Mini recension: Sharp Aquos Crystal på Boost Mobile

Skarp har länge varit ett företag synonymt med sina LCD-paneler, så det är ingen överraskning att den första stora razzia på den amerikanska smarttelefonmarknaden, Aquos Crystal, sätter den långa innovationshistoriken till gott använda sig av. Nu tillgänglig på Boost Mobile, tillsammans med Sprinta och Virgin MobileSharps senaste erbjuder en flaggskeppsvärd design och en gedigen lista med specifikationer för en prisvärd, kontraktsfri $ 149. Det kan vara långt ifrån perfekt, men kompenserar dess iögonfallande ram utan skärm sina brister? Här är vårt snabba tag på Sharp Aquos Crystal.

Aquos Crystal är i stort sett det vackraste icke-flaggskeppet du kan köpa idag. Det är utan tvekan ett djärvt uttalande, och jag skulle till och med vara villig att gå ett steg längre för att säga att dess slående design rivaler telefoner dubbelt och tredubblar sitt pris. Vad som gör att Aquos Crystal sticker ut är dess kant-till-kant-skärm: Det skiljer sig från något vi någonsin har sett på en smartphone tidigare och är förhoppningsvis ett tecken på saker som kommer för mobila paneler.

Gör inget misstag: det finns inga knep här, ingen lätt hand eller optiska illusioner. Den här skärmen är verkligen utan ramar. Panelen sträcker sig ända till telefonens övre, vänstra och högra kanter medan botten flankeras av en tjock remsa som rymmer enhetens mikrofon, omgivande ljussensor, meddelandebelysning och framåtvänd kamera. Om du undrar var öronsnäckan är, sluta leta efter en: Sharp har den med direktvågsmottagare, en framkant teknik som använder vibrationer istället för traditionellt förstärkt brus för att överföra ljudet från den som ringer på den andra slutet. Även om resultatet kanske inte är så högt eller så klart som ett vanligt telefonöronstycke, har det sina förmåner, inklusive möjligheten att placera örat var som helst på skärmen för att höra den andra änden.

Det finns inga knep här, ingen liten hand eller optiska illusioner. Den här skärmen är verkligen utan ramar.

Panelen i sig, en 5-tums Aquos S-CG kisel LCD-skiva som pumpar ut en upplösning på 1280x720, är ​​ljus, skarp och klar och ger exakta färger med mörka svarta och skarpa, rena vita. Efter att ha blivit bortskämda av andra mer pixeltäta skärmar de senaste månaderna, 720p-upplösningen här flirar med att vara otillräcklig i denna storlek - vid gånger såg jag pixlar när jag läste textrader och jag undrade ofta varför några av färgerna verkade tvättade innan jag kom ihåg vad jag såg ut på. Det är helt acceptabelt och acceptabelt i 99,9 procent av situationerna, men var försiktig om du kommer från en 1080p- eller QHD-skärm, eftersom du kommer att märka skillnaden.

Ett grepp om skärmen är att den sitter under ett ganska tjockt glaslager, vilket ofta orsakar dåliga betraktningsvinklar och ljusbrytning, särskilt mot enhetens kanter. Det är en växande smärta för denna typ av ramfri teknik, och vi hoppas att den kan övervinnas i framtida iterationer.

Resten av Aquos Crystal's hårdvara komplimangerar skärmen ganska snyggt: dess ram är robust och stark trots dess plastkomponenter och den böjda designen, besläktad med vad Motorola har gjort sent, döljer snyggt dess. 4-tums tjocklek och 4,97 uns vikt, vilket hjälper Aquos Crystal att känna sig bekväm och användbar i en hand. Dess vita, pockade plastbaksida kan vara lite robustare, men åtminstone dess avtagbara, vilket ger åtkomst till SIM-kortet, en microSD kortplats (som utökar 8 GB internminne upp till 128 GB) och ett icke-avtagbart 2,040 mAh batteri (mer om det i nästa sektion).

Prestanda

Sharp Aquos Crystal använder en Lejongap 400-processorer klockade på 1,2 GHz för att hålla saker igång, och ihopkopplad med 1,5 GB RAM-minne kan den producera en ganska smidig användarupplevelse. Återigen, om du kommer från någon av Snapdragons senaste generationens processorer eller har blivit van vid ditt flaggskepps blixt snabb prestanda, kommer du verkligen att märka att Crystal släpar ibland och inte är så smörjig som vi vill att den ska vara. Du kommer också att märka att spel och andra intensiva uppgifter som fotoredigering och videouppspelning tar en mindre men ändå märkbar avgift på Crystal prestanda. Men för dem som uppgraderar till Crystal, eller för dem som använder den för mer grundläggande uppgifter som meddelanden och sociala medier, tar bilder och icke-intensivt spel, fungerar Crystal perfekt.

Där skärmen med lägre upplösning och den underdrivna processorn löser in sig genom Crystalens batteritid: det här litiumjonpaketet på 2,040 mAh kanske inte verkar stort, men i verklig användning kommer det lätt att ta dig igenom hela 14 timmar dag. På en vanlig vardag använder jag min enhet från 07:00 till 23:00 för saker som att spela musik, titta på videor, fotografera och läsa artiklar, och jag letade aldrig efter en avgift tidigare läggdags. Resultaten kan naturligtvis variera, men för de flesta användare kommer inte Aquos Crystal att vara en oro för Aquos Crystal.

programvara

Aquos Crystal kör Android 4.4.2 KitKat out of the box, och lite annat: Sharp har hållit sin touch till ett minimum här, smatter lager Android med en handfull tweaks som hjälper till att sätta några av dess unika hårdvarufunktioner till god användning.

En sådan förändring är tillägget av harman / kardon-ljudprogramvara, en teknik som ökar tydligheten och djupet för både hörlurs- och Bluetooth-ljudkvaliteten. Vi har träffat den här tekniken tidigare, senast på Sprints variant av HTC One M8, och det är sannolikt en produkt av ett fruktbart förhållande mellan Boosts moderföretag och harman / kardon.

Det finns två huvudfunktioner i spel här: Clari-Fi "återställer kvaliteten på komprimerat ljud" medan LiveStage använder tweaks för surroundljud för att "ge en mer realistisk hörlursupplevelse. "Resultaten är en tydligare, starkare och djupare lyssnarupplevelse när du använder nästan alla hörlurar eller Bluetooth headsetet. Det är bara synd att h / k-tekniken inte fungerar med Aquos Crystal's inbyggda högtalare, vilket inte är så högt eller tydligt som jag önskar att det var.

Sharp har också justerat lager Android-skärmkontroller för att bättre använda sin kantlösa panel. Du kan välja mellan tre färglägen, inklusive Standard, Dynamisk och Naturlig, samt alternativ för kontrollera skärmen, till exempel genom att svepa eller skaka den för att slå på och av, eller hålla den upplyst medan telefonen är i din hand. Det finns också en cool "ramlös effekt" som framhäver kanterna på skärmen när den slås på.

Naturligtvis levereras den här modellen från Boost-märket med några av operatörens bloatware, inklusive Boost Zone-appnav, MobileID och AirG IM och meddelandetjänst, bland några andra. Lyckligtvis kan saker som NextRadio, NBA GameTime och andra icke-Boost-specifika appar avinstalleras.

Kamera

Sharp tog lite tid på att skapa en anpassad kameraupplevelse, och resultaten är en fullastad skjutspel som ger mindre än idealiska bilder. Och det är verkligen synd, för Aquos Crystal's kamera har allt den behöver för att lyckas: med 8 megapixlar, anti-shake och anti-flimmer, och en uppsjö av anpassade kontroller, skulle man tro att ett välbalanserat skott är inom räckhåll.

Tyvärr är det inte. Kameran är ibland långsam och långsam att fokusera, vilket ofta leder till missade möjligheter. Och när du kan ta ett skott, är det ofta tvättat och kornigt, även i väl upplysta situationer. Dim belysning ger saker från dåligt till sämre, och jag tyckte att de flesta resultaten gränsade till oanvändbara.

Ett coolt trick som Sharp har gjort här är vad det kallar en Framing Advisor: i huvudsak Aquos Crystal's kamera kommer automatiskt att justera sina riktlinjer för att ta balanserade bilder baserat på ämne. Till exempel, om du fotograferar landskap kommer riktlinjerna att visa dig hur du bäst ramar in både fram- och förgrunden; för mat, riktlinjer hjälper dig att fylla hela bilden med din tallrik. Det är ett bra trick, särskilt för dem med ett tränat öga, men tyvärr räcker det inte för att släta över kamerans grova kanter.

Slutsats

För två år sedan skulle Sharp Aquos Crystal ha varit en bra idé för nästan alla efterbetalda kunder. Boosts modell, prissatt till $ 150 utan kontrakt på planer som börjar på $ 35 per månad, är en direkt stjäla, men idag är det inte längre det enda, eller nödvändigtvis bästa, valet.

Saker har kommit långt, och Boost och andra flygbolag som det nu erbjuder en portfölj som konkurrerar med de fyra stora: med flaggskepp som Galaxy S5 och den iPhone 6 och 6 Plus sitter ovanpå sin sortiment, hela vägen ner till en $ 60 Kyocera Hydro, det finns teknik för nästan alla budgetar.

På Aquos Crystal-nivå erbjuder Boost också LG Volt för $ 179, HTC Desire 910 för $ 100 och original Moto G för $ 80, som alla matchar om inte bäst Crystal i områden som kamerakvalitet och prestanda. Men Sharp gjorde en utmaning med Aquos Crystal vackra, framåtblickande design och betoning på små, innovativa funktioner som ljudkvalitet och hörlursfria samtal som verkligen lägger till när det gäller användbarhet. Aquos Crystal är inte den bästa telefonen på marknaden, men vid denna prispunkt är det ett ganska bra köp.