Praktiskt med Samsung Continuum

Verizon Samsung Fascinate, vänster och Continuum, höger.

Se, Verizon Continuum - aka Samsung SCH-i400 - live och personligen. Det är en ännu oanmäld Android 2.1-telefon från Samsung, avsedd för Verizon, och den har några knep i ärmen.

Vi visste att några saker går in i detta tack vare en tidigare läcka. Så låt oss börja med det vi inte vet: Vi vet inte när det kommer. Men att döma av byggvärdet blir det snart. Vi vet inte hur mycket det kommer att kosta, men du kan föreställa dig att det kommer att ligga i det vanliga prisområdet $ 150-200, efter subvention, naturligtvis.

Och vi har faktiskt inte officiella specifikationer ännu. OK, vi har grävt upp några och antagit andra. Men som med saker av detta slag kan specifikationer ändras, liksom programvarufunktioner, föreställer vi oss.

Så nu när vi har täckt dessa baser, vidare till våra första tankar om Samsung Continuum!

Samsung Continuums "Ticker".

I ett nötskal är Continuum lite mindre

Samsung Galaxy S -- Med en tvist. Du har Touchwiz, Android 2.1-uppdatering 1 och vad som ser ut som en Super AMOLED-skärm. Den är lika ljus och lyhörd som alla andra Galaxy S-telefoner som vi testat och ser ut att vara ungefär 3,5 tum.

OK, och nu det uppenbara: Det finns en slags sekundär skärm under de fyra kapacitiva knapparna. Det kallas ticker och tänk på det som en slags uber-grafisk RSS-läsare. Det sträcker sig hela huvudskärmens bredd och det ser verkligen ut som om någon tänker på den här saken.

För det första behöver du inte ha telefonen helt påslagen för att använda den. Och det är förvånansvärt lätt att använda. Du lägger till flöden i den när du gör den första installationen på telefonen. Där lägger du till artiklar som nyheter, RSS-flöden, dina e-postkonton, Facebook, väder - och det kommer också att fungera som en musikappkontroll. Du går igenom de olika konfigurationerna genom att svepa åt vänster och höger genom dem.

Det tar lite att vänja sig, säkert. Men det är en väldigt cool funktion som vi inte har sett förut. Vi kommer att ligga vaken på natten, genom att veta att någonstans funderar på hur man kan sälja annonser i det där utrymmet. Du vet att det kommer att hända. Snälla, smartphone-gudar, hör mitt rop.

Telefonen i sig är mindre än Galaxy S-telefonerna, men den är definitivt inte så liten som, säg HTC Aria. Hörnen är snyggt rundade.

Överst är strömbrytaren - kom ihåg att på de andra Galaxy S-telefonerna har den flyttats till höger ram - och 3,5 mm hörlursuttag.

Den vänstra ramen har volymvippan och lite hack för en snodd eller (rädda oss) en mobiltelefon charm. Och att göra en triumferande återgång till utsidan av telefonen är microSD-kortplats. Det har gått länge sedan vi har sett en som inte är begravd under åtminstone batterilocket (om inte själva batteriet). Det är bakom ett litet lock som du bändar av med nageln. Ingen skjutdörr som på andra Galaxy S-telefoner.

Batteriluckan i plast tar upp hela baksidan av telefonen. Det är också där du hittar 5-megapixelkamera och bakre högtalare. Lägg märke till "Galaxy S" -stencilen. Gör inget misstag, Samsung behandlar den här som en avancerad enhet, och det borde det.

Det finns inte så mycket att säga på mjukvarusidan. Vi har använt Touchwiz på fyra andra Galaxy S-telefoner, och det är detsamma här. Samma färgglada användargränssnitt, samma startprogram (du kan ändra dockningsikonerna, vilket är trevligt att se igen). Daily briefing-appen har förblivit intakt (en koppar på alla bärare som tar bort den) och alla andra klockor och visselpipor vi har förväntat oss på en Galaxy S-telefon. Levande bakgrundsbilder ingår är desamma som på Galaxy S-telefonerna.

Åh - du såg det här komma, eller hur? - det har varit Binged. Ja, Microsoft Bing är den sökmotor du väljer på Continuum. Så mycket som vi vill att vi ska vara klara att uttrycka vår missnöje med detta, måste vi göra det igen. Du måste ladda ner Google Maps, och även om vi inte fick testa det, antar vi att den mindre kirurgin vi gjorde på Fascinate för att returnera Googles sökning också kommer att fungera på Continuum.

Vi måste erkänna att vi är lite förbryllade över framväxten av Contiuum så snart efter lanseringen av Fascinate. Förutom den väldigt häftiga Ticker-funktionen får du ganska mycket en bantad Galaxy S. Men det räcker inte för att göra den där skillnaden. Vi måste se på vilken marknad Verizon riktar sig mot Continuum och hur hungrig ni är efter det.