Ledare: Det är dags att stoppa 4G-röken i våra ögon

Man skulle tro att AT&T kanske har lärt sig något genom osmos, genom månaderna och månaderna och miljoner och miljoner dollar med mycket framgångsrika annonser som Apple har kört för att marknadsföra iPhone. De har dragit i hjärtat. De har spelat av våra känslor. Och de har varit väldigt, väldigt bra på det.

Men det är Apple.

AT&T har under tiden befunnit sig i fel ände av 4G-argumentet, och det gör sitt förbannade för att förlora det.

Vi ska inte vada för djupt in i hela "vad är 4G?" sak. För nu kan det vara vad en transportör säger att den är. Sprint kallar Wimax "4G." Verizon kallar LTE "4G." T-Mobile kallar HSPA + "4G."

Och AT&T definierar sin 4G som "HSPA + med avancerad backhaul^*. "Allvarligt, det står det precis på lådan på den nya Samsung Infuse 4G, som släpps den 15 maj. Och backhaul har till och med toppfakturering, listade ovanför den massiva "4,5-tums Super AMOLED Plus-skärmen" och "Android 2.2-plattformen" och "8MP bakre och 1.3MP framåtvända kameror."

Men du såg den asterisken, eller hur? Vrid Infuses butikslåda 90 grader så hittar du det finstilta. Och det lyder således:

* 4G-hastigheter levererade av HSPA + med förbättrad backhaul. Finns i begränsade områden. Tillgängligheten ökar med pågående backhaul delopyment. Läs mer på att.com/network. 4G som används i samband med Samsung Infuse-produktnamnet hänvisar till det faktum att infusionen kan fungera på AT & T: s HSPA + -nätverk med förbättrad backhaul som beskrivs här.

Jag är mindre bekymrad över att AT&T marknadsför en telefon på dess potential att göra någonting. Det är inte att säga att jag är alltför glad över det - det är i bästa fall speciellt. Men AT&T (och i mindre utsträckning T-Mobile) befinner sig i en 3G / 4G-övergångsperiod, och jag kommer ihåg att jag köpte 3G-kompatibla telefoner långt innan jag någonsin hade 3G-tjänster där jag bor. För argumentets skull här ska vi låtsas att AT & T: s definition av "4G" är legitim.

Men tanken att du kan faktiskt marknadsföra en telefon eftersom "4G HSPA + med förbättrad backhaul" är löjligt. Att behöva kvalificera 4G-specifikationen så är dåligt nog. Men ett stycke med små bokstäver som gör det OK för AT&T att pimpa "4G HSPA + med förbättrad backhaul" på lådan i första hand är precis asinin.

Mobilutrymmet innoverar så snabbt och växer så snabbt, att transportföretagen och tillverkarna bör gå ut ur deras sätt att göra saker enklare. Ordet "backhaul" borde placeras aldrig framför en betalande kund. "HSPA +" borde aldrig behöva ses av någon som varken skriver om eller säljer smartphones för försörjningen. (Eller av dem som obsessivt kontrollerar Android Central medan de borde arbeta. Du vet vem du är. Vi älskar dig.)

Normala kunder - jag kallar kärleksfullt nördar som inte är smarttelefoner "civila" - bryr sig inte om en telefon har en AMOLED-skärm eller en Super AMOLED-skärm eller en Super AMOLED Plus-skärm eller en TFT LCD-skärm eller en SLCD-skärm eller en novaskärm eller en näthinna visa. De bryr sig om appar. De bryr sig om att surfa. Och ta bilder. Och e-post. Och Facebook. Och Angry Birds. Inte displaytyp, och absolut inte backhaul.

Det har blivit lite som den scenen i "The Right Stuff" där de tidiga testpiloterna var en upp var andra om och om igen, bryta varandras hastighetsrekord med några mil i timmen, för det är vad de gör gjorde. Och nu har Android-tillverkare och operatörer befunnit sig i en liknande smarttelefonspecifik rymdlopp, som syftar till att gå lite högre och en kull snabbare än sista killen, samtidigt som man glömmer att det finns passagerare i ryggen som bara vill gå från punkt A till punkt B i relativ stil och komfort, och med en hel del fart.

Specifikationerna är bra. Ökningar är viktiga. Men de borde också vara osynliga och plattformen såldes som en hel produkt. För medan vissa hejar skillnaden mellan AMOLED, Super AMOLED, Super AMOLED Plus, HSPA, HSPA +, klättrar något högre med varje iteration har Apples kretsat runt jorden, miljontals passagerare i släp, ögonen låst fast i horisonten (om inte bortom).

Kunder bombarderas med specifikationer som de aldrig borde behöva oroa sig för - någonsin. När det gäller Infuse 4G, som i vår första användning är en ganska bra telefon, är det en rökskärm för att täcka det större problemet - att ingen vet vad "4G" egentligen betyder. Och så länge det inte finns någon riktig standard är bärare längst bak i loppet, som AT&T, nöjda - och tillåtna - att blåsa rök i våra ögon medan de fortsätter att lova att det en dag kommer att finnas en tillräckligt varm eld för att säkerhetskopiera den.