet som en Android-surfplatta innebär att fler små kommer att utsättas för dem. Vi behöver små nördar för att växa upp med Android-drivna enheter i sina händer.

Andrew Martonik: Även om jag inte har haft Android 4.3 länge just nu, ser jag fram emot allt i den här utgåvan. Att bygga på stöd för flera användare för att lägga till begränsade konton är en stor sak för föräldrar och de som lånar ut deras surfplatta - och även om det inte är en funktion som kommer att "wow" alla, kommer de som behöver det att älska Det. Back-end-förbättringar i OpenGL och Bluetooth Low Energy betyder inte heller mycket dag ett, men de öppnar upp allvarliga möjligheter för utvecklare (och tillverkare av enheter) framöver. Google tog mycket tid på sitt evenemang idag för att förklara hur mycket OpenGL ES 3.0 betyder för grafik prestanda på Android, något som inte alltid har varit plattformens största styrka historiskt.

Det bästa av allt är att Google driver ut Android 4.3-uppdateringarna till Nexus-enheter från och med idag, vilket är exakt hur det ska göras (om du känner en Googler, köp honom eller henne en öl i helgen). Den här uppdateringen ger en fin bit polering och åtdragning av skruvarna till Android, och jag kan inte vänta med att gå djupt in i de nya funktionerna i denna plattformsutgåva.

Kevin O'Quinn: Medan sakerna på ytan ser likadana ut bör inte byten under huven borstas av. Bluetooth Low Energy kommer att vara bra för alltid anslutna enheter, som Glass och den ofta ryktade Google Watch. Historiskt har Bluetooth Low Energy släppts endast på enheter som inte är AOSP, så att se det i Googles version av Android innebär att det förmodligen kommer att vara en standardfunktion för alla framtida Android-enheter.

OpenGL ES 3.0 är en stor sak för spelare. Det bör öppna upp möjligheter för utvecklare att göra ännu mer uppslukande spel än vad vi för närvarande ser. Saker som bättre skuggor, fler partikeleffekter och annat ögongodis som vi alla gillar att se i spel. Användargränssnittet blir ännu mjukare är också en fördel här.

Föräldrakontroll är också en välkommen funktion, och en som alla föräldrar kommer att berätta för dig har varit mycket behövs på Android. Nu kan vi bara lämna vår surfplatta till våra barn och inte behöva oroa oss för att de spenderar pengar, eller titta på program på HBO Go som vi inte vill att de ska se. Detta gör mig mycket bekvämare som förälder när jag låter dem använda mina surfplattor.

Casey Rendon: Jag har väntat på Android 4.3 sedan Google I / O för några månader tillbaka och är mycket upphetsad över tillkännagivandet i morse. Den här gången verkar lanseringen av nästa version av Android mycket mer samordnad och organiserad. Nästan omedelbart efter tillkännagivandet fanns Android 4.3-fabriksbilder för Nexus-enheter på Googles servrar redo för nedladdning. Detta sparar Nexus-användare mycket kryptering och väntar på att de långsamma OTA-utbyggnaderna ska börja. Omedelbar tillfredsställelse - tack, Google.

Som Nexus 4-ägare är jag mycket glad över pekskärmsförbättringarna i den här utgåvan - min favorittelefon blev bara bättre. Uppdaterad Bluetooth har länge kommit; Jag ser fram emot att leka med massor av Bluetooth-tillbehör som kan förbli ihop utan att döda enhetens batteri. Också - Netflix i full HD! De nya DRM-API: erna kommer utan tvekan att föra våra mobila enheter närmare att ge samma upplevelse som bärbara datorer och datorer.

Medan vissa saker om den här uppdateringen och tidigare Android-uppdateringar gör operativsystemet bara mer ”uppdaterat”, är den nya OpenGL ES 3.0 Android som leder vägen till en ny standard. Spelpotentialen för Android fick bara en enorm boost. Jag kan inte vänta med att få tag på en ny Nexus 7 och de spel som utnyttjar OpenGL ES 3.0.

På nya Nexus 7 ...

Phil Nickinson: En fantastisk surfplatta blir ännu bättre. Jag älskar tillägget av stereohögtalare. Det har verkligen missats på Nexus 7 (och valfritt antal andra surfplattor.) Jag har aldrig önskat att jag hade en bakåtvänd kamera på Nexus 7 (eller någon annan surfplatta, för den delen), men bättre att ha den och behöver den än att behöva den och inte har det. Jag måste hålla tillbaka bedömningen av sakens övergripande design tills jag får hålla den, men chansen är att det blir bra. Och LTE. Till sist.

Jerry Hildenbrand: Jag älskar den 7-tums formfaktorn. Jag använder en surfplatta strikt som en innehållskonsumtionsenhet och har upptäckt att jag har en 10-tums surfplatta medan du är avslappnad i en fåtölj eller i sängen, är det inte lika bekvämt som att hålla en 7-tums surfplatta är. Med detta sagt är det som jag gör mest på min surfplatta att läsa e-böcker, så bump i upplösning kommer att vara en välkommen förändring. Jag kommer att sakna några av mina Tegra-förbättrade spel, men jag tror att jag kommer att få mycket nytta av nya Nexus 7.

Alex Dobie: LTE har länge kommit och för mig är 4G-versionen av surfplattan den som är värt att vänta på. Det är också ett viktigt steg mot nästa Nexus-telefon med upplåst LTE.

En smalare, lättare och smidigare formfaktor är välkommen, särskilt när du ser hur skrymmande den gamla N7 är jämfört med iPad mini. Googles medvetna beslut att göra den nya Nexus-surfplattan "jackficka vänlig" också är ett smart drag, eftersom Apples miniatyrplatta lider av att vara bara för bred för att möjliggöra enkel bärbarhet. Kombinationen av snabbare prestanda, en smalare kropp och LTE-stöd gör den nya Nexus-surfplattan till ett frestande förslag, och det blir intressant att se hur Apple reagerar.

Andrew Martonik: Detta är en seriös uppdatering inifrån och ut för Nexus 7. Google vet hur viktigt den ursprungliga N7 var för att driva surfplattaappar och utöka Android-ekosystemet till större formfaktorer, och det tar den nya Nexus 7 lika seriöst. På hårdvarusidan har Google (och ASUS, verkligen) ökat sitt spel när det gäller passform och finish, med subtila beröringar som skärmglaset som rullar från kanten till sidorna - det här är absolut toppklass hårdvara. Enheten är också tunnare, lättare och smalare - allt som är viktigt för enhandsanvändning.

På insidan har du i princip Nexus 4: s internaler, och tillsammans med en ny 1920 till 1200-skärm har jag inget problem med 29 $ bump i pris på basmodellen. Google förtjänar också ett seriöst klapp på baksidan för brett LTE-stöd i en SKU, vilket har mig hoppfull för LTE Nexus-enheter framöver.

Detta är en enhet som är värd "Google" och "Nexus" namnen tryckta på rutan.

Kevin O'Quinn: Inledande till tillkännagivandet var det här som hade mig mest upphetsad. Jag använder Nexus 7 hela tiden för alla slags saker. Ok, mestadels konsumtion och spel. Det är mycket lättare att surfa på webben på en mindre surfplatta, och det är bara bekvämt att hålla den framför mig medan du sitter i soffan eller lägger dig i sängen. Google har förstärkt det med nya Nexus 7. En mycket snabbare processor, högre upplösning och stereohögtalare är inriktade på de som förbrukar media på sin surfplatta. Netflix kommer att strömma i 1080p, så video och ljud kommer att bli mycket bättre än den utgående modellen.

Casey Rendon: Jag älskar min (gamla) Nexus 7. Det var en enorm affär när den tillkännagavs och tog med sig Jelly Bean. Det fanns dock en märkbar brist med den surfplattan. Speciellt efter att ha använt senare Nexus-enheter som Nexus 4 och Nexus 10 började original Nexus 7 känna sig trög.

Den nya Nexus 7 löser detta problem med en snabbare CPU, snabbare GPU och dubbelt RAM. Lägg till det en bakre kamera och dubbla högtalare, liksom en tunnare profil både i bredd och höjd, och du har fått dig en vinnare. En av de mest populära 7-tums surfplattorna fick bara stryka sina veck och kommer att vara en stark konkurrent under en längre tid.

På Chromecast ...

Jerry Hildenbrand: Hejdå Nexus Q, hej Chromecast! Det är det jag är mest upphetsad över av alla saker vi såg Google meddela vid deras San Francisco-evenemang. Att kunna spela filmer och musik från mitt Google-konto genom mitt vardagsrumsunderhållningscenter är något jag verkligen tycker om, och det ser verkligen ut som att Chromecast är ett enkelt sätt att göra just det.

Jag är också ganska upphetsad över de API: er som följer med det och vad coola saker utvecklare - särskilt webbutvecklare - kan göra med dem. Det kanske inte är Android i ditt vardagsrum i teknisk mening, men de funktioner det erbjuder är exakt de jag har väntat på.

Alex Dobie: Detta är anti-Nexus Q - tio gånger så användbart för en tiondel av priset. Till skillnad från Phil har min egen Nexus Q samlat damm i nästan ett år, dess användbarhet minskat av dess insisterande att jag gör allt genom Googles tjänster, även när vissa av dessa tjänster inte var tillgängliga utanför USA

Chromecast är ett impulsköp, och det är lågt pris, kombinerat med det faktum att det fungerar med nästan allt, kan göra den här lilla HDMI-pinnen till en skön framgång. För $ 35 kan varje skärm i världen bli ett tillbehör för dina Android-, iOS-, Chrome- och Windows-enheter.

Andrew Martonik: Efter att ha aldrig tillbringat tid med Nexus Q i mitt eget vardagsrum är jag mycket upphetsad över potentialen av en billig dongel som ger det bästa innehållet från min telefon, surfplatta eller bärbara dator direkt till det stora skärm. Med bara $ 35 med Youtube, Play Music, Play Movies & TV och Netflix support på första dagen, är Chromecast ett bra köp även om du bara planerar att använda den för en eller två saker.

Jag ser enorm potential för Chromecast framöver. Med ett så lågt hinder för inträde på konsumentsidan och enkla sätt för utvecklare att integrera "cast" funktionalitet i sina egna appar, kunde vi se några riktigt intressanta saker hända i detta utrymme i slutet av året.

Phil Nickinson: Jag tycker att min Nexus Q har tittat på mig roligt, som om det är känt att den här dagen skulle komma. För så mycket som jag älskade Q - funktionen såväl som designen - var den lilla sfären helt enkelt för dyr för att vara livskraftig. Det betyder inte att det var en dålig produkt. Det finns en plats för löjligt avancerade. Bara inte i det här fallet. Så spännande som det är att återfå Q: s streamingfunktionalitet, kanske ännu mer spännande är utsikterna för Chromecast SDK, och vilka andra appar och tjänster vi kan se dra nytta av det. En-mot-en-Hangouts på TV, någon?

Kevin O'Quinn: Fram till idag är den nya Nexus 7 det jag såg fram emot. Efter att ha sett evenemanget är det här som har mig mest upphetsad. Google har tagit vad de startade med Nexus Q och gjort det bättre på alla sätt. Det strömmar allt som Q gjorde plus några och lägger till några överraskningar. Vill du se en webbsida på din tv? Inga problem. Och förresten kan du välja vilken flik du vill visa. Det är verkligen coolt. Skapa spellistor på Youtube för att titta på på din tv. Detta är det mesta av det jag vill kunna göra med en medianhet inbyggd i en enda produkt. Netflix-support är en bonus. Det faktum att det bara kostar $ 35 är pricken över i. Eftersom Google släpper en SDK för att komplettera Chromecast blir det bara bättre med tiden.

Casey Rendon: En Nexus Q för $ 35? Ja tack! Vid denna prispunkt har du verkligen inte råd att inte köpa en - speciellt de av oss som älskar tekniska prylar (som förmodligen är den som läser det här). Den sömlösa multi-plattformsintegrationen kommer sannolikt att göra Chromecast till ett måste-verktyg i det genomsnittliga vardagsrummet, sovrummet eller i vilket rum som helst med TV.

Inte beroende på en mobil enhet eller dator för att strömma innehåll till en TV bör vara enormt för funktionalitet, och "det fungerar bara" -faktorn. Det är den verkliga nyckeln för att nå en utbredd användarbas och Google vet