Vi har sett eller hört talas om två riktigt intressanta utvecklingar när det gäller smarta enheter nyligen. Det första är det Qualcomm och Microsoft har anslutit och planerar att födas några Windows 10 produkter som körs på en Snapdragon-processor och lovar att de kommer att göra oss glada när det gäller hur bra de presterar. Det andra är det Samsung har intresserat sig för att använda Android på skrivbordet och istället för att bara visa en proof-of-concept-video släppte den DeX-docka.
ARM-chips gör inte bra Windows-bärbara datorer billiga som många hoppades, men de kommer att vara lätta på batteriet och har bättre anslutning.
Juryn är fortfarande ute med det första påståendet. Företag har meddelat sina ARM Windows-bärbara datorer 2018, och som ASUS ' kommande NovaGo, de låter lovande även om de inte är lika billiga som folk hade hoppats på. De kommer in i händerna på människor som älskar att hata saker och vi kommer att ta reda på allt fel med dem snart nog, vilket innebär att vi också vet allt bra om dem. Kritiska recensioner och granskare kan vara mycket hjälpsamma när du tittar på en helt ny sak.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Vi har haft en chans att spela med DeX. Problem med utformningen av den första dockan åt sidan, har idén visat ett verkligt löfte. Samsung har gjort övergången från en liten skärm till en större skärm ganska bra, och på mjukvarusidan, användbarhetsproblemen är mestadels ett Android-fel eller ett appfel eftersom saker gjordes för ett mindre visa. En större fråga är på hårdvarusidan, och det visar sig att även den bästa och snabbaste telefonhårdvaran kan bli ganska laggy och prestera dåligt när du försöker skala den till skrivbordet.
Vi har en tredje sak som inte är väldigt ny men som går direkt in i dessa två. Chromebooks att använda ARM-hårdvara har funnits ett tag, och 2017 visade de att de kan vara ganska jävla fantastiska när det gäller prestanda. Även ARM-hårdvara som är mycket svagare på specifikationsbladet än Snapdragon 835 Samsung använder med DeX. Jag slår vad om att Windows 10 kommer att vara på samma sätt. Detta leder oss till den stora frågan: Varför?
Det börjar bli varmt här inne
Till att börja med tror jag att Samsung gjorde ett bra jobb med DeX-version en och hoppas verkligen att de fortsätter. Kom ihåg att original Galaxy Note var, ja, skit. Till och med T-Mobile bestämde att de inte ville ha det och som någon som hade en T-Mobile-anteckning under NDA för att testa och granska kan jag inte skylla på dem. Liksom noten är DeX en sak som är en solid idé och bara behöver förfinas. Leta efter version två för att bli bättre, version tre för att vara riktigt intressant och version fyra för att vara en sak som alla kan köpa när Samsung tämjer programvarans sida nedåt så att hårdvaran kan stödja Det.
Gå inte i borgen på DeX; kom ihåg att detta är Samsung och Samsung gillar inte att sluta med någonting.
Och det är vad Samsung kommer att behöva göra för att det finns mer i datorhårdvara än bara själva delarna. Den största faktorn för hur allt som helst med vilken processor som helst fungerar är värme. Specifikt hur du blir av med det. Samsung kommer att behöva göra DeX mindre hungrig så att processorn kan fortsätta utan att köra full tilt tills den stryps tillbaka så att den inte skadar sig själv.
Om du någonsin tittat på kretskortet inuti en telefon vet du att det finns många delar mycket nära varandra. Inuti Snapdragon SoC (System on Chip) går detta till det yttersta. Du hittar en CPU, en GPU, två trådlösa modem, en Bluetooth-kontroller, en DAC, två DSP: er, strömförsörjningsintegrerade kretsar och mer. Mycket mer. Allt inuti ett fodral på storleken på en frimärke. Var och en av dessa delar är utformad för att hantera temperaturer någonstans runt 80 grader Celsius (~ 180 grader F) under korta tidsperioder, men för förlängda perioder bör köra en aning svalare så att de mikroskopiska logikgrindarna inuti och den känsliga spårningen (tänk ledningar) mellan dem inte fritera.
Du behöver smart programvara och luftkonditionering
När du utformar programvarukärnan (det är hjärnan i ett operativsystem och vad som gränssnitt programvaran du använder med all hårdvara som behövs för att visa till dig) du ser till att temperaturen på eventuella marker som kan bli heta övervakas och se till att du gör något för att hindra dem från överhettning. När du har att göra med en CPU är det du gör för att förhindra att det händer att sänka klockhastigheten för de enskilda kärnorna inuti den. Klockhastigheten är det som bestämmer hur många saker som kan bearbetas varje sekund, och när du bearbetar färre saker per sekund blir programvaran långsammare att svara. Om du någonsin har hört frasen "CPU bunden" är det vad det här är - programvaran kan inte fungera snabbare eftersom CPU-kärnorna inte kan bearbeta den snabbare.
Android är inte den mest optimerade programvaran i världen (jag hör en programvarutekniker skratta någonstans) men den kommer dit. Google, hårdvaruleverantörer och företagen som tillverkar Android-telefoner arbetar hårt med det med varje ny version. Chrome OS är inte heller den mest optimerade programvaran men återigen arbetar Google och dess partners också hårt och gör det bättre hela tiden. Men även om de två var lika när det gäller hur bra programvaran körs på hårdvaran kommer en Chromebook att göra det alltid överträffar en telefon med samma hårdvara eftersom en Chromebook bättre kan hantera värmen.
Titta på storleken på var och en för det enkla svaret. Mer rum motsvarar mer luft vilket motsvarar svalare temperaturer eftersom värmen bättre kan försvinna. Ett större kretskort och mer utrymme i ett fodral betyder också att de delar som flyttar värmen bort från CPU: n kan vara designade "bättre" och kylflänsar (metallstycken som kommer i kontakt med processorn för att absorbera så mycket av dess värme) är fler effektiv. Utan att lägga till en fläkt är det från en teknisk synpunkt ganska trivialt att flytta bort värmen genom att bygga en bättre kylfläns inuti en Chromebook helt enkelt för att du har mer utrymme. Det är därför Chrome alltid kunde överträffa vilken telefon som helst med samma ARM-version hårdvara, även om den hårdvaran inte var lika robust som vad som fanns i telefonen. Förfining av Chrome OS har gjort att den fungerar vackert även på de billigaste (och jag menar det både sätt; billiga och av lägre kvalitet) chips.
ARM-marker är arbetshästar
Vi brukar tänka på ARM-processorer som något du bara använder när ett annat chip från Intel eller AMD inte är ett alternativ eftersom de inte är lika bra. Det är fel på alla nivåer. Företag som Google använder ARM-chips på servrarna som driver internet, företag som NVIDIA använder ARM-chips för att bearbeta lite vansinnigt komplicerad maskinsyn och konstgjord intelligensapplikationer och i liten skala använder saker som din trådlösa router ett ARM-chip eftersom det är mer energieffektivt när du bearbetar små dataskurar som kommer mycket snabbt. ARM-marker kan vara lika bra eller bättre än traditionella X86-processorer.
ARM-chips driver Googles hårdvara för neurala nätverk, som är nästan lika kraftig som Facebook-appen.
Nexus 9 är ett bra exempel på detta. Inledningsvis var vi alla imponerade av NVIDIA-chipset inuti Nexus 9 när det kom till prestanda. Men när vi väl kunde använda den mer regelbundet såg vi en annan sak; det skulle bli varmt, strypa tillbaka och var i allmänhet en het röra. Ta samma Tegra K1 SoC och sätt den på en Jetson utvecklingskort och du har ett helt annat odjur. Jag har en här och använder den som kärnan i en multimediastreaming-server eftersom den sippar kraft och aldrig går ner. Med en rätt kanal för värmeavledning levererar den prestanda i samma liga som en Intel Core i5 med cirka 80% mindre ström.
ARM-processorer för bärbara datorer och surfplattor med Windows 10 kommer att ha några hastighetsstötar, ungefär som vi såg med ARM-drivna Chromebooks. Men jag förutspår att de kommer att bli en otrolig framgång eftersom de kan erbjuda en högpresterande upplevelse, bättre anslutning och fantastisk batteritid; precis som de gör på våra smartphones. Men till skillnad från våra smartphones kommer det inte att bli så mycket påverkan av värme och det betyder att våra telefoner inte kan någonsin nå samma prestandanivå som vi ser från Chromebooks idag och bärbara datorer med Windows 10 i morgon.
Jerry Hildenbrand
Jerry är Mobile Nation's bosatta nörd och stolt över det. Det finns inget han inte kan ta isär, men många saker som han inte kan montera om. Du hittar honom över Mobile Nations-nätverket och du kan slog honom på Twitter om du vill säga hej.