Ledare: Varför kommer pennan tillbaka?

Jag har spelat med Samsung Galaxy Note den senaste veckan eller så (var noga för att kolla in vår fullständiga recension här), och även om jag fortfarande gräver nyheten med en 5-tums smartphone, finns det en funktion som jag fortfarande inte säljer på - pennan. Ända sedan HTC Flyerhar penntillbehör gjort en tyst comeback till Android-enheter. De HTC Jetstream inkluderade en också, och nu har Samsung Galaxy Note en prövning på pennan.

Vi har sett en grossistbyte till finger-touchingång sedan iPhone kom, så det är lite anakronistiskt att se stylusaktiverade enheter dyker upp igen. Inmatning av pennor har inte varit populärt sedan Windows Mobile och Palm-enheter, och även då berodde det mest på att de resistiva skärmarna krävde dem. Naturligtvis använder enheterna som gör rundorna idag pennor mer som en sekundär ingång med några skräddarsydda applikationer, snarare än att vara en nödvändighet.

Kalla det inte en pennan

En vanlig tråd längs både HTC och Samsungs implementeringar av pennan är preferensen att kalla den en penna." Med största sannolikhet vill de bara inte låta bakåt för att försöka återuppliva en gammal aning. För att vara rättvis är dessa penntillbehör definitivt mer än plastskivorna du kunde köpa för dussin för tio år sedan; pennorna som trycks idag har egna knappar, ett stort djup av tryckigenkänning och kan kosta $ 50 och uppåt. Både Samsung och HTC har varit mamma på specifikt vilken typ av teknik som gör att pennan kan kommunicera med sina respektive enheter; kanske är det någon form av lågeffekt NFC, men det är nog något som är inbyggt direkt i skärmen.

Problemet med att ha högteknologiska pennor som dessa är att du verkligen inte har råd att förlora dem, vilket är en mycket verklig möjlighet med något så litet och används regelbundet. Åtminstone har Samsung Galaxy Note sitt eget lagringsutrymme, men även då har de varit kända för att förlora sitt grepp över tiden.

Är inte utskriften död än?

Varje gång jag får en vän som skriver en anteckning på papper, kan jag inte låta bli att trycka på att utskriften är död. Jag vet att det inte är sant, men jag kan räkna antalet gånger jag skriver på ett papper varje vecka på ena sidan. Naturligtvis tror jag att jag är i minoritet, men det gör det svårare att relatera till att använda fodral med bläck och papper. Efter att ha tillbringat lite tid med både HTC Jetstream och Samsung Galaxy Note, trodde jag att det kan vara värt att ge gammaldags skriva en annan gång, speciellt om den kan digitalisera allt, skjuta upp det till molnet och göra det sökbar. Tyvärr suger handskriftsigenkänning i sin nuvarande form. Antingen det, eller så har min handskrift försvunnit till en ödmjuk skicklighet.

Det är inte att säga att det inte kan förbättras, och jag hoppas verkligen att det gör det. Till och med som ett precisionsvalsverktyg kunde jag se att pennan var perfekt för att redigera skrivna dokument utan problem. Det finns också några spelapplikationer; i synnerhet hade jag mycket roligt att spela Fruit Ninja med en penna kontra fingrar, och jag hoppas att utvecklare pekar och producerar mer användningsfall för pennan utöver skrivning och konst. Men om handskriftsigenkänning kommer att vara ett primärt användningsfall, har programvaran en lång väg att gå

Pensel 2.0

Samsung har lagt stor vikt vid artister med Galaxy Note. På CES hade de en bås full av kariakturkonstnärer och ritade porträtt för de tålmodiga att vänta i kö. Under min briefing njöt jag av en del av samma behandling, som du kan se här, och med tanke på resultaten verkar ritning som en hållbar position för stylusanvändning. Programvaran blir tillgänglig, tack inte minst till Adobes olika Android-appar.

Nu är jag ingen konstnär, som du kan se högst upp på inlägget, men jag har upptäckt att det finns två flaskhalsar för pennan när det gäller att rita. För det första finns det ingen friktion när man ritar. Detta gör det mycket enkelt att glida, men jag föreställer mig att artister som har vant sig vid att använda en Cintiq-tablett är vana vid det. Det andra problemet är enhetsstorleken. På en mobiltelefon är det mer besvär att använda båda händerna bara för att njuta av precisionen i en penna. På en surfplatta (speciellt de som är 10 tum mer) är oddsen bra att du ändå använder två händer, så en penna är ett naturligt val för den större formfaktorn. Dessutom kommer artister sannolikt uppskatta att ha en större duk.

Även med en större surfplatta tillgänglig kommer allvarliga artister sannolikt inte att göra mycket mer än avslappnade skisser på nuvarande enheter tills svarsfrekvensen ökar och verktygen är helt likvärdiga med sin dator motsvarigheter.

I sin nuvarande form verkar det som om pennan kommer att vara begränsad till några små nischer, och även då, det kommer bara att vara attraktivt bland tidiga personer som försöker överbrygga klyftan från papper till digital. Konstnärer kan göra några preliminära skisser på en Android-surfplatta och byråkrater kan markera dokument på sin telefon, men precisionen och prestandan har en lång väg kvar innan de kan matcha datorns tangentbord och mus. Vad tycker ni om återuppkomsten av stylustillbehör? Skulle du använda en penna regelbundet med din telefon? Är du nöjd med den nuvarande rasen av handskriftsigenkänning? Hur stor del av ditt liv skriver på papper?