Sony Ericsson Xperia Arc S recension

Under de senaste 11 månaderna har Sony Ericsson återhämtat sig från besvikelserna och frustrationerna i sina tidiga Android-ansträngningar och släppt en gedigen serie av väldesignade Pepparkaka-baserade telefoner i en rad olika formfaktorer. SE: s marknadsandel kan vara dvärgad av konkurrerande Android-tillverkare som HTC och Samsung, men det är ingen tvekan om kvaliteten på Xperia-serien 2011.
Så när vi går in i den sista sträckan av året, ger Sony Ericsson oss en uppdaterad version av sin tidigare flaggskeppsenhet, Xperia Arc. Arc S är mestadels identisk med sin lilla bror, förutom en ny färgfärg och en snabbare, effektivare 1,4 GHz-processor. Det är fortfarande en Xperia Arc, och som sådan nästan allt vi sa i vår original Arc recension står fortfarande. Av den anledningen kommer vi att ta ett lite annat tillvägagångssätt i den här minirecensionen med fokus på förbättringar som har gjorts i Arc's hårdvara och programvara och att se hur den mäter sig mot andra konkurrerande telefoner. Gå med efter hoppet för att ta reda på vad vi trodde.

---

Hårdvara

Från utsidan kan Xperia Arc S inte skiljas från sin föregångare. Allt från chassidesign till knappplacering är precis där Sony Ericsson lämnade den på originalbågen. Det är dock inte alls en dålig sak. Arc var en vacker, snygg smartphone, och det är Arc S. Vi granskade den "rena vita" versionen av Arc S, och med sin bågade rygg, blank vit yta och silverfärgning är det ungefär så långt från den traditionella svarta plattan som det är möjligt att komma.
Om du hoppades på en betydande visuell återvamp kan du bli besviken. Arc S är fortfarande lite plastig, vilket inte kommer att vara för allas smak. Och på gott och ont har du samma mycket tunna fysiska knappar under skärmen och samma lilla volymvippa och strömbrytare runt kanterna. Mini-HDMI-porten från originalbågen gör också en retur, även om det här gången inte finns någon medföljande HDMI-kabel, vilket gör oss ledsna.
Internt drivs Arc S av ett 1,4 GHz Qualcomm MSM8255T-chip, som sägs skryta med förbättrad prestanda och effektivitet jämfört med det ursprungliga 1 GHz-chipet i den tidigare modellen. Det är inte lika banbrytande som dual-core processorer som finns i andra tillverkares flaggskeppstelefoner, men det är inte heller gammal teknik - HTC levererar samma chip inuti Sensation XL, och du kommer också att tycka att det driver den nuvarande premiumgrödan Windows-telefon enheter.

Förutom den snabbare processorn har du samma 512 MB RAM-minne, liksom 420 MB applagring, upp från 300 eller så i den tidigare bågen. Den lilla ökningen av lagringsutrymme för appar är välkommen, men 420 MB är fortfarande lite mindre än vad vi skulle vilja. Naturligtvis har du alltid möjlighet att flytta större appar till microSD-kortet, och Arc S levereras med ett tillräckligt rymligt 8 GB-kort.
Xperia Arc's livfulla 4,2-tums Bravia-motordrivna skärm ger en retur på Arc S, och den ser lika bra ut som för sex månader sedan. Tack vare det faktum att det inte finns något luftspalt mellan LCD-skärmen och telefonens framsida får du en skarp och tydlig bild med ljusa färger. Betraktningsvinklarna är inte helt upp till Super LCD-nivåer, men på vår granskningsenhet verkade de någonsin så lite bättre än på originalbågen.

Specifikationerna

programvara

Xperia Arc S kör den senaste versionen av Sony Ericssons Xperia UI ovanpå Android 2.3.4 Gingerbread. Detta ger alla fördelar som finns på enheter som Xperia Ray, tillsammans med en helt ny OS-version. Sony Ericsson har redan gjort det lovade uppdateringar av Ice Cream Sandwich för Xperia-linjen 2011, så det betyder att du kan förvänta dig att rocka Android 4.0 på Arc S någon gång i framtiden.

Medan vi pratar om ICS är det värt att nämna att en av de nya, mycket hypade funktionerna från Android 4.0 redan har inbyggts i Arc S, tack vare Xperia UI-programvaran. SE: s dataövervakningsapp är laddad där som standard, så att du kan spåra värdefull mobil dataförbrukning varje månad eller totalt sedan ett visst datum. Det finns till och med möjligheten att visa din nuvarande användning i en widget på startskärmen och ställa in varningar när du närmar dig din månatliga gräns.

Utöver det fortsätter Xperia UI att lägga till en rimlig mängd extra funktionalitet till Android utan att överväldiga användare med bloatware. På Arc S kommer en ny installation att innehålla några medföljande tillbehör som McAffee-säkerhet, Wisepilot-navigering och Sonys Music Unlimited och Video Unlimited-appar (tidigare känd som Qriocity). Men alla dessa kan avinstalleras via Android-apphanteraren om du inte vill att de ska röra i din applåda. Vi skulle gärna se fler tillverkare göra den här typen av saker.

Som vi diskuterade i vår Xperia Ray recension, kommer användargränssnittet nu med ett urval av skinn i olika färger, vilket ger dig möjlighet att ytterligare anpassa hur saker ser ut. I våra skärmdumpar har vi valt det orange temat.

Sony Ericssons Facebook Inside Xperia-funktioner har också kommit över till Arc S, vilket ger användbara sociala nätverksfunktioner som blir mer och mer standard för alla smartphones. Facebook Inside Xperia länkar information om sociala nätverk som statusuppdateringar, bilder och telefonnummer in med telefonens kontakter-app, skapa ett enda socialt nav där alla typer av personlig information finns tillgängliga. Detta är ett tema som fortsätter i Timescape-appen, som kan samla information från Twitter, Facebook, textmeddelanden och andra källor till ett enda, lättrullbart 3D-flöde.

Mycket har gjorts av Arc S: s snabbare chip jämfört med sin föregångare, med Sony Ericsson som hävdar förbättrade kamerans starthastigheter och webbläsningsprestanda tack vare det snabbare chipet. I praktiken fann vi att även om de extra 400 MHz gör skillnad på platser, var fördelarna mest subtila. Allmän användbarhet förbättras inte mycket från originalbågen. Inte för att det behövde vara, eftersom den telefonen fortfarande flyger med och ger en fördröjningsfri användarupplevelse för det mesta. Visst nog var dock webbsidans återgivningstider något snabbare på Arc S, även om rullningsprestanda verkade ungefär densamma. Och som lovat startade kameraappen ungefär dubbelt så snabbt på Arc S jämfört med originalet, vilket är en välkommen förbättring.

Vi brukar inte lägga för mycket vikt på riktmärken (här är varför), men vi trodde att vi skulle inkludera ett par här för att hitta var Arc S drar nytta av dess snabbare chip. I Quadrant-benchmarking-programvaran, där högre poäng är bättre, uppnådde vår Arc S i genomsnitt 1894 poäng jämfört med den ursprungliga Arc's 1569. I Sunspider Javascript-riktmärket, där kortare tider är bättre, fick Arc S i genomsnitt 2524, medan originalbågen gav oss 5104. Quadrant-poängen visar en blygsam prestandaförbättring över hela linjen tack vare den snabbare CPU, som vi förväntar oss. De väldigt förbättrade poängen för Sunspider var dock överraskande och indikerar kanske förekomsten av vissa specifika optimeringar för att förbättra webbläsarens prestanda på Arc S.

Batteri-liv

Vår tid med Arc S råkade inkludera en hel del resor, inklusive presshändelser som var fyllda med fotografering, video och mobildataanvändning (inklusive en betydande mängd Wifi nätdelning). Även med dessa bestraffande användningsmönster fann vi att Arc S i de flesta fall kunde hålla fast vid livet fram till slutet av dagen. Med mer konservativ användning lyckades vi pressa ut mer än 24 timmar ur Arc S: s 1500 mAh batteri.

Kamera

Vid den här tiden har vi sagt nästan allt som finns att säga om 8,1 MP Sony Exmor R-kamera som finns i de flesta medelstora och avancerade SE-telefoner. Trots lite överkomprimering och överbearbetning ser stillbilder bra ut, med framför allt dynamiskt omfång och prestanda i svagt ljus särskilt överlägsen andra Android-telefonkameror.

Arc S har också möjligheten att spela in 3D-panoramafoton, även om du måste ansluta en 3DTV för att kunna se innehållet du spelar in. 3D-panorama kan spelas in genom att aktivera appen 3D-kamera och panorera långsamt från vänster till höger, men för det mesta fann vi att telefonen skulle tukta oss för att antingen panorera för snabbt eller också långsamt. Om du har en 3DTV till ditt förfogande och vill spela in 3D-panorama på Arc S behöver du mer än lite tålamod, eftersom varje skott sannolikt tar flera försök.
Videoinspelning är tack och lov mycket enklare. Arc S, som andra Xperia-enheter med samma kamera, spelar in video med upp till 720p upplösning, med en silkeslen 30 bilder per sekund, oavsett ljusförhållanden. Kolla in våra foto- och videoprov nedan för att se hur kameran hanterar stillbilder och video under olika förhållanden.
Om du vill ha fler kameraprover, ta en titt på vår HTC Sensation XL hands-on funktion - alla bilder i den artikeln, liksom den praktiska videon, kom från vår Arc S-granskningsenhet (även om ljudet spelades in separat).

YouTube-länk för mobilvisning

Hackbarhet

Sony Ericsson har nyligen kommit ut för att stödja oberoende Android-utvecklare, även tillhandahålla enheter och teknisk information till de lag som ansvarar för att få CyanogenMod 7.1 till sin Xperia linje. CM7-byggnader är nu tillgängliga för originalbågen, och det bör därför inte dröja länge innan det finns en aktiv hackings- och moddingsscen runt Arc S också.

Sammanfatta

Vi hade inga problem med att rekommendera Xperia Arc tillbaka i april, och vi kan säga samma sak om Arc S idag. Originalbågen är en härlig enhet, och det är dess efterträdare. Deras specifikationer är likartade, men då är det också deras prislappar - i Storbritannien kommer en originalbåge att kosta dig runt £ 280, medan Arc S är tillgänglig för £ 330. Om du går för Arc S, kommer dina extra £ 50 att ge dig en blygsam prestandaförbättring, tillsammans med lite mer applagring. Hur som helst, det finns mycket att gilla. Båda enheterna erbjuder en fantastisk direktupplevelse, med löfte om en Android 4.0-uppdatering i framtiden, tillsammans med anpassat ROM-stöd.
Det stora du saknar i Arc S är en dual-core CPU, som kan begränsa spel- och webbläsarprestanda, liksom OS-uppdateringar utöver Android 4.0. Det är troligtvis också anledningen till att Arc S är begränsad till 720p videoinspelning, snarare än 1080p. Men för tillfället kan det diskuteras att en snabbare enkärnig CPU faktiskt är mer meningsfull på en Android 2.3-enhet, eftersom den andra kärnan till största delen går till spillo på Gingerbread. Och låt oss komma ihåg att Arc S är £ 330 SIM-fri en hel del billigare än de flesta Android-telefoner med dubbla kärnor.
Om ett par veckor kommer många Android-fans att förbereda sig för att släppa 500 £ eller mer på en viss ny Samsung-enhet. Arc S är emellertid ett bevis på att du inte behöver betala ut så mycket pengar för en fantastisk mellanhög till avancerad smartphone. Om du väljer att hämta en, tror vi inte att du kommer att bli besviken.