Att använda en ny gadget medan du går vidare i din vardag ger dig en ganska bra uppfattning om hur bra det fungerar. Det är så vi granskar telefoner för det mesta. Men ingenting testar en enhet som resor - när du verkligen vill driva en smartphone till dess gränser, ta den på vägen. (Eller mer exakt, till himlen.)
Jag har nyligen packat upp två veckor i Asien med 32GB Google Pixel XL, och i processen har jag blivit väl bekant med det nya bästa Android-telefonen.
Här är vad jag lärde mig.
1. Jag klarar mig på 32 gigabyte - men bara bara
Det är ett tufft samtal: Håller du ut med en 32 GB Pixel eller stumpar du upp $ 100-premien för en 128 GB-modell? Min Pixel XL-granskningsenhet är en 32 GB-enhet, så jag var nyfiken på att se i vilken utsträckning lagringsångest skulle krypa in under en tvåveckors resa. Svaret: Att spara hundra dollar i förskott kommer att kosta lite mikrohantering längre ner.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
32 GB Pixel är uppenbarligen inte avsedd för den typ av person som gillar att hålla tiotals gigabyte musik på sin telefon. Jag är inte den typen av användare - istället laddar jag upp några album eller spellistor för en flygning och streamer musik resten av tiden. 32 GB Pixel hanterar den här typen av användning ganska bra, men återigen krävs det lite mikromanagement - speciellt om du är van att dumpa hela din musikcache på ett SD-kort och glömma bort det.
Lagringsmikrohantering är avvägningen för att spara $ 100 på ditt Pixel-köp.
Detsamma gäller för foton. Med bilder från Pixel som väger mellan 3 och 7 megabyte måste du göra lite beskärning så småningom. För mig kom detta en vecka in, med hundratals bilder som snabbt pressade min 32 GB Pixel långt över 50 procent. Lyckligtvis gör Google Foto det enkelt att ladda ner dina foton till molnet - i full upplösning och kvalitet för Pixel-ägare.
Mer: Hur frigör du extra lagringsutrymme på Google Pixel
Men det är värt att komma ihåg att du oftast bara vill säkerhetskopiera via Wi-Fi. Och när du är resor, det är inte alltid enkelt, speciellt om du har flera gigabyte foton och videor att göra flytta. När dina saker är i molnet är det dock så enkelt att återvinna utrymme som att slå ett menyalternativ och vänta några minuter.
Du måste göra den här dansen en gång i några veckor eller månader, beroende på hur snabbt du bränner igenom fotolagringsutrymmet. Detta underhåll är den viktigaste avvägningen att leva med en 32 GB Pixel. Jag är förmodligen bra med det för nu; vi får se hur saker går ut 2017, när 64 GB Android-telefoner ska bli normen.
2. Googles kamera är alltid bra, ofta spektakulär
Vi har redan gått över Pixel-kameran i vår fullständig recension, och - spoiler alert - alla AC redaktörer har blivit imponerade på allvar med Googles nya kamerainställning. Två veckors resa med Pixel har bara förstärkt det intrycket.
Så jag kommer inte att regummera den marken, men det är värt att lyfta fram några extra saker jag har märkt efter ett par veckors pixelfotografering.
Under nästa år kanske det är programvara, inte hårdvara, som gör skillnaden mellan en bra telefonkamera och en riktigt bra.
Den första är hur min uppfattning om Pixel-kameran har förändrats sedan vår recension. Det är lätt att påpeka Pixel's fantastiska prestanda i svagt ljus, men detsamma var mer eller mindre sant för Nexus 6P. (Bara den telefonen tog vägen, mycket längre för att få jämförbara bilder.) Under de senaste veckorna har jag lyckats dra av några riktigt imponerande bilder i svagt ljus som behåller mycket mer färgdetaljer än Galaxy S7 eller till och med iPhone 7. (Kolla in bilderna på Hongkongs Victoria Harbour för ett bra exempel på detta.)
Med tillräcklig uppmuntran kan 6P göra detsamma. Men den verkliga skillnaden mellan Pixel och den Huawei-byggda Nexus är hur den hanterar dagsljusscener och dynamiskt omfång i allmänhet. Sensorns inbyggda HDR-funktioner (nya för Pixel-sensorn, men saknas i 6P) i kombination med Googles magi efter bearbetning, låter den spika nästan alla utomhusbilder på ett sätt som Nexus 6P aldrig kunde klara.
Det är också tydligt att Google är steget före de flesta av sina konkurrenter när det gäller efterbehandling som låter det producera rena, ljudfria bilder med svagt ljus även på relativt höga ISO-nivåer. (Att granska EXIF-data från några av mina nattbilder visar att ISO närmar sig 2000.) Kanske är det här ett tecken på saker som kommer - i nästa år kanske det kommer att vara programvara, inte hårdvara, vilket gör skillnaden mellan en bra telefonkamera och en riktigt bra ett.
3. Vilken Pixel som helst kan hämta LTE nästan var som helst
Till skillnad från många Nexus-telefoner stöder både USA och resten av världens speciella pixlar nästan alla LTE-band du kan önska, vilket innebär att du får stöd för fler operatörer när du reser. I USA stöder din Pixel 17 olika LTE-band; för den globala modellen är det en jättestor 21; båda modellerna överlappar de huvudband du behöver för de stora amerikanska, europeiska och asiatiska operatörerna. (Däremot var 5X och 6P: s internationella täckning anständig, men inte i närheten av så komplett.)
Bortsett från CDMA (Verizon) -stöd i den amerikanska modellen är den största skillnaden i anslutning mellan de två modellerna bäraggregation - den amerikanska Pixlar är konfigurerade för att använda olika band tillsammans för snabbare LTE-täckning, medan kombinationen av stödda band är något annorlunda för RoW modeller. Men det är sås - de allra flesta LTE-nätverk fungerar bra på båda modellerna, även utan CA.
En sådan enorm lista över stödda band gör att du kan kasta ett lokalt SIM-kort i din Pixel när du landar och inte behöva oroa dig för roamingavgifter. Det är en stor sak på platser som Hongkong och Taiwan, där roamingpriserna för brittiska operatörer tenderar att vara astronomiskt höga.
Samtidigt kommer Pixel med den extra bonusen för TDD-LTE-stöd, som gör att jag kan ansluta till alla lokala 4G-nätverk i Kina.
4. Batteritiden kan överraska dig
Det är tydligt att dessa telefoner har genomgått en seriös batterioptimering.
Resor - särskilt flygresor - är ett utmärkt sätt att döda batteriet på vilken smartphone som helst. Du dödar tiden på flygplatsen. Då lyssnar du på musik eller försöker bläddra över en skitig Wi-Fi-anslutning. Kasta in en massa fotografering, twitrande och instagramming när du landar, och de flesta telefoner tittar lätt på en påfyllning på dagen.
Men genom en kombination av ett relativt stort batteri (3.450 mAh) och mjukvaruoptimeringar, väder Pixel tung användning bättre än de flesta - inklusive, i min anekdotiska upplevelse, Samsungs Galaxy S7-kant, som använder en ännu större cell. Även med massor av fotografering med Googles HDR + efterbehandling pågår, tappades den större pixeln i långsammare takt än vad jag skulle förvänta mig från GS7-kanten.
Vi tittar fortfarande på en enda dagstelefon här, åtminstone baserat på hur jag använder en telefon i reseläge. Men det är en välkommen förbättring och ett bevis på hur optimerad Pixel är.
Under tiden stödde både 5V / 3A och 9V / 2A snabbladdning det var mycket lättare att översätta en snabb hotell eller Airbnb-stopp till en meningsfull bump i batterinivåer, jämfört med förra årets 6P och 5X. Snabbladdning är inget nytt, men det är trevligt att se att Google mestadels är i nivå med Qualcomm när det gäller laddningshastighet, om inte själva de tekniska standarderna.
5. Levande bakgrundsbilder är fantastiska igen
Google gav ganska mycket upp live tapeter efter Android 4.0, men de är tillbaka med hämnd på Pixel. De nya telefonerna är laddade med ett imponerande utbud av 3D-landskap och geometriska mönster som visar tiden på dagen. De mest imponerande bakgrunden av alla är de som förändras baserat på var du är och vad som händer där.
När du tar dig till ett nytt land låter den förinstallerade Live Earth-tapeten se dig nya omgivningar i realtid, med en animerad 3D-jordglob med levande dag / natt-cykler och dynamisk moln.
Levande bakgrundsbilder är bäst när de verkligen är levasom speglar världen omkring dig.
Men jag bestämde mig så småningom på "Aurora", en bakgrund som kan verka lite mer än en färgad lutning först, men som faktiskt återspeglar den aktuella tiden på dagen, temperaturen och andra väderförhållanden. En solnedgång på en varm, fuktig dag reflekteras av ljusrosa och lila nyanser. Ljusa soliga himmel skapar ett mönster av djupblå. Och ett luddigt, molnigt slut på dagen kan göra din startskärm orange och jordnära. Subtila animationer när du låser upp bläddrar igenom sidorna så att saker och ting känns "live".
Det är denna typ av saker som gör en levande tapet mer meningsfull än bara en annan uppsättning animationer, och när du upplever nya omgivningar (och nya klimat) är det trevligt att se detta reflekteras på din telefon.
Andra odds och slut:
- Oförmågan hos "lager" Android att visa både en roaming-ikon och en anslutningstyp-ikon fortsätter att vara ett husdjurshat av mig. Det är en mindre UI-fråga, men det borde vara möjligt att visa att du roaming samtidigt som du vet om du är på HSPA, LTE eller vad som helst. I grund och botten gör alla andra i Android-världen detta.
- Wi-Fi Assistant, funktionen som låter dig automatiskt ansluta till "kvalitet" öppna Wi-Fi-hotspots, fungerar ganska bra, men det skulle vara så mycket mer användbart om du kunde säkra dina anslutningar till Övrig offentliga hotspots som använder Google VPN, och inte bara de som förut godkänts av programvaran. Hotell Wi-Fi bakom en intern portal är ett bra exempel.
- Baksidan på min Pixel XL fortsätter att bli mer och mer repad. Det är vad som händer när du sätter glas på baksidan utan kamerabump. Och det trots att ...
- Jag har ännu inte tappat min Pixel XL. Om du gör det är alla spel avstängda.
Pixel- och Pixel XL-ägare, hur har du gått vidare med telefonen? Någon som har rest med en under de senaste veckorna? Dela dina tankar ner i kommentarerna!
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Håll din OG Pixel chockad tillsammans med dessa batteripaket.
Den ursprungliga Pixel kan fortfarande vara din go-to-enhet, men det är ingen tvekan om chansen att batteriet har försämrats lite sedan det släpptes. I så fall vill du se till att du alltid har ett externt batteripaket till hands, för att se till att Pixel håller hela dagen.