Förra veckan, Freedom Mobile, tidigare Wind Mobile, slog på sitt LTE-nätverk för de få kunderna med rätt telefoner och planer, och även om nätverket fortfarande är i början, har tillräckligt med tid gått för att ge det en rättvis skaka. Så låt oss prata om det.
Men först...
En snabb sammanfattning
För att kunna dra nytta av Freedom Mobile LTE-nätverket måste du uppfylla ett par förutsättningar:
- Du måste bo i Toronto eller Vancouver, eller deras omedelbara omgivande områden (gränserna är lite vaga just nu).
- A LG V20 eller ZTE Grand X 4
- En dedikerad LTE-plan, som kostar $ 40 för 6 GB månadsdata
Om du inte träffar alla tre får du inte LTE - och även då är det lite touch-and-go just nu.
Allt du behöver veta om Freedom Mobile
När allt kommer ihop
Torsdagen den 15 december fick jag en uppdatering till min Freedom Mobile LG V20 som aktiverade LTE. Jag bor något nära centrala Toronto, och när jag startade om från uppdateringen anslöt telefonen snabbt till LTE, men hela dagen, och även nu gick den fram och tillbaka till 3G.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Låt oss bli lite tekniska i en minut. Freedoms LTE-nätverk använder AWS-3-spektrum, nyligen standardiserat under Band 66. Just nu är det det enda nätverket i Kanada som använder den speciella delen av luftvågorna, och just nu är det väldigt glest befolkat.
När då Wind Mobile köpte spektrumet, helt tillbaka i mars 2015, gjorde det det med den kanadensiska regeringens välsignelse, som avsatte 30 MHz AWS-3-spektrum till så kallade nya aktörer.
Det växande nätverket använder, eller kommer att använda, det AWS-3-spektrumet i parade 15Mhz-kombinationer i alla delar av Kanada utom i östra Ontario, där det överbodades av Videotron. I sin nuvarande form är de maximala nedladdningshastigheterna du kan förvänta dig 112,5 Mbps; uppladdningshastigheter på 50 Mbps.
I verkligheten har jag aldrig gått över 75 Mbps ner och 34 Mbps upp, som, även om det inte är nära det maximala, är ganska snabbt även för kanadensiska LTE-nätverksstandarder, och mer än tio gånger vad Freedom Mobile erbjuder på sin befintliga 3G nätverk.
Problemen
Kontrasten mellan 3G och LTE är så skurrande att det lika gärna kan vara som om jag tappade signalen helt och hållet.
Problemen är dubbla: För det första är LTE-signalen inte tillförlitlig, inte ens när du befinner dig mitt i centrala Toronto. Jag har hört anekdoter om att det är lite bättre i Vancouver, men företaget måste fortfarande justera utrustningssignalen. Det betyder att jag ofta tappar ner till 3G (eller som min V20 säger, 4G), vilket vanligtvis skulle vara bra, förvänta dig att Freedoms HSPA + -tjänst är dystra i Toronto.
Kontrasten är så skurrande att det lika gärna kan vara som om jag helt tappade signalen: låtar slutar strömma; foton slutar ladda; meddelanden fastnar i transitt. Det kan säga att jag har en nätverksanslutning, men det är inte helt sant.
Den andra delen är att eftersom Freedom lanserade sitt LTE-nätverk utan VoLTE- eller VoWiFi-stöd, vardera när jag ringer eller tar emot ett telefonsamtal sjunker V20 ner till 3G och tar sin söta tid att hitta LTE igen. Detta är helt klart för kursen, och jag är van vid det på Telus, som ännu inte har lanserat VoLTE i Toronto, men de tre stora har 3G-nät att falla trots att de är långsammare är de mycket mer mogna än Freedom, och ännu viktigare, faktiskt har kapacitet att stödja tunga nätverk trafik.
Det är också frågan om kundservice. Wind Mobile bestod av ett nätverk av små återförsäljarbutiker, främst för att sänka kostnaderna, med endast ett fåtal (och krympande antal) företags flaggskepp i de största städerna. Medan jag ännu inte har haft ett stort problem med min Freedom Mobile-tjänst är det viktigt att veta det när du registrerar dig för service med en av de tre stora får du också en ganska mogen kundtjänsttratt som inkluderar webb, telefon och personlig vård. Det är inte alltid bra, men det är där. Under åren har jag hört från många människor om då Winds dåliga eller obefintliga vård. Låt oss hoppas under Shaw som förbättras och snabbt.
Ska du byta?
Det finns en nio av tio chanser att din telefon för närvarande är ansluten till ett av de stora tre nätverk, och genom åren Rogers, Bell och Telus har byggt upp omfattande nationella nätverk som är snabba nästan var som helst, i vilken byggnad som helst miljö.
Om du ska byta till Freedom Mobile LTE-nätverk måste du komma ihåg några saker: det är inte bra för resenärer. Om du går utanför Toronto eller Vancouver mer än enstaka gånger, måste du antingen leva med Freedoms mycket långsammare 3G eller en av dess partners, vilket innebär att du betalar inte så billiga roamingavgifter.
Du kommer att tvingas spendera minst ett par hundra dollar på en ny telefon om du vill delta i LTE.
Tänk också på att företagets nuvarande LTE-plan - och det finns bara en - undviker den inbyggda 1 GB amerikanska roaming, som traditionellt var en av Winds mest attraktiva bultar.
Under den senaste veckan eller så har jag haft en ganska bra upplevelse på Freedom Mobile. Hastigheterna har varit tillförlitligt bra på LTE, även om signalstyrkan i mitt hem har varit mycket svagare än någon av de befintliga befattningshavarna, troligtvis på grund av den lättare koncentrationen av torn runt mig. Om du bor i centrala Toronto eller Vancouver borde signalstyrka inte vara ett problem, men det är inte som att jag bor mitt i ingenstans heller.
Sedan är det frågan om enheten. Du kommer att tvingas spendera minst ett par hundra dollar på en ny telefon om du vill delta, och alternativet på grundnivå, ZTE Grand X 4, är sannolikt värt att hoppa över. De LG V20, som jag har använt i väntan på Freedom Mobils LTE-lansering, är en fantastisk telefon, men det är också $ 800, och kommer sannolikt bara att tilltala den mest hardcore av tidiga användare.
Om du är i Toronto eller Vancouver kan du bli frestad att byta till frihet för att skära ner din telefonräkning. Jag rekommenderar de flesta att vänta tills det finns ett bredare utbud av telefoner att välja mellan, och tills företagets LTE-nätverk är lite mer moget. Utanför dessa två städer, håll ordentligt: när LTE kommer din väg kommer enhetsvalet - och nätverkssäkerheten - att vara mycket, mycket bättre.
Din tur
Har du bytt till Freedom Mobile LTE än, eller funderar du på att göra omkopplaren? Låt oss veta!
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya budget Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Säkra ditt hem med dessa SmartThings dörrklockor och lås.
En av de bästa sakerna med SmartThings är att du kan använda en massa andra enheter från tredje part på ditt system, dörrklockor och lås ingår. Eftersom de alla i huvudsak delar samma SmartThings-stöd har vi fokuserat på vilka enheter som har de bästa specifikationerna och tricksna för att motivera att de läggs till i din SmartThings-arsenal.