Barnes & Noble Nook Color Review

Hårdvara på Nook Color

När du först plockar upp den är Nook Color lite tyngre än man kan förvänta sig. Vid 15,8 ounces har det en viss heft. Som jämförelse är den mycket större iPad 24 oz, Galaxy Tab är 13,4 oz och Kindle 3 är en 8,5 oz. Det har inte varit tillräckligt tungt för att störa mig, men om jag bara använde NC för att läsa, skulle jag definitivt ta mer hänsyn till detta.

Pekskärmen är insvept i en robust plastram med en enda "n" -knapp. Två volymkontroller (medföljer inbyggda högtalare) och ström / sömn avrundar de fysiska knapparna. Ett standard 3,5 mm hörlursuttag vilar på toppen med en mikro-USB-port (endast kompatibel med OEM USB / laddare) på botten.

Med en 800MHz A8 Cortex-processor och 512MB RAM, tillsammans med 8GB inbyggt minne, skulle Nook-specifikationerna passa rätt in i de flesta aktuella Android-telefoner i övre området. Den kapacitiva 7 "LED-skärmen har en upplösning på 1024 x 600, samma som Samsung Galaxy Tab. Skärmen har utmärkta betraktningsvinklar och stöder multi-touch. Att lyfta det nedre bakre hörnet på NC visar en microSD-kortplats som stöder upp till 32 GB extra lagringsutrymme.

Det interna batteriet (inte avtagbart) verkar hålla sig ganska bra, även vid tunga surfplattor. När du kör som en surfplatta sjunker den vanligtvis cirka 10-15% per timme med ganska tung användning (vilket ger i genomsnitt 8-10 timmars konsekvent användning). Detta liknar vad de som använder det uteslutande som en eReader-rapport. Med skärmen avstängd förblir batteriet praktiskt taget oförändrat och förlorar kanske 1% under 12 timmar.

B&N-programvara

Utanför lådan kör NOOKcolor Android 2.1 "Eclair", men gör inget misstag, det här är en gimped "modifierad" version, designad för att sälja Barnes & Noble digitalt innehåll. Det betyder ingen Android-marknad, inga sidladdade appar och inga Google-appar. Vad du får är en B&N launcher, huvudläseappen, en butik (för böcker, inte appar) och några (mindre än spännande) extrafunktioner.

Så hur är läsning på Nook? Den som blev fascinerad av e-böcker på en surfplatta skulle sannolikt vara nöjd med att läsa på Nook Color. Displayen ger dig skarp och tydlig text, med färgbilder där de stöds (barnböcker och tidskrifter). Du har enkel tillgång till snabb ljusstyrka och teckensnittsjusteringar och möjligheten att hoppa till vilken sida som helst på en bråkdels sekund.

En märkbart frånvarande UI-funktion är den animerade sidvisningseffekten som finns i Apples iBooks (här glider texten helt enkelt över till nästa sida). När den används som lagerläsare kan sidvisningen faktiskt vara överraskande slö ibland (en hackad NC har inga sådana problem när CPU-hastigheten har justerats).

En enastående implementering av färgpekskärmshårdvaran finns i barnböcker. Ljus och färgstark, med möjlighet att låta en berättare läsa upp för dig, många barn har säkert haft läses upp på Nook (på $ 250, jag är inte säker på hur många små barn får läsa det på sina egen).

Beståndet Nook Color innehåller också några "Extras", i grunden enkla appar som hjälper B&N att utvidga sin produkts tilltalande till mycket avslappnade surfplattor. Dessa inkluderar en rudimentär webbläsare (som bara hade nypa-till-zoom lagts till veckans uppdatering), en e-postapp, ett mycket vanligt pekskärmstangentbord, ett galleri, Pandora Radio (en fin touch) och några enkla spel (schack, korsord och Soduko). Det här är den typ av enhet som jag kunde se min mamma verkligen njuta av.

Hackad surfplatta

Jag tvivlar på att det finns en annan mobil enhet som är lika beroende av utvecklingssamhället för att låsa upp sin fulla potential som Nook Color är. Barnes & Noble kan kalla det vad de gillar, men hårdvarumässigt är det här är en surfplatta. Det råkar bara vara en surfplatta som de vill att du ska använda mestadels till läsning köpa sina böcker. En gång hackad sprider NOOKcolor sina vingar och blir den fullfjädrade Android-surfplattan som den kan vara.

De rotprocess är relativt enkelt och innebär att man bränner en bild på ett microSD-kort som Nook Color sedan startar upp. Efter en minut av två av det är det rotat.

I sin nuvarande form, den första anpassade ROM för NC, Nej okie Froyo, startar faktiskt också av ett SD-kort. Detta ger Nook den unika skillnaden att vara en Android-enhet som kan köra en anpassad ROM utan att ens vara rotad.

A anpassad kärna har släppts som stabilt kan överklocka 800MHz CPU helt upp till 1100MHz på både lager-ROM och Nookie Froyo (vilket gav oss en Quadrant-poäng i mitten av 1900-talet).

Som tidigare iPad-ägare föredrar jag faktiskt Nook Color som en surfplatta. Naturligtvis tar jag Android över iOS varje dag, men en annan faktor är att NC har fler pixlar per tum än Apples surfplatta, vilket leder till en mer tilltalande skärm.

Jag trodde ursprungligen att 7 "-skärmen skulle bli för liten för en surfplatta, men det var innan jag faktiskt använde en mindre surfplatta. Jag ser det nu som en mycket bekväm storlek, bärbar och lätt att hålla i ena handen (din körsträcka kan variera).

Eftersom alla pre-Honeycomb-versioner av Android är utformade med 'home', 'back' och 'meny' hårdvaruknappar i åtanke är en av de första problemen med att använda Nook som en surfplatta att den bara har en "hem" -knapp.

En mycket enkel lösning är en app som heter SoftKeys (ingår i både rotprocessen och Nookie Froyo), som håller en popup-utlösare på skärmen som växlar en fullständig uppsättning virtuella knappar. Jag tycker att det här är en utmärkt ersättning, eftersom SoftKeys snabbt blev lika andra för mig eftersom hårdvaruknapparna finns på min Evo. Softkeys är mycket anpassningsbara, och jag älskar att avtryckarknappen kan göras transparent.

Mest Android-appar kommer att kunna användas på ett eller annat sätt på Nook. Detta inkluderar tredjepartslanseringar, Google-appar, webbläsare, tangentbord, spel, kontorssviter, mediaspelare, andra e-läsare etc. Listan över appar som ahyra för närvarande är arbetet relativt litet och kommer bara att krympa när utvecklingen fortsätter.

Efter att ha använt NOOKcolor i stor utsträckning med både rotade bestånd och Nookie Froyo, tror jag att de båda är mycket lönsamma alternativ. När Nookie (och nya ROM) avancerar kommer användningen av B & N: s ROM sannolikt att fasas ut, men som det ser ut just nu har de var och en sina egna för- och nackdelar.

Några av hindren för att arbeta runt på den rotade lager-ROM: n inkluderar:

• ingen direkt åtkomst till Android-inställningsmenyn
• ingen inbyggd kopia / klistra in
• B & N: s statusfält som sitter längst ner på skärmen (som växer till gigantiska proportioner om du höjer LCD-densiteten)
• den är baserad på en relativt gammal version av Android (2.1, Eclair) - vilket också betyder inget Adobe Flash eller Apps-to-SD.

Running Nookie Froyo löser alla dessa problem, men lägger till några av sina egna:

• YouTube- och Pandora-appar spelas för närvarande inte (medan de finns på lager-ROM)
• Flash är lite hackigt på vissa webbplatser
• MP3 och andra ljudfiler spelas för närvarande inte utan smarta kringgångar
• du tappar den viktigaste läs-appen Nook Color (även om Nook-appen från marknaden fungerar perfekt och tillåter nästan alla funktioner utom barnböcker och tidskrifter)

Framtida utveckling

Du vet att en Android-enhet tas på allvar när CyanogenMod hanterar den, och det verkar vara fallet på NOOKcolor. Teamdouche har en NOOKcolor-gren i sitt repo, och det var medlem Koush som porterade ClockworkMod Recovery till Nook. Det avslöjades nyligen att CM7 redan startar och körs på flera av deras Nooks.

Bluetooth har låsts upp på utvecklingsnivå, och det ser lovande ut att det så småningom kommer att bli tillgänglig för användare också (detta kan betyda Bluetooth-tangentbord, headset, mikrofoner, Wiimotes, webbkameror och GPS).

Hur är det möjligt för en eReader att ha Bluetooth, frågar du? Det är i allmänhet billigare för företag att köpa marker för både WiFi och Bluetooth än det är att få ett WiFi-chip. Så B&N fick multiradiochipet och inaktiverade Bluetooth på programvarunivå. Det lämnar naturligtvis utrymme för dev-samhället att återaktivera det.

Sammanfatta

Är Nook Color för dig? Om allt du letar efter är en e-läsare, kommer det verkligen att bero på hur illa du vill läsa på en färgpekskärm. Kindle och e-ink Nook är $ 100 billigare och ger en gedigen läsupplevelse för många människor.

Den ohackade NOOKcolor har verkligen en publik, men jag ser det som en hybrid-mellanhand: saknar en tydlig sin egen identitet och försöker skära sin egen nisch mellan två konkurrenter som vet exakt vad de är.

Men när du tittar på Nook som en full Android-surfplatta kan det här vara det bästa värdet på marknaden just nu. Det är inte för dem som vill avbryta, men om du vill ha en prisvärd surfplatta utan några av klockorna och visselpiporna av dyrare alternativ, för $ 250, kan Nook Color verkligen inte vara slå.

Android Central Nook Color Forums