Augmented Reality, eller AR, är ett ganska häftigt koncept. Tanken är att använda enhetens kamera (i det här fallet en smartphone) för att filma din omgivning och lägga till virtuella objekt bredvid de fysiska. Pokémon Go är förmodligen den första riktiga AR-upplevelsen som de flesta smarttelefonanvändare hade, men det har alltid varit ett stort problem med AR som bryter upplevelsen - virtuella objekt gör det inte verkligen ser ut som om de är i den verkliga världen.
Att allt förändras med dagens lansering av ARCore Depth API, en utvecklingsspråkuppdatering som gör det möjligt för utvecklare att använda en ny djupkartfunktionalitet inom Googles ARCore. Över 200 miljoner Android-telefoner är kompatibla med denna nya funktionalitet och enheter med ToF-sensorer på dem kommer att kunna tillhandahålla dynamisk ocklusion, medan telefoner utan ToF-sensorer endast kommer att kunna ockludera virtuella objekt bakom statiska verkliga objekt.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Vad i världen betyder allt detta? Tja, om du till exempel har en Galaxy Note 10, skulle du kunna spela AR Frogger från toppen av en motorvägsbro. Telefonen skulle kunna att använda den ToF-sensorn för att upptäcka den fysiska storleken och platsen för bilar när de rör sig och din virtuella hoppande groda kan bli klämd om du gör fel drag. Även om det inte finns något sådant spel ännu, kommer det inte längre att finnas några tekniska begränsningar för utvecklare som vill skapa ett. Medan telefoner utan ToF-sensor inte kan använda rörliga föremål för ocklusion kan de använda statiska objekt, som soffor eller stolar för beräkning.
För att visa den starka kontrasten mellan den nya och gamla förståelsen av djupet presenteras två GIF-filer från en virtuell katt som står bakom en stol. På det gamla ARCore-språket (ovanför GIF, vänster sida), katten ser ut som om den hör hemma i en M.C. Escher-målning, eftersom dess bakre hälft är framför stolen, medan dess främre hälft verkar komma bakom den. Det nya språket ARCore Depth (ovanför GIF, höger sida) förstår att en stol är faktiskt närvarande i scenen och inkluderar det i djupberäkningarna, ordentligt hindrar den bakre halvan av katten, som om den verkligen stod på vardagsrumsgolvet.
Det är inte bara bra för demonstrationer av virtuella husdjur. Några fler verkliga exempel inkluderar Houzz-appen, som låter användare förhandsgranska möbler och andra dekorationer direkt i sina egna hem via sina smartphones. Denna funktionalitet som helhet är inte något nytt, eftersom märken som IKEA och Amazon har inkluderat denna typ av funktionalitet ett tag nu. Liksom kattdemoen finns dock skillnaden i möjligheten att placera virtuella möbler i ditt hus och se hur det ser ut framför, bredvid och bakom dina befintliga bitar.