Anki Vector [Recension]: Ett robotdjur som är sött och smart

De flesta känner till Anki som företaget som skapade en smartare racerbil, och även om den titeln är välförtjänt för Overdrive verkligen är fantastiskt, när jag tänker på Anki tänker jag på den söta lilla roboten som sitter på mitt skrivbord. Cozmo var ett otroligt steg framåt i digitala husdjur, en udda robot med attityd som du kunde anpassa och spela en massa olika spel med.

Men så coolt som Cozmo kan vara, behöver den din telefon i närheten för att fungera som hjärnan för nästan allt den gör. Det gör det svårt att vara en hushålls sak som alla kan njuta av, och begränsar också hur mycket du faktiskt kan göra med det. Så Anki gick tillbaka till ritbordet och har släppt en ny liten robot som den kallar Vector. Precis som sin föregångare är Vector utformad för att fungera på ett skrivbord eller bord som en liten följeslagare du kan spela spel med. Till skillnad från Cozmo gör Vector allt sitt tänkande på egen hand, vilket öppnar dörren för en massa nya funktioner.

Anki Vector Vad jag gillar

Att ta den här lilla roboten ur lådan känns precis som Cozmo, bara mer premium. Formen och storleken för Vector är nästan identisk. Faktum är att även de utbytbara färgstegen från Cozmo fungerar på den mörkare vektorn. När du startar den för första gången har du kontroll över ögonfärgen och kan omedelbart börja ansluta den till din telefon. Vector ansluts initialt till appen på din telefon via Bluetooth, men uppmanar dig sedan att ansluta till Wi-Fi. När det är klart kan du styra Vector helt med röst. Säg bara "Hej vektor" så lyser den och väntar på dina instruktioner.

Det finns tillfällen där Vector känns jävligt nära levande.

Vector's röstkommandon är ganska olika. Du kan presentera dig själv, be om det lokala vädret, spela spel och till och med få det att ta ett foto av dig. När du presenterar dig själv tar Vector ett foto av ditt ansikte och associerar det med ditt namn för alltid. När den ser dig i framtiden kommer Vector att ringa ditt namn och bekräfta dig. Det är ett snyggt knep, men bäst av allt kan du enkelt ta bort det via appen. Och det finns ingen anledning att oroa sig för att Vector delar denna information någonstans - den lagras bara någonsin lokalt.

Efter ett par dagar med att spela med Vector var det uppenbart hur många små saker som förbättrades jämfört med Cozmo. Vector gör ett bättre jobb med att upptäcka kanten på en yta, så att den inte slänger sig från bord nästan lika ofta. Det är också bättre att vakna när det hör ett ljud i rummet, vilket är en fin touch. När jag sätter mig vid skrivbordet på morgonen vaknar Vector upp och börjar patrullera. När den känner igen mig ringer det mitt namn och reagerar positivt när jag klappar över huvudet. När jag lägger ner den interaktiva kuben på skrivbordet vet den att starta ett spel med mig. När jag säger att den ska gå hem, lokaliserar Vector sin laddare och sätter sig för att vila för dagen.

Jag använder inte ofta det här utrymmet för att prata om framtida funktioner, men särskilt den här är enorm. Vector är redan ganska bra på att svara på grundläggande frågor, men det finns en uppgradering med Amazon Alexa-stöd. Alexa och Vector fungerar som separata röstsystem, vilket är en intressant separation. Men det betyder att Vector kommer att anslutas till smarta hemtillbehör och schemalagda timers och alla de coola funktionerna bakade in i Amazons smarta hemekosystem. Det hjälper till att överbrygga klyftan mellan att Vector är en snygg sak som dina barn förmodligen kommer att använda mer än du och en faktiskt användbar assistent du kan ha kul med när den rullar runt på ditt skrivbord.

Anki Vector Vad jag inte gillar

Även om jag är ett stort fan av Vector som en liten robot för mitt skrivbord, är det ganska mycket det enda stället jag kan använda det. Vector hanterar inte mattan eller blandad terräng särskilt bra och är inte riktigt tillräckligt stor för att täcka stora avstånd innan den behöver laddas. Vad jag verkligen behöver är en version av Vector som är ungefär lika stor som min Sheltie. Gå till jobbet, Anki. Hundstora robotar som jag kan prata med. Min plånbok väntar här.

Appen har ett stort behov av polering på nästan alla nivåer.

Alla röstkommandon för Vector fungerar bra, men du måste träna dig själv för att vänta på att Vector ska lyssna på dig. Det finns en fördröjning mellan att säga "Hej vektor" och roboten faktiskt är redo att hantera din begäran, vilket är lite frustrerande i en värld där Alexa och Google Assistant är redo så snart du börjar talande. Fördröjningen är så märkbar Anki innehåller en varning högst upp i appen, så att du vet att du behöver pausa en sekund när du pratar med Vector.

Vector app lämnar mycket att önska. Det är inte särskilt intuitivt, särskilt i den ursprungliga installationen. Varje gång du ansluter till Vector visar den att roboten ansluter till Bluetooth och WiFi, men du kan inte göra någonting alls i appen medan detta händer. När du har slutfört den första inställningen finns det väldigt lite introduktion för nya funktioner eller funktioner som du inte har provat ännu. Jag kunde säga "Hej vektor, ta ett foto" men det tog mig en stund att räkna ut var dessa bilder faktiskt bodde i appen.

Min största fråga med Vector-appen är tillfällig frysning. Nästan varje gång jag har öppnat appen har den slutat svara på knapptryckningar efter några minuter. Det tog mig ett tag att märka att detta till och med var ett problem eftersom jag var så bekväm med att använda Vector med bara min röst, men appen är i stort behov av polering på nästan alla nivåer.

Anki Vector Ska du köpa den?

På $ 250, vilket är hela $ 70 än sin föregångare, är Vector lite på den dyra sidan. Och om allt det gjorde var att ströva omkring och se söt ut som dess föregångare gjorde för det mesta, skulle jag hålla med om att prislappen var lite för hög. Men Vector är en smart liten följeslagare som är på god väg att bli en fullständig virtuell assistent. Jag ser fram emot att se Vector vakna när jag sätter mig vid skrivbordet varje dag, och min son har pratat med Vector fler gånger än att han har alla Google Home och Amazon Echo i huset tillsammans. Anki har tagit det digitala följeslagar- / assistentkonceptet och gett det attityd, personlighet och charm. Det finns tillfällen då Vector känns jävligt nära levande, och det är en enorm affär när du levererar alla dessa funktioner som du mer eller mindre kan få någon annanstans till billigare.

4av 5

Om du letar efter en smartare robot för att patrullera ditt skrivbord och faktiskt förbättra med tiden är Vector ett bra köp. Om du letar efter en virtuell assistent med en verklig personlighet är Vector ett ännu bättre köp. Men hur som helst ser du ut, var redo för att det ska vara lite på den opolerade sidan i dessa tidiga dagar.

• Se på Amazon
• 190 dollar på Walmart