Din typiska smartphone har två högtalare. Det ena är ett hörsnäcka för telefondelen (det gör samtal, eller hur?), Det andra en högtalare för högtalartelefon (det finns den telefonen igen ...), musik, spel och liknande. Några mobiltelefoner, som HTC One, tillsammans med en handfull surfplattor, stereohögtalare, men i stort sett tittar vi fortfarande bara på två högtalare.
Dessa högtalare har plikten att all ljudkommunikation kommer från våra telefoner, såvida du inte ansluter några hörlurar eller ansluter en extern högtalare, det vill säga. Men även då kommer det fortfarande ljud från din telefon. Våra skärmar är viktiga kommunikationskomponenter för våra telefoner, men lika viktigt kan högtalarna vara.
Så varför verkar det så ofta att det som kommer ut ur dem inte är så bra? Är våra VoIP-protokoll skyldiga? Eller är det bara mobil? Är mikrofoner och programvara tillgängliga tillräckligt bra för riktig podcasting? Och har mobil plats på teaterscenen eller i DJ-monter?
Låt oss få konversationen igång!
av Rene Ritchie, Daniel Rubino, Kevin Michaluk och Phil Nickinson
Det roliga med VoIP - det är "Voice over Internet Protocol" - är att det är framtidens våg, på ett eller annat sätt. Vi börjar se våra första all-LTE-telefoner 2014. Det vill säga telefoner som gör röst och data via LTE, och inte de gamla traditionella metoderna. Och det betyder all VoIP hela tiden.
I traditionell mening suger VoIP fortfarande ganska. Det beror delvis på att tekniken fortfarande kämpar över mobilen. Skype har kommit långt. Google Hangouts börjar komma till sin rätt. Apples lägga till röst-endast FaceTime i iOS 7. Även Facebook har lekt med samtal genom sin egen tjänst. Men VoIP i sin nuvarande implementering behöver en stadig, konsekvent dataström. Latency på samtal är bara inte acceptabelt. Själva samtalskvaliteten måste förbättras. Det är en stor fråga för mobilnät, särskilt här i USA.
Dessa tekniska hinder kan och kommer att övervinnas. Den större striden kommer att föras i våra egna huvuden.
Sedan är det frågan om själva apparna. Oavsett hur bra FaceTime, Skype eller Hangouts kan vara, som tjänster är de fortfarande fångar i sina egna ekosystem, silade i sina egna appar. Det betyder inte att det inte finns någon plattformskompatibilitet - Skype och Hangouts är två exempel. Men den utmärkta FaceTime uppnådde aldrig den öppna naturen som Apple en gång hävdade att det skulle göra.
Den goda nyheten är att det här är tekniska hinder. De kan och kommer att övervinnas. Den större striden kommer att föras i våra egna huvuden. Att använda Skype för att göra ett traditionellt "telefonsamtal" är fortfarande en ny strävan för många. Delvis av anledningarna som nämnts ovan, men också för att du är vana vid att använda vår "telefon" -app för att ringa "telefonsamtal" och VoIP-appar används för annan kommunikation.
Det kommer att förändras. Vid någon tidpunkt kommer någon att navigera i kommunikationsströmmarna och verkligen göra det lätt att nå ut och röra vid någon som gamla klockor föreställde sig.
De första musikinstrumenten var sannolikt våra egna kroppar, eftersom våra avlägsna förfäder upptäckte rytm och de ljud de kunde göra genom att slå på benen, buken och varandra. Detta ledde till stenar och pinnar och sträckte sedan pälsar och spända strängar. Vi blåste i vass och gjorde ljud, vi blåste i urholkade horn och gjorde mer ljud.
Så småningom började vi skapa specialbyggda musikinstrument, riktiga trummor och stränginstrument, primitiva flöjt och horn. När våra kunskaper och förståelse utvecklades så utvecklades våra tekniker, tills vi bestämde oss för en bred uppsättning musikinstrument, allt från pianon, trumhinnor och gitarrer till saxofoner, tromboner och didgeridoos.
Mobils första steg i skapandet av musik var blygsamma. De såg ut som miniatyrpianon begränsade till en smarttelefons skärm.
Tillkomsten av digitala började förändra saker. Elektriska gitarrer steg upp i början av 1930-talet och elektroniska pianon blev offentliga på 1950-talet. Introduktionen av dessa elektroniska instrument revolutionerade musiken, påverkade jazz, föddes rock and roll och definierade modern musik. Elektronik började till och med tillämpas på sång med 1997-introduktionen av Auto-Tune-programvaran.
Mobils första steg i skapandet av musik var blygsamma. De såg ut som miniatyrpianon begränsade till en smarttelefons skärm eller en platt ocarina som svarade på din beröring och att du blåste in i mikrofonen. Det lekte mer än allvarlig musikalisk skapelse.
Saker och ting utvecklades långsamt, åtminstone tills Apple hade tagit med sig appen GarageBand för att skapa musik från Mac till iPad 2011. GarageBand samlade högkvalitativ sampling, inspelning av flera spår och ett intuitivt pekgränssnitt. Som många har demonstrerat med sina egna YouTube-videor är det fullt möjligt att använda GarageBand på en iPad att multitracka dina egna inspelningar till en imponerande slutprodukt - allt producerat på en mobil enhet.
Som sagt, människor ställer inte upp ännu för att se en kille på scenen göra musik med en iPad. Så imponerande som mobil musikskapande kan vara, det är imponerande för att det gjordes med en mobil enhet, inte nödvändigtvis för att det är imponerande musik. Det är inte att säga att det inte är möjligt, men det är värt att notera att de första elektriska gitarrerna och elektroniska pianon inte var så mycket hemma på något av dem, utanför deras nyhetsstatus.
Dessa saker tar tid. Mobila enheter och appar kommer så småningom att hitta en plats i musikskapandet. Du kan göra mycket med en gitarr eller trumpet - men en surfplatta som kan göra nästan vilket ljud som helst.
Jag är musiker. Om du frågade mig för fem år sedan om mobil skulle kunna vara ett instrument skulle jag ha skrattat.
- Derek Kessler / Managing Editor, Mobile Nations
Musik och digitalt har gått samman sedan Herbie Hannocks Future Shock 1983 (och Giorgio Moroder och Kraftwerk tidigare). Idén att använda teknik som MIDI, datorer, tangentbord och sampling har vuxit stadigt under de senaste 30 åren och den försvinner inte.
Har mobil spel i det här fältet? Kanske, även om det fortfarande verkar ganska isolerat. Några speciella pragmatiska användningar av en smartphone är en direktinspelare för ljudprovtagning, vilket gör att en musiker kan spela in en intressant hörselupplevelse nästan direkt för att njuta av senare.
En annan populär användning är att "mixa" appar där ett stash av ljud, samplingar, beats och mixar tillåter även lekmän att skapa sina egna klubbträffar. Skicka till Facebook och dela på SoundCloud, du kan bara vara nästa stora sak.
Något känns falskt med att använda en iPod till DJ, men du behöver fortfarande ett musikaliskt öra för att rocka festen.
Utan tvekan har den största förändringen varit förekomsten av iPod och digitala skivspelare, något som vi alla har upplevt på klubbar. Genom att använda det stora musikbiblioteket som lagras på din iPod tillsammans med några mixers och faders kan DJs nu lämna vinylen hemma och bara bli digitala. Naturligtvis känns det lite falskt att använda en iPod till DJ, men det råder ingen tvekan om att du fortfarande behöver ett musikaliskt öra för att rocka festen.
Tillkomsten av surfplattor börjar till och med skjuta in i det utrymme som de traditionella skivspelarna upptar. Appar på flera plattformar har gjort anspråk på att vara en allt-i-ett DJ-maskin, men mer ofta är de fyllda med skeuomorfa framställningar av skivspelarna de försöker byta ut.
Medan smartphones kommer att ha en begränsad roll i musikskapandet 2013 och framöver, råder det ingen tvekan om att surfplattor är perfekta för en sådan strävan. Medan de låtsas vara ett piano, spelar sampel eller fungerar som en bildskärm har sådana enheter en intressant och viktig roll att spela. Låt oss se vad artister kan göra med dem.
Podcasting är inte lätt. Visst, låter som det vitaste av första världens nördproblem, men det förblir sant. Skype, som är vad de flesta podcastare med flera platser använder, är en av de värsta ljudprogramvarorna som någonsin gjorts, förutom allt annat. Programvara för inspelning och kapning av ljud är bara lika tillförlitlig som den som väljer fel källa bakom det, och att redigera en show kan ta fram både det bästa och det sämsta i ljudkvalitet. Nu vill du försöka hantera allt detta medan du är mobil?
Jag överdriver naturligtvis. Lite. Kanske. Här är saken: Hemma har jag en avancerad XLR-mikrofon och en kompressor av god kvalitet som går in i en 8-kärnig Mac inspelning i AIFF-format i full kvalitet i en miljö som är nästan helt, tyst, under mitt kontrollera.
När jag spelar in medan jag har mobil har jag antingen en allt-i-ett-inspelare eller en anständig USB-mikrofon ansluten till en MacBook eller en iPad eller iPhone. Och jag kan vara var som helst från en showgolv till en bar till ett hotellrum. Och det är svårt. Mer än hårt.
Det är möjligt att spela in en podcast medan du är mobil, du måste verkligen arbeta med det.
Det är möjligt att spela in en podcast medan du är mobil, du måste verkligen arbeta med det. Du måste se till att du har en lika bra mikrofon som bärbar och strömförsörjning, lika bra en inspelningsprogramvara som kan köras på den enhet eller enheter du har tillgänglig, och en så bra redigeringsapp som möjligt på dem enheter.
Om du har gäster, antingen med dig på plats eller på avlägsna platser helt egna, måste du kunna spela in dem också och i tillräckligt bra kvalitet för att vara användbara.
Det är en utmaning, men det blir bättre. USB-mikrofoner blir bättre, även de mindre. Lavaliers och handmikrofoner blir lättare att använda, även de trådlösa. Och redigeringsprogramvaran förbättras också, även på mobilen.
Nuförtiden kan du podcasta bra från mobilen, du behöver bara se till att du anstränger dig för att få det rätt. För podcasting är inte lätt.
Mobil podcasting blir enklare och enklare tack vare tillbehörstillverkare.
- Simon Sage / Editor-at-Large, Mobile Nations
Det enda som verkligen håller tillbaka bättre ljud på mobilen är vår egen fantasi och kapacitet att koda. Vi har sett de senaste åren kraften som dessa mobila enheter med sina beröringsgränssnitt kan släppa loss.
Om du hade frågat oss för fem år sedan om något som GarageBand till och med skulle vara möjligt på distans nästa årtionde, är chansen att vi skulle ha skrattat. Men i stället har mobilteknikens kapacitet ökat med stormsteg och visar inga tecken på avtagande, utan vår egen uppfinningsrikedom och originalitet när det gäller programmering av dessa enheter.
Det tar tid för mobil musik att verkligen komma till sin rätt. Vi har precis börjat utforska vad som är möjligt med mobil musikskapande och med mobila enheter i DJ-satsen. Där dessa appar går härifrån är inte så mycket upp till våra egna förutfattade föreställningar om musik, utan mer nycklarna och kreativiteten hos utvecklaren.
Som med allt mobilt kommer podcasting att bli lättare att dra av sig med mobila enheter. Interaktivitet mellan appar och tjänster är nyckeln till att detta ska hända - en funktion som mobila enheter ännu inte har tagit så fullt ihop som datorer.
Var ser du framtiden för mobil musik och podcasting?